ভারতের দেওয়ানি আদালত চলে ১৯০৮ সালের দেওয়ানি কার্যবিধি অনুযায়ী, আর ভাঙা চুক্তির ক্ষতিপূরণের মামলা করার সময় চুক্তিভঙ্গ থেকে তিন বছর

ভারতের দেওয়ানি আইন হল টাকা, চুক্তি আর সম্পত্তি নিয়ে ব্যক্তিগত পক্ষগুলোর বিরোধের নিয়মের সমষ্টি, আর তা দাঁড়িয়ে আছে পাঁচটি প্রধান আইনের উপর: ১৮৭২ সালের ভারতীয় চুক্তি আইন, ১৮৮২ সালের সম্পত্তি হস্তান্তর আইন, ১৯০৮ সালের দেওয়ানি কার্যবিধি, আর ১৯৬৩ সালের লিমিটেশন আইন ও সুনির্দিষ্ট প্রতিকার আইন। দাবি থাকা মানুষটি দেওয়ানি আদালতে আরজি (plaint), অর্থাৎ দাবির লিখিত বিবরণ, জমা দেন। আদালত অন্য পক্ষকে সমন পাঠায়, হাজির হওয়ার আনুষ্ঠানিক নোটিস, আর বিবাদী তখন জারির দিন থেকে ৩০ দিনের মধ্যে লিখিত জবাব দাখিল করতে পারেন।

চুক্তি, সম্পত্তি আর কার্যবিধি যুগ্ম বিষয়

সংবিধানের সপ্তম তফসিল তিনটিকেই রেখেছে যুগ্ম তালিকায়, যেখানে সংসদ ও রাজ্য আইনসভা দুটোই আইন করতে পারে। ৬ নম্বর এন্ট্রিতে আছে কৃষিজমি ছাড়া সম্পত্তি হস্তান্তর আর দলিল ও নথির নিবন্ধন। ৭ নম্বর এন্ট্রিতে চুক্তি, অংশীদারি, এজেন্সি ও পরিবহনের চুক্তি-সহ, কিন্তু কৃষিজমি-সংক্রান্ত চুক্তি ছাড়া। ১৩ নম্বর এন্ট্রিতে দেওয়ানি কার্যবিধি, লিমিটেশন আর সালিশি। তিনটি তালিকা কীভাবে কাজ করে তা তফসিল নিয়ে লেখাটি ব্যাখ্যা করেছে।

২৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী যুগ্ম বিষয়ে সংসদের আইন রাজ্যের বিরোধী আইনের উপর প্রাধান্য পায়, তবে রাজ্যের আইনটি রাষ্ট্রপতির জন্য সংরক্ষিত হয়ে সম্মতি পেয়ে থাকলে সেই রাজ্যে সেটিই প্রাধান্য পায়। দেওয়ানি কার্যবিধির ইন্ডিয়া কোড পাঠে এমন রাজ্যের সংশোধনী ছাপা আছে, যেমন মহারাষ্ট্র ও ওড়িশার।

৩০০A অনুচ্ছেদ বলে, ‘আইনের কর্তৃত্ব ছাড়া কোনো ব্যক্তিকে তার সম্পত্তি থেকে বঞ্চিত করা যাবে না।’ তা এসেছে ১৯৭৯ সালের ২০ জুনের ৪৪তম সংশোধনীর সঙ্গে, যা সম্পত্তিকে মৌলিক অধিকার থেকে সরিয়ে নেয়, যেমন ১২ থেকে ৩৫ অনুচ্ছেদ নিয়ে লেখাটি বর্ণনা করেছে।

চুক্তি কী, আর আইন চুক্তিভঙ্গের দাম কীভাবে ধরে

চুক্তি আইনের ১০ ধারা, কার্যকর ১৮৭২ সালের ১ সেপ্টেম্বর থেকে, বলে সব সম্মতিই চুক্তি, যদি পক্ষগুলো সক্ষম হয়, স্বাধীনভাবে সম্মতি দেয়, বৈধ বিনিময় (consideration) দেয় আর তাদের উদ্দেশ্য বৈধ হয়, এবং আইন সম্মতিটিকে বাতিল ঘোষণা না করে থাকে। লিখিত রূপ বা নিবন্ধন চায় এমন যেকোনো আইন তা অক্ষত রাখে।

৭৩ ধারা বলে চুক্তিভঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ সেই ক্ষতির জন্য ক্ষতিপূরণ পাবেন যা ঘটনার স্বাভাবিক ধারায় স্বাভাবিকভাবে এসেছে, বা যা চুক্তি করার সময় দুই পক্ষই জানত যে ঘটার সম্ভাবনা আছে। দূরবর্তী ও পরোক্ষ ক্ষতি তার বাইরে। আইনেরই উদাহরণে এক মরসুমের টুপির জন্য কাপড় কেনা এক ক্রেতা চুক্তির দাম ও সরবরাহের দিনের বাজারদামের পার্থক্য পান, কিন্তু টুপি থেকে যে লাভের আশা করেছিলেন তা নয়।

৭৪ ধারা সেইসব চুক্তি নিয়ে যেখানে ভঙ্গের জন্য একটি অঙ্ক দেওয়ার কথা বলা আছে। আসল ক্ষতি প্রমাণিত হোক বা না হোক, আহত পক্ষ সেই অঙ্ক পর্যন্ত যুক্তিসঙ্গত ক্ষতিপূরণ পান। কৈলাশ নাথ অ্যাসোসিয়েটস বনাম দিল্লি ডেভেলপমেন্ট অথরিটি (Kailash Nath Associates v Delhi Development Authority) মামলায়, ২০১৫ সালের ৯ জানুয়ারি সিদ্ধান্ত হয়, এক দরদাতা নয়াদিল্লির একটি প্লটের ৩.১২ কোটি টাকার দরের উপর বায়না (earnest money) হিসেবে ৭৮ লক্ষ টাকা দিয়েছিলেন। কর্তৃপক্ষ বরাদ্দ বাতিল করে, টাকা রেখে দেয়, আর প্লটটি আবার নিলামে তোলে ১৯৯৪ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি ১১.৭৮ কোটি টাকায়। দুই বিচারপতির একটি বেঞ্চ রায় দেয় ৭৪ ধারা বায়না বাজেয়াপ্ত করাকেও ধরে, আর লেখে: ‘ক্ষতি বা লোকসান না হলে আইন আকস্মিক লাভের ব্যবস্থা রাখে না।’

টাকাই একমাত্র প্রতিকার নয়। সুনির্দিষ্ট প্রতিকার আইনে আদালত কোনো পক্ষকে চুক্তি পালনের নির্দেশ দিতে পারে। ২০১৮ সালের ১৮ নম্বর আইন, ১ অক্টোবর ২০১৮ থেকে কার্যকর, ১০ ধারা বদলেছে যাতে সুনির্দিষ্ট সম্পাদন ‘আদালত কর্তৃক বলবৎ করা হবে’, ১১(২), ১৪ ও ১৬ ধারা সাপেক্ষে। একই সংশোধনী যোগ করেছে ২০ ধারা, যা আহত পক্ষকে অন্তত ৩০ দিনের লিখিত নোটিসের পর কাজটি তৃতীয় কোনো পক্ষকে দিয়ে করিয়ে নিয়ে খরচ আদায় করতে দেয়, আর ২০C ধারা, যা আদালতকে এমন মামলা সমন জারির ১২ মাসের মধ্যে নিষ্পত্তি করতে বলে, ছয় মাস বাড়ানো যায়।

জমি হাত বদলায় নিবন্ধিত দলিলে

সম্পত্তি হস্তান্তর আইনের ৫৪ ধারা, কার্যকর ১৮৮২ সালের ১ জুলাই থেকে, বিক্রয়কে সংজ্ঞায়িত করেছে প্রদত্ত বা প্রতিশ্রুত মূল্যের বিনিময়ে মালিকানা হস্তান্তর হিসেবে। ১০০ টাকা বা তার বেশি মূল্যের মূর্ত স্থাবর সম্পত্তির ক্ষেত্রে হস্তান্তর করা যায় শুধু নিবন্ধিত দলিলে, আর বিক্রির চুক্তি নিজে সম্পত্তিতে কোনো স্বার্থ তৈরি করে না। ১০৭ ধারা বছর থেকে বছরের ইজারা, এক বছরের বেশি মেয়াদের ইজারা বা বার্ষিক ভাড়া ধরা ইজারার জন্য নিবন্ধিত দলিল চায়।

নিবন্ধন আইন, কার্যকর ১৯০৯ সালের ১ জানুয়ারি থেকে, ১৭ ধারায় যেসব দলিল নিবন্ধন করতে হবে তার তালিকা দিয়েছে, স্থাবর সম্পত্তির দান-সহ। ৪৯ ধারা অনুযায়ী নিবন্ধন লাগত এমন একটি অনিবন্ধিত দলিল সম্পত্তিকে প্রভাবিত করে না আর লেনদেনের প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ করা যায় না, যদিও একটি শর্তাংশ সুনির্দিষ্ট সম্পাদনের মামলায় তা চুক্তির প্রমাণ হিসেবে কাজে লাগতে দেয়।

সম্মতি ছাড়া আর আইনি প্রক্রিয়া ছাড়া জমি থেকে যে মানুষকে ঠেলে সরানো হয়েছে, সুনির্দিষ্ট প্রতিকার আইনের ৬ ধারায় তাঁর দ্রুত প্রতিকার আছে। মামলা করতে হবে দখলচ্যুতির ছয় মাসের মধ্যে, আদালত বিবাদীর স্বত্ব দেখে না, আর ডিক্রির বিরুদ্ধে আপিল বা পুনর্বিবেচনা চলে না।

দেওয়ানি মামলা আরজি থেকে ডিক্রি পর্যন্ত নির্দিষ্ট ধাপে চলে

দেওয়ানি কার্যবিধির ৯ ধারা আদালতকে দেয় দেওয়ানি প্রকৃতির সব মামলার এখতিয়ার, যদি না কোনো আইন তা আটকায়। ১৫ ধারা মামলাকে পাঠায় সবচেয়ে নিচের সক্ষম আদালতে, ১৬ ধারা জমির মামলা বসায় জমি যেখানে সেখানে, আর ২০ ধারা অন্য মামলা চলতে দেয় বিবাদী যেখানে থাকেন বা কাজ করেন বা মামলার কারণ যেখানে ঘটেছে সেখানে। আদালত ব্যবস্থা নিয়ে লেখাটি আদালতগুলোরই মানচিত্র আঁকে।

আদেশ VII চায় আরজিতে থাকবে পক্ষগুলো, দাবির পেছনের তথ্য ও তা কখন ঘটেছে, আদালতের এখতিয়ার দেখানো তথ্য, যে প্রতিকার চাওয়া হচ্ছে আর দাবির মূল্য। ২৬ ধারা চায় তথ্য হলফনামায় প্রমাণ করতে হবে। যে আরজি কোনো মামলার কারণ দেখায় না বা আইন দ্বারা বারিত, আদালতকে তা প্রত্যাখ্যান করতে হয়, যদিও প্রত্যাখ্যান নতুন আরজি দাখিল আটকায় না। সরকারের বিরুদ্ধে মামলার আগে ৮০ ধারায় দুই মাসের লিখিত নোটিস লাগে।

আদেশ VIII-এর ১ নিয়ম বিবাদীকে সমন জারির ৩০ দিন দেয় লিখিত বক্তব্য দাখিলের জন্য। আদালত লিখিত কারণ নথিভুক্ত করে পরের একটি দিন দিতে পারে, কিন্তু ৯০ দিনের বেশি নয়। আদেশ VIII-এর ৩০ ও ৯০ দিনের সীমা এসেছে ২০০২ সালের ১ জুলাই থেকে কার্যকর সংশোধনী থেকে। বাণিজ্যিক বিরোধে বাইরের সীমা ১২০ দিন, তারপর বিবাদী দাখিলের অধিকার হারান।

প্রথম শুনানিতে আদালত প্রতিটি পক্ষকে অন্য পক্ষের অভিযোগ মানতে বা অস্বীকার করতে বলে (আদেশ X), তারপর ইস্যু ঠিক করে, অর্থাৎ যেসব বিষয়ে পক্ষগুলোর মতভেদ (আদেশ XIV)। আদেশ X-এর ১A নিয়ম তারপর পক্ষগুলোকে ৮৯ ধারা অনুযায়ী মীমাংসার একটি পথ বেছে নিতে নির্দেশ দেয়, যা নিচে আলোচিত। আদেশ XVII শুনানির সময় একটি পক্ষকে তিনবারের বেশি মুলতবি দেয় না, আর আদেশ XX শুনানি শেষের ৩০ দিনের মধ্যে রায় চায়, ব্যতিক্রমী ক্ষেত্রে সাধারণত ৬০ দিনের মধ্যে।

দুটি পথ দ্রুততর। আদেশ XXXIX আদালতকে অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা দিতে দেয় যেখানে বিবাদিত সম্পত্তি নষ্ট, ক্ষতিগ্রস্ত বা বিক্রি হওয়ার ঝুঁকিতে। আদেশ XXXVII হুন্ডি, প্রমিসরি নোট আর লিখিত চুক্তির অধীনে নির্দিষ্ট অঙ্কের ঋণের মামলায় একটি সংক্ষিপ্ত প্রক্রিয়া বেঁধেছে, যেখানে বিবাদীর হাতে রায়ের সমন থেকে দশ দিন থাকে লড়ার অনুমতি চাইতে।

১১ ধারা একই বিরোধ দুবার বিচার হওয়া আটকায়। একই পক্ষগুলোর মধ্যে আগের মামলায় সরাসরি ও মূলত যে মামলা বা ইস্যু বিচার্য ছিল আর চূড়ান্তভাবে নিষ্পন্ন হয়েছে, আদালত তা আবার বিচার করতে পারে না।

ঘড়ি শুরু হয় চুক্তিভঙ্গ থেকে, আর আপিলের ঘড়ি আলাদা

লিমিটেশন আইন, কার্যকর ১৯৬৪ সালের ১ জানুয়ারি থেকে, ৩ ধারায় বলে নির্ধারিত সময়ের পরে দাখিল করা যেকোনো মামলা, আপিল বা আবেদন ‘খারিজ করা হবে’, বিবাদী কখনও লিমিটেশনের কথা না তুললেও। তার তফসিল মেয়াদগুলো ঠিক করেছে। চুক্তিভঙ্গের ক্ষতিপূরণের মামলার জন্য চুক্তিভঙ্গ থেকে তিন বছর (৫৫ অনুচ্ছেদ)। সুনির্দিষ্ট সম্পাদনের মামলায় সম্পাদনের নির্ধারিত তারিখ থেকে, বা বাদী যখন জানতে পারেন সম্পাদন প্রত্যাখ্যাত হয়েছে তখন থেকে তিন বছর (৫৪ অনুচ্ছেদ)। স্বত্বের ভিত্তিতে দখল ফেরতের মামলায় ১২ বছর, বিবাদীর দখল বাদীর প্রতিকূল হয়ে ওঠার সময় থেকে (৬৫ অনুচ্ছেদ), আর ২৭ ধারা সেই মেয়াদ শেষ হলে সম্পত্তির অধিকার নিঃশেষ করে।

আপিল ও আবেদন, মামলা নয়, ৫ ধারায় পর্যাপ্ত কারণে দেরিতে গ্রহণ করা যায়। ডিক্রির বিরুদ্ধে আপিল যায় আপিল শোনার ক্ষমতাপ্রাপ্ত আদালতে (৯৬ ধারা), হাইকোর্টে হলে ৯০ দিনের মধ্যে আর অন্য কোনো আদালতে হলে ৩০ দিনের মধ্যে (১১৬ অনুচ্ছেদ)। হাইকোর্টে দ্বিতীয় আপিল চলে শুধু যেখানে মামলায় আইনের গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন জড়িত (১০০ ধারা)। হাইকোর্ট ১১৫ ধারায় নিম্ন আদালতের নথিও তলব করতে পারে এখতিয়ারের ভুল বা বস্তুগত অনিয়মের জন্য। হাইকোর্টের পর সুপ্রিম কোর্ট নিয়ে লেখাটি পথগুলো বর্ণনা করে।

৫১ ধারায় ডিক্রি বলবৎ হয় সম্পত্তি হস্তান্তর, ক্রোক ও বিক্রি, সীমার মধ্যে গ্রেপ্তার ও কারাগারে আটক, বা রিসিভারের মাধ্যমে, আর ১৩৬ অনুচ্ছেদ আবেদনের জন্য ১২ বছর দেয়। সুপ্রিম কোর্ট একসঙ্গে সবার জন্য ঘড়িও থামিয়েছে। ইন রি: কগনিজেন্স ফর এক্সটেনশন অফ লিমিটেশন (In Re: Cognizance for Extension of Limitation) মামলায় ২০২২ সালের ১০ জানুয়ারির আদেশ ২০২০ সালের ১৫ মার্চ থেকে ২০২২ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি লিমিটেশন থেকে বাদ দিয়েছে আর ওই সময়ের মধ্যে যাঁর মেয়াদ ফুরিয়ে যেত তাঁকে ২০২২ সালের ১ মার্চ থেকে ৯০ দিন দিয়েছে, বা থাকলে বেশি অবশিষ্টটুকু।

সালিশি, বাণিজ্যিক আদালত ও মধ্যস্থতা পুরো বিচার এড়ানোর পথ দেয়

কার্যবিধির ৮৯ ধারা, ১৯৯৯ সালের একটি আইনে যোগ হওয়া আর ২০০২ সালের ১ জুলাই থেকে কার্যকর, মীমাংসার উপাদান দেখতে পাওয়া আদালতকে বিরোধ পাঠাতে দেয় সালিশি, মীমাংসা (conciliation), লোক আদালত-সহ বিচারিক নিষ্পত্তি, বা মধ্যস্থতায়। সেই শেষ ফোরামটি নিয়ে আছে লোক আদালত নিয়ে লেখাটি লোক আদালতের পথটি নিয়ে আলোচনা করেছে।

সালিশি ও মীমাংসা আইন, কার্যকর ১৯৯৬ সালের ২২ আগস্ট থেকে, চায় লিখিত সালিশি চুক্তি। যে আদালতে মামলা দাখিল হয়েছে তাকে পক্ষগুলোকে সালিশিতে পাঠাতে হয় যদি কোনো পক্ষ বিরোধের মূল বিষয়ে তার প্রথম বিবৃতির পরে নয় এমন সময়ে আবেদন করে, যদি না প্রাথমিকভাবে কোনো বৈধ চুক্তি না থাকে (৮ ধারা)। ২০১৯ সালের সংশোধনীর পর থেকে ২৯A ধারা সালিশি রোয়েদাদ চায় আরজি-জবাব শেষের ১২ মাসের মধ্যে, যা পক্ষগুলো ছয় মাস বাড়াতে পারে, তারপর বাড়াতে পারে শুধু আদালত। রোয়েদাদ বলবৎ হয় আদালতের ডিক্রির মতো (৩৬ ধারা)। আপত্তি দাখিল করতে হয় তিন মাসের মধ্যে, পর্যাপ্ত কারণে আরও ৩০ দিন পর্যন্ত (৩৪(৩) ধারা)। আপত্তি দাখিল নিজে বলবৎকরণ থামায় না, যদিও ২০২১ সালের একটি শর্তাংশ প্রতারণা বা দুর্নীতির প্রাথমিক মামলা প্রমাণ হলে স্থগিতাদেশ চায়।

বাণিজ্যিক আদালত আইন, ২০১৫ সালের ২৩ অক্টোবর থেকে কার্যকর ধরা, বাণিজ্যিক বিরোধের জন্য আদালত গড়ে, যেমন রপ্তানি ও আমদানি, নির্মাণ চুক্তি আর শেয়ারধারীদের চুক্তি। ২০১৮ সালের ৩ মে থেকে ন্যূনতম মূল্য ৩ লক্ষ টাকা, আগের ১ কোটি টাকা থেকে কমে। একই সংশোধনী যোগ করেছে ১২A ধারা, যা জরুরি অন্তর্বর্তী প্রতিকার চায় না এমন মামলা বারিত করে যতক্ষণ না বাদী মামলার আগে মধ্যস্থতা চেষ্টা করেন, তিন মাস সময় দিয়ে আর সম্মতিতে আরও দুই মাস। ২০২২ সালের ১৭ আগস্ট সুপ্রিম কোর্ট পাটিল অটোমেশন বনাম রাখেজা ইঞ্জিনিয়ার্স (Patil Automation v Rakheja Engineers) মামলায় রায় দেয় এটি বাধ্যতামূলক, ২০২২ সালের ২০ আগস্ট থেকে কার্যকর, আর তা ছাড়া দাখিল আরজি প্রত্যাখ্যান করতে হবে।

মধ্যস্থতা আইন, ২০২৩ সম্মতি পায় ২০২৩ সালের ১৪ সেপ্টেম্বর। পিআরএস লেজিসলেটিভ রিসার্চ ২০২১ সালের বিলকে সংক্ষেপে বলেছিল এমন একটি বিল হিসেবে, যা আদালত বা ট্রাইব্যুনালে যাওয়ার আগে মানুষকে মধ্যস্থতার চেষ্টা করতে বাধ্য করত। পাস হওয়া আকারে ৫ ধারা বলে পক্ষগুলো মামলার আগের মধ্যস্থতার চেষ্টা ‘স্বেচ্ছায় ও পারস্পরিক সম্মতিতে’ করতে পারে। মধ্যস্থতাকারীর সামনে প্রথম হাজিরার ১২০ দিনের মধ্যে মধ্যস্থতা শেষ করতে হয়, সর্বোচ্চ ৬০ দিন বাড়ানো যায়। পক্ষগুলোর সই করা আর মধ্যস্থতাকারীর প্রমাণিত করা নিষ্পত্তি ডিক্রির মতো বলবৎযোগ্য (২৭ ধারা), আর তাতে আপত্তি করা যায় শুধু প্রতারণা, দুর্নীতি, ছদ্মবেশ বা মধ্যস্থতার অযোগ্য বিরোধের কারণে, ৯০ দিনের মধ্যে, তার সঙ্গে সর্বোচ্চ আরও ৯০ দিন (২৮ ধারা)।

কেন্দ্র ২০২৩ সালের ৯ অক্টোবর (S.O. 4384(E)) ধারাগুলোর প্রথম একটি দল বিজ্ঞপ্তি করেছে, মধ্যস্থতা পরিষদ-সংক্রান্তগুলো-সহ। ২০২৫ সালের ৬ অক্টোবর পর্যন্ত চলতি ইন্ডিয়া কোড পাঠ সেটিকেই একমাত্র কার্যকর হওয়ার বিজ্ঞপ্তি হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে, আর ৫, ১৮, ২৭ ও ২৮ ধারা তাতে নেই, তাই কোন ধারা এখন প্রযোজ্য তা দেখার জায়গা গেজেট। ২০২৬ সালের ২৭ আগস্ট কেন্দ্র ভারতের মধ্যস্থতা পরিষদ গঠন করেছে, প্রধান কার্যালয় দিল্লিতে (S.O. 4781(E))।

ন্যাশনাল জুডিশিয়াল ডেটা গ্রিড দেওয়ানি মামলা নিয়ে কী দেখায়

ন্যাশনাল জুডিশিয়াল ডেটা গ্রিডের জেলা আদালতের দিক, ২০২৬ সালের অক্টোবরে পড়া, দেখিয়েছে ১,১২,২০,৯৭২টি দেওয়ানি মামলা বকেয়া। গ্রিড যে সবশেষ মাসের হিসাব দেয় তাতে ৩,৬২,৪০২টি দেওয়ানি মামলা দাখিল হয়েছিল আর ৪,৭০,৭৩৯টির নিষ্পত্তি হয়েছিল, তাই দেওয়ানি নিষ্পত্তি নতুন দাখিলের চেয়ে এগিয়ে ছিল। বকেয়া দেওয়ানি মামলার মধ্যে ৪৬,৪৯,০১৯টি এক বছরের কম পুরোনো আর ৮,১২,০৩০টি দশ বছরের বেশি।