२६ जानेवारी १९५० पासून संविधानाचे कलम ४४ राज्याला एकाच कौटुंबिक कायद्याकडे वाटचाल करायला सांगत आले आहे, आणि भारतात विवाह आणि वारसा अजूनही धर्मानुसार वेगवेगळ्या वैयक्तिक कायद्यांनी चालतात

भारतात विवाह, घटस्फोट, दत्तक आणि वारसा हे एका कायद्याने चालत नाहीत, आणि कोणते नियम लागू होतात ते मुख्यतः संबंधित लोकांच्या धर्मावर अवलंबून असते. संविधानाचे कलम ४४, जे २६ जानेवारी १९५० पासून अंमलात आहे, म्हणते “राज्य भारताच्या संपूर्ण भूप्रदेशात नागरिकांसाठी समान नागरी संहिता मिळवून देण्याचा प्रयत्न करील.” ते मार्गदर्शक तत्त्वांत येते, ज्या ध्येयांची अंमलबजावणी न्यायालये करत नाहीत, आणि संविधानाच्या त्या भागावरील आमचे मार्गदर्शन ते समजावते.

समान नागरी संहिता म्हणजे प्रत्येक नागरिकासाठी कौटुंबिक कायद्यांचा एकच संच. त्याऐवजी जे अस्तित्वात आहे ते म्हणजे कायदे आणि समुदायांच्या कायद्यांचे मिश्रण, गोव्यातील एक संहिता, उत्तराखंडमध्ये २७ जानेवारी २०२५ पासून दुसरी, आणि कोणतेही जोडपे निवडू शकते असा नागरी विवाह कायदा.

कौटुंबिक कायद्याबद्दल संविधान काय म्हणते

कलम ४४ हे मसुद्यातील कलम ३५ होते, जेव्हा संविधान सभेने ते २३ नोव्हेंबर १९४८ रोजी हाती घेतले, आणि सदस्यांनी दोन्ही बाजूंनी मांडणी केली. मोहम्मद इस्माईल खान म्हणाले की “असे एकसूत्रीकरण असंतोष आणेल आणि सौहार्द बाधित होईल.” बी. पोकर यांनी त्याला “सहन करू नये अशी जुलमी तरतूद” म्हटले. के. एम. मुन्शी यांनी उत्तर दिले की “धर्म हा धर्माशी न्याय्यपणे संबंधित असलेल्या क्षेत्रांपुरता मर्यादित ठेवला पाहिजे.”

बी. आर. आंबेडकर यांनी सदस्यांना सांगितले की त्यांनी “कलम ३५ मध्ये जरा जास्तच अर्थ वाचला आहे”, जे राज्याला फक्त प्रयत्न करायला सांगत होते. भविष्यातील संसद संहिता फक्त त्यांनाच लागू करून सुरुवात करू शकेल जे तिने बांधले जाण्यास तयार असल्याचे घोषित करतात, असे ते म्हणाले. कोणत्याही समुदायाच्या वैयक्तिक कायद्यात त्या समुदायाच्या मंजुरीशिवाय बदल करण्यास मनाई करणारी दुरुस्ती सभेने फेटाळली, आणि त्याच दिवशी कलम स्वीकारले. व्यापक कथा संविधान सभेवरील आमच्या वृत्तांतात आणि आंबेडकरांवरील लेखात आहे.

कौटुंबिक कायदा समवर्ती सूचीत आहे, म्हणजे ज्या विषयांवर संसद आणि राज्य विधिमंडळे दोन्ही कायदे करू शकतात. नोंद ५ मध्ये विवाह आणि घटस्फोट, दत्तक, मृत्युपत्रे, मृत्युपत्राशिवाय मृत्यू (मृत्युपत्र न करता मरणे) आणि वारसा, संयुक्त कुटुंब आणि वाटणी, आणि “या संविधानाच्या प्रारंभाच्या लगेच आधी न्यायालयीन कार्यवाहीतील पक्ष त्यांच्या वैयक्तिक कायद्याच्या अधीन असलेल्या सर्व बाबी” यांची यादी आहे. नोंद सामायिक असल्याने, राज्य विधिमंडळेही कौटुंबिक कायदे करू शकतात.

दोन कलमे आदिवासी रूढींचे रक्षण करतात. कलम ३७१अ म्हणते की “नागांच्या धार्मिक किंवा सामाजिक प्रथां”वर किंवा “नागा रूढी कायदा आणि प्रक्रिये”वर संसदेचा कोणताही कायदा नागालँडमध्ये लागू होत नाही, जोपर्यंत तिची विधानसभा तसा ठराव करत नाही. कलम ३७१ग मिझोरमला मिझो प्रथा आणि कायद्यासाठी तेच संरक्षण देते. धार्मिक स्वातंत्र्याला संविधान स्वतः कसे वागवते ते धर्मनिरपेक्षतेवरील आमच्या लेखात आहे.

कोणाला कोणता कायदा लागू होतो

१९५५ चा हिंदू विवाह कायदा (Hindu Marriage Act) धर्माने हिंदू असलेल्या, त्याच्या कोणत्याही स्वरूपात, कोणत्याही व्यक्तीला लागू होतो, वीरशैव, लिंगायत किंवा ब्राह्मो, प्रार्थना किंवा आर्य समाजाचे अनुयायी यांच्यासह. तो बौद्ध, जैन आणि शीख यांनाही व्यापतो, आणि जिथे कायदा विस्तारतो तिथे अधिवास असलेल्या ज्याला मुस्लिम, ख्रिस्ती, पारशी किंवा ज्यू नसलेल्या कोणालाही, हिंदू कायदा ज्याला लागू झाला नसता त्यांना वगळून. कलम २(२) केंद्र सरकारने अन्यथा अधिसूचित केल्याशिवाय अनुसूचित जमातीच्या सदस्यांना वगळते. कलम ५ इतर अटींसह असे मागते की कोणत्याही पक्षाचा जिवंत जोडीदार नसावा आणि वर २१ वर्षांचा आणि वधू १८ वर्षांची असावी.

मुस्लिमांसाठी, १९३७ च्या मुस्लिम वैयक्तिक कायदा (शरीयत) लागू करण्याच्या कायद्याचे कलम २ म्हणते की विवाह, विवाहविच्छेद, पोटगी, मेहर, पालकत्व, भेटी, वक्फ आणि मृत्युपत्राशिवाय वारसा, शेतजमीन वगळून, यांच्या प्रश्नांमध्ये पक्ष मुस्लिम असतील तेथे “निर्णयाचा नियम” मुस्लिम वैयक्तिक कायदा आहे. १९३९ चा मुस्लिम विवाह विच्छेद कायदा विवाह संपवता येण्याची कारणे सांगतो. विधी आयोगाचा २००८ चा अहवाल विवाहावरील मुस्लिम वैयक्तिक कायद्याला अन्यथा संहिताबद्ध नसलेला म्हणतो.

ख्रिस्ती १८७२ च्या भारतीय ख्रिस्ती विवाह कायद्याखाली विवाह करतात, ज्याचे कलम ४ म्हणते की ख्रिस्ती विवाह त्याखाली संपन्न होतील, १८६९ च्या भारतीय घटस्फोट कायद्याखाली घटस्फोट घेतात, आणि १९२५ च्या भारतीय उत्तराधिकार कायद्याखाली वारसा मिळवतात. पारशांना १९३६ चा पारशी विवाह आणि घटस्फोट कायदा आहे. ३१ ऑगस्ट २०१८ चा विधी आयोगाचा एक पेपर नोंदवतो की चित्र प्रत्येक धर्माला एक कायदा असे नाही: गोवा, दमण आणि दीवमधील ख्रिस्ती १८६७ च्या पोर्तुगीज नागरी संहितेने चालतात, आणि पाँडिचेरीतील ख्रिस्ती प्रथागत हिंदू कायदा, १९२५ चा कायदा आणि १८०४ ची फ्रेंच नागरी संहिता यांच्या मिश्रणाने.

१९५४ चा विशेष विवाह कायदा (Special Marriage Act) या सर्वांच्या शेजारी उभा आहे. विधी आयोगाचा २००८ चा अहवाल त्याचे वर्णन सर्व नागरिकांसाठी खुला ऐच्छिक कायदा असे करतो, ज्याखाली पक्षांचा धर्म महत्त्वाचा नसतो. तो जोडप्याला अस्तित्वात असलेल्या धार्मिक विवाहाची त्याखाली नोंदणी करू देतो.

२००५ मध्ये हिंदू वारसा कसा बदलला

कौटुंबिक कायदा एका वेळी एक कायदा किंवा निकाल अशा प्रकारे बदलला आहे, आणि विधी आयोगाच्या २०१८ च्या पेपरने २००५ चा हिंदू बदल, ख्रिस्ती विवाह आणि घटस्फोट कायद्यातील २००१ च्या दुरुस्त्या आणि दत्तक व पालकत्व कायद्यातील २०१० चे बदल ही उदाहरणे म्हणून दिली आहेत. वारसा हा सर्वात मोठ्यांपैकी एक आहे. मिताक्षरा संयुक्त कुटुंबात, हिंदू संयुक्त मालकीचा पारंपरिक प्रकार, मालमत्ता सहदायादांकडे असते, म्हणजे जन्माने हितसंबंध मिळवणाऱ्या नातेवाइकांकडे, आणि २००५ पर्यंत फक्त पुरुषच सहदायाद होते. १९५६ च्या हिंदू वारसा कायद्याचे कलम ६ मृत झालेल्या पुरुष सहदायादाचा हितसंबंध हयात सहदायादांकडे उत्तरजीविता तत्त्वाने सोपवत होते, त्याने काही जवळच्या स्त्री नातेवाइकांना मागे ठेवले असेल तर अपवाद करून.

२००५ च्या हिंदू वारसा (सुधारणा) कायद्याने कलम ६ बदलले. तो म्हणतो की सहदायादाची कन्या “जन्माने स्वतःच्या हक्काने सहदायाद होते, मुलाप्रमाणेच”, समान हक्क आणि दायित्वांसह. बदल प्रभावी होण्याची तारीख ९ सप्टेंबर २००५ होती, आणि २० डिसेंबर २००४ पूर्वी केलेल्या कोणत्याही विक्री, वाटणी किंवा मृत्युपत्राला एका परंतुकाने संरक्षण दिले.

मग सर्वोच्च न्यायालयाच्या दोन पीठांनी दुरुस्तीचे वेगळे वाचन केले. ११ ऑगस्ट २०२० रोजी तीन न्यायाधीशांच्या पीठाने प्रश्न निकाली काढला. त्याची उत्तरे अशी होती की दुरुस्तीपूर्वी किंवा नंतर जन्मलेल्या कन्या “मुलाप्रमाणेच” सहदायाद आहेत, त्या ९ सप्टेंबर २००५ पासून हक्क सांगू शकतात, आणि त्या तारखेला वडील हयात असण्याची गरज नाही. प्रलंबित वाटणीच्या दाव्यात कन्येचा हिस्सा मुलाच्या हिश्शाइतकाच असतो, प्राथमिक हुकूमनामा झाल्यानंतरही.

१९८५ ते २०१९ पर्यंत न्यायालयांमधील मुस्लिम कौटुंबिक कायदा

मोहम्मद अहमद खान विरुद्ध शाह बानो बेगम (Mohd. Ahmed Khan v Shah Bano Begum), जो २३ एप्रिल १९८५ रोजी पाच न्यायाधीशांनी ठरवला, पोटगीच्या दाव्याने सुरू झाला. नंतरच्या दानियल लतीफी निकालानुसार, जोडप्याचे लग्न ४३ वर्षे टिकले होते. फौजदारी प्रक्रिया संहितेचे कलम १२५, पत्नींसाठीची सर्वसाधारण पोटगीची तरतूद, स्वतःचा सांभाळ करू न शकणाऱ्या घटस्फोटित मुस्लिम पत्नीला लागू होते, आणि पतीच्या कर्तव्याबाबत मुस्लिम वैयक्तिक कायद्याशी कोणताही संघर्ष आढळला नाही, असे न्यायालयाने ठरवले. निकालाने असेही म्हटले की “आपल्या संविधानाचे कलम ४४ मृतप्राय राहिले आहे”, आणि जोडले “सुरुवात करावी लागेल”.

मग संसदेने मुस्लिम महिला (घटस्फोटावरील हक्कांचे संरक्षण) कायदा, १९८६ संमत केला. दानियल लतीफी विरुद्ध भारत संघ (Danial Latifi v Union of India) मध्ये, जो २८ सप्टेंबर २००१ रोजी ठरला, पाच न्यायाधीशांनी तो कायम ठेवला. कलम ३ चा अर्थ असा लावला की पतीने घटस्फोटित पत्नीच्या भविष्यासाठी वाजवी आणि न्याय्य तरतूद करायला हवी, जी इद्दत कालावधीत, म्हणजे घटस्फोटानंतरच्या प्रतीक्षा कालावधीत, करायची असते, तरी ती त्या कालावधीपलीकडे वाढू शकते. शाह बानो निकालाने जे मांडले होते ते कायद्याने संहिताबद्ध केले, असे न्यायालयाने लिहिले, आणि पतीचे दायित्व इद्दतपुरते मर्यादित नाही असे ठरवले.

शायरा बानो विरुद्ध भारत संघ (Shayara Bano v Union of India), जो २२ ऑगस्ट २०१७ रोजी ठरला, तलाक-ए-बिद्दतबद्दल होता, म्हणजे एकाच वेळी तीन उच्चारांनी होणारा तत्काळ आणि अपरिवर्तनीय घटस्फोट. न्यायालयाच्या आदेशात म्हटले आहे की ३ विरुद्ध २ च्या बहुमताने ती प्रथा रद्द केली जाते. तीन न्यायाधीश वेगवेगळ्या मार्गांनी त्या निष्कर्षाला पोहोचले. दोघांनी ठरवले की १९३७ च्या कायद्याचे कलम २ हा कलम १३(१) अंतर्गत “अंमलात असलेला कायदा” आहे, आणि प्रथा उघडपणे मनमानी आहे म्हणून कलम १४ चे उल्लंघन करते. तिसऱ्यांनी लिहिले की “पवित्र कुराणात जे वाईट ठरवले आहे ते शरीयतमध्ये चांगले असू शकत नाही”.

अल्पमतातील दोन न्यायाधीशांनी ठरवले की तलाक-ए-बिद्दत हा कलम २५ ने संरक्षित वैयक्तिक कायद्याचा भाग आहे, आणि कलमे १४, १५ आणि २१ फक्त राज्याच्या कृतीला लागू होतात. वैयक्तिक कायद्याची सुधारणा फक्त कायदे करूनच आली आहे, असे त्यांनी लिहिले, आणि संघाला कायद्याचा विचार करायचे निर्देश दिले, प्रथेवर सहा महिन्यांच्या अंतरिम मनाईसह. संसदेने मुस्लिम महिला (विवाहावरील हक्कांचे संरक्षण) कायदा, २०१९ संमत केला, लोकसभेने २५ जुलै रोजी आणि राज्यसभेने ३० जुलै २०१९ रोजी मतदान केले. पीआरएस लेजिस्लेटिव्ह रिसर्च त्याचा सारांश असा देते की अशा प्रकारचा कोणताही तलाक निरर्थक आणि बेकायदा घोषित करतो, पतीसाठी तीन वर्षांपर्यंत कारावास आणि दंडासह.

गोवा, ज्याने १९६१ नंतर आपली पोर्तुगीज काळातील संहिता ठेवली

गोवा १९ डिसेंबर १९६१ रोजी पोर्तुगीज राजवटीतून मुक्त झाला, आणि त्याची कथा गोव्याच्या मुक्तीवरील आमच्या लेखात आहे. ५ मार्च १९६२ च्या अध्यादेशाने आणि मग गोवा, दमण आणि दीव (प्रशासन) कायदा, १९६२ ने तेथे अंमलात असलेले कायदे सक्षम विधिमंडळाने बदलेपर्यंत चालू ठेवले. त्यांत १८६७ ची पोर्तुगीज नागरी संहिता होती.

जोस पाउलो कुतिन्हो विरुद्ध मारिया लुईझा व्हॅलेंटिना परेरा (Jose Paulo Coutinho v Maria Luiza Valentina Pereira) मध्ये, जो १३ सप्टेंबर २०१९ रोजी ठरला, सर्वोच्च न्यायालयाने ठरवले की संहिता, जिला त्याने गोव्यात लागू होणारा भारतीय कायदा म्हटले, ज्याची मालमत्ता गोव्याबाहेर आहे अशा गोव्यातील व्यक्तीच्या वारशालाही लागू होते. त्याने गोव्याचे वर्णन “समान नागरी संहिता असलेल्या भारतीय राज्याचे उत्तम उदाहरण” असे केले, आणि जोडले की हे असे आहे “काही मर्यादित हक्कांचे रक्षण करताना वगळता”.

न्यायालयाने केलेल्या गोव्याच्या व्यवस्थेच्या सारांशात प्रत्येक जोडीदार विवाहात आणतो किंवा मिळवतो त्या मालमत्तेची संयुक्त मालकी येते, त्यामुळे विवाहपूर्व करार अन्यथा सांगत नसेल तर घटस्फोटावर प्रत्येकाला अर्धे मिळते. त्यात लेजिटिमही येते, म्हणजे व्यक्तीच्या मालमत्तेचा, किमान अर्धा, भाग जो कायदेशीर वारसांकडे गेला पाहिजे. संहितेचे काही भाग २२ डिसेंबर २०१६ रोजी गोवा उत्तराधिकार, विशेष नोटरी आणि मालमत्ता सूची कार्यवाही कायदा, २०१२ ने बदलले गेले.

उत्तराखंडची २०२४ ची संहिता

उत्तराखंडची समान नागरी संहिता, २०२४ आपला उद्देश “विवाह आणि घटस्फोट, उत्तराधिकार, सहजीवन संबंध यांसंबंधीचे कायदे नियंत्रित आणि नियमित करणे” असा सांगते. राजपत्रातील नोंद म्हणते की राष्ट्रपतींनी ११ मार्च २०२४ रोजी तिला संमती दिली. ती २७ जानेवारी २०२५ रोजी अंमलात आली आणि जानेवारी २०२६ मध्ये अध्यादेशाने दुरुस्त झाली, असे ऑल इंडिया रेडिओ न्यूजने म्हटले. ती संपूर्ण राज्याला विस्तारते आणि इतरत्र राहणाऱ्या रहिवाशांनाही लागू होते. कलम २ अनुसूचित जमातींचे सदस्य आणि ज्यांच्या रूढी हक्कांचे संविधानाच्या भाग XXI अंतर्गत संरक्षण केले आहे अशा व्यक्तींना वगळते.

कलम ४ विवाहाच्या अटी ठरवते: कोणत्याही पक्षाचा जिवंत जोडीदार नसावा, पुरुषाने २१ वर्षे आणि स्त्रीने १८ वर्षे पूर्ण केलेली असावीत, आणि पक्ष निषिद्ध नात्याच्या पातळीत नसावेत, त्यांची रूढी परवानगी देत असेल तर वगळता. कलम ५ पक्षांच्या धार्मिक श्रद्धा, प्रथा आणि रूढी विधी यांनुसार विवाहाला परवानगी देते, आणि “सप्तपदी”, “आशीर्वाद”, “निकाह”, “होली युनियन” आणि “आनंद कारज” यांची नावे देते. नोंदणी ६० दिवसांत केली पाहिजे, तरी कलम २० अंतर्गत विवाह केवळ नोंदणी झाली नाही म्हणून अवैध ठरत नाही. कलम २९ “कोणतीही प्रथा, रूढी, परंपरा, वैयक्तिक कायदा असला तरी” संहितेखेरीज कोणत्याही विवाहाचे विघटन करण्यास मनाई करते.

वारशाबाबत, कलम ५१ मृत्युपत्राशिवाय मरणाऱ्या व्यक्तीची मालमत्ता वर्ग-१ वारसांमध्ये वाटते, ज्यांत जोडीदार, मुले आणि पालक येतात. हयात असलेल्या प्रत्येक जोडीदाराला आणि प्रत्येक हयात मुलाला एक हिस्सा मिळतो, आणि पालकांना मिळून एक.

संहितेला न्यायालयात आव्हान दिले गेले आहे. १२ फेब्रुवारी २०२५ रोजी उत्तराखंड उच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाने अल्मसुद्दीन सिद्दीकी आणि इकराम यांच्या जनहित याचिकेवर राज्याला आणि संघाला नोटीस जारी केली, जे कलमे १४, १९, २१ आणि २५ चा आधार घेतात, आणि दोन इतर याचिका तिच्याशी जोडल्या. या खटल्यांतील कोणताही निकाल या लेखासाठी तपासलेल्या स्रोतांमध्ये दिसत नाही.

राष्ट्रीय संहितेवरील युक्तिवाद

२१ व्या विधी आयोगाच्या ३१ ऑगस्ट २०१८ च्या सल्लामसलत पेपरने म्हटले की त्याने भेदभावपूर्ण असलेल्या कायद्यांचा विचार केला होता, “या टप्प्यावर आवश्यक किंवा इष्ट नसलेली समान नागरी संहिता देण्याऐवजी”. “विषमतेच्या मुळाशी भेदभाव आहे, फरक नव्हे”, असे त्याने लिहिले, आणि विद्यमान कौटुंबिक कायद्यांमध्ये अनेक दुरुस्त्या सुचवल्या. २२ व्या विधी आयोगाने १४ जून २०२३ रोजी पुन्हा जनतेची मते मागवली, उत्तरासाठी ३० दिवस देऊन, कारण त्या पेपरपासून तीन वर्षांपेक्षा जास्त काळ उलटला होता. २०१८ च्या पेपरनंतर या विषयावरील कोणताही विधी आयोगाचा अहवाल या लेखासाठी तपासलेल्या स्रोतांमध्ये दिसत नाही.

पंतप्रधानांनी १५ ऑगस्ट २०२४ च्या स्वातंत्र्यदिनाच्या भाषणात म्हटले की सर्वोच्च न्यायालयाने हा मुद्दा वारंवार उपस्थित केला आहे आणि “देशाने सेक्युलर नागरी संहितेची मागणी करण्याची वेळ आली आहे”. अखिल भारतीय मुस्लिम वैयक्तिक कायदा मंडळाने (All India Muslim Personal Law Board) आयोगाला दिलेल्या प्रतिसादात, ज्याचे वृत्त द ट्रिब्यूनने ६ जुलै २०२३ रोजी दिले, म्हटले की “केवळ आदिवासीच नव्हे तर प्रत्येक धार्मिक अल्पसंख्याकालाही समान नागरी संहितेच्या कक्षेबाहेर ठेवले पाहिजे”.

२०२६ मध्ये राज्यांचा मार्ग रुंदावला आहे. लाइव्हलॉने २३ जुलै २०२६ रोजी कळवले की उत्तराखंड, गुजरात आणि आसाम यांच्याकडे समान नागरी संहितेचे कायदे आहेत, आणि मध्य प्रदेश विधानसभेने २१ जुलै २०२६ रोजी आपले विधेयक संमत केले, ते राज्यपालांच्या संमतीची वाट पाहत आहे.