تصف وزارة الموانئ الهندية حوض لوثال الآجري بأنه أقدم رصيف سفن معروف في العالم، ويُبنى مجمع وطني للتراث البحري بجوار حفرية هيئة المسح الأثري للبلدة الهارابية

تصف وزارة الموانئ والشحن والممرات المائية في الهند، في وثيقة خلفية بتاريخ 10 أكتوبر 2024، لوثال، قرب قرية ساراغوالا في غوجارات، بأنها موطن “أقدم رصيف اصطناعي معروف في العالم”. وبجوار التل حوض من الآجر المحروق يبلغ طوله نحو 215 مترا وعرضه 35 مترا، بجدران عمودية ومن دون درجات تنزل إلى الماء. نقّب إس. آر. راو في البلدة الهارابية لحساب هيئة المسح الأثري الهندية (ASI) ابتداء من عام 1955، ومن المكتشفات ورش لصنع الخرز ومبنى سماه مستودعا وما بين 90 و100 طبعة طينية. ووافق مجلس الوزراء الاتحادي في 9 أكتوبر 2024 على إنشاء مجمع وطني للتراث البحري بجوار الموقع، وهو قيد الإنشاء الآن.

قرأ الباحثون الحوض بطريقتين منذ ستينيات القرن الماضي. ففي عام 1968 نشرت مجلة American Anthropologist بحثا يرى أنه أرجح أن يكون خزان ري لقرية زراعية. وتستخدم ورقتان من عام 2024 بيانات الأقمار الصناعية لإعادة بناء مجاري الأنهار القديمة حول لوثال، وتقول مراجعة موقع Harappa.com لإحداهما إن نتائجها تدعم بقوة قراءة الرصيف. وخلصت شيرين راتناغار، في مقال منقّح عن أختام الموقع وحوضه، إلى أن “مسألة مكان لوثال في الاقتصاد لا تزال مفتوحة”.

تل الموتى وسنوات من الحفر

تقول الوثيقة الخلفية للوزارة إن اسم لوثال يجمع الكلمتين الغوجاراتيتين “loth” و”thal” ويعني “تل الموتى”. ويكتب عالم الآثار الإيطالي دينيس فرينيز وزملاؤه إن التل اكتُشف عام 1954 في مسح لشبه جزيرة ساوراشترا أُجري من قرية إلى قرية. ثم نقّب فيه إس. آر. راو لحساب هيئة المسح الأثري الهندية.

تختلف الروايات في المدة. فرينيز وزملاؤه وراتناغار يضعون الحفر بين 1955 و1962، ويحصي لورنس ليشنيك ثماني حملات بين 1954 و1962. وتحدد الوثيقة الخلفية للوزارة المدة من 13 فبراير 1955 إلى 19 مايو 1960. وجرى التنقيب في نحو ثلث التل، ونشرت هيئة المسح الأثري تقرير راو الكامل في مجلدين، عامي 1979 و1985.

وما خرج من الأرض كان بلدة هارابية صغيرة. وجد راو منطقة علوية مرفوعة على منصات من الطوب اللبن، ومدينة سفلى من بيوت وورش، ومباني من الآجر، و”نظام صرف ممتازا” بتعبير ليشنيك، يشبه ما في مقالنا عن سباكة مدن السند. ويحدد إدراج الحكومة الهندية للوثال في القائمة التمهيدية لليونسكو المساحة المأهولة بنحو 7 هكتارات. ويقسّم فرينيز وزملاؤه، في تلخيصهم لراو، الاستيطان إلى الفترة A، من نحو 2450 إلى 1900 قبل الميلاد، والفترة B، وهي طور هاراباني متأخر، من نحو 1800 إلى 1600 قبل الميلاد.

ما رآه راو في الحوض

كشف راو على الحافة الشرقية للبلدة شبه منحرف من الآجر المحروق مغروسا في الأرض. ويعطي فرينيز وزملاؤه، استنادا إلى مجلد راو لعام 1979، طول ضلعيه 212.4 و209.3 مترا وعرضهما 34.7 و36.7 مترا. وتذكر مادة اليونسكو 217 مترا في 26 مترا، وقاس ليشنيك 710 أقدام، أي نحو 216 مترا، فالأرقام المنشورة تتفاوت.

أشار راو إلى أربع سمات. كانت هناك فتحة في الجدار الشمالي عرضها 12.2 مترا في تقرير 1979، سُدّت لاحقا وحل محلها فراغ عرضه 7 أمتار عند الطرف الجنوبي للجدار الشرقي. وخرجت من الجدار الجنوبي قناة آجرية ضيقة قرأها على أنها قناة تصريف مزودة ببوابة هويس. وكانت أحجار مثقوبة موزعة في الحوض وحوله، عدّها مراسي. وبين الحوض والبلدة كانت منصة قرأها على أنها رصيف تحميل. وتضيف مادة اليونسكو إلى الحجة أصدافا بحرية وأختاما ربما جاءت من الخليج العربي.

يقوم هذا التعليل على المد والجزر. تضع راتناغار مدى المد في خليج خامبهات عند 10 أمتار بين أعلى المد الربيعي وأدنى الجزر، ويقول فرينيز وزملاؤه إنه يصل إلى 12. وفي إعادة راو للبناء، كما تلخصها مادة اليونسكو، أبحرت القوارب صعودا في النهر من الخليج مع المد العالي، وأبقى المدخل والمخرج في الحوض ماء كافيا لتطفو. ويسجل ليشنيك أن راو قدّر السفن بطول 18 إلى 20 مترا وعرض 4 إلى 6 أمتار في المرحلة الأولى من الاستخدام، وبقوارب مسطحة القاع فقط في الثانية.

الطبعات الطينية والمستودع

تشير راتناغار إلى أن حجة وجود ميناء لا تقوم على الحوض وحده. داخل سور البلدة، على منصة، وجد راو مبنى سماه مستودعا. بقيت منه اثنتا عشرة كتلة من الطوب اللبن، يزيد ضلع كل منها على مترين، مصفوفة في ثلاثة صفوف، وتقدّر راتناغار أن المبنى الأصلي ضم 64. وكان قد احترق. وفي الممرات وُجدت بين 90 و100 طبعة طينية، نحو 70 منها في ممر واحد. والطبعة الطينية كتلة من الطين يُضغط عليها بختم لإغلاق طرد أو باب، وقد صلّب الحريق الطين.

تقرأها مادة اليونسكو بوصفها حزما تنتظر التصدير. ووصف راو لوثال بأنها غرفة مقاصة. وأحصى فرينيز وتوسي، في دراسة من عام 2005 تلخصها راتناغار، أكثر من 90 طبعة تحمل آثار 130 ختما مختلفا. ونشر راو 114 ختما و91 طبعة في المجموع، وتفيد راتناغار بأن جميع الطبعات تقريبا ختمت بأختام من مواقع هارابية أخرى.

والدليل على ما وراء البحار حفنة من القطع. تذكر راتناغار سبيكة نحاس خالصة واحدة وختما متأخرا واحدا من طراز الخليج العربي، صُنع على الأرجح في البحرين، التُقط من على السطح بلا سياق. وتذكر النصوص الميسوبوتامية أرضا تسمى ميلوخا، تفسرها راتناغار بأنها المنطقة الهندية، مصدرا لخشب السفن والنحاس وغبار الذهب واللازورد والعقيق الأحمر. وقدّمت لوثال بضع قطع من فحم خشب الساج، وإحدى عشرة خرزة من العقيق الأحمر المحفور بالحمض (وهي الأكثر في أي موقع هارابي، تكتب راتناغار)، وقدرا كبيرا من العاج. ورأى فرينيز وتوسي أوجه شبه وثيقة بين ختم من لوثال وآخر من رأس الجنز في عُمان، وتصف راتناغار أوجه الشبه هذه بأنها “متكلفة”.

وتنقل عن أحد المراجعين ملاحظة أن الموانئ الهندية التقليدية كانت تقع في الداخل قرب مصبات الأنهار الصغيرة ولم تكن بحاجة إلى حوض سفن. ومع ذلك، تكتب، “تشير الأختام والطبعات الطينية إلى أن الموقع ربما عمل ميناء”.

ورش الخرز

لا يجادل أحد في المصادر في أن لوثال صنعت الخرز. وتدرج الوزارة مصنع خرز بين المكتشفات، وتقول مادة اليونسكو إن المدينة السفلى ضمت ورشة لصنع الخرز. وكتب غريغوري بوسيل عام 1981 أن البلدة، التي أرّخها بنحو 2400 إلى 1700 قبل الميلاد، أدارت عملية كبيرة لصناعة الخرز. واشتغلت على العقيق والكالسيدوني واليشب وبلّور الصخر، ووصل بعض الخرز إلى بلاد ما بين النهرين.

كتب بوسيل أن الطريقة يمكن إعادة بنائها كاملة من مخلفات صناعة الخرز في لوثال وتشانهو دارو. كان العمال يشذّبون الحجر إلى شكل أولي على مرحلتين ثم يصقلونه. ثم يثقبونه، فيبدؤون بنحت تجويف صغير في كل طرف لتثبيت مثقاب حجري يدار بقوس. وما زال صناع الخرز في خامبهات، كامباي اليوم، يتبعون التسلسل نفسه، كما لاحظ بوسيل.

حذّر ليشنيك من الجزم بوجهة الخرز. فقد وصلت خرزات العقيق الأحمر إلى سومر، كتب، ويمكن أن تكون جاءت من لوثال أو بالقدر نفسه من وادي السند، حيث كانت تشانهو دارو أيضا مركزا لصناعة الخرز.

ما تقوله تواريخ الكربون المشع

نشر معهد تاتا للبحوث الأساسية في بومباي تواريخ الكربون المشع للوثال عام 1965، على عينات قدمها أ. غوش. وتلاحظ ترويسة المختبر أن لوثال “أسفرت عن أقدم حوض سفن في العالم”. وجاءت ثلاث عينات فحم من خندق واحد، كلها من الفترة A، بـ3915 زائد أو ناقص 130 سنة قبل 1950 (المرحلة الأولى، محولة إلى 1965 قبل الميلاد)، و3740 زائد أو ناقص 110 (المرحلة الثانية، طبقة مضطربة، 1790 قبل الميلاد)، و3405 زائد أو ناقص 125 (المرحلة الثانية، رواسب مغمورة بالماء، 1455 قبل الميلاد). وهذه أعمار مختبرية خام لم تُجرَ عليها معايرة. وحذّر المختبر أيضا من أن التلوث بكربون أحدث “غير مستبعد” في العينات الثلاث، لأن الفحم كان مختلطا بالتربة.

تستند الملخصات اللاحقة إلى تقسيم المنقبين للمراحل بقدر ما تستند إلى هذه التواريخ الثلاثة. يعطي فرينيز وزملاؤه 2450 إلى 1900 قبل الميلاد للفترة A، ويعطي بوسيل 2400 إلى 1700 قبل الميلاد، وتقول مادة اليونسكو 2400 إلى 1600 قبل الميلاد. وعينة المرحلة الأولى وحدها، عند 1965 قبل الميلاد، تقع داخل المدى الأول. ويصف بيان صادر عن الوزارة عام 2022 حوض السفن بأن عمره “أكثر من 5000 سنة” مع أنه يؤرخ المدينة نفسها إلى 2400 قبل الميلاد.

المتحف الذي يُبنى بجواره

في 9 أكتوبر 2024 وافق مجلس الوزراء الاتحادي على المجمع الوطني للتراث البحري في لوثال. وقال بيان الوزارة إن المرحلة 1A، بست قاعات تشمل قاعة للبحرية الهندية وخفر السواحل ونموذجا مطابقا لبلدة لوثال تحيط به قاعة مائية مفتوحة وممشى على رصيف الميناء، اكتمل بناؤها بنسبة تزيد على 60 في المئة ومن المقرر إنجازها في 2025. وقدّرت الوثيقة الخلفية تكلفة المرحلة 1A بـ1,238.05 كرور روبية (12.38 مليار)، ومتحف المنارة المخطط للمرحلة 1B بـ266.11 كرور روبية (2.66 مليار)، وتخصيص غوجارات من الأرض بـ400 إيكر. وكان بيان الوزارة لعام 2023 قد قدّر المشروع كله بنحو 4,500 كرور روبية (45 مليار)، بأربع عشرة قاعة تمتد من العصر الهاراباني إلى الحاضر. ويترك هذا المدى مكانا لفصول لاحقة مثل أساطيل راجاراجا تشولا وسفن الحرب الساجية في حوض بومباي.

أفاد استعراض مشترك في 28 ديسمبر 2024 بأن المرحلة 1A عند 65 في المئة. وفي الاجتماع الثاني للمجلس الحاكم في 11 سبتمبر 2026 أُبلغ وزير الاتحاد سارباناندا سونوال بأن المرحلة 1A عند نحو 82 في المئة. وحدد موعدا منقحا للإنجاز هو 31 أكتوبر 2026، وأشار إلى أن القاعتين 4 و6 وقاعة بلدة لوثال والمعالجة المائية غير مكتملة. وسجل المجلس وجود 1,492 قطعة أثرية جاهزة للتركيب، ومذكرات تفاهم مع 13 دولة، وحفرية لهيئة المسح الأثري في لوثال أوردت ANI أنها أُنجزت بنسبة “70 في المئة”.

جدل الرصيف أم الخزان

تسمّي راتناغار أوماكانت ب. شاه بوصفه على الأرجح أول من انتقد فكرة الرصيف، في مجلة معهد الدراسات الشرقية في بارودا لعامي 1959 و1960. وقدّم ليشنيك، من معهد جنوب آسيا في هايدلبرغ، الحجة الأوسع عام 1968، قبل صدور تقرير راو النهائي.

بدأ ليشنيك من فجوة الجدار الشرقي. رأى أن العتبة، التي لا تنخفض سوى نحو ثلاثة أقدام عن حافة الجدران المجاورة، ضحلة جدا حتى لقارب صيد صغير، وظن أن الطرفين الخشنين للفجوة يبدوان كثغرة أحدثها لصوص الطوب. أما القناة الآجرية ففيها، بقراءته، انخفاضات متدرجة وانحدار يتجه نحو الحوض، فكانت تُدخل الماء ولا يمكن أن تصرّفه. وبدت له الأحجار السبعة المثقوبة، وأكبرها نحو 16 بوصة عرضا، بالكاد ثقيلة بما يكفي لتثبيت سفينة. واقترح أنها أثقال موازنة لشادوف، وهو رافعة بدلو تُستخدم لرفع الماء. ولاحظ كذلك أن ميناء غوغا الحديث، الذي ساقه راو شبيها، رصيف تحميل وليس حوضا مغلقا.

شكّك ليشنيك في البلدة نفسها أيضا. فأحصى الأشياء ذات الطراز الأجنبي بختم واحد من الخليج العربي، وطبعة ختم واحدة، وبعض سبائك النحاس على شكل كعكات، وبضع شقف فخار، ووصف مستوطنة أصغر وأكثر ريفية من أن تكون ميناء تجاريا. ولم يدّعِ أنه أثبت رأيه. “صحيح أن هذا الرأي أيضا يفتقر إلى ثقل الدليل الحاسم”، كتب. وإن صمد، أضاف، “فبخسارتنا رصيف سفن نكسب أول بصيرة حقيقية في النظام الزراعي الهاراباني”.

وبيّن ليشنيك أيضا أن رواية راو نفسها تحركت. فالتقارير المبكرة أدخلت السفن عبر الفجوة الشرقية، وبحلول 1965 وصف راو فجوة طولها 55 قدما (نحو 17 مترا) في الجدار الشمالي. وتكتب راتناغار، بعد قراءة تقرير 1979، أن الأرقام في فصول مختلفة لا تتطابق. كما قارنت الحوض بالخزانات في دولافيرا، التي لها درجات، وتنزل في الخزان الشرقي من 7 إلى 10 أمتار. أما حوض لوثال فلا درجات فيه ولا يزيد عمقه على 3 أمتار، بحسب روايتها. وتضيف أن أور، مدينة ميسوبوتامية من الألفية نفسها، ضمّت حوضين للميناء داخل سور المدينة، بينما حوض لوثال مفتوح إلى شرق المستوطنة بلا حماية.

ورقتان من 2024 عن مجاري الأنهار القديمة

يسأل أحدث عمل عن موضع الماء. نشر إكتا غوبتا وف. ن. برابهاكار وفيكرانت جاين دراسة في Journal of Archaeological Science (المجلد 170، أكتوبر 2024) جمعت خرائط قديمة وصورا من الأقمار الصناعية ونماذج ارتفاع لتتبع القنوات القديمة، أي مجاري الأنهار المدفونة التي لم تعد تجري. وتنقل مراجعة Harappa.com للورقة أنها وجدت أكثر من 140 مقطعا بمجموع يتجاوز 850 كيلومترا، بينها قناة تمتد على طول لوثال. وتفيد المراجعة بأن إعادة البناء تضع نهر سابارماتي غرب البلدة مباشرة، وبأن المؤلفين يرون أيضا أن الخليج امتد يوما نحو 15 كيلومترا أبعد في الداخل.

وتقرأ المراجعة الورقة جوابا عن اعتراض بأن لوثال لم يكن لها نهر أو ظهير يغذي رصيف سفن، ودعما لحوض بُني للتجارة لا للري. وتشير Harappa.com إلى أن الورقة خلف جدار دفع، ونحن قرأنا المراجعة لا النص الكامل.

تسمّي ورقة مرافقة لغوبتا وبرابهاكار في Journal of Maritime Archaeology (المجلد 19، الصفحات 327 إلى 350، يوليو 2024) ثلاثة ممرات مائية تلتقي في لوثال. كان أحدها طريقا داخليا ضحلا عبر ممر نال إلى رن كوتش الصغير، والثاني نهر سابارماتي باتجاه تلال أرافالي، والثالث الطريق البحري عبر خليج خامبهات نحو مناجم راتانبور-راجبيبلا. ويفيد فرينيز وزملاؤه بأن الأدميرال الخلفي إس. سي. بيندرا، في ورقة من 2003، وازن بين التفسيرات واختار رصيفا مدّيا داخليا. ويصفون أيضا مشروع إعادة زيارة لوثال الهندي الإيطالي، الذي تديره جامعة بولونيا مع هيئة المسح الأثري، وكان يخطط لمسوح جيوفيزيائية وحفر لُبّ لتتبع القنوات القديمة.