আলাপ্পুঝার টেসি থমাস ছিলেন অগ্নি-৪-এর প্রকল্প পরিচালক, যা ২০১৪ সালের ২০ জানুয়ারি তার উন্নয়ন-উৎক্ষেপণ শেষ করে, আর ২০১২ সালের ১৯ এপ্রিল অগ্নি-৫-এর প্রথম উড়ানে প্রকল্প পরিচালক (মিশন)

টেসি থমাস কেরালার আলাপ্পুঝার একজন বৈদ্যুতিক প্রকৌশলী, যিনি ১৯৮৮ সালে প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থায় (ডিআরডিও) এর ইনার্শিয়াল নেভিগেশন গোষ্ঠীর জুনিয়র বিজ্ঞানী হিসেবে যোগ দেন এবং পরে এর বিমানবিদ্যা-সংক্রান্ত পরীক্ষাগারগুলির একটি গুচ্ছ পরিচালনা করেন। আইআইটি কানপুরের প্রকাশিত একটি প্রোফাইল বলছে, সব অগ্নি ক্ষেপণাস্ত্রে ব্যবহৃত নির্দেশনা-পরিকল্পনা তিনিই নকশা করেছেন। প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের ২০১১ সালের ১৫ নভেম্বর ও ২০১৪ সালের ২০ জানুয়ারির বিজ্ঞপ্তি তাঁকে অগ্নি-৪-এর প্রকল্প পরিচালক বলে উল্লেখ করেছে। একই আইআইটি কানপুর প্রোফাইল তাঁকে অগ্নি-৫-এর প্রকল্প পরিচালক (মিশন) হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে, দীর্ঘ পাল্লার যে ক্ষেপণাস্ত্র ২০১২ সালের ১৯ এপ্রিল উড়েছিল।

থুম্বায় স্কুলের পিকনিক থেকে হায়দরাবাদ

২০১২ সালের এপ্রিলে সংবাদ সংস্থা আইএএনএসকে থমাস বলেন, তাঁর স্কুলের পিকনিকগুলিতে তিরুবনন্তপুরমের কাছে থুম্বা রকেট স্টেশনও ছিল, আর স্কুলজীবন থেকেই তিনি প্রকৌশল পড়তে চেয়েছিলেন। শৈশবে রকেট পরীক্ষা দেখা তাঁকে মুগ্ধ করেছিল, তিনি এএফপিকে বলেন। আইএএনএসের সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, তিনি যখন অষ্টম শ্রেণিতে, তখন হিসাবরক্ষক বাবা অসুস্থ হয়ে পড়লে প্রশিক্ষিত শিক্ষিকা মা ছয় সন্তানকে বড় করেন।

তাঁর ডিগ্রিগুলি আইআইটি কানপুরের প্রোফাইলে তালিকাভুক্ত। গালফ নিউজ ও ইন্ডিয়ান ব্যুরোক্র্যাসি অনুযায়ী ত্রিশূরে পড়ার পর তিনি ১৯৮৫ সালে কালিকট বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বৈদ্যুতিক প্রকৌশলে বিটেক করেন। এরপর ১৯৮৬ সালে পুনের ইনস্টিটিউট অব আর্মামেন্ট টেকনোলজিতে (এখনকার ডিফেন্স ইনস্টিটিউট অব অ্যাডভান্সড টেকনোলজি) গাইডেড মিসাইলে এমই করেন আর সেই বছরই ওই ইনস্টিটিউটে শিক্ষক হিসেবে যোগ দেন। ১৯৮৮ সালে তিনি হায়দরাবাদে ডিআরডিওতে যোগ দেন সায়েন্টিস্ট বি হিসেবে, একটি জুনিয়র গ্রেড, এর ইনার্শিয়াল নেভিগেশন গোষ্ঠীতে। পরে আসে ২০০৭ সালে ইগনুর অপারেশনস ম্যানেজমেন্টে এমবিএ আর ২০১৪ সালে হায়দরাবাদের জওহরলাল নেহরু টেকনোলজিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মিসাইল গাইডেন্সে পিএইচডি।

তাঁর পোস্টিং এসেছিল এ. পি. জে. আবদুল কালামের মাধ্যমে, যিনি ১৯৮৮ সালে প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন পরীক্ষাগারের পরিচালক ছিলেন আর, তিনি আইএএনএসকে বলেন, তাঁকে ইনার্শিয়াল নেভিগেশন গোষ্ঠীর দিকে পাঠিয়েছিলেন তিনিই। কালামের নিজের গল্প বলা আছে ক্ষেপণাস্ত্র-পুরুষ ও জনগণের রাষ্ট্রপতির আমাদের প্রোফাইলে। ২০২৬ সালের জুলাইয়ের ইয়োরস্টোরি সাক্ষাৎকারে তিনি তাঁর যোগ দেওয়ার বছরগুলিকে বর্ণনা করেন প্রযুক্তি-অস্বীকারের সময় হিসেবে, যখন দীর্ঘ পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তি ভারতের কাছে পাওয়া যেত না। ডিআরডিও তখন তার সমন্বিত নির্দেশিত ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচির অধীনে একসঙ্গে পাঁচটি ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি চালাচ্ছিল, আর তাঁকে দায়িত্ব দেওয়া হয় দীর্ঘ পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রের নির্দেশনা ব্যবস্থার নকশার, যার অর্থ ডিআরডিওর ভেতরেই অ্যালগরিদম তৈরি করা।

যোগ দেওয়ার কয়েক মাসের মধ্যেই, একই সাক্ষাৎকারে তিনি মনে করেন, তিনি একটি কাইনেটিক হোন্ডা স্কুটার কিনেছিলেন, কারণ কাজের কোনো নির্দিষ্ট সময় ছিল না।

প্রতিটি অগ্নিতে ব্যবহৃত নির্দেশনা-পরিকল্পনা

নির্দেশনা হলো ক্ষেপণাস্ত্রের সেই অংশ, যা উড়ানের সময় হিসাব করে একে লক্ষ্যবিন্দুর দিকে কীভাবে চালাতে হবে। ডিআরডিওতে তাঁর প্রাথমিক মনোযোগ ছিল অগ্নি ক্ষেপণাস্ত্রগুলির নির্দেশনা ব্যবস্থায়, এএফপি জানিয়েছিল, আর প্রথম অগ্নি রূপটির উড়ান-পরীক্ষা হয় ১৯৮৯ সালে। আইআইটি কানপুরের প্রোফাইল অনুযায়ী তিনি অগ্নি কর্মসূচির সঙ্গে যুক্ত এর উন্নয়ন-উড়ান থেকেই, আর দীর্ঘ পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবস্থার জন্য নির্দেশনা-পরিকল্পনা নকশা করেছেন, যা সব অগ্নি ক্ষেপণাস্ত্রে ব্যবহৃত।

আরেকটি এন্ট্রিতে বর্ণিত আছে একটি এনার্জি ম্যানেজমেন্ট নির্দেশনা-পরিকল্পনা, যা তিনি নকশা ও উন্নয়ন করেছেন, বলা হয় সম্পূর্ণ কঠিন জ্বালানির চালনাসহ দীর্ঘ পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্রের জন্য ভারতে এই ধরনের প্রথম। ২০০১ সালে ডিআরডিও তাঁকে দিয়েছে এর অগ্নি অ্যাওয়ার্ড ফর এক্সিলেন্স ইন সেলফ-রিলায়েন্স। তাঁর কাজের পরিধি নির্দেশনা, নিয়ন্ত্রণ, ইনার্শিয়াল নেভিগেশন, গতিপথ সিমুলেশন আর মিশন নকশা জুড়ে, প্রোফাইল বলছে। যে ক্ষেপণাস্ত্রগুলি এই নির্দেশনা বহন করে সেগুলির জন্য দেখুন ১৯৮৯ সালের প্রদর্শনী-যান থেকে মিশন দিব্যাস্ত্র পর্যন্ত অগ্নি পরিবারের আমাদের বিবরণ।

অগ্নি-৪: মন্ত্রকের বিজ্ঞপ্তিতে নাম প্রকল্প পরিচালক

আইআইটি কানপুরের প্রোফাইল অগ্নি-৪-কে বর্ণনা করেছে এমন একটি অত্যাধুনিক ব্যবস্থা হিসেবে যাতে প্রথমবার অনেক নতুন প্রযুক্তি আছে, উড়ান-পরীক্ষিত ও প্রমাণিত, আর বলেছে তিনি প্রকল্প পরিচালক হিসেবে এর নেতৃত্ব দিয়েছেন। ইয়োরস্টোরির ২০২৬ সালের জুলাইয়ের লেখা তাঁর পদ নেওয়ার বছর বলেছে ২০০৯। আইএএনএস ২০১২ সালে লিখেছিল, তিনি অগ্নি-৪ দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন যানবাহন ও মিশনের প্রকল্প পরিচালক হিসেবে।

২০১১ সালের ১৫ নভেম্বরের প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের একটি বিজ্ঞপ্তি জানায়, ওডিশার উপকূলের হুইলার দ্বীপ থেকে একটি সড়ক-চলমান ব্যবস্থা থেকে সকাল ৯টায় অগ্নি-৪-এর উৎক্ষেপণ হয়েছে। প্রায় ৯০০ কিলোমিটার উঠে ক্ষেপণাস্ত্রটি বঙ্গোপসাগরে লক্ষ্যে পৌঁছায়, মিশনের সব উদ্দেশ্য পূরণ করে আর ৩,০০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি পুনঃপ্রবেশ-তাপমাত্রার মুখে পড়ে। সেখানে তালিকাভুক্ত প্রথম ব্যবহারগুলি ছিল দুই ধাপের কঠিন জ্বালানির ক্ষেপণাস্ত্রে কম্পোজিট রকেট মোটর, আর নির্দেশনা মোডে ওড়ানো রিং লেজার জাইরো ও মাইক্রো নেভিগেশন ব্যবস্থা। থমাস, যাঁকে “প্রকল্প পরিচালক অগ্নি-৪” নামে উল্লেখ করা হয়েছে, আর তাঁর দল ক্ষেপণাস্ত্রটি প্রস্তুত ও সংযুক্ত করে সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেন, বিজ্ঞপ্তির পাঠ বলছে।

২০১৪ সালের ২০ জানুয়ারির আরেকটি বিজ্ঞপ্তি অগ্নি-৪-কে বর্ণনা করেছে ৪,০০০ কিলোমিটার পাল্লার পারমাণবিক-সক্ষম ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র হিসেবে। সকাল ১০টা ৫২ মিনিটে হুইলার দ্বীপ থেকে সেই উৎক্ষেপণ ৮৫০ কিলোমিটারের বেশি উঠে প্রায় ২০ মিনিটে নির্ধারিত পাল্লা অতিক্রম করে আর লক্ষ্যে আঘাত হানে এমন নির্ভুলতায়, যাকে বিজ্ঞপ্তি বলেছে দুই অঙ্কের নির্ভুলতা। সেটি ছিল টানা তৃতীয় সফল পরীক্ষা আর উন্নয়ন-উৎক্ষেপণ সিরিজের শেষটি। স্ট্র্যাটেজিক ফোর্সেস কমান্ডের কর্মীদের অংশগ্রহণে এর সরবরাহযোগ্য কনফিগারেশনে পরীক্ষিত হয়ে, বিজ্ঞপ্তি বলছে, ক্ষেপণাস্ত্রটি অন্তর্ভুক্তির জন্য প্রস্তুত ছিল, ধারাবাহিক উৎপাদন শুরু হবে। অগ্নি-৪-এর প্রকল্প পরিচালক থমাস অভিযানের সময় বিজ্ঞানীদের দলের নেতৃত্ব দেন।

অগ্নি-৫: ২০১২ সালের ১৯ এপ্রিল প্রকল্প পরিচালক (মিশন)

২০১২ সালের ১৯ এপ্রিল প্রতিরক্ষা মন্ত্রক অগ্নি-৫-কে বলেছিল ভারতের প্রথম দীর্ঘ পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র। হুইলার দ্বীপ থেকে উৎক্ষেপণ হয় সকাল ৮টা ৭ মিনিটে, আর বিজ্ঞপ্তি ৫,০০০ কিলোমিটারের বেশি পাল্লা বলেছে। তিনটি চালনা-ধাপই, যা ছিল কম্পোজিট রকেট মোটর, ডিআরডিও ভারতে তৈরি করেছিল, বিজ্ঞপ্তি বলছে, আর সেগুলি পরিকল্পিত স্থানে বঙ্গোপসাগরে পড়ে। নির্দেশনা এসেছিল রিং লেজার জাইরো ও মাইক্রো নেভিগেশন ব্যবস্থা থেকে, সঙ্গে উচ্চগতির অনবোর্ড কম্পিউটার আর ত্রুটি-সহনশীল সফটওয়্যার।

দুটি নথি থমাসের ভূমিকা বলে। আইআইটি কানপুরের প্রোফাইল তাঁকে অগ্নি-৫-এর প্রকল্প পরিচালক (মিশন) বলেছে, উড়ান-পরীক্ষিত ও প্রমাণিত, আর ২০১২ সালের এপ্রিলে আইএএনএস একই শব্দবন্ধ ব্যবহার করেছিল। আইএএনএসকে তিনি উৎক্ষেপণকে বলেছিলেন তিন বছর ধরে কাজ করা ২,০০০-এর বেশি বিজ্ঞানীর স্বপ্ন পূরণ। এএফপির প্রতিবেদনে একটি ছবির ক্যাপশনে তাঁর নাম ছিল অগ্নি-৫-এর মূল বিজ্ঞানী হিসেবে, আর এএফপির ভাষায় ভারতে ক্ষেপণাস্ত্র প্রকল্পের প্রধান হওয়া প্রথম নারী বিজ্ঞানী।

উৎক্ষেপণের পর, এএফপি জানায়, রাষ্ট্রপতি প্রতিভা পাটিল বলেছিলেন, অগ্নি কর্মসূচিতে থমাসের কাজ আশা করি আরও নারীকে বিজ্ঞানে ক্যারিয়ার বেছে নিতে অনুপ্রাণিত করবে। ২০১২ সালের জানুয়ারিতে, তা যোগ করে, প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং থমাসকে বলেছিলেন এমন এক নারী যিনি “নিঃসন্দেহে কাচের ছাদ ভেঙে ফেলছেন”। নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে থমাস বলেছিলেন: “আমার সবসময় নিজেকে বিজ্ঞানী মনে হয়েছে আর ডিআরডিও কখনো আমাকে অন্যরকম মনে করায়নি।” তিনি আইএএনএসকে বলেন, অতীতে ডিআরডিওর বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ে নারী ছিলেন দুই থেকে তিন শতাংশ আর তখন ১২ থেকে ১৫ শতাংশ।

২০১৮ সালের ১৮ জানুয়ারির মধ্যে, মন্ত্রক জানায়, অগ্নি-৫ পাঁচবার উড়েছে আর পাঁচটি অভিযানই সফল হয়েছে। সেদিনের উৎক্ষেপণ কার্যক্রমের নেতৃত্বে ছিলেন প্রকল্প পরিচালক হিসেবে জি. রামগুরু আর কর্মসূচি পরিচালক হিসেবে এম. আর. এম. বাবু।

নথি তাঁর ভূমিকাগুলি কীভাবে বলে

২০১২ সালের সেই বিজ্ঞপ্তি কর্মসূচি পরিচালক হিসেবে অবিনাশ চন্দরের নাম করেছে আর প্রকল্প পরিচালক হিসেবে আর. কে. গুপ্তার, যিনি উৎক্ষেপণ-কার্যক্রমে দলকে পথ দেখিয়েছিলেন। এএফপি থমাসকে বলেছিল অগ্নি-৫-এর প্রকল্প পরিচালক, আর আইএএনএস ও আইআইটি কানপুরের প্রোফাইল বলে প্রকল্প পরিচালক (মিশন)। তাঁর দুই ক্ষেপণাস্ত্রের জন্য আইএএনএসের শব্দবিন্যাস, অগ্নি-৪-এ যানবাহন ও মিশনের প্রকল্প পরিচালক আর অগ্নি-৫-এ প্রকল্প পরিচালক (মিশন), দেখায় যে দুটি পদ অভিন্ন ছিল না। এই নিবন্ধের জন্য যেসব সূত্র খোলা হয়েছে সেগুলি অগ্নি-৫-এ প্রকল্প পরিচালকের দায়িত্ব কীভাবে ভাগ হয়েছিল তা বলেনি।

অগ্নি-৪-এর ক্ষেত্রে প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের দুটি বিজ্ঞপ্তি তাঁকে শর্ত ছাড়াই প্রকল্প পরিচালক বলেছে, আর এই নিবন্ধ তাঁকে সেই পদটিই দেয়।

সম্মান, বিমানবিদ্যা গুচ্ছ আর একটি বিশ্ববিদ্যালয়

আইআইটি কানপুরের প্রোফাইল তালিকাভুক্ত করেছে ২০০৮ সালের ডিআরডিও সায়েন্টিস্ট অব দ্য ইয়ার অ্যাওয়ার্ড, ২০১১ সালে অগ্নি-৪ আর ২০১২ সালে অগ্নি-৫-এর জন্য ডিআরডিও পারফরম্যান্স এক্সিলেন্স অ্যাওয়ার্ড, ২০১২ সালে লাল বাহাদুর শাস্ত্রী জাতীয় পুরস্কার, ২০০৯ সালে ইন্ডিয়া টুডে উইমেন অব দ্য ইয়ার অ্যাওয়ার্ড আর ২০১২ সালে সিএনএন-আইবিএন ইন্ডিয়ান অব দ্য ইয়ার অ্যাওয়ার্ড। তিনি ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল একাডেমি অব ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ফেলো বলে নথিভুক্ত, ২০১২ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে সাতটি সম্মানসূচক ডক্টরেট নিয়ে। গুচ্ছের আগে তিনি ছিলেন ডিআরডিওর অ্যাডভান্সড সিস্টেমস ল্যাবরেটরির পরিচালক, যেখানে তিনি কৌশলগত ব্যবস্থার উন্নয়নে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

২০১৮ সালের ২৯ মে মাতৃভূমি ইংলিশের একটি প্রতিবেদন বলেছিল, সি. পি. রামানারায়ণনের জায়গায়, যিনি ৩১ মে অবসর নেওয়ার কথা, তিনি ডিআরডিওর ডিরেক্টর জেনারেল, অ্যারোনটিক্যাল সিস্টেমস হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন, আর ১ জুন দায়িত্ব নেবেন। এর শিরোনাম বলেছিল পদটি তেজস, নির্ভয় আর রুস্তম কর্মসূচি ঘিরে। ইন্ডিয়ান ব্যুরোক্র্যাসি ২০১৮ সালের ৫ জুন জানায় তিনি দায়িত্ব নিয়েছেন। আইআইটি কানপুরের প্রোফাইলে তিনি ডিরেক্টর জেনারেল হিসেবে অ্যারোনটিক্যাল সিস্টেমস গুচ্ছ পরীক্ষাগারগুলির নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ইয়োরস্টোরির ২০২৬ সালের জুলাইয়ের সাক্ষাৎকার তাঁকে বর্ণনা করেছে প্রাক্তন ডিরেক্টর জেনারেল হিসেবে।

২০২৪ সালের ৭ মার্চ Careers360 জানায়, কন্যাকুমারীর NICHE বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে উপাচার্য নিযুক্ত করেছে, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেস বিজ্ঞপ্তির সূত্র দিয়ে।

একটি পুনঃপ্রবেশ যান থেকে কয়েকটিতে

২০১২ সালের এপ্রিলে থমাস এএফপিকে বলেছিলেন, তিনি মাল্টিপল ইন্ডিপেন্ডেন্ট রি-এন্ট্রি ভেহিকলের মিশন ও নির্দেশনা নিয়ে কাজ করছেন, যে প্রযুক্তি একটি ক্ষেপণাস্ত্রকে একাধিক ওয়ারহেড পৌঁছে দিতে দেয়। আইএএনএস তাঁকে উদ্ধৃত করেছিল, অগ্নি-৫ করা হয়েছে একটি পুনঃপ্রবেশ যান দিয়ে আর ডিআরডিও কয়েকটির কথা ভাবছে। ২০২৪ সালের ১১ মার্চ প্রতিরক্ষা মন্ত্রক মিশন দিব্যাস্ত্র ঘোষণা করে, ডঃ এপিজে আবদুল কালাম দ্বীপ থেকে মাল্টিপল ইন্ডিপেন্ডেন্টলি টার্গেটেবল রি-এন্ট্রি ভেহিকল প্রযুক্তিসহ অগ্নি-৫-এর প্রথম উড়ান-পরীক্ষা। ২০২৬ সালের ৯ মে এটি ৮ মে অনুষ্ঠিত একটি উড়ান-পরীক্ষার ঘোষণা দেয়, বিভিন্ন লক্ষ্যে তাক করা একাধিক পেলোডসহ অ্যাডভান্সড অগ্নি ক্ষেপণাস্ত্রের। কোনো বিজ্ঞপ্তিই আলাদা বিজ্ঞানীর নাম করেনি, তাই এই নিবন্ধ সেগুলিকে তাঁর নামে ধরে না।

২০২৬ সালের ৬ আগস্ট মন্ত্রক ঘোষণা করে যে ওডিশার চাঁদিপুরের ইন্টিগ্রেটেড টেস্ট রেঞ্জ থেকে স্ট্র্যাটেজিক ফোর্সেস কমান্ডের অধীনে অগ্নি-৪ পরীক্ষামূলকভাবে উৎক্ষেপণ করা হয়েছে, আর উৎক্ষেপণ সব কার্যকরী ও প্রযুক্তিগত মাপকাঠি যাচাই করেছে।