Khudiram Bose fue ahorcado a los 18 años el 11 de agosto de 1908, y hoy una estación de ferrocarril de Bihar y un sello postal indio llevan su nombre

Hacia las 8.30 de la tarde del 30 de abril de 1908, una bomba fue arrojada a un carruaje de caballos en Muzaffarpur, en Bihar. Estaba destinada a Douglas Kingsford, el juez británico de la ciudad, que viajaba en un segundo carruaje justo detrás. El carruaje alcanzado llevaba a la señora Kennedy, esposa del abogado Pringle Kennedy, y a su hija Grace. Las dos murieron.

Khudiram Bose, de 18 años, la lanzó. Fue ahorcado en la cárcel de Muzaffarpur 103 días después, el 11 de agosto de 1908.

Por qué Kingsford

Kingsford había llegado a Muzaffarpur desde Calcuta, donde había sido magistrado jefe de la Presidencia. El Comité de Sedición, un panel del Gobierno de la India que presentó su informe en 1918, registra lo que había hecho allí. Había juzgado causas contra los periódicos nacionalistas Jugantar, Bande Mataram, Sandhya y Nabasakti, y había condenado a un joven llamado Sushil Kumar Sen a quince latigazos.

El informe de 1918 del comité dice que esos actos «habían causado gran ofensa» al grupo que llama los conspiradores de Alipore. Dice que enviaron a Khudiram Bose y a Prafulla Chaki a Muzaffarpur para ponerle una bomba. La página del Sri Aurobindo Ashram sobre Bose nombra al hombre que los envió como Barin Ghose, a quien el comité describe como uno de los fundadores más activos del movimiento revolucionario en Bengala.

El informe añade dos detalles. Dice que a la policía se le había avisado diez días antes de que Kingsford era un objetivo. Dice también que un revolucionario, hablando bajo custodia al año siguiente, afirmó que se había enviado por correo una bomba a Kingsford antes del atentado. Los investigadores encontraron entonces un paquete que Kingsford había recibido y no había abierto: un libro con el centro de las páginas recortado y una bomba con un resorte dentro.

Un muchacho de Midnapore

Bose nació el 3 de diciembre de 1889 en el distrito de Midnapore, en lo que hoy es Bengala Occidental. La página del Ashram da la aldea como Habibpur. La propia página de la administración del distrito la nombra Mohobani, en el bloque de Keshpur. Ambas coinciden en la fecha.

Su primer roce con la ley, registra la página del Ashram, llegó hacia los dieciséis años. En 1906 la policía lo detuvo por tener ejemplares de un panfleto sedicioso. El caso se retiró el 16 de mayo de 1906 por su edad. La ficha de su sello de 1990 en Indian Philatelics dice que se unió al movimiento de liberación tras la partición de Bengala de 1905, la división de la provincia que Lord Curzon había llevado a cabo y a la que Bengala respondió con un boicot a los productos británicos.

En su relato de su vida, el Quint dice que el ejemplo de Sri Aurobindo lo inspiró y que se unió a grupos revolucionarios secretos a los dieciséis años. Añade que observó durante días la rutina de Kingsford en Muzaffarpur, anotando cuándo estaba el magistrado en el tribunal, en el club y en casa.

Veinticuatro millas hasta Waini

Tras la explosión, los dos jóvenes se separaron. La página del Ashram dice que Bose caminó unas 24 millas y fue detenido hacia las 8 de la mañana del 1 de mayo en la estación de Waini mientras comía arroz tostado. La policía encontró dos revólveres, 37 cartuchos, treinta rupias, un mapa ferroviario y recortes de un horario. La página dice que gritó «Bande Mataram» mientras lo llevaban a la comisaría. El reportero del Statesman, citado por el Quint, lo describió como «un muchacho de 18 o 19 años» que «parecía bastante decidido».

La estación de Waini lleva hoy su nombre, Khudiram Bose Pusa. El Indira Gandhi National Centre for the Arts la usó como una de las dos sedes de una exposición sobre él en agosto de 2021.

Chaki no sobrevivió a su detención. La página del Ashram sobre Chaki dice que el 1 de mayo, en la estación de Mokameh, un subinspector que había sospechado trató de detenerlo. Chaki corrió por el andén, disparó contra un agente, falló y se mató de un tiro. El Comité de Sedición añade que el subinspector fue muerto a tiros en Serpentine Lane, Calcuta, el 9 de noviembre de ese año.

Lo que dijeron el juicio y la apelación

El juicio comenzó en Muzaffarpur el 21 de mayo de 1908, según el relato de la página del Ashram, aunque un extracto del Roll of Honour que reproduce da el 8 de junio. Los relatos de lo que Bose dijo en el tribunal también difieren. El resumen del Comité de Sedición dice que uno de los dos jóvenes «confesó en el tribunal y fue ahorcado». La página del Ashram registra tanto una declaración de culpabilidad como una negativa hecha por consejo de sus abogados, y dice que dio su primera declaración el 23 de mayo.

El 13 de junio de 1908 llegó la sentencia. La página del Ashram sitúa la vista del Tribunal Superior a principios de julio y dice que la sentencia se confirmó el 13 de julio. Añade que también se rechazó una apelación al gobernador general. La misma página reproduce un extracto del Roll of Honour en el que un juez halla «ningún motivo para mitigar la pena».

Un pasaje de esa página merece leerse tal como está. Dice que Bose dijo a su abogado que lamentaba que las dos mujeres hubieran muerto, y que lamentaba también que Kingsford siguiera vivo. La página lo da como un resumen, no como las palabras que pronunció. Dice también que dijo a su abogado que había leído la Gita y no tenía miedo de morir.

Las seis de la mañana, 11 de agosto

A las 6 de la mañana del 11 de agosto de 1908, en la cárcel de Muzaffarpur, fue ahorcado. La página del Ashram dice que caminó hacia el patíbulo «con firmeza y alegría» y sonrió cuando le bajaron la capucha sobre la cabeza. El Quint cita al diario bengalí Anand Bazar Patrika, que informó de que murió «alegre y sonriente», y dice que, según se informó, una multitud con guirnaldas se reunió frente a la cárcel.

A partir de la fecha de nacimiento que dan tanto el Ashram como la administración del distrito, Bose tenía 18 años, 8 meses y 8 días, casi cuatro meses menos de cumplir los diecinueve. Algunos relatos, incluida la ficha del sello, dan su edad como 19, y el reportero del Statesman calculó «18 o 19» al verlo. La página del Ashram lo llama de dieciocho. Bhagat Singh, ahorcado a los 23 en 1931, era cinco años mayor cuando murió.

El 16 de agosto el periódico Bande Mataram escribió sobre el ahorcamiento. La página del Ashram lo cita diciendo que la gente nunca podría olvidar «cómo el Espíritu se impuso a la carne» en el joven.

El caso de Alipore que siguió

El atentado derivó en el caso de la bomba de Alipore. El 2 de mayo de 1908, un día después de la detención de Bose, la policía registró un jardín en Maniktala, en Calcuta, y otras direcciones, e incautó bombas, dinamita y cartuchos. El Comité de Sedición dice que 34 personas fueron acusadas de conspiración y que quince fueron finalmente halladas culpables. Nombra entre ellas a Barindra Kumar Ghosh, y a Hem Chandra Das como el fabricante de la bomba que mató a la señora Kennedy y a la señorita Kennedy.

Sri Aurobindo fue detenido ese mismo día. Según la página del Ashram sobre el caso, el juez Beachcroft dictó sentencia el 6 de mayo de 1909 y Aurobindo fue absuelto. Chittaranjan Das fue el abogado defensor en el tribunal de sesiones. El cargo era conspiración para hacer la guerra al Rey-Emperador, el mismo cargo que el Raj volvió a presentar contra los acusados en el caso de la acción del tren de Kakori.

El comité llamó a los asesinatos de Muzaffarpur «el primer gran golpe asestado por estos revolucionarios». En un anexo describe también el atentado como la primera vez en Bengala que un joven de la bhadralok, la clase media instruida, había arrojado una bomba. El comité era un organismo del gobierno, así que el encuadre es el del Gobierno de la India. Los hechos que enumera coinciden con las otras fuentes.

Cómo lo leyeron los indios en su momento

Entre los periódicos que cita el informe del comité hay un diario de Nagpur, el Desha Sevak, del 11 de mayo de 1908. El periódico llamó al intento de Bose contra la vida de Kingsford «ciertamente muy ruin» y felicitó a Kingsford por haberse salvado. En el mismo artículo dijo que estaría «enormemente complacido» si las bombas se habían fabricado de hecho en Calcuta. El elogio no era difícil de encontrar en otros lugares. Swarajya, un periódico fundado en Allahabad en noviembre de 1907, publicó un texto que el comité llama panegírico (un artículo de alabanza) sobre Bose, y su fundador Shanti Narain fue encarcelado por artículos sobre los asesinatos de Muzaffarpur. El Bande Mataram, como se citó arriba, ya había escrito sobre su compostura ante el patíbulo.

Lo que guardó Bengala

El Quint atribuye al poeta Pitambar Das la canción bengalí Ek Baar Bidaye De Ma, escrita en honor de Bose. El catálogo de Indian Philatelics dice que las canciones sobre él entraron en la tradición folclórica bengalí. India Post emitió un sello el 11 de agosto de 1990, aniversario del ahorcamiento.

En su sitio web, la administración del distrito de Paschim Medinipur enumera Mohobani como lugar histórico y describe a Bose como el mártir más joven en oponerse al dominio británico. Dice que está en marcha el trabajo para preservar su lugar de nacimiento como destino turístico. En agosto de 2021 el centro de Ranchi del IGNCA celebró un seminario web con los Archivos del Estado de Bihar y un seminario con el Gandhi Smarak Sangrahalaya de Barrackpore, con una exposición titulada «The Young Martyr of Pre-Independent India» en el museo de Barrackpore y en la estación Khudiram Bose Pusa.

All India Radio News informó de que el país le rindió homenaje el 11 de agosto de 2026.