2025-26లో నల్సా నెట్‌వర్క్ 20.08 లక్షల మందికి ఉచిత న్యాయ సేవలు అందించింది, 2025లో దాని నాలుగు జాతీయ లోక్ అదాలత్‌లు 14.84 కోట్ల కేసులను పరిష్కరించాయి

నేషనల్ లీగల్ సర్వీసెస్ అథారిటీ (నల్సా) 2025 ఏప్రిల్ నుండి 2026 మార్చి మధ్య ఉచిత న్యాయ సేవల లబ్ధిదారులుగా 20,07,776 మందిని, అంటే సుమారు 20 లక్షల మందిని లెక్కించింది, 2024-25లో ఇది 16,57,527. ఆ ఏడాది నల్సా ప్రకటన అతిపెద్ద వర్గాలుగా కస్టడీలో ఉన్న 5,57,772 మందిని, 4,14,795 మంది మహిళలను చూపిస్తుంది, వారితో పాటు 1,47,320 మంది షెడ్యూల్డ్ కులాల వారు, 1,47,932 మంది షెడ్యూల్డ్ తెగల వారు.

నల్సా నడిపే రాజీ వేదికలైన లోక్ అదాలత్‌లు వేరే స్థాయిలో పనిచేస్తాయి. 2025లోని నాలుగు జాతీయ లోక్ అదాలత్‌లకు (మార్చి 8, మే 10, సెప్టెంబర్ 13, డిసెంబర్ 13) నల్సా నివేదికలు 14,84,25,050 కేసుల పరిష్కారాన్ని, అంటే 14.84 కోట్లను నమోదు చేస్తాయి, రాజీల విలువ రూ. 72,133 కోట్లు. ఆ రెండు మొత్తాలు నాలుగు నివేదికలను tuput కూడినవి. 2026 అక్టోబర్ 15 నాటికి నల్సా పోస్ట్ చేసిన తాజా సమావేశం 2026 మే 9న జరిగింది, చేపట్టిన 4,90,33,256 కేసుల్లో 3,91,30,051 పరిష్కరించింది. తొమ్మిది రాష్ట్రాలు, కేంద్రపాలిత ప్రాంతాలు తమ లోక్ అదాలత్‌లను జూన్ 13 నుండి జూలై 11 వరకు తర్వాతి తేదీల్లో నిర్వహించాయని ఆ నివేదిక గమనిస్తుంది.

ఆదేశిక సూత్రం చట్టబద్ధ హక్కుగా ఎలా మారింది

“చట్ట వ్యవస్థ పనితీరు సమాన అవకాశాల ప్రాతిపదికపై న్యాయాన్ని ప్రోత్సహించేలా” చూడాలని, న్యాయం పొందే అవకాశాలను “ఏ పౌరుడికీ ఆర్థిక లేదా ఇతర అసమర్థతల వల్ల” నిరాకరించకుండా ఉచిత న్యాయ సహాయం అందించాలని అధికరణ 39A రాజ్యానికి చెబుతుంది. కోర్టులు నేరుగా అమలు చేయించలేని భాగం IVలోని ఆదేశిక సూత్రాల్లో, 1976 నాటి 42వ సవరణ ద్వారా పార్లమెంటు దాన్ని చేర్చింది. ఈ సైట్‌లోని ఆదేశిక సూత్రాల వ్యాసం ఆ భాగాన్ని కవర్ చేస్తుంది. అరెస్టయిన వ్యక్తికి “తనకు నచ్చిన న్యాయవాదిని సంప్రదించే, ఆయనతో తనను రక్షించుకునే” హక్కును నిరాకరించరాదని అధికరణ 22(1) వేరుగా చెబుతుంది.

జీవితం, వ్యక్తిగత స్వేచ్ఛ హక్కైన అధికరణ 21 ద్వారా సుప్రీంకోర్టు ఆ ఆదేశిక సూత్రాన్ని అమలు చేయదగిన విధిగా మార్చింది (ప్రాథమిక హక్కుల వివరణ చూడండి). హుస్సేనారా ఖాతూన్ v హోం సెక్రటరీ, బిహార్ రాష్ట్రం (Hussainara Khatoon v. Home Secretary, State of Bihar) కేసులో 1979 ఏప్రిల్ 19 నాటి ఉత్తర్వులో, న్యాయమూర్తి పి. ఎన్. భగవతి నేతృత్వంలోని ధర్మాసనం, నేరం రుజువైతే తమకు పడగల గరిష్ఠ శిక్ష కంటే ఎక్కువ కాలం జైలులో ఉన్న 70 మంది విచారణ ఖైదీలను, అంటే విచారణ కోసం ఎదురుచూస్తూ జైల్లో ఉన్నవారిని బిహార్ విడుదల చేసిందని నమోదు చేసింది. స్వేచ్ఛ కోల్పోయే ప్రమాదం ఉన్న, న్యాయవాదిని పెట్టుకోలేని నిందితునికి, న్యాయం అవసరాలు కోరే చోట, ప్రతి రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ఉచిత న్యాయ సేవలు అందించాలని, అవి లేకుండా జరిగే విచారణ అధికరణ 21 కింద చెల్లకుండా పోవచ్చని కోర్టు తీర్పును ఉత్తర్వు హెడ్‌నోట్ నమోదు చేస్తుంది. 90 లేదా 60 రోజులుగా, ఏ కేసులో ఏది వర్తిస్తే అన్ని రోజులుగా, నిర్బంధంలో ఉన్న విచారణ ఖైదీకి బెయిల్ కోరే అవకాశం ఉందని చెప్పాలని, దరఖాస్తుకు సహాయంగా రాష్ట్ర ఖర్చుతో న్యాయవాది అందుబాటులో ఉండేలా చూడాలని కూడా కోర్టు మేజిస్ట్రేట్లను ఆదేశించింది.

1980 డిసెంబర్ 19న ఖత్రి v బిహార్ రాష్ట్రం (Khatri v. State of Bihar)లో కోర్టు ఈ అంశానికి తిరిగి వచ్చింది. న్యాయ సేవలను “నేరారోపణ ఎదుర్కొనే వ్యక్తికి సహేతుకమైన, న్యాయమైన, ధర్మబద్ధమైన విధానంలో ముఖ్యమైన అంశం” అని కోర్టు పిలిచిందని, నిధుల కొరత అంటూ రాష్ట్రం తప్పించుకోలేదని తీర్పు ఇచ్చిందని ఆ తీర్పుపై ఈఎస్‌సీఆర్-నెట్ సారాంశం నమోదు చేస్తుంది.

తర్వాత అమలు వచ్చింది. 1980లో న్యాయమూర్తి భగవతి నేతృత్వంలోని జాతీయ కమిటీ, న్యాయ సహాయ పథకాల అమలు కమిటీ (CILAS), రాష్ట్ర పథకాలను పర్యవేక్షించడం మొదలుపెట్టింది. వాటికి ఒకే చట్టబద్ధ ఆధారం ఇవ్వడానికి 1987లో పార్లమెంటు న్యాయ సేవల అధికార సంస్థల చట్టాన్ని ఆమోదించింది. అది 1994లో సవరించబడింది, 1995 నవంబర్ 9న కేంద్ర ప్రభుత్వం దాన్ని అమల్లోకి నోటిఫై చేసింది, ఆ తేదీనే నల్సా ఇప్పుడు న్యాయ సేవల దినంగా పాటిస్తుంది.

సుప్రీంకోర్టు నుండి తాలూకా వరకు అధికార సంస్థల గొలుసు

చట్టంలోని సెక్షన్ 3 భారత ప్రధాన న్యాయమూర్తిని నల్సా పేట్రన్-ఇన్-చీఫ్‌గా, పనిచేస్తున్న లేదా రిటైరైన సుప్రీంకోర్టు న్యాయమూర్తిని ఎగ్జిక్యూటివ్ ఛైర్మన్‌గా చేస్తుంది. ప్రతి రాష్ట్రానికి దాని హైకోర్టు ప్రధాన న్యాయమూర్తి నేతృత్వంలో ఒక రాష్ట్ర న్యాయ సేవల అధికార సంస్థ ఉంటుంది. ప్రతి జిల్లాలో జిల్లా న్యాయమూర్తి కింద ఒక జిల్లా న్యాయ సేవల అధికార సంస్థను సెక్షన్ 9 పెడుతుంది, దాని కింద ఒక సీనియర్ న్యాయమూర్తి అధ్యక్షతన తాలూకా కమిటీ ఉంటుంది.

2025 నవంబర్ సదస్సులో చూపించిన నల్సా సొంత చిత్రం 37 రాష్ట్ర అధికార సంస్థలను, 707 జిల్లా అధికార సంస్థలను, 2,440 తాలూకా కమిటీలను, 12,000కు పైగా న్యాయ సేవల క్లినిక్‌లను లెక్కించింది. కేసులు కేటాయింపు కోసం నమోదైన న్యాయవాదులైన 48,499 మంది ప్యానెల్ లాయర్లను, రిటైరైన ఉపాధ్యాయులు, అంగన్‌వాడీ కార్యకర్తల వంటి స్థానికులైన, పొరుగువారు సరైన కార్యాలయాన్ని కనుగొనడానికి సహాయపడేలా రాష్ట్ర అధికార సంస్థలు శిక్షణ ఇచ్చే 48,380 మంది పారా-లీగల్ వాలంటీర్లను కూడా అది లెక్కించింది.

చట్టంలోని సెక్షన్ 14 కింద పార్లమెంటు దీనికి చెల్లిస్తుంది. 2024-25కు జాతీయ న్యాయ సహాయ నిధికి న్యాయ శాఖ నుండి రూ. 200 కోట్ల గ్రాంటును, కింద వివరించిన న్యాయ సహాయ డిఫెన్స్ కౌన్సెల్ పథకానికి మరో రూ. 147.93 కోట్లను నల్సా ఖాతాలు నమోదు చేస్తాయి.

ఎవరు అర్హులు, ఎలా దరఖాస్తు చేయాలి

అర్హత గల వర్గాలను సెక్షన్ 12 జాబితా చేస్తుంది: షెడ్యూల్డ్ కులాలు, షెడ్యూల్డ్ తెగల సభ్యులు, మనుషుల అక్రమ రవాణా బాధితులు లేదా బేగార్ (అధికరణ 23 నిషేధించిన, వేతనం లేని బలవంతపు శ్రమ) బాధితులు, మహిళలు, పిల్లలు, వికలాంగులు, సామూహిక విపత్తు, జాతి హింస, కుల అత్యాచారం లేదా పారిశ్రామిక విపత్తు బాధితులు, పారిశ్రామిక కార్మికులు, బాలల గృహంలో లేదా మానసిక ఆసుపత్రిలో ఉన్నవారితో సహా కస్టడీలో ఉన్న ప్రతి ఒక్కరు. ఆదాయంతో సంబంధం లేకుండా మహిళలు అర్హులని నల్సా చెబుతుంది. మిగతా అందరూ రాష్ట్రం నిర్ణయించిన ఆదాయ పరిమితి కింద అర్హులు: నల్సా పట్టికలోని 37 రాష్ట్రాలు, కేంద్రపాలిత ప్రాంతాల్లో 24 చోట్ల ఏడాదికి రూ. 3 లక్షలు, మిజోరంలో రూ. 25,000, దాద్రా, నగర్ హవేలీలో రూ. 15,000 వరకు తగ్గుతుంది. సుప్రీంకోర్టులో కేసుకు ఆ పరిమితి రూ. 5 లక్షలు.

సెక్షన్ 13 ఒక పరీక్షను చేరుస్తుంది: దరఖాస్తుదారుకు వేయడానికి లేదా వాదించడానికి ప్రైమా ఫేసీ కేసు ఉందని, అంటే పైకి చూస్తే వాదించదగిన కేసు ఉందని అధికార సంస్థ సంతృప్తి చెందాలి. అధికార సంస్థకు నమ్మకపోవడానికి కారణం ఉంటే తప్ప, ఆదాయంపై అఫిడవిట్ సరిపోవచ్చని కూడా అది చెబుతుంది.

దరఖాస్తును తెల్ల కాగితంపై, ఫారంపై, nalsa.gov.in లో ఆన్‌లైన్‌లో, లేదా పారా-లీగల్ వాలంటీర్‌కు మౌఖికంగా చేయవచ్చు. 2010 నల్సా నిబంధనల ప్రకారం, నిర్ణయం వెంటనే, దరఖాస్తు అందిన 7 రోజులకు మించకుండా రావాలి, తిరస్కరణపై అధికార సంస్థ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఛైర్మన్‌కు అప్పీలు చేయవచ్చు. సహాయం మొదటి కోర్టు నుండి సుప్రీంకోర్టు వరకు ఉంటుందని, కేసులో ఏ దశలోనైనా న్యాయవాదిని, కోర్టు ఫీజులను, సాక్షుల ఖర్చులను, ముసాయిదా రాయడాన్ని, అనువాదాన్ని, ధృవీకరించిన కాపీలను కవర్ చేస్తుందని నల్సా చెబుతుంది. ముసాయిదా రాయడంలో ప్రత్యేక అనుమతి పిటిషన్ ఉంటుంది, ఇది కేసు సుప్రీంకోర్టుకు ఎలా చేరుతుందిలో వివరించిన సుప్రీంకోర్టు మార్గం.

లోక్ అదాలత్‌లు: డిక్రీ బలం ఉన్న రాజీ

లోక్ అదాలత్ అంటే అక్షరాలా ప్రజా కోర్టు, ఇరుపక్షాలూ రాజీకి రావడానికి సహాయపడే ధర్మాసనం. సెక్షన్ 19 కింద అది కోర్టులో పెండింగ్‌లో ఉన్న ఏ కేసునైనా, ఇంకా దాఖలు కాని ఏ వివాదాన్నైనా తీసుకోగలదు, చట్టం కంప్రమైజ్ చేయడానికి, అంటే పక్షాలు రాజీ చేసుకోవడానికి అనుమతించని నేరం తప్ప. దాని సభ్యులు రాజీ కుదిర్చేవారుగా మాత్రమే వ్యవహరిస్తారు. ధర్మాసనంలో పనిచేస్తున్న లేదా రిటైరైన న్యాయమూర్తి లేదా న్యాయ అధికారి ఉంటారు, ఆయనకు తోడుగా ఒక న్యాయవాది, ఒక సామాజిక కార్యకర్త, లేదా ఇద్దరూ ఉంటారు. భారత్‌లో మొదటి లోక్ అదాలత్ 1982 మార్చి 14న గుజరాత్‌లోని జునాగఢ్ జిల్లా ఉనాలో జరిగిందని, 2025 సదస్సులో మాట్లాడిన గుజరాత్ రాష్ట్ర న్యాయ సేవల అధికార సంస్థ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఛైర్‌పర్సన్ చెప్పిన ప్రకారం.

రెండు లక్షణాలు ఈ వేదికకు బలాన్నిస్తాయి. ప్రతి అవార్డునూ సివిల్ కోర్టు డిక్రీగా సెక్షన్ 21 భావిస్తుంది, అది అంతిమం, అన్ని పక్షాలనూ కట్టిపడేస్తుంది, అప్పీలు ఉండదు. రాజీతో ఏకీభవించని పక్షం బదులుగా సాధారణ కోర్టులో కేసు వేయవచ్చు. లోక్ అదాలత్‌లో కోర్టు ఫీజు చెల్లించనవసరం లేదు, పంపిన కేసులో ముందే చెల్లించిన ఫీజు రాజీ కుదిరినప్పుడు వాపసు ఇస్తారు.

జాతీయ లోక్ అదాలత్ ఒక రోజు సుప్రీంకోర్టు నుండి తాలూకా వరకు ప్రతి కోర్టులో కూర్చుంటుంది, ఏటా నాలుగు జరుగుతాయని నల్సా వార్షిక నివేదిక చెబుతుంది. 2024లోని నాలుగు 10.45 కోట్లకు పైగా కేసులను పరిష్కరించాయని, వాటిలో 8.7 కోట్లు ప్రీ-లిటిగేషన్ అని, అంటే ఇంకా కోర్టుకు చేరని వివాదాలని 2024-25 నివేదిక చెబుతుంది. 2025లో నాలుగు సమావేశాల్లో పరిష్కారాల్లో సుమారు 85 శాతం ప్రీ-లిటిగేషన్ అంశాలు, నల్సా నివేదికలను tuput కూడిన ప్రకారం 14,84,25,050లో 12,65,89,535. చేపట్టిన అంశాలను వార్షిక నివేదిక జాబితా చేస్తుంది: రాజీకి వీలున్న క్రిమినల్ కేసులు, బ్యాంకు రికవరీ, మోటారు ప్రమాద క్లెయిములు, చెక్కు బౌన్స్, కార్మిక వివాదాలు, రెవెన్యూ కేసులు, వివాహ వివాదాలు, ఇతరాలు.

ఈ విభజన కోర్టులతో ఎలాంటి పోలికనైనా ప్రభావితం చేస్తుంది. నేషనల్ జ్యుడీషియల్ డేటా గ్రిడ్ 2026 అక్టోబర్ 14న జిల్లా, తాలూకా కోర్టుల్లో 5,15,26,829 కేసులు పెండింగ్‌లో ఉన్నట్లు చూపించింది. జాతీయ లోక్ అదాలత్ పరిష్కరించే వాటిలో చాలావరకు ఆ క్యూలో ఎప్పుడూ లేవు, కాబట్టి ఆ రెండు సంఖ్యలూ ముందు, తర్వాత కావు. పూర్తి పెండింగ్ సంఖ్యలను భారత కోర్టులు ఎలా ఏర్పడ్డాయనే మార్గదర్శి వివరిస్తుంది.

శాశ్వత లోక్ అదాలత్‌లు, టెలీ-లా, పూర్తికాల డిఫెన్స్ లాయర్లు

రవాణా, తపాలా, టెలిఫోన్, విద్యుత్, నీటి సరఫరా, పారిశుద్ధ్యం, ఆసుపత్రులు, బీమా అనే ప్రజా ఉపయోగ సేవల కోసం శాశ్వత లోక్ అదాలత్‌ను ఏర్పాటు చేయడానికి రాష్ట్ర అధికార సంస్థను సెక్షన్ 22B అనుమతిస్తుంది. జిల్లా న్యాయమూర్తి లేదా ఉన్నత స్థాయి న్యాయమూర్తి దానికి అధ్యక్షత వహిస్తారు, ప్రజా ఉపయోగ సేవల్లో అనుభవం ఉన్న ఇద్దరు సభ్యులు ఉంటారు. రూ. 10 లక్షల వరకు వివాదాలు అర్హత పొందుతాయి, పక్షం కోర్టుకు వెళ్లక ముందే దరఖాస్తు చేయాలి. అది ముందు రాజీ కుదురుస్తుంది, పక్షాలు అంగీకరించకపోతే సాధారణ లోక్ అదాలత్ చేయలేని విధంగా వివాదాన్ని తానే నిర్ణయించగలదు. నల్సా 2025 సదస్సులో శాశ్వత లోక్ అదాలత్ సెషన్‌లో ఒక వక్త పదేళ్లలో అందిన 14,25,119 కేసుల్లో సుమారు 13,11,345 రాజీలను నివేదించారు.

టెలీ-లా ఫోన్ లేదా తెర నుండి మొదలవుతుంది. న్యాయ శాఖ దాన్ని 2017 ఏప్రిల్ 20న 11 రాష్ట్రాల్లోని 170 జిల్లాల్లో 1,800 కామన్ సర్వీస్ సెంటర్లలో ప్రారంభించింది, ఏ కేసూ దాఖలు కాకముందే సలహా కోసం కాలర్‌ను వీడియో లేదా ఫోన్ ద్వారా ప్యానెల్ లాయర్‌తో కలుపుతుంది. 2023 ఆగస్టు 30 నాటికి అది 2,50,000 కేంద్రాల నుండి 50.33 లక్షల లబ్ధిదారులతో, 2026 నాటికి 1 కోటి అనే నిర్దేశిత లక్ష్యంతో నడిచింది. 2021 నవంబర్ 13న మొబైల్ యాప్ వచ్చింది, అది ఇంగ్లిష్‌లో, 22 షెడ్యూల్డ్ భాషలన్నిటిలో పనిచేస్తుంది. 2026 సెప్టెంబర్ 30 నాటికి టెలీ-లా పోర్టల్ 1,14,30,748 సలహాలు అందించినట్లు చూపించింది, కాబట్టి 1 కోటి లక్ష్యం దాటింది.

క్రిమినల్ కేసుల కోసం నల్సా న్యాయ సహాయ డిఫెన్స్ కౌన్సెల్ వ్యవస్థను 2019లో 17 జిల్లాల్లో పైలట్‌గా మొదలుపెట్టింది. అది 2023 మార్చిలో కేంద్ర రంగ పథకంగా మారింది. ప్రతి జిల్లా కార్యాలయంలో అర్హులైన నిందితుల రిమాండ్, బెయిల్, విచారణ, అప్పీలును నిర్వహించే పూర్తికాల డిఫెన్స్ లాయర్లు ఉంటారు. 2025 మార్చి నాటికి 586 మంది చీఫ్, 1,047 మంది డిప్యూటీ చీఫ్, 1,952 మంది అసిస్టెంట్ డిఫెన్స్ కౌన్సెల్‌ను, 2024-25లో 72,437 జైలు సందర్శనలను నల్సా వార్షిక నివేదిక జాబితా చేస్తుంది. 2025 జనవరి నుండి ఆగస్టు మధ్య నల్సా 1.57 లక్షలకు పైగా ఖైదీలకు న్యాయ సహాయం ఇచ్చిందని దాని సదస్సు చిత్రం చెప్పింది.

వ్యవస్థ సొంత సదస్సు పేర్కొన్న లోపాలు

2025 నవంబర్ సదస్సు లోపాలపై నిక్కచ్చిగా మాట్లాడింది. ప్యానెల్ లాయర్లపై సెషన్‌కు అధ్యక్షత వహించి, 1998 నుండి 2008 వరకు తానే ప్యానెల్ లాయర్‌గా ఉన్న ఒక సుప్రీంకోర్టు న్యాయమూర్తి, ప్రతి స్థాయిలో కార్యాలయాలు ఉన్నా నాణ్యమైన న్యాయ సహాయం ఇంకా దూరపు కలగానే ఉందని సదస్సు నివేదిక సారాంశంలో చెప్పారు, అసమానమైన ఎంపానెల్‌మెంట్, తక్కువ శిక్షణ, నిరుత్సాహపరిచే గౌరవ వేతన నిర్మాణాలను కారణాలుగా పేర్కొన్నారు. “పేదలకు న్యాయ సహాయం అంటే పేలవమైన న్యాయ సహాయం కాదు” అని ఆమె జోడించారు. మరో వక్త, ఒక హైకోర్టు ప్రధాన న్యాయమూర్తి, పంజాబ్, హర్యానాను ఉదహరించారు, అక్కడ ప్యానెల్ లాయర్లకు వివాదాస్పద హైకోర్టు కేసుకు రూ. 20,000, వివాదం లేని కేసుకు రూ. 10,000 అందుతాయి, ఆ ఎక్కువ ఫీజులను సెషన్ అధ్యక్షురాలు స్వాగతించారు.

శాశ్వత లోక్ అదాలత్‌లు కూడా అదే అసమానతను చూపిస్తాయి. శాశ్వత లోక్ అదాలత్ సెషన్ మోడరేటర్, నల్సాలోని ఒక అధికారిణి, వాటిని 22 రాష్ట్రాలు, కేంద్రపాలిత ప్రాంతాల్లో నమోదు చేశారు, 15 ఇంకా ఏర్పాటు చేయలేదు. వాటిలో 16 చోట్ల 98 ఛైర్మన్ పోస్టులు, 181 సభ్యుల పోస్టులు ఖాళీగా ఉన్నాయని, కొన్ని చోట్ల 83 శాతం నుండి మరికొన్ని చోట్ల 10 శాతం కంటే తక్కువ వరకు రాజీ రేట్లు ఉన్నాయని ఆమె నివేదించారు. ఒక రాష్ట్ర అధికార సంస్థ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఛైర్‌పర్సన్, భారత్‌లోని 780 జిల్లాల్లో 382 కవర్ అవుతున్నాయని, ప్రతి శాశ్వత లోక్ అదాలత్ సగటున 37 లక్షల మందికి సేవ చేస్తోందని చెప్పారు.

డిఫెన్స్ కౌన్సెల్ గ్రాంటు రూ. 147.93 కోట్లలో రాష్ట్ర అధికార సంస్థలకు విడుదల చేసిన రూ. 33.26 కోట్లు భారత ప్రభుత్వానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాయని 2024-25 నల్సా ఖాతాలు చూపిస్తాయి.