அவள் தன் கணவனின் சிதையில் எரிய வேண்டியிருந்தது. அதற்குப் பதிலாக அவள் இருபத்தெட்டு ஆண்டுகள் மால்வாவை ஆண்டாள்

1754இல், இப்போது ராஜஸ்தானில் உள்ள கும்ஹேர் கோட்டையை ஒரு மராட்டியப் படை முற்றுகையிட்டுக் கொண்டிருந்தபோது, ஒரு பீரங்கிக் குண்டு கண்டேராவ் ஹோல்கர் என்ற இளம் தளபதியைக் கொன்றது.

அவரது விதவை இளம் வயதினர்: இந்திய அரசு தரும் பிறந்த தேதியான 1725 சரியென்றால் இருபத்தொன்பது, சர் ஜான் மால்கமின் கணக்கின்படி இருபதுக்கும் குறைவு. அவரது காலத்தின் வழக்கப்படி, அடுத்து நடக்க வேண்டியது அவளுடையது: அவள் தன் கணவனின் இறுதிச் சிதை மீது ஏறி எரிய வேண்டும்.

அவள் அப்படிச் செய்யவில்லை. இந்திய அரசின் செய்தி அலுவலகமான பத்திரிகைத் தகவல் அலுவலகம் (Press Information Bureau), அவள் துயரத்தால் மிகவும் உடைந்து சதி செய்ய முடிவு செய்தாள் என்றும், அவளது மாமனார், அனுபவமிக்க வீரரான மல்ஹார் ராவ் ஹோல்கர், அவளைத் தடுத்து, பின் தன் அரவணைப்பில் எடுத்து இராணுவ மற்றும் நிர்வாக விஷயங்களில் பயிற்றுவித்தார் என்றும் கூறுகிறது. என்சைக்ளோபீடியா பிரிட்டானிகா இதையே இவ்வாறே சொல்கிறது. கும்ஹேரில் கண்டேராவின் மரணத்தை விவரிக்கும் மால்கம், இந்த நிகழ்வைக் குறிப்பிடவில்லை.

பதின்மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பின், இருவரும் இல்லாத நிலையில், அஹல்யாபாய் ஹோல்கர் தானே மால்வாவின் அரியணையை ஏற்றார். அவர் அதை இருபத்தெட்டு ஆண்டுகள் வைத்திருந்தார். அவர் அதனுடன் செய்தது, பதினெட்டாம் நூற்றாண்டு இந்தியாவின் எங்கும் காணப்படும் மிக அசாதாரணமான ஆட்சிப் பதிவுகளில் ஒன்று, ஏனெனில் அதில் கிட்டத்தட்ட எதுவும் யாரையும் கைப்பற்றுவதைச் சார்ந்ததாக இல்லை.

மோசமான வாய்ப்புள்ள ஒரு பரம்பரை

அவரது ஆட்சி எவ்வளவு விந்தையானது என்பதைப் பார்க்க, அவர் கையில் இருந்தது எவ்வளவு மோசமானது என்று பாருங்கள்.

1700களின் நடுப்பகுதியில் மராட்டியர்கள் கடுமையாகக் குதிரையேறும், கடுமையாக வரி விதிக்கும் இராணுவக் குடும்பங்களின் ஒரு கூட்டமைப்பு. ஹோல்கர்கள் அதில் ஒன்று, ஒரு ஆடு மேய்க்கும் குடும்பத்திலிருந்து எழுந்து, இப்போது மத்திய பிரதேசத்தில் உள்ள வளமான பீடபூமியான மால்வாவை வைத்திருந்தனர். அந்த உலகில் அதிகாரம் குதிரைப்படையிலிருந்தும், ஈட்டி முனையில் காணிக்கை வசூலிக்கும் திறனிலிருந்தும் வந்தது.

அஹல்யாபாய் அவளை அதனுடன் இணைத்திருந்த இரு நபர்களை விரைவாக ஒன்றன் பின் ஒன்றாக இழந்தார். மல்ஹார் ராவ், அவரது மாமனாரும் பாதுகாவலருமான அவர், 1766இல் இறந்தார். அவரது மகன் மாலே ராவ் அவரைத் தொடர்ந்து, ஆதாரங்கள் அவரது மனநிலையின் சரிவு என்று விவரிக்கும் ஒரு நோய்க்குப் பின், அடுத்த ஆண்டு இறந்தார்.

அது கணவனும் இல்லாத, மகனும் இல்லாத, சொந்த இராணுவமும் இல்லாத ஒரு பெண்ணை, ஒரு போர்க் கூட்டமைப்பின் மிகச் செழிப்பான மாகாணங்களில் ஒன்றை வைத்திருக்கச் செய்தது. அந்த சூழ்நிலையின் வழக்கமான விளைவு ஒரு கைப்பற்றல்தான். அவர் தன் சொந்தப் பெயரில் ஆட்சி செய்யும் உரிமைக்காக மராட்டியத் தலைவரான பேஷ்வாவை மனுவிட்டார், 1767இல் அதைப் பெற்றார்.

அவர் இராணுவத்தையே கொடுத்துவிட்டார்

அவரது முதல் முடிவே பின்னால் நடந்த அனைத்தையும் விளக்குகிறது. அவர் ஹோல்கர் படைகளைத் தானே கட்டளையிட முயலவில்லை. அவற்றை ஒரு தளபதியான துகோஜி ராவ் ஹோல்கருக்குக் கொடுத்துவிட்டு, கருவூலம், வரி அமைப்பு, நீதிமன்றங்களைத் தானே வைத்துக் கொண்டார். துகோஜியின் அவளிடமான விசுவாசத்தைக் குறிப்பிடத்தக்க ஒரு உண்மையாக மால்கமின் கணக்கு பதிவு செய்கிறது, அது வெளிப்படையான விளைவு அல்ல என்பதைக் காட்டுகிறது.

இது காகிதத்தில் பலவீனமாகத் தெரிகிறது. நடைமுறையில் அது அவரது வாழ்நாள் முழுவதும் நீடித்தது, அரசை இரு பயனுள்ள பாதிகளாகப் பிரித்தது: இராணுவம் வெளியேறி மராட்டியப் படைகள் செய்வதைச் செய்தது, சிவில் நிர்வாகம் போரில் ஆர்வமும் அதற்காக நாட்டைத் திவால் ஆக்கும் காரணமும் இல்லாத ஒருவரின் கீழ் வீட்டிலேயே தங்கியது.

அந்த நூற்றாண்டின் பெரும்பாலான ஆட்சியாளர்களால் அந்தப் பிரிவினையைச் செய்ய முடியவில்லை, ஏனெனில் அவர்களே இராணுவமாக இருந்தனர். அவரால் முடிந்தது, ஏனெனில் அவர் அப்படி இல்லை.

பயிரின் கால் பங்கு, ஒரு நீண்ட குத்தகை

இங்கே பதிவு குறிப்பிட்டதாக ஆகிறது, ஒரு பிரிட்டிஷ் ஆதாரம் ஆச்சரியமாகப் பயனுள்ளதாகிறது.

1810களில், தசாப்தங்கள் போருக்குப் பின் மத்திய இந்தியாவை ஆய்வு செய்ய சர் ஜான் மால்கம் அனுப்பப்பட்டார். அவர் தரையில் மக்களிடம் பேட்டி கண்டு 1823இல் அ மெமாயர் ஆஃப் சென்ட்ரல் இந்தியா என்ற புத்தகத்தை வெளியிட்டார். முப்பது ஆண்டுகளுக்கு முன் இறந்த ஒரு மராட்டிய ராணியை முகஸ்துதி செய்ய அவருக்கு எந்தக் காரணமும் இல்லை, பிரிட்டிஷ் நிர்வாகம் ஒரு முன்னேற்றம் என்று வாதிட எல்லா காரணமும் இருந்தது. அவர் எழுதியது அவரது ஆண்டுகளே நல்ல ஆண்டுகளாக இருந்தன என்பதுதான்.

அவரது ஆய்விலிருந்து இரு விவரங்கள் எந்தப் புகழ்ச்சியையும் விட மதிப்புமிக்கவை.

முதலாவது வருவாய். ஒரு பாடாய் தீர்வின் கீழ், அரசு தன் பங்கை உண்மையான அறுவடையின் ஒரு பகுதியாக எடுக்கும். அஹல்யாபாய் அந்த முறையைப் பயன்படுத்திய மாவட்டங்களில், அரசு ஒருபோதும் பயிரின் கால் பங்கிற்கு மேல் எடுக்கவில்லை என்று மால்கமிடம் கூறப்பட்டது. ஒப்பீட்டுக்கு, அவரது காலத்தில் மால்வாவின் கருமண் பேகாவுக்கு (கிட்டத்தட்ட அரை ஏக்கர் முதல் மூன்றில் இரண்டு பங்கு ஏக்கர் வரை உள்ள ஒரு உள்ளூர் நில அளவை) ஒரு ரூபாய்க்கு, அதிகபட்சம் ஒன்றரை ரூபாய்க்கு மேல் அரிதாகவே மதிப்பிடப்பட்டிருந்தது, அவரது சொந்த காலத்தில் இரண்டு முதல் இரண்டரை ரூபாய் என மதிப்பிடப்பட்டதாக அவர் பதிவு செய்கிறார். தானியத்தின் விலை இரட்டிப்பிற்கும் மேல் ஆகிவிட்டதால், பிந்தைய வாடகைகளை முந்தையவை போலவே மிதமானவை என்று தான் மதிப்பிடுவதாகவும் அவர் சேர்க்கிறார்.

இரண்டாவது “நீண்ட குத்தகைகளை வழங்குவது அஹல்யா பாயின் வழக்கமாக இருந்தது” என்பது. அது காகிதவேலை போலவே ஒலிக்கிறது. அது உண்மையில், ஒரு மாமரம் நடும் விவசாயிக்கும், நடாத ஒரு விவசாயிக்கும் இடையிலான வேறுபாடு. நீண்ட குத்தகை உள்ள ஒரு விவசாயி நிலத்தை மேம்படுத்தலாம், ஒரு கிணறு தோண்டலாம், ஒரு தசாப்தத்திற்குத் திட்டமிடலாம். ஒரு வருட வாடகையில் இருக்கும் விவசாயி ஒரு வருடத்திற்கே விவசாயம் செய்வான்.

யாராலும் போலியாக்க முடியாத ஆதாரம்

மால்கம் செய்த மிக வலிமையான விஷயம் வர்த்தகர்கள் காப்பீட்டுக்குச் செலுத்தியதைப் பார்த்ததுதான்.

மால்வாவின் முக்கிய காப்பீட்டு நிறுவனங்களில் ஒன்றிலிருந்து அவர் விகிதங்களைப் பெற்று, மூன்று காலகட்டங்களுக்காக அவற்றை வரிசைப்படுத்தினார்: அஹல்யாபாயும் மகாத்ஜி சிந்தியாவும் மத்திய இந்தியாவை வைத்திருந்த ஆண்டுகள், வர்த்தகர்கள் “துன்பகர காலம்” என்று அழைத்த 1798 முதல் 1818 வரையிலான காலகட்டம், மற்றும் அவரது சொந்தக் காலம். காப்பீட்டு விகிதங்கள் நேர்மையான சாட்சிகள். அபின் அல்லது தங்கத்தின் ஒரு சரக்கின் பின்னால் தன் சொந்தப் பணத்தை வைக்கும் ஒரு வர்த்தகனுக்கு ஒரு ராணியின் புகழில் எந்த நலனும் இல்லை. அவன் சாலையைத் தான் கண்டவாறு விலை நிர்ணயம் செய்கிறான்.

அந்த அளவீட்டின்படி, அவரது ஆட்சி மால்வா அறிந்த சிறந்த காலங்களில் ஒன்றாக இருந்தது, அதற்குப் பின் வந்தது ஒரு சரிவு.

பழைய இந்தியாவின் தங்க யுகங்களுக்கு உள்ள வழக்கமான பிரச்சினையிலிருந்து அவரது கதை இப்படித்தான் தப்பிக்கிறது. ஒரு அரசவைக் கவிஞரின் வார்த்தையை நீங்கள் நம்ப வேண்டியதில்லை. பொருட்களை நகர்த்த என்ன விலை ஆனது என்பதை நீங்கள் பார்க்கலாம்.

அவர் என்ன கட்டினார், எங்கே

அவரது பதிவின் மற்றொரு பாதி வரைபடம் முழுவதும் சிதறியுள்ளது. அவர் தன் சொந்த வசிப்பிடத்தை நர்மதையின் கரையிலுள்ள ஒரு நகரமான மகேஷ்வருக்கு மாற்றி, அதைக் கைவினைஞர்களாலும் நெசவாளர்களாலும் நிரப்பி, அங்கு கோவில்களையும் இன்னும் நிற்கும் நதிக்கரைப் படிக்கட்டுகளையும் கட்டினார். இப்போது இந்தூர் என இருக்கும் இடம் அவருக்குப் பிடித்திருந்த ஒரு சிறிய கிராமம் என்றும், தன் மாமனார் இறந்த பின் அவர் அங்கே முகாமிட்டு, அதன் அருகில் ஒரு புதிய நகரத்தைக் கட்டி, மாவட்ட அதிகாரியை அதற்கு நகரும்படி உத்தரவிட்டார் என்றும், தானோ தன் வாழ்நாள் முழுவதும் மகேஷ்வரிலேயே தொடர்ந்து வாழ்ந்தார் என்றும் மால்கம் பதிவு செய்கிறார். இந்தியாவின் மிகப் பெரிய நகரங்களில் ஒன்று அந்த முகாமின் காரணமாக இருக்கிறது.

மால்வாவைத் தாண்டி, நாடு நெடுகிலும் புனித யாத்திரை இடங்களில் கட்டுமானத்திற்கு அவர் நிதியளித்தார்: காசி (வாரணாசி), அங்கு அவுரங்கசீப் முந்தைய கட்டமைப்பை இடித்த ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாகப் பின், 1780இல் காசி விஸ்வநாதர் கோவிலை மறுகட்டமைப்பதற்குச் செலுத்தினார்; குஜராத்தில் சோம்நாத்; பூரி, துவாரகா, கேதார்நாத், ராமேஸ்வரம். கோவில்களுடன், கிணறுகள், குளங்கள், சாலைகள், பயணிகளுக்கான ஓய்வு விடுதிகள் போன்ற பொலிவற்ற விஷயங்களும் சென்றன, அதுதான் ஒரு புனித யாத்திரைப் பொருளாதாரம் உண்மையில் இயங்குவது.

இது என்னவாக இருந்தது என்பது பற்றித் துல்லியமாக இருங்கள். ஒரு பக்தி மிக்க இந்து ஆட்சியாளர் பாழடைந்திருந்த இந்து புனிதத் தலங்களை மீட்டெடுக்க தன் அரசின் சொந்தப் பணத்தைச் செலவழித்தார். அவர் யாருக்கும் எதிராகவும் ஒரு பிரச்சாரம் நடத்தவில்லை; அவரது இராணுவம் இந்து குடும்பங்களை ஒன்றுக்கொன்று எதிராக மாற்றும் ஒரு கூட்டமைப்பின் சாதாரண அரசியலிலேயே வேறு எவருக்கும் எதிராக இருந்ததை விடவும் அதிகமாக மும்முரமாக இருந்தது.

போற்றுவதற்குக் கடினமான பகுதி

புகழ்பாடல் எழுதுவது எளிதானது, மதிப்பற்றது, எனவே இதோ சங்கடமாக அமரும் உண்மை.

தன் கணவனின் சிதையிலிருந்து பின்வாங்க வைக்கப்பட்ட பெண் அந்த வழக்கத்தை முடிவுக்குக் கொண்டு வரவில்லை. மால்கமின் அட்டவணையில் ஒரு வரி உள்ளது, நீங்கள் அதைக் கவனித்தபின் படிக்க கடினமானது: அவரது மகள், மால்கம் முச்தா பாய் (Muchta Bhye) என்று அழைப்பவர் (நவீன எழுத்துவழக்கில் முக்தாபாய்), தன் தாயின் ஆட்சியின் பிற்காலத்தில், தன் சொந்தக் கணவனின் இறுதிச் சிதையில் தன்னைத்தானே எரித்துக் கொண்டார்.

மால்கம் இக்கதையை முழுமையாகச் சொல்கிறார். முக்தாபாயின் ஒரே மகன் வளர்ந்த மனிதனாக மகேஷ்வரில் (மால்கமின் Mhysir) இறந்தார், அவரது கணவன் பன்னிரண்டு மாதங்களுக்குப் பின் இறந்தார், அவர் உடனே தன் கணவனின் உடலுடன் தான் எரியப்போவதாக அறிவித்தார். “ஒரு தாயும் ஓர் இறையாண்மை உடையவரும் பயன்படுத்தக்கூடிய (கட்டாயப்படுத்துவதைத் தவிர்த்த) எந்த முயற்சியும்” செய்யாமல் விடப்படவில்லை என்று மால்கம் பதிவு செய்கிறார். அஹல்யாபாய் தன் மகளின் முன் தன்னைத் தாழ்த்தி, தன்னைத் தனியாகப் பூமியில் விட்டுச் செல்ல வேண்டாம் என்று மன்றாடினார். முக்தாபாய், அவர் எழுதுகிறார், பாசமுள்ளவராக ஆனால் அமைதியாகவும் உறுதியாகவும் இருந்து, தன் குழந்தையும் கணவனும் போய்விட்ட நிலையில், அஹல்யாபாயும் இறந்துவிட்டால் வாழ்க்கை தாங்க முடியாததாகிவிடும், அதை மரியாதையுடன் முடித்துக்கொள்ளும் வாய்ப்பும் கடந்துபோயிருக்கும் என்று தன் தாயிடம் சொன்னார்.

நயமாகச் சொல்லிப் பார்த்தது தோற்றபோது, அஹல்யாபாய் அதைக் காண்பது என்று முடிவு செய்தார். அவர் ஊர்வலத்தில் நடந்து சென்று சிதைக்கு அருகில் நின்றார், அவர் கைகளைப் பிடித்திருந்த இரு பிராமணர்களால் தாங்கப்பட்டு, முதல் தீச்சுடர் அவரது தன்னடக்கம் முழுவதையும் இழக்கச் செய்யும் வரை அவர் ஓரளவு உறுதியாக இருந்தார் என்று மால்கம் கூறுகிறார். பின்னர் இறந்தவர்களுக்கு ஒரு நினைவுச் சின்னத்தை அவர் கட்டினார் என்றும், இந்தக் கணக்கைத் தான் பல நேரடிச் சாட்சிகளிடமிருந்தும், அவருடன் எப்போதும் இருந்த பாராமுல் தாதாவிடமிருந்தும் பெற்றதாகவும் அவர் சேர்க்கிறார்.

ஆகவே மால்கமின் கணக்குப்படி, வலுக்கட்டாயத்தைத் தவிர எல்லாவற்றையும் அவர் முயன்றார், தோற்றார். மால்கமின் சொந்த விளக்கம், வழக்கம் அங்கீகரித்துப் புனிதமாக்கியதை மீறுவதை அவரது பக்தி தடுத்தது என்பது. நில வரியைக் குறைத்து வாரணாசியில் ஒரு கோவிலை மறுகட்டமைக்க முடிந்த ஒரு ஆட்சியாளர், தன் சொந்தக் குடும்பத்திற்குள் அந்த வழக்கத்திற்கு எதிராகத் தன் முழு இறையாண்மை அதிகாரத்தையும் பயன்படுத்தவில்லை. சதி பிரிட்டிஷ் இந்தியாவில் 1829 வரை தடை செய்யப்படவில்லை, எந்த ஒரு ஆட்சியாளரும் அதை ஒருபோதும் தானாகவே நிறுத்திவிடவில்லை. ஆனால் அந்த முரண்பாடு உண்மையானது.

ஆட்சியின் மற்ற பகுதிகளுக்கும் சாதாரண விளிம்புகள் உண்டு. அவர் தன் வயதுவந்த வாழ்நாள் முழுவதும் போரில் இருந்த ஒரு கூட்டமைப்பினுள், தேவைப்பட்ட இடங்களில் பலத்தால் வருவாய் வசூலித்த ஒரு அரசை ஆண்டார். அவர் ஒரு திறமையான நிர்வாகி, ஒரு துறவி அல்ல, பிற்கால பக்தி அவரை என்ன ஆக்கியிருந்தாலும் சரி.

அது இன்னும் ஏன் முக்கியம்

அஹல்யாபாய் 1795இல் இந்திய அரசின் கணக்கீட்டின்படி எழுபது வயதில் (மால்கம் அவரை அறுபது என்கிறார்) மகேஷ்வரில் இறந்தார். சில ஆண்டுகளுக்குள் அவர் இவ்வளவு கவனமாக நிர்வகித்த மராட்டிய உலகம் சிதைந்தது, மால்வா அதன் சொந்தக் காப்பீட்டு தரகர்கள் பின்னர் விலை நிர்ணயிக்கும் துன்பகர காலத்தில் நுழைந்தது.

அவர் விட்டுச் சென்றது ஒரு விந்தையான ஆதாரம். இந்தியாவின் பதினெட்டாம் நூற்றாண்டு பொதுவாக ஒரு வெளிநாட்டு சக்தி மட்டுமே நிரப்ப முடிந்த முகலாயருக்கும் பிரிட்டிஷாருக்கும் இடையிலான ஒரு வெற்றிடமாக, சரிவாகவும் கைப்பற்றலாகவும் சொல்லப்படுகிறது. அவரது இருபத்தெட்டு ஆண்டுகள் வேறு விதமாகச் சொல்கின்றன. அதே நூற்றாண்டில், அதே கருவிகளுடன், இலகுவான வரிகள், நீண்ட குத்தகைகள், பாதுகாப்பான சாலைகள், பொதுப் பணிகளுடன் ஒரு அரசை நடத்துவது சாத்தியமாக இருந்தது, நாட்டை உங்களிடமிருந்து பறிக்க வந்தவர்களாலேயே அதற்காக நினைவுகூரப்படுவதும் சாத்தியமாக இருந்தது.

அவர் கருவூலத்தை வைத்துக் கொண்டு இராணுவத்தைக் கொடுத்துவிட்டார். அவரது உலகில் வேறு கிட்டத்தட்ட யாரும் அதைத் துணிந்திருக்க மாட்டார்கள், வேறு கிட்டத்தட்ட யாரும் அதிலிருந்து இருபத்தெட்டு ஆண்டுகள் அமைதி பெற்றிருக்க மாட்டார்கள்.