भारत एकात्मिक न्यायालय व्यवस्था चालवतो, ३८ मंजूर न्यायाधीशांच्या सर्वोच्च न्यायालयापासून २५ उच्च न्यायालयांमार्फत ३०,८६८ जिल्हा न्यायिक पदांपर्यंत

भारतात संपूर्ण देशासाठी न्यायालयांची एकच शिडी आहे, ज्यात शिखरावर सर्वोच्च न्यायालय, मध्ये प्रत्येक राज्यासाठी किंवा राज्यांच्या गटासाठी एक उच्च न्यायालय, आणि खाली जिल्हा न्यायाधीश आहेत. १४ ऑक्टोबर २०२६ रोजी राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिडने, म्हणजे सर्वोच्च न्यायालयाच्या ई-समितीने चालवलेल्या प्रकरणसंख्येच्या सार्वजनिक डेटाबेसने, सर्वोच्च न्यायालयात ९५,६५८, उच्च न्यायालयांत ६५,४१,६१७ आणि जिल्हा न्यायालयांत ५,१५,२६,८२९ प्रलंबित प्रकरणे दाखवली. tuput ने त्यांची बेरीज केली तर ती सुमारे ५.८ कोटी प्रकरणे होतात.

सर्वोच्च न्यायालय या व्यवस्थेचे वर्णन संविधानाच्या अद्वितीय वैशिष्ट्यांपैकी एक असे करते. भारत हे स्वतंत्र केंद्र आणि राज्य सरकारे असलेले संघराज्य आहे, आणि तरीही त्याची न्यायालयांची एकात्मिक व्यवस्था आहे जी संघाचे आणि राज्यांचे दोन्ही कायदे लागू करते.

संघाच्या आणि राज्यांच्या कायद्यासाठी एकच व्यवस्था

संविधानाची सातवी अनुसूची कायदेनिर्मिती संसद आणि राज्य विधिमंडळे यांच्यात संघ सूची, राज्य सूची आणि समवर्ती सूची अशी वाटते, ही विभागणी अनुसूचींवरील लेखात आली आहे. न्यायालये तशी वाटलेली नाहीत. केरळमधील जिल्हा न्यायालय आणि पंजाबमधील जिल्हा न्यायालय दोन्ही केंद्रीय कायदे आणि आपापल्या राज्याचे कायदे लागू करतात, आणि कलम १४१ म्हणते की सर्वोच्च न्यायालयाने घोषित केलेला कायदा भारताच्या भूभागातील सर्व न्यायालयांवर बंधनकारक आहे. संघ आणि राज्ये सत्ता कशी वाटून घेतात याचा स्वतंत्र लेख आहे.

सर्वोच्च न्यायालय २६ जानेवारी १९५० रोजी, संविधान अंमलात आले तेव्हा, अस्तित्वात आले. त्याचे उद्घाटन २८ जानेवारी १९५० रोजी जुन्या संसद भवनातील नरेंद्र मंडळाच्या (Chamber of Princes) दालनात झाले, जिथे त्याचे पूर्वसुरी फेडरल कोर्ट (Federal Court) १९३७ पासून बसत होते. ते ४ ऑगस्ट १९५८ रोजी टिळक मार्गावरील सध्याच्या इमारतीत गेले.

त्याच्या खाली कलम २१४ म्हणते की प्रत्येक राज्यासाठी एक उच्च न्यायालय असेल. कलम २३१ संसदेला दोन किंवा अधिक राज्यांसाठी, किंवा राज्यांसाठी आणि एका केंद्रशासित प्रदेशासाठी, एक सामायिक उच्च न्यायालय स्थापन करू देते. राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड २५ उच्च न्यायालये नोंदवते, आणि काही सामायिक आहेत. एक पंजाब आणि हरियाणासाठी आहे, आणि एक जम्मू आणि काश्मीर व लडाख या केंद्रशासित प्रदेशांसाठी आहे.

सर्वोच्च न्यायालयात ३८ मंजूर न्यायाधीश आणि तीन प्रकारचे अधिकारक्षेत्र आहे

स्वीकारलेल्या स्वरूपातील संविधानाने न्यायालयाची संख्या सरन्यायाधीश आणि इतर सात न्यायाधीश अशी ठरवली आणि संख्या वाढवण्याची मुभा संसदेला दिली (कलम १२४). न्यायालयाच्या इतिहासाचे पान वाढींची यादी देते: १९५० मध्ये ८ न्यायाधीश, १९५६ मध्ये ११, १९६० मध्ये १४, १९७८ मध्ये १८, १९८६ मध्ये २६, २००९ मध्ये ३१ आणि २०१९ मध्ये ३४.

ताजी वाढ २०२६ मध्ये झाली. संसदेचे अधिवेशन नसताना कायदा करण्याचा कलम १२३ चा अधिकार वापरून राष्ट्रपतींनी १६ मे २०२६ रोजी अध्यादेश जारी केला. त्याची जागा घेणारे विधेयक PRS Legislative Research नुसार ३ ऑगस्ट २०२६ रोजी लोकसभेत आणि ५ ऑगस्ट रोजी राज्यसभेत मंजूर झाले. सर्वोच्च न्यायालय (न्यायाधीशांची संख्या) सुधारणा कायदा, २०२६ (२०२६ चा कायदा १४) ला ११ ऑगस्ट २०२६ रोजी राष्ट्रपतींची संमती मिळाली आणि तो १६ मे पासून अंमलात आला असे मानले जाते. तो सरन्यायाधीशांखेरीज इतर न्यायाधीशांची मर्यादा ३३ वरून ३७ करतो, म्हणजे एकूण ३८.

विधेयकाच्या उद्दिष्टे आणि कारणांचे निवेदन कारण आकड्यांत देते. १ जानेवारी २०२६ रोजी सर्वोच्च न्यायालयात ९२,१०१ प्रकरणे प्रलंबित होती. २०२५ मध्ये न्यायालयाकडे ७५,४१० नवी प्रकरणे आली आणि त्याने ६५,६१५ निकाली काढली, २०१९ पासून ३४ न्यायाधीशांच्या जवळपास पूर्ण संख्येत काम करत असताना. निवेदन जोडते की अधिक न्यायाधीश असतील तर भारताचे सरन्यायाधीश घटनापीठे नियमितपणे स्थापन करू शकतील. तीन नियुक्त्यांमुळे कार्यरत संख्या ३४ वरून ३७ होईल, आणि मंजूर ३८ च्या तुलनेत एक जागा रिक्त राहील, असे Deccan Chronicle ने ५ ऑक्टोबर २०२६ रोजी कळवले.

न्यायालयाच्या अधिकारक्षेत्राच्या पानावर तीन प्रकारचे अधिकार सांगितले आहेत. त्याच्या मूळ अधिकारक्षेत्रात कलम ३२ येते, म्हणजे मूलभूत हक्क अंमलात आणण्यासाठी थेट न्यायालयात जाण्याचा हक्क, आणि कलम १३१, जे संघ आणि राज्यांमधील किंवा राज्यांमधील वादांवर त्याला अनन्य अधिकार देते. कलम ३२ आणि इतर मूलभूत हक्कांचा स्वतंत्र लेख आहे. त्याच्या अपील अधिकारक्षेत्रात कलम १३२ ते १३४ मध्ये सांगितलेल्या प्रकरणांतील उच्च न्यायालयांकडून येणारी अपिले येतात, आणि कलम १३६ त्याला भारतातील कोणत्याही न्यायालयाच्या किंवा न्यायाधिकरणाच्या निकालाविरुद्ध, सशस्त्र दल कायद्याखालील निकाल वगळून, अपिलाची विशेष अनुमती देऊ देते. कलम १४३ अंतर्गत त्याचे सल्लागार अधिकारक्षेत्र राष्ट्रपतींना कायदा किंवा तथ्याचा प्रश्न त्याच्या मतासाठी पाठवू देते.

बहुतेक पीठांत दोन किंवा तीन न्यायाधीश असतात. संविधानाच्या अर्थलावणीवरील प्रकरणाचा निर्णय देण्यासाठी किंवा कलम १४३ चा संदर्भ ऐकण्यासाठी कलम १४५(३) किमान पाच न्यायाधीश आवश्यक करते. केशवानंद भारती प्रकरणातील १३ न्यायाधीशांचे पीठ न्यायालयाने जमवलेले सर्वात मोठे पीठ आहे.

पंचवीस उच्च न्यायालये, सर्वोच्च न्यायालयापेक्षा व्यापक रिट अधिकारांसह

कलम २२६ प्रत्येक उच्च न्यायालयाला रिट, म्हणजे एखाद्या व्यक्तीला किंवा प्राधिकरणाला उद्देशून दिलेले न्यायालयीन आदेश, मूलभूत हक्क अंमलात आणण्यासाठी “आणि इतर कोणत्याही हेतूसाठी” काढू देते. कलम ३२ फक्त भाग III मधील हक्कांपर्यंत पोहोचते, म्हणून उच्च न्यायालय अशा कारणांवरील आव्हाने ऐकू शकते जी सर्वोच्च न्यायालयाच्या कलम ३२ च्या मार्गात येत नाहीत. कलम २२७ अंतर्गत प्रत्येक उच्च न्यायालयाला आपल्या प्रदेशातील सर्व न्यायालये आणि न्यायाधिकरणांवर अधीक्षणाचा अधिकार आहे, आणि कलम २१५ अंतर्गत ते अभिलेख न्यायालय आहे जे स्वतःच्या अवमानाला शिक्षा करू शकते.

कायदामंत्र्यांच्या २३ जुलै २०२६ च्या राज्यसभेतील उत्तरानुसार, ThePrint ने कळवल्याप्रमाणे, १ जुलै २०२६ रोजी उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांची मंजूर संख्या १,१२२ होती, त्यापैकी ७८१ कार्यरत आणि ३४१ पदे रिक्त, म्हणजे रिक्तता दर ३०.३९%. अलाहाबाद हे सर्वात मोठे उच्च न्यायालय आहे, १६० मंजूर पदांसह आणि १०८ न्यायाधीश जागी. मेघालय पूर्ण संख्येत होते, ४ पैकी ४.

उच्च न्यायालयाचा न्यायाधीश भारतीय नागरिक असला पाहिजे ज्याने दहा वर्षे न्यायिक पद भूषवले आहे किंवा दहा वर्षे उच्च न्यायालयात वकिली केली आहे (कलम २१७). न्यायाधीश ६२ व्या वर्षी निवृत्त होतात, सर्वोच्च न्यायालयात ६५ च्या तुलनेत. कलम २२४ अंतर्गत न्यायालयाचे काम किंवा प्रलंबित प्रकरणे तात्पुरती वाढली तर राष्ट्रपती दोन वर्षांपर्यंत अतिरिक्त न्यायाधीश नेमू शकतात.

न्यायाधीशांची नियुक्ती कोण करते, आणि कॉलेजियम वादग्रस्त का आहे

संविधान म्हणते की राष्ट्रपती सर्वोच्च न्यायालयाच्या आणि उच्च न्यायालयांच्या न्यायाधीशांची नियुक्ती अधिपत्राद्वारे करतात (कलम १२४ आणि २१७). मूळ शब्दांत राष्ट्रपती हे भारताचे सरन्यायाधीश आणि इतर न्यायाधीशांशी सल्लामसलत करून करत, आणि उच्च न्यायालयासाठी राज्यपाल आणि उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायाधीशांशीही. सर्वोच्च न्यायालयाच्या दोन निर्णयांनी त्या सल्लामसलतीला कार्यरूप दिले. Supreme Court Observer नुसार, १९९३ मध्ये नऊ न्यायाधीशांच्या पीठाने “सल्लामसलत” याचा अर्थ सरन्यायाधीश आणि दोन ज्येष्ठतम न्यायाधीश यांची सहमती असा लावला. १९९८ मध्ये, राष्ट्रपतींच्या कलम १४३ अंतर्गतच्या संदर्भाला उत्तर देताना, दुसऱ्या नऊ न्यायाधीशांच्या पीठाने सरन्यायाधीशांनी ज्यांच्याशी सल्लामसलत करायची तो गट सर्वोच्च न्यायालयासाठी चार ज्येष्ठतम न्यायाधीश आणि उच्च न्यायालयासाठी दोन असा निश्चित केला. न्यायालय त्या मताचा उल्लेख आपल्या २००८ च्या शांती भूषण विरुद्ध भारत संघ (Shanti Bhushan v Union of India) निकालात करते. त्या गटाला कॉलेजियम म्हणतात, आणि तो शब्द संविधानात नाही.

संसदेने त्याची जागा घ्यायचा प्रयत्न केला. ९९ व्या दुरुस्तीने, १३ एप्रिल २०१५ पासून अंमलात, कलम १२४अ अंतर्गत राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ती आयोगाच्या शिफारशी बसवल्या. १६ ऑक्टोबर २०१५ रोजी पाच न्यायाधीशांच्या घटनापीठाने चार विरुद्ध एक मतांनी तो रद्द केला. बहुमताने ठरवले की नव्या संस्थेने नियुक्त्यांत न्यायिक प्राधान्य सुरक्षित केले नाही आणि म्हणून मूलभूत संरचनेचा भंग केला, आणि त्याने कॉलेजियम पुन्हा चालू केला. न्यायमूर्ती चेलमेश्वर यांनी मतभेद नोंदवला. महान्यायवादी मुकुल रोहतगी यांनी मांडलेल्या म्हणण्याशी, की दुरुस्तीने मूलभूत संरचना अबाधित ठेवली, ते सहमत होते, आणि ते म्हणाले की आयोगाचे दोन सदस्य अयोग्य उमेदवाराला रोखू शकतात. SCC Online दोन्ही भूमिका नोंदवते, आणि मूलभूत संरचना लेख स्वतः सिद्धांताबद्दल सांगतो.

नियुक्त्या वेळापत्रकानुसारही चालतात. शांती भूषण निकालात उद्धृत केलेले कार्यपद्धती निवेदन (Memorandum of Procedure) म्हणते की उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायाधीशांनी जागा रिक्त होण्याच्या किमान सहा महिने आधी नावांबाबतचे आपले मत राज्याच्या मुख्यमंत्र्यांना पाठवावे. कायदामंत्र्यांनी २३ जुलै २०२६ रोजी राज्यसभेत सांगितले की ही मर्यादा क्वचितच पाळली जाते, असे ThePrint ने कळवले.

पदावरून दूर करणे नियुक्तीपेक्षा कठीण आहे. दोन्हीपैकी कोणत्याही न्यायालयाच्या न्यायाधीशाला राष्ट्रपतींच्या आदेशानेच दूर करता येते, संसदेच्या प्रत्येक सभागृहाच्या अभिभाषणानंतर, ज्याला सभागृहाच्या एकूण सदस्यसंख्येच्या बहुमताचा आणि उपस्थित व मतदान करणाऱ्यांच्या दोन तृतीयांशांचा पाठिंबा असेल, सिद्ध झालेले गैरवर्तन किंवा असमर्थता या कारणावर (कलम १२४(४), जे उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांना कलम २१७ ने लागू होते).

जिल्हा आणि दुय्यम न्यायालये, जिथे बहुतेक प्रकरणे सुरू होतात

प्रत्येक राज्य न्यायिक जिल्ह्यांमध्ये विभागलेले आहे, आणि सर्वोच्च न्यायालयानुसार जिल्हा व सत्र न्यायाधीश हा जिल्ह्यातील सर्वोच्च न्यायिक अधिकारी आहे. ते जिल्ह्याच्या मुख्य दिवाणी न्यायालयाचे अध्यक्ष असतात आणि मृत्युदंडाची शिक्षा असलेल्या गुन्ह्यांसह प्रत्येक गुन्ह्याची सुनावणी करू शकतात. त्यांच्या खाली दिवाणी न्यायाधीश (काही राज्यांत मुन्सिफ किंवा दुय्यम न्यायाधीश म्हटले जाणारे) आणि फौजदारी बाजूला मुख्य न्यायदंडाधिकारी आणि न्यायदंडाधिकारी बसतात. काही राज्यांत किरकोळ स्थानिक वादांसाठी न्याय पंचायती आणि ग्राम न्यायालये अशी ग्रामीण न्यायालयेही आहेत.

संविधान या पातळीचे नियंत्रण राज्य आणि उच्च न्यायालय यांच्यात विभागते. कलम २३३ अंतर्गत राज्यपाल उच्च न्यायालयाशी सल्लामसलत करून जिल्हा न्यायाधीश नेमतात, आणि सेवेबाहेरील व्यक्तीने सात वर्षे वकिली केलेली असली पाहिजे आणि तिची शिफारस उच्च न्यायालयाने केलेली असली पाहिजे. कलम २३४ राज्यपालांना राज्य लोकसेवा आयोग आणि उच्च न्यायालयाशी सल्लामसलत करून केलेल्या नियमांखाली इतर न्यायिक अधिकारी भरू देते. कलम २३५ नेमणूक, पदोन्नती आणि रजा यांवर उच्च न्यायालयाला नियंत्रण देते.

कायदामंत्र्यांचे २३ जुलै २०२६ चे राज्यसभेतील उत्तर, ThePrint नुसार, १७ जुलै २०२६ ची स्थिती देते: जिल्हा न्यायालयांत ३०,८६८ मंजूर न्यायिक अधिकारी पदे, २३,५५८ भरलेली आणि ७,३१० रिक्त, म्हणजे रिक्तता दर २३.६८%.

न्यायाधिकरणे न्यायालयांच्या शेजारी बसतात. संविधानाचा भाग XIVA, जो ४२ व्या दुरुस्तीने ३ जानेवारी १९७७ पासून घातला गेला, संसदेला सरकारी कर्मचाऱ्यांच्या सेवावादांसाठी प्रशासकीय न्यायाधिकरणे निर्माण करू देतो (कलम ३२३अ), आणि संसदेला किंवा राज्य विधिमंडळाला कर, परकीय चलन आणि औद्योगिक वाद अशा बाबींसाठी न्यायाधिकरणे निर्माण करू देतो (कलम ३२३ब). एल. चंद्र कुमार विरुद्ध भारत संघ (L. Chandra Kumar v Union of India) या सात न्यायाधीशांनी १८ मार्च १९९७ रोजी दिलेल्या निकालात सर्वोच्च न्यायालयाने ठरवले की उच्च न्यायालयांचा कलम २२६ आणि २२७ अंतर्गतचा रिट अधिकार आणि स्वतःचा कलम ३२ अंतर्गतचा अधिकार मूलभूत संरचनेचा भाग आहेत. म्हणून न्यायाधिकरणांचे निर्णय प्रथम उच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाकडे जातात, असे Court Kutchehry वरील प्रकरण सारांश सांगतो.

राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड काय दाखवते

ग्रिड हा संगणकीकृत जिल्हा आणि दुय्यम न्यायालयांतील प्रकरणांची स्थिती, आदेश आणि निकालांचा डेटाबेस आहे, जो ई-कोर्ट्स प्रकल्पांतर्गत तयार केला गेला, असे पत्र सूचना कार्यालयाने सप्टेंबर २०२३ मध्ये समजावले. ई-कोर्ट्स प्रकल्प २००७ पासून चालू आहे. पहिल्या टप्प्यात (२०११ ते २०१५) १४,२४९ जिल्हा आणि दुय्यम न्यायालयांचे संगणकीकरण झाले, आणि दुसऱ्या टप्प्याने (२०१५ ते २०२३) ती संख्या १८,७३५ वर नेली. मंत्रिमंडळाने तिसऱ्या टप्प्याला चार वर्षांची योजना म्हणून ७,२१० कोटी रुपयांच्या तरतुदीसह मंजुरी दिली. खालील आकडे १४ ऑक्टोबर २०२६ रोजी ग्रिडवरून घेतले आहेत.

• सर्वोच्च न्यायालयात ९५,६५८ प्रलंबित प्रकरणे होती, ७३,२५० दिवाणी आणि २२,४०८ फौजदारी. गेल्या महिन्यात त्याला ७,७२२ आली आणि त्याने ६,५०६ निकाली काढली.
• उच्च न्यायालयांत ६५,४१,६१७ प्रलंबित प्रकरणे होती, ४५,३२,६१२ दिवाणी आणि २०,०९,००५ फौजदारी. त्यांपैकी १४,७६,१९५ (२३%) दहा वर्षांपेक्षा जुनी होती. गेल्या महिन्यात त्यांना २,४२,१९१ आली आणि त्यांनी २,११,७१३ निकाली काढली.
• जिल्हा न्यायालयांत ५,१५,२६,८२९ प्रलंबित प्रकरणे होती, १,१२,२०,९७२ दिवाणी आणि ४,०३,०५,८५७ फौजदारी. त्यांपैकी ४७,०७,७९६ (९%) दहा वर्षांपेक्षा जुनी होती, आणि ४०% एक वर्षापेक्षा कमी जुनी होती. गेल्या महिन्यात त्यांना ४१,४०,५३८ आली आणि त्यांनी ३४,१५,३१५ निकाली काढली.

प्रत्येक पातळीवर, गेल्या महिन्यात निकाली निघालेल्यांपेक्षा जास्त प्रकरणे दाखल झाली.