अहिल्याबाई होल्कर ने 1780 में वर्तमान काशी विश्वनाथ मंदिर बनवाया, 1783 में सोमनाथ में एक नया मंदिर जोड़ा और इंदौर को गाँव से शहर बनाया, और भारत ने 31 मई 2025 को उनकी 300वीं जयंती मनाई

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1909 का एक सरकारी गज़ेटियर कहता है कि इंदौर की अहिल्या बाई ने आज खड़ा काशी विश्वनाथ मंदिर बनवाया, मंदिर का ट्रस्ट इसकी तारीख़ 1780 देता है, और के. एम. मुंशी उनके नए सोमनाथ मंदिर की तारीख़ 1783 देते हैं। 31 मई 2025 को भारत सरकार ने उनकी 300वीं जयंती पर डाक टिकट और 300 रुपये का सिक्का जारी किया।

tuput संपादकीय टीम · 27 मई 2026 · 10 मिनट का पठन

अहिल्याबाई होल्कर ने 1767 से 1795 तक मालवा के होल्कर राज्य पर शासन किया, और रिकॉर्ड उन्हें वाराणसी में आज खड़े काशी विश्वनाथ मंदिर, सोमनाथ में खंडहरों के बगल के एक नए मंदिर, गया के विष्णुपद मंदिर, इंदौर शहर और माहेश्वर के नदी-तट का श्रेय देता है। 31 मई 2025 को, उनकी 300वीं जयंती पर, भारत सरकार ने भोपाल में उनके नाम पर एक डाक टिकट और 300 रुपये का सिक्का जारी किया।

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एक विधवा जिसने पेशवा के चाचा को चेताया कि स्त्री से युद्ध न करे

प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो (पीआईबी), सरकार का प्रेस कार्यालय, उनका जन्म 31 मई 1725 को चौंडी, जामखेड़ में, आज के महाराष्ट्र के अहमदनगर ज़िले में बताता है। उनके पिता मानकोजी शिंदे गाँव के मुखिया थे और उन्होंने उन्हें पढ़ना-लिखना सिखाया। 1733 में, पीआईबी के अनुसार, मल्हारराव होल्कर ने उनका विवाह अपने बेटे खंडेराव से किया। सर जॉन मैल्कम, वह ब्रिटिश अफ़सर जिसने 1818 के बाद मध्य भारत में होल्कर के सेवकों से पूछताछ की और 1823 में अपना संस्मरण छापा, दर्ज करते हैं कि खंडेराव 1754 में कुम्हेर की घेराबंदी में मारे गए।

मल्हारराव, जो 1761 में पानीपत में लड़े थे, 1760 के दशक के मध्य में मरे। उनके बेटे मालेराव गद्दी पर आए और नौ महीने बाद मर गए। आगे क्या हुआ, मैल्कम बताते हैं। होल्कर मंत्री गंगाधर यशवंत ने एक दूर के रिश्तेदार को वारिस गोद लेने का प्रस्ताव रखा, उनके लिए एक पेंशन के साथ, और पेशवा (मराठा राज्य-प्रमुख) के चाचा रघुनाथ राव एक भेंट पर सहमत हो गए। अहिल्याबाई ने मंत्री से कहा कि योजना होल्कर घराने का अपमान है और कि, पिछले दो वारिसों की पत्नी और माँ के रूप में, उत्तराधिकारी चुनने का अधिकार केवल उन्हीं का है।

जब उन्होंने सुना कि रघुनाथ राव बल से मामला निपटाने की तैयारी कर रहे हैं, तो उन्होंने उन्हें संदेश भेजा कि स्त्री से युद्ध न करें, क्योंकि इससे उन्हें अपयश मिल सकता है, सम्मान कभी नहीं। उन्होंने अपने प्रिय हाथी के हौदे, यानी सवारी की गद्दी, के कोनों पर पूरे तरकशों वाले चार धनुष लगवाए, यह दिखाने के लिए कि वे अपने सैनिकों का नेतृत्व ख़ुद करने का इरादा रखती हैं। माधाजी शिंदे और जानोजी भोंसले ने रघुनाथ राव का साथ देने से इनकार कर दिया, और पेशवा माधव राव के एक पत्र ने उनके चाचा को रुकने को कहा।

फिर उन्होंने तुकोजी होल्कर को, उसी कुल के एक सैनिक को, जो मल्हारराव का कोई रिश्तेदार नहीं था, सेना का सेनापति नामित किया। पीआईबी उनके गद्दी लेने का दिन 11 दिसंबर 1767 देता है। दोनों के बीच, मैल्कम कहते हैं, यह व्यवस्था तीस साल से ज़्यादा बिना किसी गंभीर झगड़े के चली, तुकोजी उन्हें माँ कहते थे, और वे सरकार की असली प्रमुख थीं। उनकी भू-नीति, उनकी अदालतें और बीमा की दरें जिनसे मैल्कम ने उनके शासन को परखा, उनके प्रशासन पर हमारे पहले के लेख में हैं।

काशी: जो मंदिर आज वहाँ खड़ा है

एच. आर. नेविल का 1909 का बनारस गज़ेटियर, एक सरकारी प्रकाशन, कहता है “वर्तमान मंदिर इंदौर की अहिल्या बाई द्वारा बनवाया गया था।” वे जोड़ते हैं कि उसका बड़ा शिखर तांबे पर सोने की पत्ती से मढ़ा है, जिसका ख़र्च लाहौर के महाराजा रणजीत सिंह ने दिया, और कि उस स्थल पर पहले के मंदिर तोड़े गए, दूसरा औरंगज़ेब ने, जिसने उसकी सामग्री से मस्जिद बनवाई। 1669 के ध्वंस के बारे में मुग़ल दरबार का अपना इतिवृत्त क्या दर्ज करता है, यह औरंगज़ेब वाले लेख में रखा गया है।

श्री काशी विश्वनाथ मंदिर ट्रस्ट का मुखपृष्ठ तारीख़ देता है: इंदौर की महारानी अहिल्याबाई होल्कर द्वारा 1780 में निर्मित। अपने 2025 के फ़ीचर में पीआईबी काशी में उनके काम को 1780 में “जीर्णोद्धार और मरम्मत” कहता है और नोट करता है कि मंदिर में उनकी एक प्रतिमा स्थापित है। 2025 में भोपाल में प्रधानमंत्री ने उन्हें काशी विश्वनाथ समेत देश भर के अनेक मंदिरों की बहाली का श्रेय दिया, और कहा कि वाराणसी में, जहाँ उन्होंने व्यापक विकास कार्य किए थे, सेवा करना उनका सौभाग्य है।

नेविल नदी-तट पर उनकी छाप भी दर्ज करते हैं: उनका बनवाया एक घाट, जिसने, वे कहते हैं, शहर को सुंदर बनाने में बहुत योगदान दिया, और अस्सी संगम के पास एक दोहरा कुआँ जो उन्होंने, बिहार के एक राजा और अमृत राव ने मिलकर बनवाया। मुंशी घाट उनके वास्तुकार मुंशी श्रीधर ने बनवाया। आज के गलियारे, घाटों और दर्शन के समय के लिए वाराणसी घाट गाइड देखिए।

सोमनाथ: खंडहरों के बगल में एक नया मंदिर, 1783 में

के. एम. मुंशी मंदिर के अपने इतिहास में लिखते हैं कि 1783 में इंदौर की रानी अहल्या बाई ने पुराने खंडहरों को देवता की स्थापना के लिए अनुपयुक्त पाया और उनसे थोड़ी दूरी पर एक नया मंदिर बनवाया। उसकी रक्षा के लिए लिंग को ऊपरी मंदिर के ठीक नीचे एक गुप्त भूमिगत गर्भगृह में रखा गया।

तो उन्होंने वह मंदिर नहीं बनवाया जो 1951 में प्रतिष्ठित हुआ। उन्होंने उसके बगल में एक अलग मंदिर बनवाया। पीआईबी की 2021 की विज्ञप्ति के अनुसार पुराना (जूना) सोमनाथ मंदिर अहिल्याबाई मंदिर भी कहलाता है क्योंकि इंदौर की रानी ने उसे तब बनवाया जब उन्हें पुराना मंदिर खंडहर मिला। पीआईबी का 2026 का बैकग्राउंडर कहता है कि उन्होंने अठारहवीं सदी में एक नया मंदिर प्रतिष्ठित करने का चुनाव किया, और कि राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद ने वर्तमान मंदिर 11 मई 1951 को प्रतिष्ठित किया।

उनके मंदिर का उस बाद की कहानी में स्थान है। मुंशी दर्ज करते हैं कि सरदार वल्लभभाई पटेल ने 13 नवंबर 1947 को अहिल्याबाई मंदिर में हुई जनसभा में सोमनाथ के पुनर्निर्माण का निर्णय घोषित किया। उसके परिसर का पुनर्निर्माण श्री सोमनाथ ट्रस्ट ने 3.5 करोड़ रुपये की लागत से किया और वह 20 अगस्त 2021 को खुला, जब प्रधानमंत्री ने उन्हें विश्वनाथ से सोमनाथ तक कई मंदिरों का जीर्णोद्धार करने वाली रानी के रूप में याद किया।

गया और तीर्थ-मार्ग

एल. एस. एस. ओ’मैली का 1906 का गया गज़ेटियर कहता है कि विष्णुपद, गया तीर्थ के केंद्र का महान मंदिर, भूरे ग्रेनाइट की ठोस संरचना है जो अठारहवीं सदी में मराठा राजकुमारी अहल्या बाई ने बनवाई। उसका नाम भीतर प्रतिष्ठित विष्णु के चरण-चिह्नों पर पड़ा है।

मैल्कम बड़ा नक़्शा देते हैं। हिंदू तीर्थ के प्रमुख स्थानों पर, कटक में जगन्नाथ और गुजरात में द्वारका से लेकर उत्तर में केदारनाथ और दक्षिण में रामेश्वरम तक, उन्होंने पवित्र भवन बनवाए, व्यवस्थाएँ चलाईं और दान के लिए सालाना रक़में भेजीं। उनके मुख्य निर्माण, वे कहते हैं, गया में थे, जहाँ एक मंदिर में महादेव की मूर्ति की उपासना करती उनकी आकृति रखी है। उनके एक सहायक, कैप्टन टी. डी. स्टुअर्ट, ने 1818 में केदारनाथ की यात्रा की और चढ़ाई के एक ऊँचे पड़ाव पर उनके ख़र्च से बना पत्थर का विश्रामगृह और जल-कुंड पाया। वे यह भी नोट करते हैं कि उन्होंने दक्षिण के मंदिरों में मूर्तियों को धोने के लिए गंगाजल भेजा। केदारनाथ का आज का रास्ता चार धाम वाले लेख में है।

इंदौर और माहेश्वर

मैल्कम लिखते हैं कि पुराना इंदौर एक छोटा गाँव था जिसकी जगह अहिल्याबाई को भा गई, और मल्हारराव की मृत्यु के बाद वे वहाँ ठहरी थीं। उन्होंने ज़िले के प्रमुख अधिकारी को कंपेल से वहाँ जाने का आदेश दिया, नाले के दूसरे किनारे पर एक नया शहर बनाया और उसे वही नाम दिया। वे इंदौर को ऐसी जगह बताते हैं जिसे उन्होंने गाँव से एक समृद्ध शहर बना दिया था। हंटर का इंपीरियल गज़ेटियर शहर की तारीख़ लगभग 1770 देता है, और कहता है कि होल्कर दरबार 1818 में इंदौर चला गया।

वे ख़ुद नर्मदा पर माहेश्वर में रहती थीं, जिसे मैल्कम मैसिर लिखते हैं। मध्य प्रदेश पर्यटन कहता है कि उन्होंने उसे 1767 में अपनी राजधानी बनाया और कि उनके 28 सालों में वह राजनीति, व्यापार और कला का एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया। उसी पृष्ठ में है कि मल्हारराव ने क़िले पर 1733 में क़ब्ज़ा किया और उन्होंने उसे आज के रूप में बनवाया, साथ ही यह नोट करते हुए कि पहाड़ी की क़िलेबंदी पहले किसने की, इस पर इतिहासकार असहमत हैं। जब मैल्कम ने लिखा, कस्बे से नदी तक पत्थर की सीढ़ियों की एक चौड़ी कतार, बगल में मंदिरों के साथ, उनकी स्मृति में लगभग पूरी हो चुकी थी।

माहेश्वर के करघे

पर्यटन मंत्रालय का अतुल्य भारत पृष्ठ कहता है कि माहेश्वरी साड़ी की परंपरा अठारहवीं सदी की है, जब उन्होंने इस शिल्प को संरक्षण और बढ़ावा दिया, और कपड़े को मध्य प्रदेश का भौगोलिक संकेतक उत्पाद बताता है। इसकी दोनों ओर पहनी जा सकने वाली किनारी, जिसे बुगड़ी कहते हैं, और इसके किनारों में चारख़ाने और फूलों के डिज़ाइन हैं जो माहेश्वर क़िले और नर्मदा से प्रेरित हैं। 2025 की जयंती से पहले संस्कृति मंत्रालय ने एक विज्ञप्ति में कहा कि उन्होंने माहेश्वरी साड़ियाँ बनाने में महिला बुनकरों का साथ दिया। भोपाल में प्रधानमंत्री ने कहा कि उन्होंने गुजरात के जूनागढ़ से बुनकर परिवारों को वहाँ यह शिल्प शुरू करने के लिए 250 से 300 साल पहले बुलाया।

रेहवा सोसाइटी, इस बुनाई को पुनर्जीवित करने के लिए बनी एक गैर-लाभकारी संस्था, इस शिल्प का हालिया इतिहास बताती है। आज़ादी के बाद मिल के कपड़े ने बाज़ार ले लिया और माहेश्वर के बुनकर उपेक्षा में चले गए। 1978 में, रिचर्ड और सैली होल्कर, दोनों होल्कर परिवार से, को घाटों पर एक बुनकर ने रोका और उनसे अपने लोगों को फिर से कमाने लायक बनाने में मदद माँगी। 1979 में उन्होंने केंद्रीय कल्याण बोर्ड के अनुदान और 79,000 रुपये से सोसाइटी की स्थापना की, 12 करघों और मास्टर बुनकर गणेश बिछवे के हाथों प्रशिक्षित 12 महिलाओं से शुरुआत करके। उसकी इमारत में कभी एक मंदिर था जहाँ अहिल्या देवी ने, सोसाइटी के अनुसार, ब्राह्मणों से अपने लोगों के लिए प्रार्थना करने को कहा।

जहाँ स्रोत अलग होते हैं

तारीख़ें एक-दो साल से अलग हैं। मैल्कम उनके प्रशासन की शुरुआत 1765 देते हैं, और हंटर मल्हारराव की मृत्यु 1765 देते हैं। पीआईबी मल्हारराव की मृत्यु 1766 और उनके गद्दी लेने का दिन 11 दिसंबर 1767 देता है। मैल्कम कहते हैं कि वे 1795 में साठ की उम्र में मरीं, जबकि पीआईबी 13 अगस्त 1795 को सत्तर की उम्र में देता है, जो 1725 के जन्म से मेल खाता है। काशी पर, ट्रस्ट और गज़ेटियर कहते हैं कि उन्होंने वर्तमान मंदिर बनवाया, और पीआईबी का फ़ीचर जीर्णोद्धार और मरम्मत कहता है।

प्रधानमंत्री ने भोपाल में जिन सुधारों की सूची दी, लड़कियों के विवाह की न्यूनतम आयु बढ़ाना, महिलाओं का संपत्ति का अधिकार और विधवा पुनर्विवाह, वे उस भाषण पर टिके हैं। मैल्कम के उनके शासन वाले अध्याय के पन्ने इन उपायों का, या बुनाई का, उल्लेख नहीं करते। मैल्कम ने ख़ुद लिखा कि कोई पाठक उन्हें इसके लिए दोषी ठहरा सकता है कि उन्होंने अपने दान का सबसे बड़ा हिस्सा ब्राह्मणों को दिया और एक राज्य का धन दूर के देशों की इमारतों पर ख़र्च किया। इसके विरुद्ध उन्होंने पूना में सेवा कर चुके एक ब्राह्मण का उत्तर रखा, जिसने पूछा कि क्या सेना पर ख़र्च का दुगुना देश को तीस साल से ज़्यादा शांत रख पाता।

दो निजी प्रसंग मैल्कम में भी हैं। उन्होंने एक अफ़वाह सुनी कि उन्होंने अपने बेटे की मृत्यु जल्दी करवाई, उसकी गहरी जाँच की और निष्कर्ष निकाला कि वह झूठ है। वे यह भी दर्ज करते हैं कि उनकी बेटी मुक्ताबाई ने अपने पति की चिता पर सती होना चुना, अहिल्याबाई ने उनसे रुकने की विनती की, और वे जुलूस में चलीं और चिता के पास खड़ी रहीं, दो ब्राह्मणों के सहारे। बाद में, मैल्कम कहते हैं, उन्होंने दिवंगतों का एक स्मारक बनवाया।

300वीं जयंती

31 मई 2025 को संस्कृति मंत्रालय और मध्य प्रदेश सरकार ने भोपाल के जंबूरी मैदान में समारोह किया। प्रधानमंत्री ने उनके चित्र वाला डाक टिकट और 300 रुपये का सिक्का जारी किया, जनजातीय, लोक और पारंपरिक कलाओं में काम के लिए एक महिला कलाकार को राष्ट्रीय देवी अहिल्याबाई पुरस्कार दिया, और उन्हें जल संरक्षण, छोटी नहरों और तालाबों, कपास और मसालों की खेती को बढ़ावा, और मालवा सेना में महिलाओं की एक इकाई का श्रेय दिया। पीआईबी का फ़ीचर जोड़ता है कि वे दार्शनिक रानी के रूप में “प्रसिद्ध रूप से जानी जाती हैं”।

इंदौर का विश्वविद्यालय, 1964 में इंदौर विश्वविद्यालय के रूप में स्थापित, 1988 में देवी अहिल्या विश्वविद्यालय नाम पाया, उसके अपने पृष्ठ के अनुसार। 20 सितंबर 2024 को प्रधानमंत्री ने महाराष्ट्र में पुण्यश्लोक अहिल्यादेवी होल्कर महिला स्टार्टअप योजना शुरू की, जो महिला-नेतृत्व वाले स्टार्टअप को 25 लाख रुपये तक देती है और अपने प्रावधान का 25 प्रतिशत पिछड़े वर्गों और आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों की महिलाओं के लिए आरक्षित करती है।

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