भारत ने आठवीं अनुसूची में 22 भाषाएँ रखी हैं, हिंदी को संघ की राजभाषा कहा है, और क़ानून के सहारे अंग्रेज़ी तब तक चालू रखी है जब तक हर ग़ैर-हिंदी राज्य उसे ख़त्म करने पर सहमत न हो

संविधान का अनुच्छेद 343 देवनागरी लिपि में हिंदी को संघ की राजभाषा बनाता है, और आठवीं अनुसूची 22 भाषाएँ सूचीबद्ध करती है। 2011 की जनगणना में 96.71 प्रतिशत भारतीयों ने उन 22 में से किसी एक को अपनी मातृभाषा बताया।

दोनों सूचियों के काम अलग हैं। तीसरा नियम हर राज्य को अपनी राजभाषा चुनने देता है। चौथा, 1963 का एक साधारण क़ानून, तय करता है कि केंद्र सरकार के कामकाज में अंग्रेज़ी कब तक रहेगी। “राजभाषा” पर ज़्यादातर बहसें इन चारों व्यवस्थाओं को एक मान लेने से पैदा होती हैं।

अनुच्छेद 343 क्या कहता है

खंड (1) देवनागरी में हिंदी को संघ की राजभाषा बताता है और कहता है कि संघ के प्रयोजनों के लिए अंकों का रूप भारतीय अंकों का अंतरराष्ट्रीय रूप होगा। खंड (2) ने संविधान के प्रारंभ से पंद्रह साल तक उन सभी प्रयोजनों के लिए अंग्रेज़ी का प्रयोग जारी रखा जिनके लिए वह पहले से इस्तेमाल हो रही थी, और राष्ट्रपति को उसके साथ हिंदी को प्राधिकृत करने दिया। खंड (3) संसद को क़ानून से उन पंद्रह साल के बाद भी अपने बताए प्रयोजनों के लिए अंग्रेज़ी या देवनागरी अंकों को चालू रखने देता है।

अनुच्छेद 343 26 जनवरी 1950 को प्रभावी हुआ, जो तारीख़ अनुच्छेद 394 संविधान के प्रारंभ के लिए तय करता है। संविधान आर्काइव के अनुसार संविधान सभा ने भाषा वाला अनुच्छेद 12 सितंबर 1949 को उठाया और 14 सितंबर को अपनाया, और आर्काइव मसौदे को मुंशी-अयंगर सूत्र कहता है। हिंदी के विरोधी सदस्यों ने उसे अनिच्छा से स्वीकार किया। हिंदी के समर्थकों ने छोटे संक्रमण-काल और देवनागरी अंकों के लिए ज़ोर दिया। सभा की भाषा-बहस और संविधान के मसौदा-लेखन पर अलग लेख हैं।

अनुच्छेद 344 ने एक समीक्षा को भीतर बैठाया। राष्ट्रपति को पाँच साल बाद और फिर हर दस साल पर एक आयोग नियुक्त करना होता है, जिसके सदस्य आठवीं अनुसूची की भाषाओं से लिए जाते हैं। 30 सदस्यों की एक समिति (लोकसभा के 20 और राज्यसभा के 10) उसकी रिपोर्ट की जाँच करती है, और राष्ट्रपति फिर ऐसे निर्देश दे सकते हैं जो वहाँ भी लागू हों जहाँ अनुच्छेद 343 कुछ और कहता हो।

1963 का क़ानून जो अंग्रेज़ी को चालू रखता है

पंद्रह साल 26 जनवरी 1965 को ख़त्म हुए। संसद पहले ही राजभाषा अधिनियम (1963 का अधिनियम 19, तारीख़ 10 मई 1963) पारित कर चुकी थी, जिसकी धारा 3 उसी दिन लागू हुई। वह कहती है कि अंग्रेज़ी “नियत दिन से, हिंदी के अतिरिक्त, प्रयोग में जारी रखी जा सकेगी” संघ के सभी प्रयोजनों के लिए और संसद के कामकाज के लिए।

धारा 3 के तीन नियम व्यवहार में मायने रखते हैं। संघ और ऐसे राज्य के बीच संवाद के लिए अंग्रेज़ी का इस्तेमाल करना होगा जिसने हिंदी को अपनी राजभाषा नहीं अपनाया। संसद के सामने रखे जाने वाले संकल्प, नियम, अधिसूचनाएँ, संविदाएँ और रिपोर्टें दोनों भाषाओं में जारी करनी होंगी। और अंग्रेज़ी वाले प्रावधान तब तक लागू रहेंगे जब तक उन सभी राज्यों के विधानमंडल, जिन्होंने हिंदी नहीं अपनाई, और संसद का हर सदन उसे समाप्त करने के संकल्प पारित न कर दें।

वह आख़िरी शर्त एक संशोधन के साथ आई, 1968 का अधिनियम 1, जो 8 जनवरी 1968 को प्रभावी हुआ और जिसने धारा 3 को बदल दिया। स्तंभकार कुलदीप नैयर ने 2017 में द डेली स्टार में इस बदलाव को 1965 की अशांति के बाद रखा। उन्होंने बताया कि तत्कालीन मद्रास राज्य में छात्रों ने हिंदी की ओर जाने का विरोध किया, मदुरै में दंगा शुरू हुआ और लगभग 70 लोग मारे गए। प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री ने तब नेहरू का आश्वासन दोहराया कि अंग्रेज़ी तब तक रहेगी जब तक ग़ैर-हिंदी राज्य चाहेंगे, और नैयर के अनुसार दंगे थम गए।

क़ानून कोई अंतिम तारीख़ नहीं रखता। अंग्रेज़ी संघ के कामकाज से तभी हट सकती है जब ऐसे हर राज्य का विधानमंडल और संसद के दोनों सदन उसके लिए मत दें।

सरकारी दफ़्तर में नियम कैसे चलते हैं

1976 के राजभाषा नियम (जी.एस.आर. 1052, 17 जुलाई 1976) राज्यों और संघ राज्यक्षेत्रों को तीन क्षेत्रों में छाँटकर अधिनियम को रोज़ की प्रक्रिया में बदलते हैं। राजभाषा विभाग उन्हें 1987, 2007 और 2011 में संशोधित रूप में सूचीबद्ध करता है।

• क्षेत्र क: बिहार, छत्तीसगढ़, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, झारखंड, मध्य प्रदेश, राजस्थान, उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड, दिल्ली और अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह।
• क्षेत्र ख: गुजरात, महाराष्ट्र और पंजाब, चंडीगढ़, दमन और दीव, और दादरा और नगर हवेली के साथ।
• क्षेत्र ग: बाक़ी हर राज्य और संघ राज्यक्षेत्र।

नियम 5 के तहत केंद्रीय कार्यालय क्षेत्र क को हिंदी में लिखते हैं, क्षेत्र ख को सामान्यतः हिंदी में, मूल अंग्रेज़ी में हो तो अनुवाद के साथ, और क्षेत्र ग को अंग्रेज़ी में। हिंदी में मिले पत्र का उत्तर हिंदी में देना होता है (नियम 9), और कर्मचारी आवेदन या अभ्यावेदन किसी भी भाषा में दे सकता है (नियम 11)।

अदालतों पर अलग नियम चलता है। अनुच्छेद 348 सुप्रीम कोर्ट और उच्च न्यायालयों की सारी कार्यवाही की भाषा अंग्रेज़ी रखता है, एक अपवाद के साथ: राष्ट्रपति की पूर्व सहमति से राज्यपाल उच्च न्यायालय की कार्यवाही में हिंदी या राज्य की राजभाषा को प्राधिकृत कर सकते हैं, हालाँकि फ़ैसले अंग्रेज़ी में ही रहते हैं। वर्डिक्टम ने 11 फ़रवरी 2023 को विधि मंत्री के जिस लोकसभा उत्तर की रिपोर्ट दी, उसके अनुसार चार उच्च न्यायालय हिंदी इस तरह इस्तेमाल करते हैं: राजस्थान (1950), उत्तर प्रदेश (1969), मध्य प्रदेश (1971) और बिहार (1972)। तमिलनाडु, गुजरात, छत्तीसगढ़, पश्चिम बंगाल और कर्नाटक के अपनी भाषाओं के इस्तेमाल के प्रस्ताव सुप्रीम कोर्ट की पूर्ण अदालत के पास गए, जिसने उन्हें स्वीकार न करने का निर्णय लिया।

आठवीं अनुसूची और उसकी 22 भाषाएँ

अनुसूची 1950 में 14 भाषाओं से खुली: असमिया, बंगाली, गुजराती, हिंदी, कन्नड़, कश्मीरी, मलयालम, मराठी, उड़िया (अब वर्तनी ओड़िया), पंजाबी, संस्कृत, तमिल, तेलुगु और उर्दू। तीन संशोधनों ने बाक़ी आठ जोड़ीं।

• सिंधी, 21वें संशोधन से, तारीख़ 10 अप्रैल 1967। उसके उद्देश्यों और कारणों का विवरण कहता है कि सिंधी अविभाजित भारत के एक प्रांत की भाषा थी, सिंधी भाषी लंबे समय से शामिल किए जाने की माँग करते थे, और भाषाई अल्पसंख्यकों के आयुक्त ने इसकी सिफ़ारिश की थी।
• कोंकणी, मणिपुरी और नेपाली, 71वें संशोधन से, जिसे 31 अगस्त 1992 को स्वीकृति मिली।
• बोडो, डोगरी, मैथिली और संथाली, 92वें संशोधन से। 18 अगस्त 2003 को पेश विधेयक में केवल बोडो का नाम था, और बाक़ी तीन बहस के दौरान जोड़ी गईं। वह 22 दिसंबर 2003 को लोकसभा में और अगले दिन राज्यसभा में पारित हुआ, और 7 जनवरी 2004 को उसे स्वीकृति मिली।

सूचीबद्ध होने से कोई भाषा संघ की राजभाषा नहीं बनती, जो केवल अनुच्छेद 343 करता है। अनुच्छेद 344 के तहत आयोग के सदस्य अनुसूची की भाषाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं। 1968 का राजभाषा संकल्प संघ लोक सेवा आयोग से परामर्श के बाद अखिल भारतीय और उच्चतर केंद्रीय सेवाओं की परीक्षाओं के लिए आठवीं अनुसूची की सभी भाषाओं और अंग्रेज़ी को वैकल्पिक माध्यम बनने देता है। राज्य अपनी राजभाषाएँ ख़ुद चुनते हैं, और अधिनियम के शब्द इसे मानकर चलते हैं जब वे “ऐसे राज्य जिसने हिंदी को अपनी राजभाषा के रूप में नहीं अपनाया है” कहते हैं। अनुसूची भारत की एआई भाषा परियोजनाओं की कार्य-सूची भी है।

जनगणना दिखाती है कि सूची देश से कैसे मेल खाती है। रजिस्ट्रार जनरल द्वारा प्रकाशित 2011 की जनगणना ने 19,569 कच्चे मातृभाषा-नाम दर्ज किए, जिन्हें तर्कसंगत बनाकर 1,369 मातृभाषाएँ किया गया, और उन्हें 121 भाषाओं में समूहित किया, 22 अनुसूचित और 99 ग़ैर-अनुसूचित। हिंदी 52,83,47,193 लोगों की मातृभाषा थी, यानी 43.63 प्रतिशत। जनगणना भोजपुरी जैसी मातृभाषाओं (5,05,79,447 बोलने वाले) को हिंदी के तहत गिनती है, जो समूहन का फ़ैसला है, इस बारे में बयान नहीं कि वे बोलने वाले ख़ुद को कैसे बताते हैं। संस्कृत 24,821 लोगों ने दर्ज कराई, और अंग्रेज़ी, जो ग़ैर-अनुसूचित भाषा के रूप में सूचीबद्ध है, 2,59,678 लोगों ने।

और भाषाएँ जोड़ी जाएँ या नहीं, इस पर मतभेद है। समुदाय दशकों से मान्यता माँगते आए हैं। दिल्ली जर्नल ऑफ़ कंटेम्पररी लॉ की एक टिप्पणी गृह मंत्रालय के 16 जून 2025 के आरटीआई जवाब को उद्धृत करती है, जिसके अनुसार शामिल करने के कोई निर्धारित मानदंड नहीं हैं, 38 प्रस्ताव लंबित हैं, और मानदंड तय करने के प्रयास, 1996 की पाहवा समिति और 2003 की सीताकांत महापात्र समिति, अनिर्णायक रहे। मंत्रालय ने दोनों समितियों की रिपोर्टें रोक लीं, यह कहकर कि उन्हें उजागर करने से जनता में हंगामा भड़क सकता है।

स्कूल में तीन भाषाएँ

1968 के संकल्प ने त्रिभाषा सूत्र भी तय किया। हिंदी भाषी इलाक़ों में हिंदी, अंग्रेज़ी और एक आधुनिक भारतीय भाषा पढ़ाई जाती है, अधिमानतः दक्षिण की। ग़ैर-हिंदी इलाक़ों में हिंदी, क्षेत्रीय भाषा और अंग्रेज़ी पढ़ाई जाती है।

2020 की राष्ट्रीय शिक्षा नीति सूत्र को बनाए रखती है। शिक्षा के एक राज्य मंत्री ने 19 मार्च 2025 को राज्यसभा में कहा कि नीति अधिक लचीलापन देती है, जिसमें राज्य, क्षेत्र और छात्र तीन भाषाएँ चुनते हैं, जिनमें कम से कम दो भारत की मूल भाषाएँ हों, और कि “किसी भी राज्य पर कोई भाषा थोपी नहीं जाएगी”। पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार तमिलनाडु ने सूत्र लागू करने से इनकार किया है, यह आरोप लगाते हुए कि हिंदी थोपी जा रही है। केंद्र उस आरोप को ख़ारिज करता है।

ग्यारह शास्त्रीय भाषाएँ

अलग से, सरकार ने 2004 में “शास्त्रीय भाषा” की श्रेणी बनाई। संस्कृति मंत्रालय की व्याख्या-पुस्तिका कहती है कि मानदंड 2005 और 2024 में संशोधित हुए, जिनमें 1,500 से 2,000 साल तक फैले आरंभिक ग्रंथ या दर्ज इतिहास माँगा गया। तमिल को 12 अक्टूबर 2004 को मान्यता मिली, संस्कृत को 25 नवंबर 2005 को, तेलुगु और कन्नड़ को 31 अक्टूबर 2008 को, मलयालम को 8 अगस्त 2013 को और ओड़िया को 1 मार्च 2014 को। 3 अक्टूबर 2024 को केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मराठी, पाली, प्राकृत, असमिया और बंगाली जोड़ीं, जिससे कुल 11 हो गईं। इस दर्जे के साथ राष्ट्रीय पुरस्कार, विश्वविद्यालय पीठें और अध्ययन केंद्र आते हैं।