कनिष्क का कुषाण साम्राज्य बुख़ारा से पटना तक फैला था, उनके सोने के सिक्कों पर बुद्ध थे, और पेशावर का जो स्तूप उनका पहचाना गया उसकी चौड़ाई 286 फ़ुट मापी गई

कनिष्क वह कुषाण सम्राट थे जिनका क्षेत्र, ब्रिटैनिका के वर्णन में, पश्चिम में बुख़ारा से पूर्व में गंगा पर पटना तक, और उत्तर में पामीर से दक्षिण में मध्य भारत तक फैला था। उनकी राजधानी संभवतः पुरुषपुर थी, आज का पेशावर। ब्रिटिश म्यूज़ियम उनके सोने के सिक्कों को लगभग 127 से 150 ई. का बना सूचीबद्ध करता है, जो उस कालगणना से मेल खाता है जो हैरी फ़ाल्क ने एन्साइक्लोपीडिया ईरानिका में रखी, और यह लेख उसी का अनुसरण करता है। एक आगे का हिस्सा बताता है कि तारीख़ कैसे तय हुई और दूसरी तारीख़ों के पक्ष में किसने तर्क दिए।

उन्होंने अपने युग के ज़्यादातर शासकों से अधिक भौतिक प्रमाण छोड़ा। उनके सिक्कों पर उनका नाम दो भाषाओं में है और बुद्ध की छवि है। एक स्तूप (अवशेष रखने वाला गुंबदनुमा बौद्ध स्मारक) से मिली काँसे की मंजूषा उनके विहार का नाम देती है। एक बैक्ट्रियाई अभिलेख, प्राचीन बैक्ट्रिया की एक भाषा में यूनानी अक्षरों में लिखा, कहता है कि उन्होंने नए वर्ष की गिनती शुरू की। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने 1908 से 1909 में स्तूप का आधार खोदकर निकाला और उसे भारत में ज्ञात किसी भी अन्य स्तूप से बड़ा पाया।

बुख़ारा से पटना तक का साम्राज्य

निकोलस सिम्स-विलियम्स और हैरी फ़ाल्क, एन्साइक्लोपीडिया ईरानिका में लिखते हुए, कहते हैं कि रबातक अभिलेख कनिष्क की वंश-परंपरा को उनके पिता विम कडफ़ाइसेस और पितामह विम तक्तु से होते हुए प्रपितामह कुजुल कडफ़ाइसेस तक ले जाता है। ब्रिटैनिका वंश को यूज़ी लोगों तक ले जाता है, एक जाति जिसने ईसा पूर्व दूसरी सदी में बैक्ट्रिया को जीता। रबातक का पाठ एक मंदिर की स्थापना दर्ज करता है जिसमें कनिष्क और उनके पूर्वजों की मूर्तियाँ थीं, और यह उनके शासन के पहले वर्षों और उत्तर भारत पर उनकी शक्ति के फैलाव का वर्णन करता है।

भारत के भीतर के अभिलेख उनके नाम का सफ़र दिखाते हैं। वाराणसी के पास सारनाथ में एक विशाल खड़ी बोधिसत्व (भावी बुद्ध) प्रतिमा और एक छत्रदंड पर उनके तीसरे वर्ष की तारीख़ है। ई. हुल्त्श ने, जिन्होंने इन्हें एपिग्राफ़िया इंडिका में संपादित किया, कहा कि ये कनिष्क का नाम लेने वाले तब तक पाए गए सबसे पुराने अभिलेख थे। भिक्षु बल मुख्य दानदाता हैं, और क्षत्रप (प्रांतीय शासक) खरपल्लान और वनस्पर उनके साथ नामित हैं। हुल्त्श ने एक सावधानी जोड़ी: दानदाता अधिक संभावना से तीर्थयात्रा पर मथुरा से आए थे, इसलिए अकेला पाठ यह साबित नहीं करता कि कनिष्क ने वाराणसी पर शासन किया। सिम्स-विलियम्स और फ़ाल्क लगभग 15 तारीख़ वाले अभिलेख गिनते हैं जो “महाराज कनिष्क के वर्ष x में” सूत्र का इस्तेमाल करते हैं। वे यह भी कहते हैं कि सुर्ख़ कोतल का महान बैक्ट्रियाई अभिलेख उन्हें वहाँ के मंदिर का संस्थापक बताता है।

कश्मीर सिक्के और एक स्थान-नाम देता है। ऑरेल स्टाइन ने, 1900 में कल्हण के 12वीं सदी के इतिवृत्त का अनुवाद करते हुए, लिखा कि कनिष्क और उनके उत्तराधिकारी हुविष्क के ताँबे के सिक्के वहाँ के पुराने स्थलों पर “उल्लेखनीय बहुतायत” में मिलते हैं। उन्होंने जोड़ा कि कनिष्कपुर, एक नगर जिसे इतिवृत्त कनिष्क का बताता है, तब भी अस्तित्व में था।

चीनी तीर्थयात्री ह्वेन त्सांग, जो सातवीं सदी में भारत पहुँचे, ने एक परंपरा दर्ज की कि कनिष्क ने सुंग-लिंग पर्वतों के पूर्व तक भी एक विस्तृत क्षेत्र पर शासन किया। सैमुअल बील के अनुवाद में, एक नदी के पश्चिम की जनजातियाँ बंधक भेजती थीं, और कनिष्क ने उन्हें ऋतु के अनुसार अलग निवास दिए: सर्दी भारत में, गर्मी कपिशा में, वसंत और शरद गांधार में। ब्रिटैनिका केवल इतना कहता है कि उन्होंने पामीर पार किया होगा और ख़ोतान, काशगर और यारकंद के नगर-राज्यों को अपने अधीन किया होगा। वह सिल्क रोड पर रोम के साथ संपर्कों को उनके शासन में व्यापार के बढ़ने का श्रेय देता है।

और उत्तर-पश्चिम में, तक्षशिला का चारदीवारी वाला नगर सिरसुख कुषाण निर्माण है, और स्रोत इस पर भिन्न हैं कि उसे कनिष्क ने बसाया या विम कडफ़ाइसेस ने, जैसा tuput का तक्षशिला पर लेख बताता है।

सिक्के जिन्होंने शासन के शुरू में भाषा बदली

रॉबर्ट ब्रेसी, एन्साइक्लोपीडिया ईरानिका में लिखते हुए, कनिष्क के पहले सोने के सिक्कों का वर्णन करते हैं कि उन पर उनका नाम और उपाधि यूनानी में थी। उनके शासन के पहले वर्ष के बाद टकसालें बैक्ट्रियाई पर आ गईं, तब भी यूनानी अक्षरों में। ब्रेसी इस क्षण को एक डाई पर टिकाते हैं, वह ठप्पा जिससे सिक्का ढाला जाता है, जिस पर यूनानी नाम हेराक्लीज़ को काटकर बैक्ट्रियाई वेशो किया गया था। सिम्स-विलियम्स और फ़ाल्क के अनुसार कुषाण अभिलेखों में यूनानी पहले ही दुर्लभ थी, और संभवतः लगभग उसी समय बंद हो गई।

ब्रेसी लिखते हैं कि कनिष्क और हुविष्क के शासनों में पीछे की ओर के डिज़ाइनों पर 20 से ज़्यादा देवता थे, जिनमें लगभग आधा दर्जन प्रमुख थे। विद्वानों ने इस समूह को यूनानी, ईरानी और भारतीय देवताओं का मिश्रण कहा है। ब्रेसी कहते हैं कि छवियाँ संभवतः किसी धर्मशास्त्र की तुलना में अपने चित्रों में अधिक मिली-जुली हैं, और हाल का काम इस देवमंडल को अवधारणा में ईरानी पढ़ता है। ब्रिटिश म्यूज़ियम के कनिष्क के सोने के सिक्के राजा को वेदी पर खड़ा दिखाते हैं, पीछे माओ या मीइरो के साथ। उनका वज़न लगभग 7.9 ग्राम है और चौड़ाई 19 मिलीमीटर, उस लगभग 8 ग्राम के सोने के दीनार के क़रीब जिसे ब्रेसी मानक बताते हैं। न्यूयॉर्क का मेट्रोपॉलिटन म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट कनिष्क का एक सोने का सिक्का रखता है जिसे वह लगभग 130 का बताता है।

ब्रेसी शासन के अंत में ढाले गए बुद्ध वाले सिक्कों का भी वर्णन करते हैं, ताँबे और सोने में। वे खड़े शाक्यमुनि, ऐतिहासिक बुद्ध, और बैठे मैत्रेय, भविष्य के बुद्ध, को दिखाते हैं। वे उत्पादन का बहुत छोटा हिस्सा हैं, और वे सुझाते हैं कि वे किसी विशेष आयोजन के लिए बने थे। ब्रिटिश म्यूज़ियम का सोने का नमूना, सूचीबद्ध IOC.289, 7.06 ग्राम का है, राजा को वेदी पर दिखाता है, और पीठ पर बोद्दो लिखी खड़ी आकृति है। इसका मिलने का स्थान अहिन पोश दर्ज है।

शाह-जी-की-ढेरी का स्तूप

चीनी तीर्थयात्रियों ने इमारत के बारे में तब लिखा जब किसी ने उसके लिए खुदाई नहीं की थी। फ़ाह्यान, जेम्स लेग के अनुवाद में, कहते हैं कि कनिष्क ने एक टोप खड़ा किया, लेग का स्तूप के लिए शब्द, “चार सौ हाथ से ऊँचा” उस स्थान पर जहाँ बुद्ध ने आनंद से एक की भविष्यवाणी की थी, और जोड़ते हैं कि एक प्रचलित कथन उसे “जंबूद्वीप का सबसे सुंदर टोप” कहता था। ह्वेन त्सांग, बील की प्रस्तुति में, 400 फ़ुट और डेढ़ ली घेरे का आधार देते हैं, और एक सफ़ेद ख़रगोश राजा को एक चरवाहे लड़के तक ले जाता है जो एक छोटा स्तूप बना रहा था।

डी. बी. स्पूनर ने पुरातत्व सर्वेक्षण के लिए पेशावर के पास शाह-जी-की-ढेरी में खुदाई की। 1907 से 1908 के मौसम में कुछ निश्चित नहीं मिला। सर्वेक्षण की 1908 से 1909 की रिपोर्ट कहती है कि खुदाई अवशेष-कक्ष तक पहुँची और स्मारक को, उभारों को गिनकर, 286 फ़ुट चौड़ा मापा गया। यह साँची से तुलना करती है जो 106 फ़ुट है और मानिकियाला स्तूप से जो 159 फ़ुट 2 इंच है। जॉन मार्शल, सर्वेक्षण के महानिदेशक, ने रिपोर्ट की भूमिका में इसे “उत्तरी भारत का सबसे बड़ा स्तूप” कहा। अवशेष-कक्ष के बगल में कनिष्क का एक ताँबे का सिक्का पड़ा था।

भीतर 18 सेंटीमीटर ऊँची सोने की परत चढ़ी काँसे की मंजूषा थी। सिडनी विश्वविद्यालय का उसके पाठ का संस्करण ढक्कन पर इंद्र और ब्रह्मा के बीच बैठे बुद्ध का और बगल में खड़े कुषाण राजा का वर्णन करता है, जिसके कंधों के ऊपर माओ और मीइरो हैं। अभिलेख वास्तुकारों महासेन और संघरक्षित का कनिष्कपुर में, कनिष्क विहार पर, अवशेष-दान दर्ज करता है। मंजूषा के भीतर एक छह पहल वाला स्फटिक था जिसमें हड्डी के तीन छोटे टुकड़े थे, जिन्हें स्पूनर ने “निस्संदेह वे मूल अवशेष जो कनिष्क ने स्तूप में रखे” कहा। रिपोर्ट कहती है कि सर्वेक्षण ने अवशेष बर्मा के बौद्ध समुदाय को मांडले के एक नए पगोडा के लिए सौंप दिए, और सिडनी संस्करण कहता है कि वे वहीं हैं। मंजूषा पेशावर संग्रहालय गई।

एक ही शासन में बौद्ध कला की दो शाखाएँ

ब्रिटैनिका दो शैलियों का वर्णन करता है, उत्तर-पश्चिम के गांधार से और गंगा के मैदान के मथुरा से। गांधार शैली ने यूनानी-रोमन आकृतियाँ उधार लीं, और ब्रिटैनिका कहता है कि हर शाखा ने लगभग पहली सदी ई. तक अपनी बुद्ध-छवि स्वतंत्र रूप से विकसित की प्रतीत होती है। ब्रेसी जोड़ते हैं कि बुद्धों की सबसे पुरानी तारीख़वार मूर्तियाँ कनिष्क के शासन से आती हैं।

स्पूनर ने मंजूषा से सर्वेक्षण की रिपोर्ट में एक निष्कर्ष निकाला। मार्शल का हवाला देते हुए उन्होंने लिखा कि इसकी कारीगरी कलात्मक ह्रास दिखाती है, इसलिए यह विचार कि गांधार की बौद्ध कला कनिष्क के अधीन शुरू हुई या शिखर पर पहुँची, अब टिकाया नहीं जा सकता, और शाखा काफ़ी पुरानी होगी। सारनाथ की बोधिसत्व प्रतिमा उसी शासन की है, उसके तीसरे वर्ष में, जो फ़ाल्क की गिनती में 129 या 130 ई. पड़ता है। हुल्त्श ने नोट किया कि भिक्षु बल मथुरा की एक प्रतिमा पर फिर आते हैं जिस पर हुविष्क का वर्ष 33 है, ठीक 30 साल बाद।

वह सभा जिसे ह्वेन त्सांग ने कश्मीर में रखा

ह्वेन त्सांग एक सभा का वृत्तांत देते हैं। बील के अनुवाद में, गांधार के राजा कनिष्क रोज़ बौद्ध ग्रंथ पढ़ते थे और उन्होंने पाया कि संप्रदाय एक-दूसरे का खंडन करते हैं। भिक्षु पार्श्व ने उन्हें बताया कि समुदाय बँटे हुए हैं, और राजा ने दूर-दूर से आचार्यों को बुलाया। क्रमिक आज्ञाओं ने भीड़ को 499 पुरुषों तक सीमित किया, और वसुमित्र को अध्यक्ष के रूप में जोड़ा गया, जिससे 500 हुए।

उन्होंने त्रिपिटक के तीन विभागों पर भाष्य लिखे, हर एक के लिए दस सहस्र श्लोक। कनिष्क ने फिर ग्रंथों को लाल ताँबे की पट्टियों पर खुदवाया, उन्हें एक पत्थर की संदूक में बंद किया और उस पर एक स्तूप बनवाया। ह्वेन त्सांग इस कथा को उस कश्मीर में रखते हैं जिसे, उनके वृत्तांत में, अशोक ने पहले भिक्षुओं को 500 विहारों के साथ दे दिया था, एक राजा जो tuput के अशोक पर लेख में आया है।

ब्रिटैनिका की बौद्ध सभाओं पर प्रविष्टि कहती है कि सर्वास्तिवाद संप्रदाय के इतिवृत्त, जिसके नाम का अर्थ है “सब कुछ वास्तविक है”, कनिष्क के अधीन एक सभा को जालंधर में, या अन्य स्रोतों में कश्मीर में, वसुमित्र की अध्यक्षता में रखते हैं। वह जोड़ती है कि थेरवाद के स्रोत इस पर मौन हैं और कि, क्योंकि कनिष्क की तारीख़ें अनिश्चित हैं, सभा की तारीख़ भी है, शायद लगभग 100 ई.।

तारीख़ कैसे तय हुई

एन्साइक्लोपीडिया ईरानिका में फ़ाल्क का तर्क एक संस्कृत ज्योतिष ग्रंथ से शुरू होता है, स्फुजिध्वज का यवनजातक, जो चौथी सदी में लिखा गया। उसमें एक नियम है कि कुषाण वर्ष की संख्या में 149 जोड़ने पर शक संवत का वर्ष मिलता है, जो 78 ई. में शुरू हुआ। इससे 227 ई. एक कुषाण शताब्दी का पहला वर्ष ठहरता है। कुषाण तारीख़ें सैकड़े छोड़ देती थीं, इसलिए वर्ष 18 पढ़ने वाले पाठ का अर्थ वर्ष 18 या वर्ष 118 हो सकता था। एक शताब्दी पीछे गिनने पर 127 ई. मिलता है, वह वर्ष जब कनिष्क ने अपना संवत शुरू किया।

रबातक अभिलेख कहता है कि कनिष्क ने “वर्ष एक का आरंभ किया”। यह उनके तीसरे और छठे वर्ष का भी उल्लेख करता प्रतीत होता है, इसलिए सिम्स-विलियम्स और फ़ाल्क निष्कर्ष निकालते हैं कि यह 132 ई. से पहले नहीं खुदा। फ़ाल्क जोड़ते हैं कि 127 ई. का शासन का पहला वर्ष होना ज़रूरी नहीं, केवल सबसे शुरुआती वर्षों में से एक। क्रिस्टोफ़र बेनेट का काम, जिसका फ़ाल्क हवाला देते हैं, कनिष्क के वर्ष 1 को पुराने यवन संवत के वर्ष 301 से मिलाता है, मानो उन्होंने गिनती को एक नई शताब्दी पर फिर शुरू किया हो।

जिस पर बहस बाक़ी है

ब्रिटैनिका उनका राज्यारोहण 78 और 144 ई. के बीच कहीं बताता है, लगभग 23 साल के शासन के साथ, और नोट करता है कि 78 शक संवत की शुरुआत है। 1900 में स्टाइन ने एक पुराने मतभेद का सार दिया, उनके बीच जो कनिष्क को 78 ई. पर रखते थे और सिल्वां लेवी, जिन्होंने उन्हें ईसाई युग की शुरुआत के पास रखा। रिचर्ड सैलोमन ने 2002 में इंडोलॉजी मेलिंग सूची पर लिखा कि नए प्रमाण “विश्वसनीय पर निर्णायक नहीं” हैं, और कि 78 ई. पूरी तरह ख़ारिज नहीं है। सिम्स-विलियम्स और फ़ाल्क ने, 2014 में, लिखा कि फ़ाल्क ने संवत को 127/8 ई. पर विश्वसनीय ढंग से रखा है।

दूसरे सवाल खुले हैं। मथुरा संग्रहालय में एक सिरकटी मूर्ति पर कनिष्क का नाम लेने वाला अभिलेख है। सिम्स-विलियम्स और फ़ाल्क ईरानिका में इंगित करते हैं कि “राजाओं के राजा” की उपाधि पहले के “कनिष्क” के ऊपर लिखी गई थी, और सुझाते हैं कि मूर्ति विम कडफ़ाइसेस को दिखा सकती है, जिसे मंदिर के पुनर्निर्माण के समय नया सिर और नया लेबल दिया गया। उसी लेख में नोट है कि जी. फ़ुस्मान सिम्स-विलियम्स के रबातक पाठ के पाठन को ज़रूरत से ज़्यादा अटकलबाज़ मानते हैं, जबकि सिम्स-विलियम्स ने तर्क दिया है कि फ़ुस्मान बहुत शंकालु हैं। सिडनी संस्करण कहता है कि बाद के अध्ययनों ने स्पूनर का वह तर्क नरम किया कि शाह-जी-की-ढेरी कनिष्क का अपना स्तूप था।

उनके बाद की पंक्ति

ब्रेसी राजवंश की आधुनिक सूची में 13 राजा गिनते हैं, पहली सदी के मध्य से चौथी सदी के अंत तक। वे कनिष्क प्रथम को 127 से 150 ई., हुविष्क को 150 से 190, वासुदेव को 190 से 230 और कनिष्क द्वितीय को लगभग 230 से 247 पर रखते हैं। बारहवें राजा, शक, गुप्त सम्राट समुद्रगुप्त के इलाहाबाद स्तंभ अभिलेख में आते हैं, वह स्तंभ जिसका वर्णन tuput के गुप्त स्वर्ण युग पर लेख में है। पाठ उन्हें कुषाण उपाधियाँ देवपुत्र, षाहि और षाहानुषाहि देता है, जिससे वे अंतिम चार राजाओं में अकेले ठहरते हैं जिनका नाम ब्रेसी के अनुसार किसी अभिलेख में आता है।