ए. पी. जे. अब्दुल कलाम ने 1980 में रोहिणी को कक्षा में पहुँचाने वाली एसएलवी-3 टीम का नेतृत्व किया, भारत के पाँच मिसाइलों वाले विकास कार्यक्रम की कमान संभाली, और 2002 का राष्ट्रपति चुनाव निर्वाचक मंडल के 89.58 प्रतिशत मत से जीता

एसएलवी-3 रॉकेट ने 18 जुलाई 1980 को श्रीहरिकोटा से रोहिणी उपग्रह, आरएस-1, को कक्षा में पहुँचाया, और इसरो कहता है कि इस उड़ान से भारत अंतरिक्ष-यात्री देशों के क्लब का छठा सदस्य बना। ए. पी. जे. अब्दुल कलाम का राष्ट्रपति भवन का आधिकारिक परिचय उन्हें उस यान का परियोजना निदेशक बताता है, जो भारत का पहला स्वदेशी उपग्रह प्रक्षेपक था।

कलाम आगे एकीकृत निर्देशित मिसाइल विकास कार्यक्रम के प्रमुख बने, जो रक्षा मंत्रालय के अनुसार 1983 में शुरू हुआ और मार्च 2012 में पूरा हुआ। परमाणु ऊर्जा विभाग के साथ उन्होंने मई 1998 के पोखरण-II परमाणु परीक्षणों पर काम किया, और बीच में 1997 में उन्हें भारत रत्न मिला। 25 जुलाई 2002 को उन्होंने भारत के 11वें राष्ट्रपति की शपथ ली। आगे उनका करियर तारीख़-दर-तारीख़ आता है, और जहाँ स्रोत असहमत हैं वहाँ वह दर्ज है।

अख़बार बेचने वाला लड़का, जो वैमानिकी इंजीनियर बना

कलाम का जन्म 15 अक्टूबर 1931 को तमिलनाडु के रामेश्वरम में जैनुलाबदीन और आशियम्मा के घर हुआ। रोद्दम नरसिम्हा, एक सहकर्मी जिन्होंने पत्रिका करेंट साइंस में उनकी श्रद्धांजलि लिखी, उन्हें साधारण साधनों वाले माता-पिता बताते हैं और कहते हैं कि छोटे लड़के के रूप में कलाम अख़बार बेचकर घर की आमदनी में हाथ बँटाते थे। 1950 में वे तिरुचिरापल्ली गए, और 1954 में उन्होंने सेंट जोसेफ़ कॉलेज से भौतिकी में बीएससी की।

नरसिम्हा लिखते हैं कि भौतिकी उनके लिए नहीं थी, और भौतिकविदों के लिए नौकरियाँ कम थीं। इसलिए कलाम ने मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी में तीन साल वैमानिकी इंजीनियरी पढ़ी और फिर बेंगलुरु में हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स में कारखाने के फ़र्श पर प्रशिक्षण लिया। वे पायलट बनना चाहते थे, और भारतीय वायु सेना के चयन से बस चूक गए। उसके बदले दिल्ली में तकनीकी विकास और उत्पादन निदेशालय में पद मिला, और तीन साल बाद बेंगलुरु के वैमानिकी विकास प्रतिष्ठान में तैनाती।

उस प्रतिष्ठान में उन्होंने देश की पहली ग्राउंड इफ़ेक्ट मशीन, एक होवरक्राफ़्ट, डिज़ाइन की और चलाई। रक्षा मंत्री वी. के. कृष्ण मेनन ने एक उड़ने वाले प्रोटोटाइप की प्रशंसा की, और परियोजना ठंडे बस्ते में डाल दी गई, एक फ़ैसला जिसे नरसिम्हा अकथनीय कहते हैं। एम. जी. के. मेनन, जो तब टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ़ फ़ंडामेंटल रिसर्च के निदेशक थे, ने एक दौरे में कलाम की क्षमता पर ध्यान दिया, और उसी से विक्रम साराभाई ने उन्हें तिरुवनंतपुरम के पास थुंबा इक्वेटोरियल रॉकेट लॉन्चिंग स्टेशन में रॉकेट इंजीनियर के रूप में रखा।

थुंबा, नासा का प्रशिक्षण और रॉकेटों से भरा पुराना चर्च

थुंबा का अंतरिक्ष कार्यक्रम तब भी छोटा था, नरसिम्हा याद करते हैं, और उसकी संपत्ति, जिसमें कलाम और कुछ साउंडिंग रॉकेट (छोटे रॉकेट जो वायुमंडल की जाँच के लिए यंत्र ऊपर ले जाते हैं) शामिल थे, एक पुरानी चर्च इमारत में रखी थी जो त्रिवेंद्रम के बिशप ने सौंपी थी। साराभाई की समिति का ब्योरा विक्रम साराभाई और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान के जन्म वाले लेख में है।

नरसिम्हा के अनुसार, 1963 में कलाम साउंडिंग रॉकेट छोड़ने के छह महीने के प्रशिक्षण के लिए अमेरिका गए। नासा का इतिहास-न्यूज़लेटर तीन जगहें गिनाता है: वर्जीनिया का लैंगली, मैरीलैंड का गोडार्ड और वॉलप्स आइलैंड का वॉलप्स फ़्लाइट फ़ैसिलिटी। घर लौटकर, थुंबा से पहला साउंडिंग रॉकेट 21 नवंबर 1963 को उड़ा, उसी न्यूज़लेटर में दर्ज है।

वॉलप्स की एक पेंटिंग ने उनका ध्यान खींचा: टीपू सुल्तान की सेना अंग्रेज़ों पर रॉकेट दाग रही है। नासा का न्यूज़लेटर उनकी आत्मकथा से उद्धृत करता है: “मुझे यह देखकर खुशी हुई कि नासा ने एक भारतीय को युद्ध-रॉकेट विज्ञान के नायक के रूप में गौरवान्वित किया है।” उस रॉकेट टुकड़ी के बारे में ब्रिटिश अफ़सरों ने क्या दर्ज किया, यह ब्रिटिश अफ़सरों के दर्ज किए टीपू सुल्तान के रॉकेट दस्ते में है।

एसएलवी-3: 1979 की विफलता और 1980 की कक्षा

साराभाई का 1971 में निधन हुआ, और 1972 में सतीश धवन ने पुनर्गठित इसरो की बागडोर संभाली। इसरो एसएलवी-3 को पूरी तरह ठोस ईंधन वाला, चार चरणों का यान बताता है, जिसका वज़न 17 टन और ऊँचाई 22 मीटर थी, और जो निचली पृथ्वी कक्षा में लगभग 40 किलो के पेलोड रखने के लिए बना था। कलाम को उसकी अगुवाई देना कुछ लोगों को चौंकाने वाला लगा, नरसिम्हा कहते हैं, और वैज्ञानिक समुदाय के सदस्यों को परियोजना और कलाम की उपयुक्तता दोनों पर शक था। धवन ने कलाम को इतना देख लिया था कि निष्कर्ष निकाल सकें कि वे जो वादा करते हैं, पूरा करते हैं। नरसिम्हा की श्रद्धांजलि कलाम को एसएलवी-3 का “प्रोजेक्ट मैनेजर” और “प्रोजेक्ट डायरेक्टर” दोनों कहती है; राष्ट्रपति भवन का परिचय परियोजना निदेशक कहता है।

इसरो कहता है कि पहली प्रायोगिक उड़ान, अगस्त 1979 में, केवल आंशिक रूप से सफल रही। नरसिम्हा बताते हैं कि फिर क्या हुआ: कलाम इस्तीफ़ा देना चाहते थे, धवन ने उन्हें रुकने के लिए मनाया और प्रेस का सामना ख़ुद किया, और विफलता के कारणों पर एक लंबी बैठक में कलाम ने औपचारिक रूप से ज़िम्मेदारी ली। धवन ने बैठक यह कहकर ख़त्म की, “मैं कलाम को कक्षा में पहुँचाने जा रहा हूँ!”

18 जुलाई 1980 की दूसरी उड़ान ने रोहिणी को कक्षा में रखा, और इस बार धवन ने कलाम से प्रेस से बात करने को कहा। इसरो एसएलवी-3 के दो और प्रक्षेपण गिनाता है, मई 1981 और अप्रैल 1983 में, हर एक में रिमोट सेंसिंग यंत्रों वाला रोहिणी उपग्रह था। नरसिम्हा जोड़ते हैं कि इंजीनियर 1979 की विफलता को सफलता का पहला क़दम मानने लगे, और जिसे बाद में “इसरो संस्कृति” कहा गया, वह उसी परियोजना में पैदा हुई।

कलाम फिर इसरो के प्रक्षेपण यानों के निदेशक बने। राष्ट्रपति भवन का परिचय इसरो के प्रक्षेपण यान कार्यक्रम के विकास का श्रेय उन्हें देता है, ख़ासकर पीएसएलवी के रूप का, उस रॉकेट-परिवार का जिसने फ़रवरी 2017 में एक उड़ान में 104 उपग्रह पहुँचाए।

एक कार्यक्रम में पाँच मिसाइलें, 1983 से 2012

डीआरडीओ, यानी रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन, ने कलाम को इसरो से हैदराबाद में अपनी प्रयोगशाला की अगुवाई के लिए माँगा। धवन अनिच्छा से राज़ी हुए, नरसिम्हा लिखते हैं, और रक्षा मंत्री आर. वेंकटरमन के प्रोत्साहन से कलाम और वैज्ञानिक सलाहकार वी. एस. अरुणाचलम ने पाँच मिसाइलों के एक “तरकश” की योजना बनाई।

27 फ़रवरी 2008 को रक्षा मंत्रालय ने राज्यसभा को बताया कि एकीकृत निर्देशित मिसाइल विकास कार्यक्रम 1983 में शुरू हुआ था और कलाम उसके प्रमुख थे। रक्षा मंत्री ए. के. एंटनी का 13 अगस्त 2012 का लोकसभा उत्तर कहता है कि उसे पृथ्वी, त्रिशूल, आकाश, नाग और अग्नि मिसाइल के प्रौद्योगिकी प्रदर्शक को विकसित करने के लिए मंज़ूरी मिली थी, और उसने नतीजे दिए। पृथ्वी सेना में शामिल हो चुकी थी, आकाश का उत्पादन और सेना में शामिल किया जाना चल रहा था, और नाग के वाहक यान का कई इलाक़ों में परीक्षण हो चुका था। अग्नि का पुनर्प्रवेश प्रदर्शक सफलतापूर्वक पूरा हुआ और उसकी तकनीक अग्नि शृंखला में इस्तेमाल हुई। त्रिशूल प्रौद्योगिकी प्रदर्शक के रूप में समाप्त हुई, जिसका कारण उत्तर नई प्रौद्योगिकी में देरी और सशस्त्र बलों की ज़रूरतों में बदलाव को बताता है।

सीएसआईएस मिसाइल थ्रेट अग्नि की पहली प्रदर्शक उड़ान 22 मई 1989 की दर्ज करता है, दो रद्द प्रक्षेपण प्रयासों के बाद। एसएलवी-3 का एक ठोस बूस्टर उसका पहला चरण बना और संशोधित पृथ्वी की बॉडी उसका ऊपरी चरण। 1992 में कलाम रक्षा मंत्री के वैज्ञानिक सलाहकार और रक्षा अनुसंधान एवं विकास विभाग के सचिव के रूप में डीआरडीओ के प्रमुख बने, एक पद जो राष्ट्रपति भवन के परिचय के अनुसार वे दिसंबर 1999 तक सँभाले रहे। तब तक मीडिया उन्हें मिसाइल मैन कहने लगा था, नरसिम्हा ध्यान दिलाते हैं।

रोज़मर्रा की ज़िंदगी में, नरसिम्हा याद करते हैं, कलाम ने हैदराबाद की प्रयोगशाला में निदेशक का बड़ा बंगला नहीं लिया और अतिथि-गृह में एक कमरे में रहे। अपने चारों ओर उन्होंने वैज्ञानिकों का ऐसा राष्ट्रीय नेटवर्क खड़ा किया जो किसी भी समस्या में मदद कर सके।

शुरुआती उड़ानों पर स्रोत अलग हैं। नरसिम्हा लिखते हैं कि पृथ्वी और अग्नि दोनों की पहली उड़ानें विफल रहीं, पृथ्वी को ठीक किया गया और वह कुछ हफ़्ते बाद सफलतापूर्वक उड़ी, और अग्नि को थोड़ा और समय लगा। सीएसआईएस 22 मई 1989 की अग्नि प्रदर्शक उड़ान को सफल दर्ज करता है।

पोखरण-II और सबसे बड़े यंत्र पर बहस

राष्ट्रपति भवन का परिचय कहता है कि जुलाई 1992 से दिसंबर 1999 तक कलाम ने परमाणु ऊर्जा विभाग के सहयोग से सामरिक मिसाइल प्रणालियों के हथियारीकरण और पोखरण-II परीक्षणों की अगुवाई की। 17 मई 1998 की प्रेस वार्ता में उनका परिचय रक्षा अनुसंधान एवं विकास विभाग के सचिव के रूप में कराया गया। यह पूछे जाने पर कि वैज्ञानिकों को परीक्षण आगे बढ़ाने के लिए कब कहा गया, उन्होंने उत्तर दिया, “टी[स्ट] माइनस 30 दिन,” एक्रोनिम इंस्टिट्यूट के छापे ट्रांसक्रिप्ट के अनुसार।

2011 में नागपुर की नेशनल एकेडमी ऑफ़ डायरेक्ट टैक्सेज़ में प्रशिक्षुओं से बोलते हुए, जैसा पीटीआई ने रिपोर्ट किया, कलाम ने कहा कि प्रधानमंत्री पी. वी. नरसिम्हा राव ने मई 1996 में उनसे परमाणु परीक्षण की तैयारी करने और ब्योरे अटल बिहारी वाजपेयी को बताने को कहा था। परीक्षण मई 1998 में हुए, वाजपेयी के अधीन। यंत्रों की क्षमता, और भूकंपविज्ञानियों के कम अनुमान, 1974 और 1998 के पोखरण वाले लेख में दिए गए हैं।

एक विवाद सबसे बड़े यंत्र को लेकर है। के. संथानम, एक पूर्व रक्षा वैज्ञानिक जो पोखरण-II में डीआरडीओ की टीम का प्रतिनिधित्व कर चुके थे, ने अगस्त 2009 में कहा कि ताप-नाभिकीय परीक्षण की क्षमता दावे से बहुत कम थी। आर. चिदंबरम, जो तब प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार थे, ने द हिंदू से कहा कि जो भी क्षमता पर सवाल उठाए उसे आरोप का वैज्ञानिक प्रमाण देना चाहिए, और परीक्षण के बाद की रेडियोधर्मिता के माप गिनाए, जिनसे बीएआरसी ने 50 किलोटन की क्षमता निकाली थी, घट-बढ़ 10 के साथ।

कैबिनेट दर्जा, टेक्नोलॉजी विज़न 2020 और किताबें

राष्ट्रपति भवन का परिचय कहता है कि कलाम नवंबर 1999 से नवंबर 2001 तक भारत सरकार के प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार थे, कैबिनेट मंत्री के दर्जे के साथ। प्रौद्योगिकी सूचना, पूर्वानुमान और मूल्यांकन परिषद के अध्यक्ष के रूप में उन्होंने टेक्नोलॉजी विज़न 2020 तैयार करने में 500 विशेषज्ञों की अगुवाई की। नरसिम्हा परियोजना समूह में थे; उसने 17 क्षेत्रों में परियोजनाएँ तय कीं और 25 रिपोर्टें बनाईं, वे कहते हैं, और सार किताब इंडिया 2020: ए विज़न फ़ॉर द न्यू मिलेनियम बना, जो कलाम ने वाई. एस. राजन के साथ लिखी। नवंबर 2001 से कलाम चेन्नई के अन्ना विश्वविद्यालय में प्रौद्योगिकी और सामाजिक रूपांतरण के प्रोफ़ेसर रहे।

उनकी आत्मकथा विंग्स ऑफ़ फ़ायर, अरुण तिवारी के साथ लिखी, 1999 में यूनिवर्सिटीज़ प्रेस, हैदराबाद ने छापी। राज्य की ओर से सम्मान थे: 1981 में पद्म भूषण, 1990 में पद्म विभूषण और 1997 में भारत रत्न। अप्रैल 2009 में, नासा का इतिहास-न्यूज़लेटर बताता है, वे अमेरिकन सोसाइटी ऑफ़ मैकेनिकल इंजीनियर्स का हूवर मेडल पाने वाले पहले एशियाई बने। 2009 में ही, नरसिम्हा जोड़ते हैं, उन्होंने कैलिफ़ोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी का वॉन कार्मन विंग्स अवॉर्ड जीता और नक़द पुरस्कार कैलटेक को दे दिया, ताकि उसके सर्वश्रेष्ठ मास्टर्स विद्यार्थी के लिए सालाना कलाम पुरस्कार दिया जा सके।

आलोचक भी थे, नरसिम्हा दर्ज करते हैं। कलाम के करियर के लगभग हर चरण में कुछ लोगों को उनकी क्षमताओं पर शक था, और 1980 के दशक की शुरुआत का एक बायोडाटा उन परियोजनाओं की सूची देता था जो उन्होंने पूरी की थीं पर कोई प्रकाशन नहीं था, जिससे कुछ अकादमी परिषदें उन्हें कैसे आँकें, तय नहीं कर पाईं। ऐसी ही एक चर्चा में राय पूछे जाने पर धवन ने कहा, “बूढ़े आदमी [सी. वी. रमन] उन्हें ले लेते।” कलाम चुन लिए गए।

राष्ट्रपति भवन में पाँच साल

जुलाई 2002 के राष्ट्रपति चुनाव की गिनती 18 जुलाई को पूरी हुई। द ट्रिब्यून के अनुसार, कलाम को 4,152 निर्वाचकों के मत मिले जिनका मूल्य 922,884 था, जबकि लक्ष्मी सहगल को 459 निर्वाचकों के, 107,366 मूल्य के मत मिले। उनके हिस्से का अखबार का आँकड़ा 89.58 प्रतिशत था, जो उन दो मूल्यों से मेल खाता है (1,030,250 में से 922,884)। कलाम का कार्यकाल 25 जुलाई 2002 से 25 जुलाई 2007 तक चला।

24 जुलाई 2007 का कलाम का विदाई भाषण उनका अपना हिसाब देता है। उन्होंने कहा कि वे 15 लाख (1.5 मिलियन) से ज़्यादा युवाओं और राष्ट्रपति भवन के बाग़ों में आए 6,000 से ज़्यादा किसानों से मिले। हरियाणा के दरवा गाँव की एक स्कूली लड़की ने 22 मई 2006 को उनसे पूछा कि भारत 2020 से पहले विकसित राष्ट्र क्यों नहीं बन सकता, उन्होंने कहा, और उन्होंने वादा किया कि वे उसका सवाल देश की सर्वोच्च संस्था तक ले जाएँगे। उन्होंने पुरा (प्रोवाइडिंग अर्बन एमेनिटीज़ इन रूरल एरियाज़) नाम का एक ग्रामीण विकास मॉडल बताया, तंजावुर के पास 65 गाँवों और लगभग 3 लाख लोगों वाला एक परिसर, और कहा कि देश को ऐसे 7,000 परिसर चाहिए। जोहानसबर्ग में पैन अफ़्रीकन पार्लियामेंट में 16 सितंबर 2004 को उन्होंने 53 अफ़्रीकी देशों को जोड़ने वाला उपग्रह और फ़ाइबर नेटवर्क प्रस्तावित किया, अनुमानित लागत 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर। सशस्त्र बलों के साथ तीन अनुभव उनकी सूची में थे: सियाचिन ग्लेशियर पर 17,000 फ़ीट पर सेना की कुमार चौकी का दौरा, पनडुब्बी आईएनएस सिंधुरक्षक में पानी के नीचे की यात्रा, और सुखोई-30 लड़ाकू विमान की उड़ान जिसमें उन्होंने 2.5 g झेला।

उन वर्षों के दो फ़ैसले अदालतों या वापस संसद तक गए। 22 मई 2005 की रात केंद्रीय मंत्रिमंडल ने नवनिर्वाचित बिहार विधानसभा को उसके बैठने से पहले भंग करने की सिफ़ारिश की। कलाम मॉस्को के दौरे पर थे, और सुप्रीम कोर्ट का फ़ैसला दर्ज करता है कि फ़ैक्स उन्हें 23 मई को भारतीय समय के अनुसार 1.52 बजे रात को मिला और उनकी मंज़ूरी 3.50 बजे लौट आई। 24 जनवरी 2006 के अपने फ़ैसले में अदालत ने उद्घोषणा को असंवैधानिक ठहराया, पर विधानसभा बहाल करने से इनकार किया, क्योंकि चुनाव पहले से चल रहे थे। कलाम के प्रेस सचिव एस. एम. ख़ान ने बाद में, पीटीआई की रिपोर्ट की गई एक चर्चा में, कहा कि कलाम को लगा कि उन्हें मंत्रिमंडल का फ़ैसला ठुकरा देना चाहिए था और उन्होंने इस्तीफ़ा देने पर विचार किया था, और कि उन्होंने इसके ख़िलाफ़ इसलिए फ़ैसला किया क्योंकि उससे संवैधानिक समस्याएँ खड़ी होतीं।

दूसरे मामले में, कलाम ने संसद (अयोग्यता निवारण) संशोधन विधेयक, जो विधायकों के लाभ के पदों से जुड़ा है, पुनर्विचार के लिए संसद को लौटा दिया। संसद ने उसे बिना बदलाव के फिर पारित किया, और द ट्रिब्यून ने रिपोर्ट किया कि उन्होंने 18 अगस्त 2006 को अपनी स्वीकृति दी।

27 जुलाई 2015 और उसके बाद

कलाम का निधन तब हुआ जब उन्होंने शिलांग के भारतीय प्रबंधन संस्थान में विद्यार्थियों को संबोधित करना अभी शुरू ही किया था, नरसिम्हा दर्ज करते हैं। उस शाम गृह मंत्रालय ने घोषणा की कि उनका शिलांग के बेथनी अस्पताल में 1945 बजे निधन हो गया, और 27 जुलाई से 2 अगस्त 2015 तक राजकीय शोक घोषित किया। वे 83 साल के थे।

उन्हें 30 जुलाई 2015 को रामेश्वरम के पेई करुम्बु में पूरे सैन्य सम्मान और 21 तोपों की सलामी के साथ दफ़नाया गया, असम ट्रिब्यून ने रिपोर्ट किया। उसकी सुर्ख़ी ने उन्हें जनता का राष्ट्रपति और मिसाइल मैन कहा।

26 जुलाई 2017 को प्रधानमंत्री कार्यालय ने घोषणा की कि नरेंद्र मोदी अगले दिन दफ़न स्थल पर एक स्मारक का उद्घाटन करेंगे, और उसे डीआरडीओ द्वारा डिज़ाइन और निर्मित बताया।