एक कोटी चाळीस लाखांपर्यंत लोकांनी १९४७ मध्ये रॅडक्लिफ रेषा ओलांडली, भारत आणि पाकिस्तान स्वतंत्र होत असताना पाच आठवड्यांत आखलेली सीमा

१५ ऑगस्ट १९४७ रोजी ब्रिटिश भारताचे भारत आणि पाकिस्तान असे दोन स्वतंत्र देश झाले, आणि दोन दिवसांनी त्यांच्यातील सीमा प्रसिद्ध झाली. त्यानंतरच्या महिन्यांत एक कोटी चाळीस लाखांपर्यंत लोकांनी ती ओलांडली, हिंदू आणि शीख भारताकडे आणि मुस्लिम नव्या पाकिस्तानकडे, मानवी इतिहासातील सर्वात मोठ्या सक्तीच्या स्थलांतरांपैकी एकात.

ही सीमा सर सिरिल रॅडक्लिफ यांचे काम होती, एक आदरणीय लंडन बॅरिस्टर ज्यांनी कधीच युरोपच्या पूर्वेला प्रवास केला नव्हता. ते ८ जुलै १९४७ रोजी भारतात पोहोचले आणि त्यांना ते विभाजित करण्यासाठी सुमारे पाच आठवडे दिले गेले. त्यांनी आखलेली रेषा, रॅडक्लिफ रेषा, ब्रिटिश भारताला भारत आणि पाकिस्तानमध्ये विभाजित केले.

चुकून तुम्ही एका सभ्यतेचे विभाजन कसे करता

घाई हाच मुद्दा होता, आणि शोकांतिकाही. ब्रिटन, दुसऱ्या महायुद्धानंतर थकलेले आणि दिवाळखोर, वेगाने भारतातून बाहेर पडू इच्छित होते. शेवटचे व्हाइसरॉय, लॉर्ड माउंटबॅटन, यांनी नाट्यमयरित्या अंतिम मुदत पुढे आणली. स्वातंत्र्य, मूळतः १९४८ साठी नियोजित, अचानक १९४७ च्या ऑगस्टसाठी निश्चित केले गेले. यामुळे कल्पनीय सर्वात नाजूक कार्याची योजना करण्यासाठी जवळजवळ कोणताही वेळ शिल्लक राहिला नाही: धार्मिक रेषांनुसार दोन नवीन राष्ट्रांना वेगळे करणे.

रॅडक्लिफ लोकसंख्येचा डेटा आणि नकाशांवरून काम करत होते, जमिनीवरून नाही. त्यांनी कधीच त्या गावांना भेट दिली नाही ज्यांना त्यांची रेषा दोन भागांत कापणार होती. आणि एका अंतिम, जवळजवळ अविश्वसनीय निर्णयात, सीमा निर्णय स्वातंत्र्यानंतरपर्यंत गुप्त ठेवला गेला. नकाशे १७ ऑगस्ट रोजी प्रकाशित झाले, भारत आणि पाकिस्तान आधीच स्वतंत्र देश बनल्यानंतर दोन दिवसांनी. लाखो लोक झोपायला गेले हे न कळता की ते कोणत्या राष्ट्रात राहत आहेत.

जेव्हा रेषा अखेर उघड झाली, तेव्हा संपूर्ण समुदायांना रातोरात कळले की ते “चुकीच्या” बाजूला आहेत.

मानवी किंमत

जे नंतर घडले ते आपत्ती होती. सीमा प्रत्यक्षात येताच, एक कोटी चाळीस लाखांपर्यंत लोक (काही अंदाज याहून जास्त जातात) दोन्ही दिशांनी पळाले: हिंदू आणि शीख भारताकडे, मुस्लिम नवीन पाकिस्तानकडे. गाड्या केवळ प्रेते वाहून सीमा ओलांडल्या. पिढ्यानपिढ्या एकमेकांशेजारी राहिलेले शेजारी एकमेकांविरुद्ध वळले.

मृत्यूची संख्या वादग्रस्त आहे, कारण या गोष्टी नेहमीच असतात, पण अंदाज काही लाखांपासून हिंसाचारात वीस लाख लोक मारले गेले इतक्यापर्यंत जातात. महिलांचे प्रचंड संख्येने अपहरण आणि हल्ला झाला. हे सैन्यांमधील युद्ध नव्हते; हे शेजाऱ्यांमधील एक कत्तल होती, नकाशावरील एका रेषेने चालना दिलेली जी त्यांच्यापैकी बहुतेकांना कधीच येताना दिसली नाही.

ब्रिटनने भारताचे विभाजन शोधले नाही, पण त्याला शस्त्र बनवले

इथे प्रामाणिकपणा महत्त्वाचा आहे, कारण या कथेची सोपी आवृत्ती देखील खोटी आवृत्ती आहे. फाळणी केवळ अशी गोष्ट नव्हती जी ब्रिटिशांनी एका एकसंध भारताच्या इच्छेविरुद्ध केली. खरी राजकीय शक्ती कार्यरत होती: मुस्लिम लीगची एका वेगळ्या मातृभूमीची मागणी, हिंदू-बहुसंख्य भारतात त्यांच्या स्थानाबद्दल मुस्लिमांमधील खोल चिंता, आणि सर्व बाजूंचे नेते जे सहमत होऊ शकले नाहीत.

पण ब्रिटिश हात स्पष्ट आहे, आणि तो दशके मागे पोहोचतो. वसाहतवादी प्रशासनाने दीर्घकाळ फोडा आणि राज्य करा याचा सराव केला होता, समुदायांना वेगळे ठेवून अधिक सहजपणे राज्य करत. १९०९ इतक्या आधी, ब्रिटिशांनी स्वतंत्र मतदारसंघ सुरू केले, जिथे मुस्लिम फक्त मुस्लिम उमेदवारांसाठी मतदान करत, औपचारिकपणे धर्माला राजकारणाच्या यंत्रणेत कोरत. जनगणनेने लोकांना विश्वास आणि जातीनुसार कठोरपणे वर्गीकृत केले. जी ओळख द्रव आणि आच्छादित होती ती स्थिर, विरोधी गटांमध्ये कठोर झाली.

म्हणून जेव्हा ब्रिटन अखेर निघून गेले, तेव्हा त्याने असा समाज सोडला ज्याच्या फॉल्ट लाईन्स खोल करण्यात त्यांनी पिढ्यानपिढ्या घालवल्या होत्या, आणि मग काही आठवड्यांतच तो समाज तोडून टाकला, लाखो लोकांसाठी जवळजवळ कोणतीही योजना नसताना ज्यांना स्थलांतर करावे लागणार होते. तुम्ही एक शतक भेग रुंद करण्यात घालवू शकत नाही आणि मग भिंत कोसळल्यावर कोणतीही जबाबदारी नाही असा दावा करू शकत नाही.

आजची रेषा

रॅडक्लिफ रेषा आज भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील सीमेचा आधार आहे. दोन्ही देशांनी १९४७ पासून अनेक युद्धे लढली आहेत, त्यांतील बहुतेक काश्मीरवर, एक प्रदेश ज्याचे भाग्य त्या उन्हाळ्याच्या धावपळीत अनिर्णित सोडले गेले होते, आणि दोन्ही राष्ट्रे आता अण्वस्त्रे बाळगतात.

एक सीमा सहसा वाटाघाटी, भूगोल आणि संमती यांचे उत्पादन असते. ही पाच आठवड्यांत तयार झाली, स्वातंत्र्यानंतरपर्यंत गुप्त ठेवली गेली, आणि ती ज्याने कधीच ती जमीन पाहिली नव्हती अशा माणसाने आखली. मग तो घरी उडून गेला आणि, त्याच्या स्वतःच्या वृत्तांतानुसार, त्याची कागदपत्रे नष्ट केली आणि त्याची फी नाकारली, त्याने जे केले त्याच्याशी आणखी काहीही करायचे नव्हते.