अल-बिरूनी की 'भारत' पुस्तक, जो लगभग 1030 में पूरी हुई, अपने आधे पन्ने भारतीय खगोल और ज्योतिष को देती है, जो पंडितों के साथ पढ़े गए संस्कृत ग्रंथों से लिया गया है

अल-बिरूनी की भारत पर किताब, जो लगभग 1030 में पूरी हुई, अरबी में किताब तहक़ीक़ मा लिल-हिंद कहलाती है। इसका अर्थ यह हो सकता है कि भारत के पास जो कुछ है उसकी पड़ताल, चाहे बुद्धि उसे माने या ठुकराए। ई. सी. सचाऊ ने 1888 के अपने अंग्रेज़ी अनुवाद को जो शीर्षक दिया, उसके शब्दों में इसके अस्सी अध्याय “भारत के धर्म, दर्शन, साहित्य, भूगोल, कालगणना, खगोल, रीति-रिवाज, क़ानून और ज्योतिष” को समेटते हैं। अनुवाद में लेखक का नाम “अलबेरूनी” (Alberuni) लिखा गया है।

डिक्शनरी ऑफ़ साइंटिफ़िक बायोग्राफ़ी में अल-बिरूनी की प्रविष्टि लिखने वाले ई. एस. कैनेडी इस किताब को लगभग 700 पत्रों की बताते हैं, यानी उनकी उन रचनाओं में सबसे बड़ी जिनकी लंबाई ज्ञात है। नोएमी वरदों और मिचियो यानो ने, जिन्होंने 2020 में इसके चौदहवें अध्याय का नया अंग्रेज़ी अनुवाद छापा, कहा है कि किताब का आधा हिस्सा खगोल और ज्योतिष का है। वे इस सामग्री को भारतीय विज्ञान के इतिहासकारों के लिए बेहद क़ीमती कहते हैं, क्योंकि यह उन भारतीय ग्रंथों और लेखकों पर रोशनी डालती है जो संस्कृत साहित्य के भीतर या तो उपलब्ध नहीं हैं या अज्ञात हैं।

ख़्वारज़्म का एक विद्वान, जो ग़ज़नी पहुँचा

अल-बिरूनी का जन्म 973 में ख़्वारज़्म में हुआ, जो अरल सागर के दक्षिण का इलाक़ा है, और भारत की ओर मुड़ने से पहले ही वे एक प्रतिष्ठित खगोलविद और गणितज्ञ थे। 1017 में ग़ज़नी के सुल्तान महमूद ने ख़्वारज़्म पर क़ब्ज़ा किया, और सचाऊ अपनी प्रस्तावना में लिखते हैं कि अल-बिरूनी उन लोगों में थे जिन्हें ग़ज़नी ले जाया गया। कैनेडी संस्कृत में उनकी रुचि को उसी स्थानांतरण से जोड़ते हैं। 1010 तक महमूद की सेनाएँ मुल्तान और भटिंडा ले चुकी थीं, और 1026 में उन्होंने सोमनाथ तक धावा बोला। कैनेडी के विवरण में विद्वान की अपनी यात्राएँ पंजाब और कश्मीर की सीमाओं तक सीमित थीं, और उनकी यात्राओं की कोई तिथि नहीं बची। किताब में ग्यारह भारतीय नगर ऐसे अक्षांशों के साथ आते हैं जिन्हें अल-बिरूनी के कथनानुसार उन्होंने ख़ुद नापा था।

इन अभियानों के बारे में उनकी राय उन्होंने छिपाई नहीं। सचाऊ के अनुवाद में भारत कहती है कि महमूद ने देश की समृद्धि बर्बाद की और हिंदू “धूल के कणों की तरह” बिखर गए। सचाऊ किताब में सुल्तान के ज़िक्र के ठंडेपन को इस बात का संकेत मानते हैं कि अल-बिरूनी को उनसे कोई कृपा नहीं मिली थी। इन्हीं संपादक का आकलन था कि किताब तब लिखी गई जब महमूद को मरे केवल कुछ हफ़्ते हुए थे और उनके दो बेटे गद्दी के लिए लड़ रहे थे, और इसी वजह से इसमें कोई समर्पण नहीं है। यह पाठ कैनेडी और मैकट्यूटर भी साझा करते हैं। नतीजे पर उनका फ़ैसला था कि यह युद्ध के बीच “शांत, निष्पक्ष शोध का एक जादुई द्वीप” है।

पंडित, अनुवाद और संस्कृत का उनका ज्ञान

पतंजलि के योगसूत्र के अपने अरबी संस्करण में अल-बिरूनी कहते हैं कि प्रज्ञा की पुस्तकों की ओर मुड़ने से पहले वे “गणितज्ञों और खगोलविदों की पुस्तकों का भारतीय भाषा से अनुवाद करते रहे”, यह पाइंस और गेलब्लम के अनुवाद में है। कैनेडी के अनुसार संस्कृत पर उनकी पकड़ इस हद तक पहुँच गई थी कि पंडितों की मदद से वे कई भारतीय वैज्ञानिक ग्रंथों का अरबी में अनुवाद कर सकते थे, और उलटी दिशा में भी।

संस्कृत कितनी दूर तक थी, इस पर विद्वानों में मतभेद है। सचाऊ कहते हैं कि अल-बिरूनी ने अपने पंडितों को परखने की कोशिश “जो भी संस्कृत वे सीख पाए थे” उसके सहारे की, और उनका आकलन था कि उस समय भाषा को पूरी शुद्धता से सीखना लगभग असंभव था। वरदों और यानो के लिए वे संस्कृतज्ञ नहीं थे, हालाँकि भारतीय ग्रंथों, लेखकों और अवधारणाओं की उनकी कई पहचानें आज भी सही बैठती हैं। किताब का पहला अध्याय कठिनाई को उन्हीं के शब्दों में समझाता है: अपार विस्तार वाली शब्दावली, एक बोली का रूप और एक शास्त्रीय रूप, ऐसे व्यंजन जिन्हें अरबी अक्षर लिख नहीं सकते, लापरवाह प्रतिलिपिकार, और वैज्ञानिक पुस्तकें जो छंद में रची गईं ताकि कंठस्थ की जा सकें।

उनके कई अनुवाद दर्ज हैं। ग़ुर्रत अल-ज़ीजात वाराणसी के विजयनंदिन की संस्कृत पुस्तिका करणतिलक का उनका अरबी रूप है, जहाँ करण ग्रहों की स्थिति और ग्रहणों की गणना के नियमों की संक्षिप्त पुस्तिका होता है। कैनेडी के अनुसार संस्कृत मूल उपलब्ध नहीं है, पर अनुवाद की एक पांडुलिपि अहमदाबाद के एक पुस्तकालय में है, और अल-बिरूनी का कहना है कि शक संवत की तिथियाँ बदलने वाले हल किए हुए उदाहरण जोड़ने के सिवा उन्होंने कुछ नहीं बदला। एन. ए. बलोच ने 1973 में इसका संपादन और अनुवाद किया, वरदों और यानो बताते हैं। दूसरा दर्ज अनुवाद वराहमिहिर की जन्मकुंडली पर दो पुस्तकों में छोटी वाली का है, और पुलिश तथा ब्रह्मगुप्त के ग्रंथों का तीसरा अनुवाद उनके लिखते समय तक अधूरा था।

सचाऊ के आकलन में पहुँच जितना ही पद्धति का भी महत्व था। अल-बिरूनी संस्कृत स्रोतों तक लौटे, जहाँ संभव हुआ अपने पंडितों की जाँच की, नए अनुवाद किए और भारतीय खगोलविदों के आँकड़ों को गणना से परखा, जिसे सचाऊ ने बग़दाद के पहले अनुवादकों के बग़ल में एक वैज्ञानिक पुनर्जागरण कहा।

पाँच सिद्धांत, एक बाहरी की गिनाई सूची

सिद्धांत गणितीय खगोल का पूरा ग्रंथ होता है। अध्याय 14 में, वरदों और यानो के अनुवाद के अनुसार, अल-बिरूनी पाँच के नाम लेते हैं: सूर्य, जिसे लाट का बताया जाता है; वसिष्ठ, विष्णुचंद्र का; पुलिश; रोमक, श्रीषेण का; और ब्रह्म, भिल्लमाल के जिष्णु-पुत्र ब्रह्मगुप्त का, जिस नगर को वे मुल्तान और अनहिलवाड़ा के बीच बताते हैं। वे कहते हैं कि सभी एक पुरानी किताब, पैतामह, पर टिके हैं। उनके विवरण में पुलिश का नाम एक यूनानी के नाम पर है, जो उनके मत में सिकंदरिया नगर का था, और रोमक रोमन साम्राज्य से आता है। वरदों और यानो ध्यान दिलाते हैं कि कई नगरों का नाम सिकंदरिया था।

वे जोड़ते हैं कि वराहमिहिर की पंचसिद्धांतिका अपने शीर्षक पर खरी नहीं उतरती: वह इन पाँचों से बेहतर नहीं है, और नाम केवल उनकी गिनती करता है। इस साइट का वराहमिहिर पर लेख उस पुस्तक को विस्तार से बताता है। पाँच में से उनके पास केवल दो की प्रतियाँ थीं, पुलिश की और ब्रह्मगुप्त की, और वे ब्रह्मगुप्त की रचना के चौबीस अध्यायों के शीर्षक गिनाते हैं। वरदों और यानो ने ब्रह्मस्फुटसिद्धांत के बीसवीं सदी के संस्कृत संस्करण से तुलना की तो दिखा कि जो पाठ उन्होंने जाना था उसकी रचना अलग थी: आकाश और पृथ्वी के आकार वाला अध्याय उसमें पहला आता है, जबकि छपे संस्कृत पाठ में वह इक्कीसवाँ है। इस व्यक्ति और शून्य के उनके नियमों के लिए ब्रह्मगुप्त पर लेख देखें।

वही अध्याय छोटी पुस्तिकाओं और उनके लेखकों की भी सूची देता है: बलभद्र, विजयनंदिन, नागपुर के वटेश्वर, कश्मीर के उत्पल, मंजुल, और आर्यभट की दशगीतिका तथा आर्यभटीय का अष्टशत, जिन्हें वे दो अलग रचनाएँ मानते हैं। पिंग्री की सेंसस ऑफ़ द एक्ज़ैक्ट साइंसेज़ इन संस्कृत में वटेश्वर की करणसार की कोई प्रविष्टि नहीं है, और लोकानंद या भट्टिल की किसी पुस्तक के बारे में कोई जानकारी भी नहीं, जबकि इन सबके नाम अल-बिरूनी लेते हैं, वरदों और यानो के अनुसार।

गोल पृथ्वी, भारतीय शब्दों में प्रमाणित

अध्याय 26 में वह सब इकट्ठा है जो भारतीय खगोलविदों ने संसार के आकार पर लिखा। पुलिश को यह कहते उद्धृत किया गया है कि यदि पृथ्वी गोल न होती तो अलग-अलग स्थानों के अक्षांश और जाड़े तथा गर्मी के दिनों का अंतर संभव ही न होता। अल-बिरूनी बताते हैं कि आर्यभट, पुलिश, वसिष्ठ और लाट एकमत हैं कि जब यमकोटि में दोपहर होती है तो रूम में आधी रात और लंका में भोर होती है, जो सचाऊ के अनुवाद में “संभव नहीं यदि संसार गोल न हो”। ब्रह्मगुप्त एक ही तारे के अलग-अलग स्थानों पर विपरीत क्षितिजों के ऊपर उगने से तर्क करते हैं, और वराहमिहिर मानते हैं कि इंद्रियों से जाना जाने वाला हर पदार्थ गोलाकार पृथ्वी की गवाही देता है।

अध्याय के अंत में अल-बिरूनी टिप्पणी करते हैं कि ये विचार टॉलेमी की अल्माजेस्ट के पहले अध्याय में बताए खगोल के मूल तत्व हैं, हालाँकि उसी वैज्ञानिक रूप में विकसित नहीं किए गए।

क्या पृथ्वी घूमती है? उन्होंने क्या लिख लिया

उसी अध्याय के अंत में अल-बिरूनी यह सवाल उठाते हैं कि पृथ्वी चलती है या नहीं। ब्रह्मगुप्त को आर्यभट के अनुयायियों के उस मत पर उद्धृत किया गया है कि पृथ्वी घूमती है और आकाश स्थिर है, और उस पर उठाई गई इस आपत्ति पर भी कि पत्थर और पेड़ गिर पड़ेंगे। जो कहते हैं कि दैनिक गति पृथ्वी करती है, उन्हें वराहमिहिर का उत्तर वैसे दिया गया है जैसे ब्रह्मगुप्त उसे उद्धृत करते हैं: जो पक्षी अपने घोंसले से पश्चिम की ओर उड़े, वह कभी लौट नहीं पाएगा। इस साइट का आर्यभट की घूमती पृथ्वी पर लेख उस बहस का भारतीय पक्ष बताता है।

उनकी अपनी टिप्पणी सतर्क है। वे लिखते हैं कि घूमती पृथ्वी खगोल के मूल्य को कम नहीं करती, क्योंकि हर खगोलीय प्रतीति उस सिद्धांत पर भी उतनी ही अच्छी तरह समझाई जा सकती है जितनी दूसरे पर, पर अन्य कारण इसे असंभव बना देते हैं। उनके शब्दों में यह प्रश्न सुलझाने में सबसे कठिन है, और वे कहते हैं कि इस पर उन्होंने एक पुस्तक लिखी, कुंजी ए खगोल (Key of Astronomy)। सचाऊ जोड़ते हैं कि अंश कुछ जगह उलझा हुआ हो सकता है, शायद अनुवादक की ग़लती से।

संख्याओं के अठारह नाम और वे चिह्न जिनकी उन्होंने सराहना की

अध्याय 16 में अल-बिरूनी दर्ज करते हैं कि उन्होंने कई भाषाओं के लोगों से संख्याओं के क्रमों के नाम पूछे और पाया कि कोई भी राष्ट्र हज़ार से आगे नहीं गया, अरब भी नहीं। वे लिखते हैं कि हिंदू वैयाकरणों की मदद से एक से लेकर परार्ध तक अठारह क्रमों के नाम रखते हैं। उनकी सूची लाख को छठा क्रम और कोटि, यानी करोड़, को आठवाँ क्रम बताती है। वे नोट करते हैं कि कुछ हिंदू उन्नीसवाँ, भूरि, जोड़ते हैं, और कुछ कोटि पर रुक जाते हैं। कुसुमपुर के आर्यभट को नामों के एक समूह के लिए उद्धृत किया गया है।

चिह्नों के बारे में वे सचाऊ के रूप में लिखते हैं कि जो अंक “हम इस्तेमाल करते हैं” वे हिंदू चिह्नों के सबसे उत्तम रूपों से निकले हैं। मैकट्यूटर उसी वाक्य का एक और अंग्रेज़ी रूप देता है, यानी भारत में सबसे अच्छी और सबसे नियमित आकृतियों का चयन। वे जोड़ते हैं कि आकृतियाँ अक्षरों की तरह एक क्षेत्र से दूसरे में बदलती हैं, और कश्मीर के लोग अपनी पुस्तकों के पत्रों पर ऐसे चिह्नों से संख्या डालते थे जो उन्हें चित्रों जैसे या चीनी अक्षरों जैसे लगे। मैकट्यूटर बताता है कि इतिहासकार भारतीय अंकों को लगभग तीसरी सदी ईसा पूर्व के मध्य की ब्राह्मी संख्याओं तक ले जाते हैं, और अल-बिरूनी ने जो नागरी रूप देखे वे सातवीं सदी ईस्वी के आसपास से गुप्त रूपों से उपजे थे। इनके पीछे के स्थानमान पद्धति को शून्य पर लेख विस्तार से बताता है।

उन्होंने क्या सराहा और किसमें खोट निकाली

जहाँ उन्हें भारतीय काम अच्छा लगा, उन्होंने कह दिया। सचाऊ उनकी यह टिप्पणी उद्धृत करते हैं कि पवित्र स्नान-स्थलों पर तालाब बनाने वालों ने कला की ऐसी ऊँचाई पा ली थी कि उन्हें देखने वाले मुसलमान चकित होते थे और उनका वर्णन नहीं कर पाते थे, वैसा बनाना तो दूर।

असहमति पर भी वही सीधापन रहा। सचाऊ उनकी शिकायतें गिनाते हैं कि ब्रह्मगुप्त ने आर्यभट के साथ अन्याय और रुखाई की, कि वराहमिहिर के कुछ वाक्य उन्हें किसी पागल के प्रलाप जैसे लगे, हालाँकि उनके पीछे कोई गूढ़ अर्थ हो सकता है, और कि भारतीयों की कीमियागिरी की धुन या पद्य-लेखकों की वाचालता के लिए उनमें धैर्य नहीं था। सचाऊ जोड़ते हैं कि जहाँ उन्होंने किसी भारतीय प्रथा में दोष निकाला, वहाँ वे आम तौर पर उसी तरह की अरब प्रथा से तुलना करने लगते थे। सचाऊ की प्रस्तावना भारत पर अल-बिरूनी की लगभग बीस पुस्तकें गिनती है, जबकि मैकट्यूटर सत्ताईस गिनता है, इसलिए गिनती इस पर टिकी है कि क्या शामिल किया जाए।

इतिहासकार आज भी इसे क्यों पढ़ते हैं

1888 में सचाऊ ने अल-बिरूनी के कालगणना और खगोल के विवरण को उससे पहले दिए किसी भी विवरण से अधिक पूर्ण और सटीक आँका, और अल-बिरूनी की मृत्यु के बाद इस क्षेत्र में उससे अधिक मौलिक काम नहीं पाया। यह सचाऊ का निर्णय था। 2020 में लिखते हुए वरदों और यानो ज़ोर किसी अधिक विशिष्ट बात पर देते हैं: किताब की गवाही पर कि कौन से भारतीय ग्रंथ और लेखक थे। एक और ब्योरा कैनेडी से आता है, जो कहते हैं कि ग़ुर्रत अल-ज़ीजात मध्यकालीन भारतीय खगोल की आम विधियों पर चलती है पर ऐसे मानदंड इस्तेमाल करती है जो बचे हुए किसी संस्कृत दस्तावेज़ से मेल नहीं खाते।

उनकी मृत्यु की तिथि तय नहीं है। सचाऊ और मैकट्यूटर 1048 बताते हैं, जबकि कैनेडी और बॉज़वर्थ उसे 1050 के बाद रखते हैं, क्योंकि उनकी अंतिम किताब कहती है कि वे अस्सी पार कर चुके थे। सचाऊ का भारत का अरबी संस्करण 1887 में आया और अंग्रेज़ी अनुवाद 1888 में, 1910 में नए संस्करण के साथ, और एक संशोधित अरबी संस्करण 1958 में हैदराबाद से छपा। वरदों और यानो ने अध्याय 14 का अपना 2020 का अनुवाद उसी हैदराबाद पाठ पर आधारित किया और पिंग्री की जनगणना की मदद से सचाऊ के शब्दों को कुछ जगह सुधारा।