Sri Aurobindo fue absuelto en el caso de la bomba de Alipore el 6 de mayo de 1909, pasó las cuatro décadas siguientes en Pondicherry, donde escribió La vida divina, y Auroville se fundó en 1968 sobre su enseñanza

Sri Aurobindo fue detenido hacia las 5 de la mañana del 2 de mayo de 1908 en el número 48 de Grey Street, en Calcuta, y un juez de sesiones lo absolvió del cargo de hacer la guerra al Rey-Emperador el 6 de mayo de 1909. Once meses después, el 4 de abril de 1910, el barco francés Dupleix lo dejó en Pondicherry, donde permaneció hasta su muerte, el 5 de diciembre de 1950.

Se lo recuerda como editor nacionalista y como filósofo y maestro de yoga. Este artículo sigue los documentos en lo primero y atribuye lo segundo al Sri Aurobindo Ashram y a Auroville, que lo conservan y lo enseñan. Donde los relatos discrepan en una cifra, lo dice.

Un becario que no se presentó a la prueba de equitación

Aurobindo Ghose nació en Calcuta el 15 de agosto de 1872. Según la semblanza de la edición del Ashram de sus Autobiographical Notes, lo llevaron a Inglaterra en 1879, a los siete años, con sus dos hermanos mayores, y allí pasó catorce años, primero con una familia inglesa en Manchester. Una beca superior de lenguas clásicas lo llevó al King’s College de Cambridge en 1890, el año en que además aprobó el concurso abierto del Indian Civil Service, el cuerpo administrativo de élite del Raj.

Tras dos años de prueba, dice la semblanza, no se presentó al examen de equitación y quedó descalificado. Por medio del Gaekwar, el gobernante del estado principesco de Baroda, obtuvo un cargo en ese estado y salió de Inglaterra hacia Baroda a comienzos de 1893.

Trece años en Baroda, y después Calcuta

De 1893 a 1906 sirvió al estado de Baroda, primero en tareas de ingresos y secretaría y después como profesor de inglés y vicerrector del Baroda College. La actividad política, según la cronología de la semblanza, va de 1902 a 1910, y él empezó a practicar yoga en 1905.

Su hermano menor, Barindra Kumar Ghose, se alojó con él en Baroda a fines de 1902, y Aurobindo lo inició con un juramento revolucionario. Ese detalle procede del propio perfil que el Ashram dedica a Barindra, y forma parte del trasfondo del juicio que vino después.

En 1905, la partición de Bengala de Lord Curzon desencadenó el boicot swadeshi. Aurobindo dejó Baroda por Calcuta en 1906 como director del recién fundado Bengal National College.

El diario que pidió la independencia completa

Bande Mataram era un diario en inglés que Bipin Chandra Pal fundó en 1906 con Rs 500 y para el que pidió a Aurobindo que se uniera. Según la página del Ashram sobre el periódico, ese año se formó una sociedad con un capital de Rs 50.000 para financiarlo, y Aurobindo se convirtió en su espíritu rector y fijó su línea. Sus columnas defendían la resistencia pasiva, el swadeshi (el uso de productos hechos en la India), el boicot a los bienes británicos y la educación nacional.

El Ashram dice también que fue el primer político indio en declarar abiertamente la independencia completa como meta de la acción política. Esa es la afirmación de prioridad del Ashram, y su página no cita otra fuente que la respalde.

El Gobierno lo procesó como editor del periódico. La policía lo detuvo el 16 de agosto de 1907 con arreglo a la sección 124A del Código Penal indio, la de sedición, después de que él se presentara esa noche en la oficina de la policía de detectives, y lo liberaron bajo fianza a la mañana siguiente. El magistrado jefe de la Presidencia, Douglas Kingsford, lo absolvió el 23 de septiembre de 1907. Apurba Krishna Bose, el impresor, recibió tres meses de prisión con trabajos forzados.

En el congreso de Surat de aquel diciembre, el partido se dividió entre los moderados y los nacionalistas, agrupados en torno a Bal Gangadhar Tilak. Según el relato del Ashram, los nacionalistas celebraron su propia conferencia el 24 de diciembre de 1907, que un informe policial registra como presidida por Aurobindo Ghose.

Detenido a las cinco de la mañana

El 30 de abril de 1908, una bomba lanzada en Muzaffarpur, en Bihar, mató a dos mujeres europeas. Hacia las 5 de la mañana del 2 de mayo, un superintendente de policía llamado Cregan llegó al número 48 de Grey Street y preguntó si era Aurobindo Ghose. «Sí. Soy Aurobindo Ghose», respondió, según el Sri Aurobindo International Centre of Education. Le pusieron esposas y una cuerda a la cintura.

Esa misma mañana la policía registró una casa con jardín en el 32 de Muraripukur Road, en el barrio de Maniktala, en Calcuta. Encontraron una fábrica de bombas, armas, municiones y literatura revolucionaria, y detuvieron a catorce residentes, entre ellos Barindra Kumar Ghose y Ullaskar Dutt, que había aprendido a fabricar explosivos. Las redadas de mayo elevaron el total de detenidos a unos cuarenta.

El cargo era conspiración para hacer la guerra al Rey-Emperador, con arreglo a la sección 121 del Código Penal indio, un delito que podía acarrear la pena de muerte.

Un año en la cárcel de Alipore y el veredicto del 6 de mayo de 1909

Aurobindo estuvo preso en espera de juicio en la cárcel de la Presidencia en Alipore, en régimen de aislamiento. Describió que lo trataban como a un animal en una jaula, dice la página del Ashram. En las vistas preliminares ante un magistrado llamado Birley declararon 222 testigos. Ante Charles Porten Beachcroft, el juicio de sesiones empezó en octubre de 1908 y oyó a 206. Eardley Norton dirigió la acusación, y Chittaranjan Das asumió la defensa y argumentó durante ocho días.

El delator, Naren Goswami, había declarado que Aurobindo era el principal dirigente de la sociedad secreta. Dos de los coacusados, Kanailal Dutt y Satyendra Nath Bose, lo mataron a tiros dentro del hospital de la cárcel. Eso hizo que su testimonio resultara inadmisible en el tribunal de sesiones, dice la página del Ashram.

Beachcroft dictó sentencia el 6 de mayo de 1909. Sobre Aurobindo, la página del Ashram cita a Beachcroft al concluir que la prueba «no alcanza» el grado de demostración que justificaría una condena por un cargo tan grave. Larry Seidlitz, al reseñar la sentencia, escribe que el juez observó además que los escritos de Aurobindo no propugnaban la violencia. Barindra Kumar Ghose y Ullaskar Dutt fueron condenados a muerte, y el Ashram dice que las penas se conmutaron por deportación de por vida en apelación.

Los relatos cuentan 36 o 37 hombres juzgados y enumeran de manera distinta las penas menores, por lo que este artículo no da ningún recuento de condenas. En lo jurídico, la absolución zanjó la cuestión. Tanto el juramento de 1902 como la absolución figuran en las propias páginas del Ashram.

El 30 de mayo de 1909, en Uttarpara, en Bengala, pronunció un discurso en el que describió sus meses en la cárcel. Al pasear por el patio, dijo, sintió que «ya no era por sus altos muros por lo que estaba preso». Vasudeva, un nombre de Krishna, se le apareció, según su relato, en el árbol de fuera de su celda, en los barrotes y en los presos. El discurso es su propio relato de lo que vivió.

Chandernagore, y después el barco francés a Pondicherry

Tras su liberación lanzó Karmayogin, un semanario en inglés, con un periódico hermano en bengalí, Dharma. En febrero de 1910, en la oficina de Karmayogin en el 4 de Shyampukur Lane, supo que la policía planeaba registrar el local al día siguiente y detenerlo. Una voz interior le dijo: «Ve a Chandernagore», dice la página del Ashram, y se marchó de inmediato. Esa página fecha la partida el 15, 16, 17 o 18 de febrero de 1910, una deducción a partir de informes de prensa y no una fecha confirmada.

Chandernagore era territorio francés. Pasaron unas seis semanas escondido allí, con Motilal Roy como anfitrión, y, según el relato del Ashram, recibió una segunda orden interior: «Ve a Pondicherry». El Dupleix salió de Calcuta el 1 de abril de 1910 y llegó a Pondicherry el 4 de abril.

Más de cuarenta años, una revista mensual y un libro largo

Empezó a publicar la revista filosófica mensual Arya en 1914, y duró hasta 1921. La vida divina apareció en ella por entregas de agosto de 1914 a enero de 1919. Siguió una revisión en 1939 y 1940, y el primer volumen salió como libro en noviembre de 1939 y el segundo en julio de 1940.

El Ashram lo describe como su obra principal de filosofía y metafísica. Según su resumen, el libro expone una evolución espiritual que termina con el paso de los seres humanos de mentales a supramentales y con una vida divina en la tierra. Esa es la descripción del Ashram de su enseñanza. Su sitio enumera sus otros libros, entre ellos The Synthesis of Yoga, The Secret of the Veda, The Human Cycle, el poema Savitri y sus Essays on the Gita. El sitio web de Auroville dice que el yoga integral lo desarrollaron él y la Madre juntos. Ella era Mirra Alfassa, su colaboradora espiritual.

El Ashram dice que «se fundó, o más bien se fundó a sí mismo» en 1926, el año en que él confió a la Madre la dirección de su trabajo exterior para poder retirarse a la concentración. El Ashram, escribió, es creación de la Madre y no habría existido sin ella.

El 14 de agosto de 1947, All India Radio difundió un mensaje que él escribió para la víspera de la independencia. Exponía cinco sueños: una India libre y unida, el resurgimiento de Asia, una unión del mundo, el don espiritual de la India a los demás y un paso en la evolución humana hacia una conciencia superior. El día de la independencia, el 15 de agosto, era también su cumpleaños. La revista Open lo cita llamando a la coincidencia la «sanción y el sello de la Fuerza Divina».

Murió a la 1:26 de la madrugada del 5 de diciembre de 1950. Su cuerpo fue enterrado el 9 de diciembre, dice el relato del Ashram, en el patio del Ashram, bajo un Service Tree.

Auroville, inaugurada el 28 de febrero de 1968

La sentencia del Tribunal Supremo del 17 de marzo de 2025 en The Auroville Foundation v. Natasha Storey recoge que la Madre concibió Auroville en 1965 como una ciudad internacional para la unidad humana, y que se inauguró el 28 de febrero de 1968. La propia página de Auroville dice que asistieron unas 5.000 personas, entre ellas representantes de 124 naciones. Auroville nombra a la Madre como su fundadora, y su sitio web describe la tarea de dar forma a la visión de Sri Aurobindo como encomendada a ella.

La Madre dio a Auroville una carta de cuatro puntos. Su primer punto, tal como lo resume la página del Ashram, es que Auroville pertenece a la humanidad en su conjunto y no a ningún individuo.

La UNESCO aparece dos veces en el registro. Auroville dice que la UNESCO aprobó por unanimidad en 1966 una resolución que la reconocía como un proyecto de importancia para el futuro de la humanidad. En la Auroville Foundation Act de 1988, la Exposición de Motivos dice que el Gobierno de la India patrocinó resoluciones en cuatro conferencias generales de la UNESCO. Sus considerandos dicen que las resoluciones señalaban que «el proyecto de Auroville contribuye al entendimiento internacional y a la promoción de la paz». El número y los años de las resoluciones varían entre los documentos de Auroville, por lo que este artículo da solo la cifra de la ley: cuatro.

Tras la muerte de la Madre en 1973, dice la exposición de la ley, las dificultades de gestión llevaron al Gobierno central a hacerse cargo de Auroville de forma temporal con la Auroville (Emergency Provisions) Act de 1980. El Parlamento aprobó la Auroville Foundation Act el 29 de septiembre de 1988, que transfirió sus empresas a una Fundación estatutaria. El sitio de Auroville fija la población prevista en 50.000 y la actual en 3.300, de 60 nacionalidades.

La sentencia de 2025 del Tribunal Supremo sostuvo que la Junta de Gobierno de la Fundación podía reconstituir el Auroville Town Development Council, y que la Asamblea de Residentes tiene una función consultiva con arreglo a la sección 19 de la ley.

Una biografía, una orden de confiscación y una sala del Tribunal Supremo

Peter Heehs publicó The Lives of Sri Aurobindo con Columbia University Press en 2008. Su sitio web cita al historiador Ramachandra Guha y al estudioso Pratap Bhanu Mehta elogiándolo. Legally India informa de que el Gobierno de Odisha ordenó la confiscación del libro con arreglo a la sección 95 del Código de Procedimiento Penal, al considerarlo una obra punible según la sección 295A del Código Penal indio, que cubre los insultos deliberados a las creencias religiosas.

En enero de 2016, una sala del Tribunal Supremo formada por los jueces Madan B. Lokur y S. A. Bobde rechazó destituir a los administradores del Ashram por su reacción moderada ante el libro. Legally India informa de que el Tribunal no decidió si el libro debía prohibirse, y de que la legalidad de la orden de confiscación estaba entonces ante el Tribunal Superior de Orissa.