La Lok Sabha tiene 543 escaños electos y un mandato de cinco años, y su Speaker, elegido por los miembros, preside, mantiene el orden y certifica los proyectos de ley de dinero

La Lok Sabha, la Cámara del Pueblo, tiene 543 miembros electos, cada uno en representación de una circunscripción, y según el artículo 75(3) el Consejo de Ministros responde colectivamente ante ella. Los miembros ejercen cinco años desde la primera reunión de la Cámara salvo que esta se disuelva antes, y eligen a un Speaker (presidente de la Lok Sabha) que dirige la Cámara con reglas que la propia Cámara se dio.

La 18.ª Lok Sabha salió de las elecciones generales de 2024, en las que la Comisión Electoral registra 64,64 crore de votos emitidos sobre 97,97 crore de electores inscritos. El comunicado de la propia Comisión las llama las mayores elecciones del mundo. La cámara alta tiene su propia guía.

543 escaños, y cómo se reparten

Según el artículo 81(1), la Cámara se compone de hasta 530 miembros elegidos por voto directo en circunscripciones de los estados y hasta 20 que representan a los territorios de la Unión, con un techo de 550. Una tabla de escaños del Gobierno de la India, de marzo de 2009, dice que el país se divide en 543 circunscripciones, cada una de las cuales elige a un miembro. En esa tabla Uttar Pradesh tiene 80 escaños, y Sikkim, Mizoram y Nagaland tienen uno cada uno.

De los 543 escaños, 84 están reservados a las Scheduled Castes y 47 a las Scheduled Tribes, los grupos que la Constitución enumera para una protección especial, según la orden de 2008 de la Comisión de Delimitación, y 412 son generales. Tal como la dejó la 104.ª Enmienda de 2019, el artículo 334 permite que esa reserva dure ochenta años desde el inicio de la Constitución el 26 de enero de 1950, de modo que caduca en enero de 2030 salvo que el Parlamento la prorrogue. El mismo artículo concedió setenta años para nombrar hasta dos miembros anglo-indios según el artículo 331, un plazo que terminó en enero de 2020.

El número de escaños de cada estado se sigue calculando a partir del censo de 1971. La salvedad al artículo 81(3) manda entender «población» como el censo de 1971 cuando se reparten escaños entre estados, y la tercera salvedad al artículo 82 dice que no hace falta reajuste hasta que se publiquen las cifras del primer censo posterior a 2026. La congelación entró en la Constitución con la 42.ª Enmienda en 1977, y la 84.ª Enmienda, en vigor desde el 21 de febrero de 2002, trasladó su fecha final a 2026. El proyecto de la 131.ª Enmienda, que habría elevado el techo a 850 y que PRS registra como rechazado en la Lok Sabha el 17 de abril de 2026, se trata en nuestra guía sobre cómo se enmienda la Constitución.

Un miembro debe ser ciudadano y tener al menos 25 años (artículo 84), y los votantes deben tener 18 o más (artículo 326). Las mujeres son 74 en la 18.ª Lok Sabha, el 14 por ciento de la Cámara y menos que las 78 de 2019, y PRS cuenta miembros de 41 partidos.

Cómo empieza y termina una Lok Sabha, con 2024 como ejemplo

Cinco años «desde la fecha fijada para su primera reunión» es el mandato de la Cámara según el artículo 83(2), y el fin de ese periodo opera como disolución. La única vía hacia un mandato más largo es la salvedad de la cláusula: mientras esté en vigor una Proclamación de Emergencia, el Parlamento puede prorrogar el mandato por ley, de un año en un año y nunca más allá de seis meses después de que termine la Proclamación. Cuándo puede dictarse una Proclamación así se cubre en nuestro artículo sobre las disposiciones de emergencia. El Presidente también puede disolver la Cámara antes de tiempo según el artículo 85(2)(b).

Los resultados de las 543 circunscripciones se declararon el 4 de junio de 2024, dice PRS, y Surat, en Gujarat, no tuvo contienda, según registra la Comisión Electoral. El Gabinete aconsejó al Presidente el 5 de junio que disolviera la 17.ª Lok Sabha, y el Presidente firmó la orden según el artículo 85(2)(b) ese mismo día. El 6 de junio el Comisionado Electoral Principal y los dos Comisionados Electorales entregaron al Presidente una copia de la notificación según el artículo 73 de la Ley de Representación del Pueblo de 1951 (Representation of the People Act, 1951), que nombra a los miembros elegidos.

El primer periodo de sesiones de la 18.ª Lok Sabha comenzó el 24 de junio de 2024. El Presidente nombró a un Speaker interino (pro tem) según el artículo 95(1) para ejercer las funciones del Speaker hasta que la Cámara eligiera uno, y las dos primeras sesiones se dedicaron enteras al juramento o promesa que prestan los miembros según el artículo 99. Cinco años desde el 24 de junio de 2024 llegan hasta junio de 2029.

Cómo se elige y se destituye al Speaker

Según el artículo 93, la Cámara debe elegir, «tan pronto como sea posible», a dos de sus miembros como Speaker y Speaker adjunto. El método está en la regla 7 del reglamento de la Lok Sabha. El Presidente fija la fecha. Hasta el mediodía del día anterior, cualquier miembro puede dar aviso escrito de una moción que nombre a otro miembro, con un secundante y una declaración de que la persona nombrada está dispuesta a servir, y nadie puede proponer ni secundar su propio nombre. Las mociones se someten una por una en el orden en que se presentaron y, si hace falta, se deciden por votación nominal, un voto registrado. Cuando una prospera, las siguientes no se someten.

The Tribune cuenta que eso ocurrió en 1952, cuando Jawaharlal Nehru propuso a G. V. Mavalankar y la moción del candidato de la oposición Shankar Shantaram More nunca llegó a votarse. El Ministerio de Asuntos Parlamentarios registra que la elección de 2024 se celebró el 26 de junio y que el Speaker en ejercicio fue elegido por voto de viva voz. Fue así la sexta vez que se reelegía a un Speaker para un segundo mandato, anota PRS, y la última había sido en 1999.

La salida la cubre el artículo 94. El Speaker deja el cargo al dejar de ser miembro de la Cámara, puede dimitir por escrito ante el Speaker adjunto, y puede ser destituido por una resolución aprobada por mayoría de todos los miembros presentes entonces en la Cámara, con al menos 14 días de preaviso. Tras una disolución el Speaker sigue en el cargo hasta justo antes de que la nueva Cámara se reúna por primera vez. Mientras se examina una resolución de destitución el Speaker, aunque esté presente, no preside, puede hablar y participar, y solo puede votar en primera instancia, sin voto de calidad (artículo 96).

Qué decide el Speaker, y dónde intervienen los tribunales

Cada Cámara hace su propio reglamento según el artículo 118. El Reglamento de Procedimiento y Conducción de los Asuntos de la Lok Sabha nació como las reglas de la Asamblea Constituyente (Legislativa), adaptadas y publicadas el 17 de abril de 1952, y la 17.ª edición es de mayo de 2024. El Speaker fija los días en que se reúne la Cámara (regla 13), y las sesiones suelen durar de las 11.00 a las 18.00 horas salvo que el Speaker disponga otra cosa (regla 12). Una cuestión de orden la resuelve el Speaker solo, y la regla 376(3) hace definitiva su decisión. El Speaker no vota en primera instancia y solo tiene voto de calidad en caso de empate (artículo 100(1)).

La disciplina está en las reglas 374 y 374A. La regla 374 permite al Speaker nombrar a un miembro que obstruya de forma persistente y deliberada los asuntos, y la Cámara vota entonces su suspensión hasta el resto del periodo de sesiones. Añadida en diciembre de 2001 durante la 13.ª Lok Sabha, la regla 374A suspende automáticamente a un miembro, una vez nombrado por entrar en el centro del hemiciclo (the well) o por obstruir gritando consignas, durante cinco sesiones consecutivas o lo que reste del periodo de sesiones, lo que sea menos. Sumando ambas Cámaras, PRS contó 206 suspensiones en la 17.ª Lok Sabha, y 146 parlamentarios fueron suspendidos en el periodo de sesiones de invierno de 2023.

Decidir si un proyecto de ley es un proyecto de ley de dinero corresponde al Speaker, y su decisión es definitiva (artículo 110(3)); el certificado del Speaker debe constar en el proyecto (artículo 110(4)). Un proyecto de ley de dinero no puede presentarse en la Rajya Sabha, que dispone de 14 días para recomendar cambios que la Lok Sabha puede aceptar o rechazar (artículo 109); la guía de la Rajya Sabha enlazada antes trata la disputa sobre qué cuenta como tal.

El artículo 122 mantiene a los tribunales fuera de buena parte de esto: dice que las actuaciones del Parlamento no pueden cuestionarse por una presunta irregularidad de procedimiento, y que ningún funcionario ni miembro con facultades para regular el procedimiento o mantener el orden queda sujeto a la jurisdicción de un tribunal por ejercerlas.

El papel del Speaker en los casos de deserción se ha puesto a prueba ante los tribunales. Según el párrafo 6 del Décimo Anexo, añadido por la 52.ª Enmienda en 1985, toda cuestión sobre inhabilitación por deserción va al Speaker, cuya decisión el texto llama definitiva. En Kihoto Hollohan v. Zachillhu, resuelto el 18 de febrero de 1992, una sala de cinco jueces sostuvo por tres votos contra dos que el párrafo 7, que excluía por completo a los tribunales, necesitaba la ratificación de la mitad de los legislativos estatales, y la mayoría suprimió solo ese párrafo. La mayoría sostuvo también que un Speaker que decide según el Anexo actúa como un tribunal cuya decisión los tribunales pueden revisar por violación de mandatos constitucionales, mala fe, quebrantamiento de la justicia natural y perversidad, pero normalmente no antes de que se tome la decisión.

Una sala de tres jueces dijo en Keisham Meghachandra Singh, el 21 de enero de 2020, que un Speaker debería resolver normalmente esas peticiones en tres meses. La sala sugirió además que el Parlamento considerara un tribunal permanente presidido por un juez jubilado del Tribunal Supremo o por un presidente jubilado de un Tribunal Superior en lugar del Speaker, con el razonamiento, según el relato de LiveLaw, de que un Speaker que pertenece a un partido puede no actuar con imparcialidad. La edición del Gobierno de la Constitución sigue nombrando al Speaker en el párrafo 6.

La silla del Speaker adjunto está vacía desde 2019

Ni el artículo 93 ni la regla 8 fijan un plazo para elegir a un Speaker adjunto, y la regla 8 deja al Speaker fijar la fecha. El Speaker adjunto ejerce las funciones del Speaker mientras ese cargo está vacante y actúa cuando el Speaker está ausente de una sesión (artículo 95). Cuando ambos están ausentes, preside uno de un panel de hasta diez presidentes que el Speaker nombra según la regla 9.

La nota de PRS del 13 de agosto de 2026 dice que la Lok Sabha lleva más de siete años sin Speaker adjunto. La 17.ª Lok Sabha, que se reunió por primera vez en junio de 2019, cumplió todo su mandato sin uno, la primera vez que una Cámara lo hacía. La 18.ª no había elegido uno a los dos años de su mandato. El Tribunal Supremo notificó al Gobierno de la Unión sobre la demora en febrero de 2023, añade PRS, y el caso está pendiente.

El Líder de la Cámara y el Líder de la Oposición

El reglamento define al Líder de la Cámara como el Primer Ministro si es miembro de la Lok Sabha, o en otro caso como un Ministro que sea miembro y que nombre el Primer Ministro. El Líder de la Oposición lo define la ley. El artículo 2 de la Ley de Sueldos y Asignaciones de los Líderes de la Oposición en el Parlamento de 1977 (Salary and Allowances of Leaders of Opposition in Parliament Act, 1977) describe el cargo como ocupado por el líder en la Cámara del partido en oposición al Gobierno con mayor fuerza numérica, reconocido por el Speaker. Si dos o más partidos de la oposición tienen igual fuerza, el Speaker reconoce a un líder «teniendo en cuenta la condición de los partidos».

El reglamento y las Directrices del Speaker no usan la palabra oposición. Las directrices 120 y 121 dicen que el Speaker puede reconocer a una asociación de miembros como Partido Parlamentario, y una de las condiciones es una fuerza igual al quórum, «una décima parte del número total de miembros de la Cámara», además de un programa anunciado y una organización dentro y fuera de la Cámara. The Tribune informó en junio de 2024 de que la Lok Sabha había pasado diez años sin Líder de la Oposición porque el mayor partido de la oposición tenía 44 escaños en 2014 y 52 en 2019, por debajo del 10 por ciento necesario para reclamar el cargo. Un comentario jurídico publicado el 18 de mayo de 2014 leyó la ley de otra manera, y sostuvo que la ley de 1977 no fija ningún umbral y que el Speaker puede reconocer al líder del mayor partido de la oposición.

Una notificación de la Secretaría de la Lok Sabha del 26 de junio de 2024 reconoció a un Líder de la Oposición según el artículo 2 de la ley, con efecto desde el 9 de junio, informa The Tribune. PRS cuenta al Congreso Nacional Indio, el segundo partido en tamaño, con 99 escaños, y el 10 por ciento de 543 es de unos 55.

Cuánto se reúne, y cómo ha funcionado desde 2024

El único límite del artículo 85(1) es que no deben pasar seis meses entre la última sesión de un periodo de sesiones y la primera del siguiente, así que la Constitución no fija un número mínimo de días de sesión. Nuestra guía sobre cómo funcionan los periodos de sesiones y los comités del Parlamento cubre el calendario. La 17.ª Lok Sabha celebró 274 sesiones, las menos de cualquier Cámara de mandato completo, cuenta PRS, un promedio de 55 días al año frente a 135 en la primera Lok Sabha.

PRS informa de que la Lok Sabha funcionó durante el 123 por ciento de su tiempo previsto en los dos primeros periodos de sesiones de la 18.ª Lok Sabha, de junio a agosto de 2024. El periodo de sesiones del Monzón de 2026 se reunió durante 19 días, del 20 de julio al 13 de agosto, y la Lok Sabha funcionó durante el 15 por ciento de su tiempo previsto, con la Hora de Preguntas en el 1 por ciento. Aprobó 11 proyectos de ley en ese periodo, nueve de ellos sin que hablara ningún miembro aparte del Ministro. Los comités han recibido el 21 por ciento de los proyectos de ley en la 18.ª Lok Sabha, frente al 16 por ciento en la 17.ª y el 28 por ciento en la 16.ª, informa PRS.