Kanaklata Barua encabezó una procesión sin armas de unas 5.000 personas para izar la bandera nacional en la comisaría de Gohpur el 20 de septiembre de 1942, y la Guardia Costera de la India ha dado su nombre a dos buques patrulla

El 20 de septiembre de 1942, Kanaklata Barua encabezó una procesión sin armas de unas 5.000 personas hasta la comisaría de Gohpur, en el distrito de Darrang, en Assam, para izar la bandera nacional durante el movimiento Quit India. Suele darse su edad como 17 años. La policía abrió fuego contra la procesión y ella murió. La Guardia Costera de la India puso en servicio un buque patrulla rápido, el ICGS Kanaklata Barua, en Kolkata el 30 de septiembre de 2020, y Assam observa el 20 de septiembre como Swahid Diwas, el día de los mártires.

El registro es más escaso que la fama. El texto oficial más completo es su entrada en el Diccionario de Mártires del Ministerio de Cultura. El informe del propio gobierno de la India sobre Assam de septiembre de 1942 sobrevive sobre todo a través del resumen de un historiador, y el resto son periódicos y dos artículos de profesores universitarios. Donde discrepan sobre su edad, la bandera y la muerte de Mukunda Kakati, se nombra más abajo cada versión.

Hija de un agricultor, huérfana a los 13 años

Kanaklata Barua nació el 22 de diciembre de 1924 en la aldea de Barangabari, en la subdivisión de Gohpur, hija de Krishna Kanta Barua y Karneshwari Barua, según ThePrint y The Better India. Su padre cultivaba la tierra. Gohpur pertenecía entonces al distrito de Darrang. El Diccionario de Mártires y ThePrint lo sitúan en Sonitpur, y el Sentinel puso Barangabari en el distrito de Biswanath en 2020.

Guptajit Pathak, de Kanya Mahavidyalaya, en Guwahati, escribe en un artículo de 2016 que su madre murió cuando ella tenía cinco años y su padre cuando tenía 13. Dejó la escuela tras el tercer curso para cuidar de sus hermanos menores.

Assam en septiembre de 1942

El Comité del Congreso de toda la India aprobó la resolución Quit India en Bombay el 8 de agosto de 1942, y la historia nacional se cuenta en nuestro relato del movimiento. En Assam, escribe Siva Nath Pait, del Silapathar College, fueron detenidos dirigentes del Congreso como Gopinath Bordoloi y Siddhinath Sarma, y siguieron hartales (cierres de comercios y oficinas), huelgas y manifestaciones en todos los distritos.

El estudio de Arun Chandra Bhuyan de 1975, que se apoya en los informes quincenales del gobierno, enumera lo que hicieron las multitudes a lo largo de agosto: retiraron la vía férrea entre Kampur y Jamunamukh y en Puranigudam, atacaron oficinas de correos y estaciones de ferrocarril y dañaron puentes de carretera. El 18 de septiembre la policía disparó contra una reunión en Berampur, cerca de Nowgong. Bhuyan cuenta allí tres muertos, y Pait cuatro.

Dos cuerpos de voluntarios actuaron junto a las protestas. El Shanti Bahini, la Fuerza de la Paz, vigilaba las aldeas de noche y mantenía el orden en las manifestaciones, según Live History India. El Mrityu Bahini, que ThePrint traduce como escuadrón de la muerte, estaba formado por voluntarios dispuestos a recibir disparos mientras izaban la bandera en las comisarías. Los relatos difieren sobre quién lo organizó. The Better India lo atribuye a Pushpalata Das, Live History India a Jyoti Prasad Agarwala, y Pait cita a Chandraprova Saikiani, Pushpalata Das y Amalprova Das como las dirigentes de su rama de mujeres.

ThePrint y The Better India informan de que el Bahini admitía a miembros de 18 años o más, y de que Barua fue admitida aunque era más joven y la pusieron al frente de su cuadro de mujeres.

La procesión hacia la thana de Gohpur

La procesión se dirigía a la thana, la comisaría, de Gohpur. ThePrint y The Better India calculan la multitud en casi 5.000 personas. El resumen de Bhuyan del informe del gobierno para esa quincena también da cinco mil, y dice que la multitud asaltó la comisaría. Pait dice que partió de Chaiduar.

El Diccionario de Mártires da el relato más completo de lo que siguió. Dice que Barua, con diez muchachas, iba al frente de la procesión con el Tricolor. Cuando el oficial al mando las detuvo, ella pidió que dejaran entrar en el recinto solo a las mujeres, para izar la bandera y marcharse. Él se negó y advirtió: «Si avanzáis un paso más, dispararemos». La procesión siguió adelante, y un solo disparo, hecho de inmediato, la alcanzó en el pecho. Al caer, dice la entrada, ella dijo a los policías que ella cumpliría con su deber y que ellos debían cumplir con el suyo.

ThePrint y The Better India sitúan ese intercambio antes, como su respuesta al oficial antes de seguir marchando. Pathak, Live History India y The Better India dan el nombre del oficial como Rebati Mahan Som.

El resumen de Bhuyan del informe cuenta dos muertos en Gohpur, entre ellos una muchacha. ThePrint y Pathak añaden que un aldeano, Mukunda Kakoti, le tomó la bandera y recibió a su vez un disparo. La entrada del Diccionario sobre Mukundaram Kakati, como escribe su nombre, no menciona ningún traspaso. Dice que el primer disparo mató a una joven y que el segundo atravesó el hombro de Khargeswar Baru y alcanzó a Kakati en la cabeza. Pait añade una tercera víctima, Hemkanta Barua, que quedó gravemente herido y murió más tarde.

Lo que dice el Diccionario sobre Mukunda Kakati

El Diccionario dice que Kakati no murió en el acto. Dice que a quienes lo llevaban los detuvo en el camino el señor Munroe, administrador de la plantación de té de Daflagarh, que les hizo traer de vuelta a Kakati una milla a pie y luego lo llevó en su automóvil hasta la plantación. Añade que el médico de la junta local, que estaba presente en el tiroteo, no prestó primeros auxilios y desapareció cuando la gente fue a llamarlo. La entrada concluye que Kakati murió más por abandono deliberado que por la herida de bala, y cita archivos para el relato. Pait dice también que Kakati murió más tarde.

Dhekiajuli, el mismo día

Dhekiajuli, en el distrito de Sonitpur, tuvo su propio tiroteo el 20 de septiembre. El resumen de Bhuyan del informe del gobierno dice que una multitud de dos mil personas intentó izar la bandera del Congreso en la comisaría de allí, y que la policía disparó, con ocho muertos y doce heridos, tres de los muertos mujeres. La entrada del Diccionario sobre Tileswari Koch, una de las muertas allí, dice que los manifestantes se habían colado e izado la bandera en la thana antes del tiroteo. El Sentinel y DY365 la llaman Tileswari Barua, y DY365 da su edad como unos 12 años.

Los recuentos posteriores de muertos son más altos que el del informe de 1942. El Sentinel dio 13 y DY365 dio 15, ambos en reportajes de septiembre de 2026.

Dónde difieren los relatos

Sobre su edad, el Diccionario dice 16, ThePrint, Pathak y Live History India dicen 17, y Pait dice 18. Una fecha de nacimiento del 22 de diciembre de 1924 la deja con 17 años el 20 de septiembre de 1942, algo más de tres meses antes de cumplir los 18, lo que concuerda con la cifra intermedia. Pathak da su nacimiento el 22 de diciembre de 1926 pero también la llama de 17 años, y ambas cosas no concuerdan.

Live History India dice que los voluntarios sabían del ahorcamiento de Kushal Konwar. El Diccionario sitúa su detención por el descarrilamiento de tren en Sarupathar el 9 de octubre de 1942 y su ahorcamiento en la cárcel de Jorhat el 16 de junio de 1943, y Pait da el 15 de junio. Ambas fechas son posteriores a Gohpur.

Un buque de la Guardia Costera y un día de memoria

La Guardia Costera ha dado su nombre a dos buques. NorthEast Now y ThePrint informan de que un buque patrulla rápido anterior con ese nombre fue dado de baja en 2017 tras 20 años. NorthEast Now añade que la Guardia Costera pone a sus buques nombres de mujeres luchadoras por la libertad.

El segundo buque fue entregado por Garden Reach Shipbuilders and Engineers, el astillero de Kolkata que también botó el INS Shreyas en octubre de 2026, el 9 de junio de 2020, el buque de guerra número 105 del astillero, según su comunicado. El Secretario Adicional del Ministerio de Defensa lo puso en servicio por videoconferencia el 30 de septiembre de 2020. Es el quinto y último de una serie de cinco, tras el ICGS Priyadarshini, Annie Besant, Kamala Devi y Amrit Kaur. El astillero da su eslora como 50 metros, su desplazamiento como unas 308 toneladas, su velocidad máxima como 34 nudos y su autonomía como más de 1.500 millas náuticas, con un cañón 40/60 como armamento principal. Lo diseñó el propio astillero.

Otras dos mujeres de 1942 tienen su propio relato en tuput: Matangini Hazra, que recibió un disparo mientras llevaba la bandera del Congreso en Tamluk el 29 de septiembre, y Aruna Asaf Ali, que la izó en Gowalia Tank el 9 de agosto.

El domingo 20 de septiembre de 2026, 84.º aniversario de los tiroteos, la Administración Co-Distrital de Gohpur encendió lámparas en las estatuas conjuntas de Barua y Kakati a orillas del Borpukhuri y en su estatua de Barangabari, donde se plantaron arbolitos en su memoria, según el Sentinel. DY365 informa de que su familia también encendió lámparas en su casa de campo de Gohpur, donde se conservan un vaso en el que bebió y la riha, la prenda tradicional asamesa, que llevaba.