وصف كتاب سالم علي The Book of Indian Birds 181 نوعا عام 1941، واكتملت موسوعته ذات المجلدات العشرة مع س. ديلون ريبلي عام 1974، وساعدت مناشداته في حماية كيولاديو والوادي الصامت

سالم علي (1896 إلى 1987)، المعروف برجل الطيور في الهند، ألّف The Book of Indian Birds الذي نشرته جمعية بومباي للتاريخ الطبيعي (BNHS) أول مرة في أغسطس 1941 بـ181 نوعا. وألّف مع عالم الطيور الأمريكي س. ديلون ريبلي Handbook of the Birds of India and Pakistan، الذي صدر مجلده الأول عام 1968 واكتمل بعشرة مجلدات بحلول 1974. وتقول BNHS إنه كان له دور حاسم في حماية منتزه كيولاديو الوطني في بهاراتبور وفي إنقاذ الوادي الصامت في كيرالا. ومنحته حكومة الهند بادما بهوشان عام 1958 وبادما فيبهوشان عام 1976.

عصفور بحلق أصفر

كان سالم علي أصغر تسعة أبناء في أسرة من بومباي. وتقول السيرة التي نشرتها الأكاديمية الوطنية الهندية للعلوم (INSA) إنه فقد والديه كليهما وهو في الثالثة من عمره وتربى عند خال له وزوجته. وتقول سيرة BNHS نفسها إن اهتماماته الأولى كانت الصيد وكتب الصيد، وإنه كان يتجول قرب بيته يطلق النار على الطيور ببندقية هواء ديزي. وكان على أحد العصافير بقعة صفراء في حلقه. فحمله إلى BNHS، حيث تعرّف عليه و. س. ميلارد عصفورا أصفر الحلق (Petronia xanthocollis)، وأراه مجموعة الجمعية من الطيور المحنطة وأعاره كتبا. ويقدّر مركز سالم علي لعلم الطيور والتاريخ الطبيعي (SACON) عمره بنحو عشر سنوات. وبقي عضوا أكثر من 69 عاما، كما تقول سيرة INSA.

وتقول BNHS إنه ترك الكلية بعد السنة الأولى، وفي 1919 ذهب إلى تافوي في بورما ليدير أعمال أسرته في التنقيب عن الولفرام (خام التنغستن) وفي الأخشاب، وقضى وقت فراغه في الغابات. وبعد فشل العمل عاد إلى بومباي وأتم شهادة في علم الحيوان في كلية سانت زافييه على يد الأب بلاتر. ورُفض طلبه لوظيفة عالم الطيور في هيئة المسح الحيواني الهندية، وهو ما تصفه سيرة الجمعية بأنه مكسب لـBNHS. وتضيف سيرة INSA أن الهند لم يكن فيها حينها جامعة ولا مؤسسة تدرب علماء طيور علميين.

وفي 1926 جعلته BNHS، التي كانت تدير قسم التاريخ الطبيعي في متحف أمير ويلز المفتتح حديثا، محاضرا مرشدا فيه. ثم تدرب في برلين على يد البروفيسور إروين ستريزمان، الذي تسميه سيرة INSA معلمه مدى الحياة. وفي 1930 اتجه إلى العمل الميداني بدراسة مفصلة لعادات التكاثر عند الحائك بايا في كيهيم قرب بومباي، وتسميها BNHS أول دراسة جادة لسلوك الطيور في الهند.

عقدان من المسوح على نفقته

تقول سيرة SACON إنه عرض أن يمسح طيور الولايات الأميرية لصالح BNHS مجانا، بشرط أن تدفع الجمعية وسلطات الولايات نفقات التخييم والنقل. وتصف سيرة INSA مسيرة بميزانيات شحيحة اعتمدت على المهراجات والأمراء، ولم تقدم BNHS إلا خدمات سلاخ. وتقول إنه، سوى فترة قضاها منظّم التثقيف الطبيعي للجمعية عام 1927، لم يتقاض راتبا حتى نال أستاذية وطنية في علم الطيور في الثمانينيات.

وتسرد BNHS مسوحه قبل الاستقلال: حيدر آباد (1931 إلى 1932)، وترافانكور وكوشين (1933)، والهند الوسطى (1938)، وميسور (1939 إلى 1940)، وكتش (1943 إلى 1944)، وغوجارات (1944 إلى 1948). وبعد 1947 جاءت أوريسا (1948 إلى 1949)، وبرار (1951)، وسيكيم (1952 إلى 1953)، وبوتان (1966 إلى 1969)، وغوا (1972)، وأروناتشال براديش (1979 إلى 1982). وتذكر Siasat أن نظام حيدر آباد كلّف بأولها. وتسجل أن المسح التقى الحبارى الهندي الكبير، الذي يُقدَّر عدد مجموعته في ثار الآن بنحو 130.

وتبعت الكتب المسوح: The Birds of Kutch (1945) وIndian Hill Birds (1949) وThe Birds of Travancore and Cochin (1953، وأعيدت تسميته Birds of Kerala عام 1968) وThe Birds of Sikkim (1962)، بحسب BNHS. وتقول سيرة INSA إن لكل مسح هدفا. فقد بحث مسح حيدر آباد عن عدّاء جيردون (Jerdon’s courser)، الذي أعاد اكتشافه لاحقا أحد علماء الأحياء الميدانيين الشباب لدى علي في منطقة كادابا. ووُجد حائك فين (Finn’s baya) من جديد في تيراي كومون بعد أكثر من 50 عاما. وتصف السيرة المنهج بأنه دفتر وقلم رصاص ومنظار وعقل يقظ.

The Book of Indian Birds في أغسطس 1941

في 1928 أصدرت BNHS ثلاث لوحات جدارية تظهر نحو 200 طائر هندي شائع بالألوان للمدارس، وخططت لكتاب يعيد استخدام اللوحات. وتقول مقدمة الطبعة الأولى إن الكساد الاقتصادي قلّص طلبات المؤسسات على اللوحات وأخّر الكتاب. وتغطي طبعة 1941 181 نوعا، يُصوَّر كل منها بالألوان ويُوصف وصفا كاملا. وكتب علي إن اللوحات في حالات كثيرة ضعيفة بوصفها صورا نابضة بالحياة لكنها دقيقة بما يكفي للمساعدة على التعرف.

ويبرز في المقدمة اختياران. فبدل البوصات يقارن الكتاب كل طائر بواحد من أحد عشر طائرا مألوفا، من العصفور والسمّان إلى الغراب والحِدأة والنسر، فيوصف اليمام المنقط بأن حجمه بين المينا والحمامة. وحذف الأسماء المحلية، لأن علي وجد أن اسم غارودا يطلق على نسر وطائر أبي قرن وحمامة خضراء في أماكن مختلفة.

وتغطي الطبعة السابعة عام 1964 256 طائرا وتضيف الأسماء الهندية حيثما توفرت. وتقول BNHS إن الكتاب الآن في طبعته الثالثة عشرة وقد تُرجم إلى الهندية. وكتب ر. ج. رانجيت دانيالز، عالم بيئة، في Mongabay India في أكتوبر 2025 أنه باع أكثر من 50,000 نسخة.

الموسوعة التي ألفها مع ريبلي

أدرج Synopsis of the Birds of India and Pakistan لريبلي، الذي نشرته BNHS عام 1961، نحو 1,200 نوع في قرابة 2,100 شكل. وتقول مقدمة المجلد الأول من الموسوعة إن المؤلفين توقعا أن يحتاج العرض الكامل إلى عشرة مجلدات من نحو 400 صفحة لكل منها. وبدأت حصة علي بزمالة بحثية لسنتين في 1952 و1953 من المعهد الوطني للعلوم في الهند لاستخراج المادة من المراجع. ودفعت منحة من وزارة البحث العلمي في حكومة الهند ثمن قوالب الطباعة رباعية الألوان والمساعدة السكرتارية، وتكفل أصدقاء في الولايات المتحدة بالعملة الأجنبية لأتعاب الرسامين، وهو ما تقول المقدمة إنه جعل المشروع ممكنا. ونشرت الموسوعة مطبعة جامعة أكسفورد برعاية BNHS، وظهر المجلد الأول عام 1968.

وتصف BNHS تقسيم العمل هكذا: تولى ريبلي التصنيف، وعلي علم البيئة والملاحظة الميدانية، مستندا إلى ملاحظات هيو ويستلر. وفي محاضرة هورا عام 1971 وصف علي الموسوعة بأنها مراجعة لـFauna of British India لستيوارت بيكر بصيغة محسنة. ويقول جايرام راميش، عضو برلمان كتب سيرة بيئية لإنديرا غاندي، إن إنديرا غاندي أصدرت المجلد العاشر والأخير في منزلها يوم 16 نوفمبر 1974. ويحصي دانيالز في المجموعة أكثر من 2,000 نوع وتحت نوع.

بهاراتبور ومحمية صيد البط

يقع كيولاديو على بعد 2 كم جنوب شرق بلدة بهاراتبور. وبدأ محمية خاصة لصيد البط للمهراجا في بهاراتبور، تؤرخها خلاصة ترشيح اليونسكو لعام 1985 بعام 1900. وتقول نظرة سهابيديا العامة، لعالم الأحياء الحافظ ساتيا براكاش مهرا، إنه بعد الاستقلال، بجهود علي المتواصلة، سلّم الحاكم المحمية إلى حكومة راجستان. وأعلنتها الولاية محمية للطيور يوم 13 مارس 1956، بنصيحة اللجنة الوطنية لحماية الطيور في الهند. وتقول خلاصة اليونسكو إن المهراجا احتفظ بحقوق الصيد حتى 1972، وإن الهند صنفت الموقع أرضا رطبة بموجب رامسار عام 1981، وصار منتزها وطنيا عام 1982. وأدرجته اليونسكو موقعا للتراث العالمي عام 1985، وتسجل فيه 375 نوعا من الطيور في 2,873 هكتارا.

وعرف علي المكان مبكرا. فكتب بيتر جاكسون في Sanctuary Asia أن سربا من الكراكي السيبيرية شوهد هناك عام 1959 كان الأول المسجل منذ رآها علي عام 1937، وأن علي ذهب إلى بهاراتبور عام 1955 ليضع حلقات على صغار اللقالق مفتوحة المنقار. وبحلول 1971 كانت محطة الحلقات التابعة لـBNHS هناك إحدى محطتيها الدائمتين، بحسب محاضرة هورا.

وتقول سيرة INSA إن تدخله في الوقت المناسب أنقذ المحمية، وتقول سيرة BNHS إنه كان له دور حاسم في إعلان كيولاديو منطقة محمية. ويذهب راميش أبعد فيسمّي قرارات إنديرا غاندي بشأن بهاراتبور النتيجة المباشرة لمناشدات علي، مضيفا أن علي أقنعها بأن تنضم الهند إلى اتفاقية رامسار. وفي 7 فبراير 1976 زارتها مع أسرتها. أخذهم علي في قارب، ورأوا نحو 60 نوعا، وكان في المنتزه قرابة 75 كركيا سيبيريا، يكتب راميش. وفي دفتر الزوار طلبت أن يُغلق الطريق الجانبي الذي يدخل الحافلات والضجيج إلى المحمية. ويضيف راميش أن قانون (حماية) الحياة البرية لعام 1972 عزز الحماية في العقد نفسه، وهو العقد الذي شهد أيضا بدء مشروع التمساح عام 1975.

الوادي الصامت والرسائل إلى إنديرا غاندي

الوادي الصامت غابة مطيرة في منطقة بالاكاد في كيرالا خُطط فيها لمشروع كهرومائي بقدرة 120 ميغاواط. ويكتب س. غوبيكريشنا واريير في Mongabay India أن رئيس الوزراء مورارجي ديساي أعطى موافقة مشروطة على سد عام 1978. وكانت إنديرا غاندي قد كتبت إلى علي يوم 2 أكتوبر 1979، ردا على رسالته المؤرخة 27 سبتمبر: “أشاركك قلقك بشأن الوادي الصامت”. ويسمّي راميش نضالها لإنقاذه أعظم إنجاز لها في الحفاظ على البيئة.

وأوصت لجنة متعددة التخصصات برئاسة م. غ. ك. مينون بإلغاء المشروع، وقررت غاندي يوم 18 أكتوبر 1983 رفض الإذن، يذكر واريير. وأُعلنت الغابة منتزها وطنيا يوم 15 نوفمبر 1984 وافتتحها رئيس الوزراء راجيف غاندي يوم 7 سبتمبر 1985. وكانت المنطقة المركزية 89.52 كيلومترا مربعا، وأُضيف 147 كيلومترا مربعا عازلة في نوفمبر 2009.

وتعد سيرة INSA الوادي الصامت بين الأماكن التي أنقذها علي. ويُنسب الفضل إلى آخرين أيضا. فكتب بيتو ساهغال في Sanctuary Asia أن علي وBNHS، بقيادة ديلنواز فاريافا، قصدا إنديرا غاندي مباشرة، وأن مجلس كيرالا الأدبي العلمي (Kerala Sastra Sahitya Parishad) وم. ك. براساد قادا الحملة، وأن IUCN عارض السد. وينقل واريير عن راميش قوله إن معارضتها من 1979 تشكلت بتأثير علي والدبلوماسي السابق ك. ب. س. مينون. وينقل أيضا عن ن. د. جايال قوله إنه أرى علي فيديو عن الغابة ويعتقد أن علي كتب بعده إلى رئيسة الوزراء.

وضع الحلقات والتكريمات والسنوات الأخيرة

بدأت BNHS دراسة لهجرة الطيور عام 1960، بعد أن عرضت منظمة الصحة العالمية رعاية واحدة. فقد ظهر مرض فيروسي جديد، مرض غابة كياسانور، في منطقة شيموغا في ميسور. وكان الفيروس وثيق الصلة بفيروس مركزه غرب سيبيريا، حيث تتكاثر كثير من الطيور المهاجرة إلى الهند، فكتب علي أن الطيور بدت مرجحة المشاركة في انتشاره. وصادت الجمعية الطيور وحلقتها، لاحقا مع مؤسسة سميثسونيان، وبحلول 1971 كانت قد حلقت أكثر من 200,000. وكتب علي أن البحث عن الفيروس في طيور وقراد من المنطقة المصابة لم يجد دليلا إيجابيا حتى الآن.

وتقول سيرة SACON إنه أنقذ BNHS من الإغلاق بعد الاستقلال بأموال من رئيس الوزراء جواهر لال نهرو. ولم نجد وثيقة تعطي المبلغ. وتقول BNHS إنه أعطى الجمعية كل ما يملك، ومن ذلك المال من جائزة ج. بول غيتي، التي تقدرها The Tribune بـ50,000 دولار، وعائدات كتبه.

وتسرد سيرة INSA الميدالية الذهبية للجمعية الآسيوية، التي قدّرها أكثر من غيرها لأنها أول تقدير لعلم الطيور لهندي، ودكتوراه فخرية من جامعات عليكره ودلهي وأندرا. وتسرد أيضا الميدالية الذهبية لاتحاد علماء الطيور البريطانيين ووسام السفينة الذهبية الهولندي (Order of the Golden Ark). ويؤرخ دانيالز ميدالية سوندر لال هورا لدى INSA بعام 1970، وميدالية س. ف. رامان بعام 1979، والأستاذية الوطنية للبحث بعام 1982، والجائزة الوطنية لحماية الحياة البرية بعام 1983. وتظهر صورة BNHS الرئيس فخر الدين علي أحمد يسلّمه بادما فيبهوشان يوم 3 أبريل 1976.

ورشحه راجيف غاندي إلى مجلس الشيوخ (راجيا سابها) عام 1985. وفي 1 سبتمبر 1985، وعمره 89 عاما، كتب علي أنه مستعد “لأن أعطي نفسي تجربة”. ونشرت مطبعة جامعة أكسفورد سيرته الذاتية The Fall of a Sparrow في العام نفسه. ونُقل إلى المستشفى يوم 13 أبريل 1987، ويكتب راميش أن ندوة لـBNHS مضت بحضور راجيف غاندي. وتوفي علي بعد شهرين. أما SACON، المركز في كويمباتور الذي يحمل اسمه، فتأسس عام 1990 مركز تميز تحت وزارة البيئة.

حيث تختلف المصادر

تعطي سيرة INSA تاريخ ميلاده 11 نوفمبر 1896. وتعطي BNHS وSACON 12 نوفمبر. وتسمّي BNHS امتداد الموسوعة 1968 إلى 1975 في موضع وعشر سنوات من 1964 إلى 1974 في آخر، بينما تعطي سيرة INSA وراميش ودانيالز 1974 سنة الاكتمال. وتؤرخ BNHS جائزة غيتي بعام 1975 وThe Tribune بعام 1976. وفي كيولاديو تقول خلاصة اليونسكو إنه صار منتزها وطنيا عام 1982، بينما تعطي سهابيديا إعلانا في 26 أغسطس 1981. وتسمّي SACON الـBNHS مؤسسة عمرها 100 عام حين ساعدها نهرو، لكن صفحة الجمعية نفسها تعطي تأسيسها يوم 15 سبتمبر 1883، مما يجعل عمرها 64 عاما في 1947.

ويكتب راميش أن علي تعرض في السبعينيات لهجوم، ولا سيما من نواب الأحزاب الشيوعية، بسبب عمله مع ريبلي وسميثسونيان، في وقت كانت فيه المؤسسات الأمريكية موضع شك في الهند. وكم كان من كيولاديو والوادي الصامت من فعل علي نفسه، وكم من عمل المهراجا ومسؤولي راجستان وحركة العلم في كيرالا وإنديرا غاندي، لم يُحسم، ولا يعطي أي مصدر وجدناه نص رسالته عام 1979. ويقول راميش إن المراسلات محفوظة في متحف نهرو التذكاري ومكتبته.