এলাহাবাদ স্তম্ভে সমুদ্রগুপ্তের অভিযানে উত্তরের ৯ জন ও দক্ষিণের ১২ জন রাজার নাম আছে, আর তাঁর সোনার মুদ্রায় তিনি বীণা বাজাচ্ছেন

সমুদ্রগুপ্ত, যে গুপ্ত রাজা চতুর্থ শতকের মাঝামাঝি রাজত্ব করেছেন, নিজের অভিযানের এমন একটি লিপি রেখে গেছেন যাতে উত্তর ভারতের নয়জন আর দক্ষিণের বারোজন রাজার নাম আছে। লিপিটি তাঁর মন্ত্রী হরিষেণের রচনা করা একটি সংস্কৃত প্রশস্তি, খানিকটা গদ্যে, খানিকটা পদ্যে, যা খোদাই করা আছে একটি পাথরের স্তম্ভে, যেটি এখন প্রয়াগরাজের এলাহাবাদ দুর্গের ভেতরে দাঁড়িয়ে। তাঁর সোনার মুদ্রা যোগ করে আরও আটটি নকশা, তার একটিতে রাজা একটি কৌচে বসে ভারতীয় তারযন্ত্র বীণা বাজাচ্ছেন। ব্রিটিশ মিউজিয়ামের জন্য জন অ্যালানের ১৯১৪ সালের ক্যাটালগ ওই ধরনের মুদ্রাটিকে বলেছে “ভারতীয় মুদ্রার মধ্যে একেবারেই অনন্য”।

দুই ধরনের প্রমাণই রাজার জন্যই তৈরি হয়েছিল, তাই এই লেখায় প্রতিবার বলে দেওয়া হয়েছে কার কণ্ঠ কথা বলছে।

একটি স্তম্ভ আর তাতে যিনি লিখলেন সেই মন্ত্রী

স্তম্ভটি হরিষেণই প্রথম ব্যবহার করেননি। ভিনসেন্ট স্মিথের মতে প্রায় ছয় শতক আগে অশোক এতে নিজের অনুশাসন খোদাই করিয়েছিলেন, আর তার একটি লেখা কৌশাম্বীর কর্মকর্তাদের উদ্দেশে; শহরটি এখন কোসাম নামে পরিচিত, যমুনার তীরে প্রায় তিরিশ মাইল দূরে। রয়্যাল এশিয়াটিক সোসাইটির জার্নালে ১৯৩৫ সালের একটি টীকায় সি. এস. কৃষ্ণস্বামী রাও সাহেব ও অমলানন্দ ঘোষ লিপিবিদ ই. হুলৎসের মত নথিভুক্ত করেছেন যে গুপ্তযুগের লেখাটি খোদাই হয়েছিল স্তম্ভ তখনও কোসামে থাকার সময়। কেউ একজন পরে এটিকে এলাহাবাদে সরিয়েছেন, আর কে সরিয়েছেন তা নিয়ে পণ্ডিতেরা একমত নন। আলেকজান্ডার কানিংহাম কৃতিত্ব দিয়েছেন দিল্লির সুলতান ফিরোজ শাহকে, হুলৎস দিয়েছেন আকবরকে। সিদ্ধম লিপি-ডেটাবেস জানাচ্ছে, মুঘল আমলের লিপি, তার মধ্যে জাহাঙ্গিরের, যুক্ত হয়েছে পরে, জায়গায় জায়গায় গুপ্ত লেখার পঙ্ক্তির মাঝে ও ওপরে। যে রাজার অনুশাসন আগে এসেছিল তাঁর কথা জানতে দেখুন অশোক।

উপিন্দর সিং হরিষেণের তিনটি উপাধি তালিকাভুক্ত করেছেন: সন্ধিবিগ্রহিক, অর্থাৎ শান্তি ও যুদ্ধের মন্ত্রী; কুমারামাত্য, রাজকর্মের একটি উঁচু পদ; এবং মহাদণ্ডনায়ক, একজন জ্যেষ্ঠ বিচার বা সামরিক কর্মকর্তা। কবিতাটি নিজেই বলে তাঁর পিতা ধ্রুবভূতি তৃতীয় উপাধিটি ধারণ করতেন, আর তিলভট্টক নামে এক মহাদণ্ডনায়ক কাজটি সম্পন্ন করেছেন, এবং ভুর্ৎসবুর্গ ডেটাবেস তিলভট্টককে লিপিকর হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। সমুদ্রগুপ্তের বংশপরিচয় সেখানে এই: প্রথম চন্দ্রগুপ্ত ও রানি কুমারদেবীর পুত্র, আর মায়ের দিক দিয়ে লিচ্ছবিদের দৌহিত্র। একটি শ্লোকে পিতা রাজসভার সামনে তাঁকে আলিঙ্গন করে বলেন সারা পৃথিবী রক্ষা করতে, আর সমান জন্মের অন্যেরা তখন বিষণ্ণ মুখে তাকিয়ে ছিল।

স্তম্ভটি খোদাই হওয়ার সময় সমুদ্রগুপ্ত জীবিত ছিলেন কি না, তা অমীমাংসিত। ফ্লিট লেখাটিকে মরণোত্তর বলে পড়েছেন, ভুর্ৎসবুর্গ ডেটাবেস তাঁকে অনুসরণ করে ৩৮০ থেকে ৪১৫ খ্রিস্টাব্দ দিয়েছে। স্মিথ, গেওর্গ বুলারের কথা উদ্ধৃত করে, বলেছেন এটি মরণোত্তর নয় এবং বসিয়েছেন ৩৬০-এর কাছাকাছি। অ্যালান ভেবেছেন সম্ভবত রাজার অশ্বমেধ যজ্ঞের আগেই এটি খোদাই হয়েছিল।

উত্তরের নয়জন রাজা, দক্ষিণের বারোজন

হরিষেণ অভিযানগুলিকে অঞ্চল ধরে সাজিয়েছেন। উত্তরে একটি শ্লোক বলে, সমুদ্রগুপ্ত অচ্যুত ও নাগসেনকে এবং আংশিক পুনর্গঠিত নামের এক গণপতিকে উপড়ে ফেলেছেন, যখন তাঁরা তাঁর বিরুদ্ধে একজোট হয়েছিলেন, আর পুষ্প নামের এক নগরে আমোদে মত্ত থাকা অবস্থায় কোত বংশের এক রাজপুত্রকে বন্দি করিয়েছেন। আরেকটি শ্লোক বলে, তিনি আর্যাবর্তের, অর্থাৎ উত্তরের মূল ভূখণ্ডের, বহু রাজাকে বলপূর্বক ধ্বংস করেছেন এবং অরণ্য অঞ্চলের শাসকদের নিজের সেবক করেছেন। সিং ও স্মিথ দুজনেই ওই তালিকায় নয়টি নাম গোনেন।

ওই নামগুলির কিছু কবিতার বাইরেও পাওয়া যায়। সিং উল্লেখ করেছেন পাওয়ায়ায় পাওয়া গণপতিনাগের মুদ্রা এবং বেরেলি জেলার রামনগরে, প্রাচীন অহিচ্ছত্রে, পাওয়া অচ্যুতের মুদ্রা, সঙ্গে বুলন্দশহরের একটি সিলমোহর যাতে মতিল নামটি আছে, যদিও কোনো রাজকীয় উপাধি ছাড়া। তিনি উত্তরের অভিযানগুলিকে পড়েছেন এমনভাবে যে মনে হয় গঙ্গা ও যমুনা উপত্যকায় গুপ্ত নিয়ন্ত্রণ মথুরা ও পদ্মাবতী পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছিল।

দক্ষিণ সম্পর্কে কবিতা বলে, তিনি দক্ষিণাপথের, অর্থাৎ দক্ষিণ অঞ্চলের, সব রাজাকে প্রথমে বন্দি করেছিলেন, তারপর মুক্তি দিয়েছিলেন, এবং বারোজনের নাম করে, তার মধ্যে কোসলের মহেন্দ্র, কাঞ্চীর বিষ্ণুগোপ, বেঙ্গির হস্তিবর্মা ও কুস্থলপুরের ধনঞ্জয়। স্মিথ দক্ষিণের এগারোজন রাজা গুনেছিলেন এবং মহেন্দ্রগিরি ও কোট্টুরকে পাহাড়ি দুর্গ বলে পড়েছিলেন। তিনি তালিকাটিকে একটি দীর্ঘ অভিযান-পথ ধরে নিয়েছিলেন এবং অন্তত তিন বছরে ৩,০০০ মাইলেরও বেশি পথ বলে অনুমান করেছিলেন। কবিতা রাজাদের তালিকা দেয় কোনো পথ ছাড়া, আর স্মিথ নিজেই লিখেছিলেন যে এর বিষয় সাজানো হয়েছে সাহিত্যের নিয়মে, ইতিহাসের নিয়মে নয়।

সিং দক্ষিণের নামগুলিকে পড়েছেন এমন রাজা হিসেবে যাঁরা নত হয়েছেন কিন্তু যাঁদের না অধিকার করা হয়েছে, না সামন্তের মর্যাদায় নামানো হয়েছে। তাঁর সারসংক্ষেপে, সমুদ্রগুপ্তের সরাসরি অধিকারে থাকা কেন্দ্রটি মনে হয় উত্তর ভারতের বড় অংশ জুড়ে ছিল, তার চারপাশে একটি বলয়ের মতো অধীনস্থ রাজ্য, আর গুপ্তরা সরাসরি নিয়ন্ত্রণে একটি সর্বভারতীয় সাম্রাজ্য গড়েনি। তারা উপমহাদেশের এক বিশাল অংশ জুড়ে আধিপত্য ও অধীনতার একটি জাল গড়েছিল।

সীমান্ত থেকে কর

কবিতা এরপর তালিকা দেয় সেই শাসকদের যাঁরা সব কর দিয়েছেন, আদেশ মেনেছেন এবং প্রণাম জানাতে এসেছেন। সীমান্তের রাজ্যগুলি হল দক্ষিণ-পূর্ব বাংলার সমতট, অসমের ডবাক ও কামরূপ, নেপাল এবং কর্তৃপুর। তারপর আসে গণ নামের নয়টি উপজাতি জনগোষ্ঠী, তার মধ্যে মালব, যৌধেয়, মদ্রক ও আভীর। সিং দেখিয়েছেন, এই গোষ্ঠীগুলি সৈন্য জোগাত বলে লেখাটিতে সরাসরি কোনো উল্লেখ নেই।

আরেকটি শ্লোকে আরও দূরের শক্তিগুলির নাম আছে। দৈবপুত্র, শাহি ও শাহানুশাহি শাসকেরা, শকেরা এবং সিংহলের, অর্থাৎ শ্রীলঙ্কার, মানুষ নাকি আত্মসমর্পণ, কন্যাদান এবং নিজেদের জেলা শাসনের জন্য গরুড়ের চিহ্ন, গুপ্তদের সিলমোহর, চেয়ে অনুরোধ জানিয়েছে। সিং প্রথম দলটিকে সম্ভবত কুষাণ শাসনের শেষ অবশেষ বলে পড়েছেন। এই শক্তিগুলি যা করেছিল বলে কবিতা বলছে, তা হরিষেণের দাবি। শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে বাইরের একটি বিবরণ আছে, যা এই লেখার শেষে বর্ণিত হয়েছে।

আট ধরনের সোনার মুদ্রা

এলেন এম. রেভেনের গণনায় সমুদ্রগুপ্তের সোনার মুদ্রার আটটি ধরন: আদর্শ ধরন, রাজা-রানি, অশ্বমেধ, কাচ, বীণাবাদক, কুঠারধারী, ধনুর্ধর ও ব্যাঘ্রনিধনকারী। সবচেয়ে প্রচলিত আদর্শ ধরনে রাজা হাতে দণ্ড নিয়ে গরুড়ধ্বজের পাশে অগ্নিবেদিতে আহুতি দিচ্ছেন। ধনুর্ধর হাতে ধনুক ধরে আছেন, কুঠারধারী ধরনে একজন বামন সহচর আছে, আর ব্যাঘ্রনিধনকারীতে তিনি বাঘটিকে পায়ের নিচে মাড়াচ্ছেন। এগুলির লেখায় পরাক্রমঃ, অর্থাৎ বীরত্ব, এবং অপ্রতিরথঃ, অর্থাৎ অপ্রতিদ্বন্দ্বী, জাতীয় শব্দ আছে। ২০১৬ সালের মধ্যে রেভেন তাঁর ডেটাবেসে প্রায় ৭,০০০ গুপ্ত সোনার মুদ্রা নথিভুক্ত করেছিলেন, আর ধরনগুলির অনুপাত তাঁর হিসাবে রাজা-রানি ধরনের ১:৪ থেকে ব্যাঘ্রনিধনকারীর ১:৪০ পর্যন্ত, যার অর্থ ব্যাঘ্রনিধনকারীই সবচেয়ে দুর্লভ।

বীণাবাদক মুদ্রাটিই কবিতার একটি পঙ্ক্তির সঙ্গে মেলে। অ্যালান বর্ণনা করেছেন, রাজা উঁচু পিঠওয়ালা এক কৌচে বসে, গয়না ছাড়া কোমর পর্যন্ত অনাবৃত, বীণা বাজাচ্ছেন, আর উল্টো পিঠে বেতের মোড়ায় দেবী লক্ষ্মী বসে। তিনি ধরনটিকে ভাগ করেছেন রাজধানীর টাঁকশাল থেকে সম্ভবত আসা বড় মুদ্রায় এবং একটি প্রাদেশিক টাঁকশালের ছোট মুদ্রায়, আর বলেছেন ধরনটি রাজার সংগীতনৈপুণ্য নিয়ে লিপির দাবির “উল্লেখযোগ্য সমর্থন দেয়”। হরিষেণ বলেন সমুদ্রগুপ্ত দেবগায়ক তুম্বুরু ও নারদকে লজ্জা দিয়েছেন এবং কবিরাজ উপাধি ধারণ করেছেন। সিং লক্ষ করেছেন, প্রশস্তি, অর্থাৎ রাজার প্রশংসাকবিতা, সাধারণত প্রথাগত স্তুতি বহন করে, কিন্তু এই বিশেষ পঙ্ক্তিগুলিকে তিনি পড়েছেন এমনভাবে যে সেগুলি সম্ভবত সমুদ্রগুপ্তের সত্যিই থাকা প্রতিভার ওপর দাঁড়িয়ে।

অশ্বমেধ যজ্ঞ, যার কথা স্তম্ভে নেই

অশ্বমেধ মুদ্রার এক পিঠে যজ্ঞযূপের সামনে দাঁড়ানো একটি ঘোড়া, অন্য পিঠে চামর হাতে এক রানি, আর তার লেখায় রাজাকে বলা হয়েছে অশ্বমেধপরাক্রমঃ, যে শব্দগুচ্ছ রেভেন অনুবাদ করেছেন অশ্বমেধ যজ্ঞ করার মতো শক্তিমান বলে। রেভেনের পর্যবেক্ষণ, স্তম্ভের পাঠযোগ্য পঙ্ক্তিগুলি এই যজ্ঞ সম্পর্কে কিছুই বলে না। পরের একটি সূত্র বলে। তাঁর নাতনি প্রভাবতী গুপ্তার পুনা তাম্রশাসন তাঁকে বর্ণনা করেছে একাধিক অশ্বমেধ যজ্ঞের অনুষ্ঠাতা হিসেবে।

রেভেন লিখেছেন, মুদ্রাগুলি সাধারণত ধরে নেওয়া হয় অনুষ্ঠান উপলক্ষে ছাপা হয়েছিল এবং উপহার হিসেবে বিলি করা হয়েছিল, কিন্তু অনেকগুলিতে ভারী ক্ষয় দেখায় যে সেগুলি টাকা হিসেবেও চলত। সামনের দিকের বৃত্তাকার শ্লোকটি পড়া কঠিন। অ্যালান এটি পড়েছিলেন এই বলে যে রাজাধিরাজ পৃথিবী জয় করে স্বর্গ লাভ করেন। এ. এস. আলতেকর ১৯৫৭ সালে ক্রিয়াপদটি পড়েছিলেন রক্ষা করেছেন বলে, আর রেভেন টিকে থাকা মুদ্রাগুলিতে লেখাটির তিনটি বা এমনকি চারটি পাঠ পান।

তারিখ, এক ভাই আর এক উত্তরসূরি

কোনো সূত্র নিশ্চিত তারিখ দেয় না। স্মিথ লিখেছেন সমুদ্রগুপ্তের মৃত্যুর সাল জানা নেই এবং তা ধরেছেন প্রায় ৩৭৫। অ্যালান পিতার রাজত্বের দৈর্ঘ্য হিসাব করে তাঁর সিংহাসনারোহণ বসিয়েছেন ৩৩৫-এ, আর ভেবেছেন সম্ভবত তিনি ৩৮০ বা ৩৮৫ পর্যন্ত বেঁচেছিলেন। সিং দিয়েছেন প্রায় ৩৫০ থেকে ৩৭০। তাই ৩৩৫ থেকে ৩৭৫ একটি সংখ্যা মাত্র, একাধিক পুনর্গঠনের একটি।

সিং বলেন, প্রমাণ ইঙ্গিত দেয় রামগুপ্ত নামে এক রাজা প্রায় ৩৭০ থেকে ৩৭৫ পর্যন্ত শাসন করেছেন, এবং দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত রাজত্ব করেছেন প্রায় ৩৭৬ থেকে ৪১৩ বা ৪১৫ পর্যন্ত। ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের সংস্করণ সেই প্রমাণের উৎস খুঁজে পেয়েছে দেবীচন্দ্রগুপ্তম নামের একটি সংস্কৃত নাটকের উদ্ধৃতাংশে। কাচের নামাঙ্কিত মুদ্রাগুলি অ্যালান সমুদ্রগুপ্তেরই বলে ধরেন, আর সিং অন্য মতটির কথা বলেন যে কাচগুপ্ত ছিলেন তাঁর আগে শাসন করা এক ভাই। পরের রাজত্বের কথা আছে গুপ্ত স্বর্ণযুগে, আর দিল্লির লোহার স্তম্ভ-এ চন্দ্র নামে যে রাজার উল্লেখ, তিনি কেন সম্ভবত তাঁর পিতা নন, দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত, তা সিং বিস্তারিত বলেছেন।

“ভারতের নেপোলিয়ন” তকমা

তকমাটি স্মিথের নামে বলা হয়, আর তা আছে ১৯০৪ সালে অক্সফোর্ডে প্রকাশিত তাঁর ইতিহাসের প্রথম সংস্করণে। হরিষেণের বিবরণ সংক্ষেপে লেখার পর তিনি লিখেছিলেন সমুদ্রগুপ্ত “একজন প্রতিভাবান মানুষ, যিনি ন্যায্যভাবেই ভারতের নেপোলিয়ন উপাধি দাবি করতে পারেন”। একই অংশে তিনি সতর্ক করেছিলেন যে প্রশস্তিকারের দরবারি বাক্য কিছু দ্বিধা ছাড়া মেনে নেওয়া যায় না, এবং হরিষেণের আঁকা রাজার ছবিকে তিনি তুলনা করেছিলেন আবুল ফজলের আঁকা আকবরের ছবির সঙ্গে।

গুপ্ত লিপির ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের সংশোধিত সংস্করণ, যা ডি. আর. ভাণ্ডারকরের খসড়ার ওপর দাঁড়িয়ে, স্মিথের পঙ্ক্তির পাশে রেখেছে ইতিহাসবিদ কৃষ্ণস্বামী আয়েঙ্গারের আপত্তি, যিনি তুলনাটিকে রাজার সবচেয়ে অনুপযুক্ত বর্ণনা বলেছিলেন। একই অংশ সমুদ্রগুপ্তকে বর্ণনা করেছে একজন যোদ্ধা ও সেনাপতি হিসেবে, এবং একই সঙ্গে এমন এক রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে যিনি সাম্রাজ্য গড়েছেন ও তা ধরে রেখেছেন।

বোধগয়ায় শ্রীলঙ্কার তীর্থযাত্রীদের জন্য একটি বিহার

শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যোগসূত্রটি দাঁড়িয়ে একটি চীনা গ্রন্থের ওপর, স্তম্ভের ওপর নয়। সিংয়ের মতে, ওই গ্রন্থ বলে শ্রীলঙ্কার রাজা মেঘবর্ণ উপহারসহ সমুদ্রগুপ্তের কাছে একটি দূতদল পাঠিয়েছিলেন এবং শ্রীলঙ্কার তীর্থযাত্রীদের জন্য বোধগয়ায় একটি বিহার ও বিশ্রামগৃহ নির্মাণের অনুমতি চেয়েছিলেন। দূতদলের তারিখ নির্ভর করে মেঘবর্ণকে কোন তারিখ দেওয়া হয় তার ওপর। স্মিথ বসিয়েছেন প্রায় ৩৩০। অ্যালান, ফ্লিটের পরের কালক্রম অনুসরণ করে, মেঘবর্ণকে বসিয়েছেন ৩৫১ থেকে ৩৭৯।

হিউয়েন সাং, যে চীনা পরিব্রাজকের ভ্রমণের কথা হর্ষের রাজত্বে tuput-এ আলাদাভাবে বলা হয়েছে, সপ্তম শতকে প্রায় একই গল্প বলেন, দুই রাজার কারও নাম না করে। স্যামুয়েল বিলের অনুবাদে, একজন শ্রীলঙ্কার ভিক্ষু ভারতের বিহারগুলিতে অবজ্ঞার শিকার হন, শ্রীলঙ্কার রাজা নিজের দেশের রত্ন ভারতের রাজার কাছে পাঠান, আর বোধিবৃক্ষের কাছে একটি সঙ্ঘারামের অনুমতি মেলে। হিউয়েন সাং ফলটির বর্ণনা দেন ছয়টি হলঘর, তিনতলা মিনার, ত্রিশ বা চল্লিশ ফুট উঁচু ঘেরা দেয়াল এবং সোনা ও রুপোয় ঢালাই করা, মণিখচিত একটি বুদ্ধমূর্তিসহ একটি ভবন হিসেবে। তিনি ভিক্ষুর সংখ্যা বলেন এক হাজারের বেশি, স্থবির সম্প্রদায়ের, এবং লেখেন সঙ্ঘারামটিতে শ্রীলঙ্কার বহু ভিক্ষু আতিথ্য পেতেন।