El circuito de 48 kos de Kurukshetra tiene 182 tirthas documentados en cinco distritos de Haryana, con Brahma Sarovar y Jyotisar en el centro y un Gita Mahotsav anual organizado por la Junta de Desarrollo

La lista de lugares de peregrinación documentados que lleva la Junta de Desarrollo de Kurukshetra en la zona de 48 kos llegaba a 182 en mayo de 2026: 73 en el distrito de Kaithal, 46 en Kurukshetra, 40 en Karnal, 22 en Jind y uno en Panipat. La junta llama a toda la zona Gran Kurukshetra y la sitúa entre los ríos Sarasvati y Drishadvati. Un kos es la unidad tradicional de distancia, y un tirtha es un lugar sagrado de baño o un santuario, normalmente en un río o en un estanque.

En el centro de esa zona hay dos lugares que la propia junta gestiona, Brahma Sarovar y Jyotisar. Todos los demás de la lista los administra su propio comité de tirtha y su consejo de aldea, según el secretario honorario de la junta citado en mayo de 2026.

Dónde pone el Mahabharata el límite

En el Vana Parva, el tercer libro del Mahabharata, el sabio Pulastya describe la ruta del peregrino. En la traducción inglesa de Kisari Mohan Ganguli, la sección 83 dice: «Lo que yace entre Tarantuka y Arantuka y los lagos de Rama y Machakruka es Kurukshetra». El mismo pasaje da el nombre de Samantapanchaka y llama a la tierra el altar de sacrificio septentrional de Brahma, el creador. Añade que quienes viven al sur del Sarasvati y al norte del Drishadvati moran, según se dice, en el cielo.

La Gita se abre en el mismo terreno. El verso 1.1 empieza con «dharma-kshetre kuru-kshetre», que el sitio Holy Bhagavad Gita traduce como Kurukshetra, el campo del dharma. La palabra de la propia tradición para el lugar es dharmakshetra, y el mapa de peregrinación se sigue de ella. Para el texto mismo, véanse la guía de la estructura del Bhagavad Gita y qué es el Mahabharata.

El sitio web de la junta marca las cuatro esquinas de los 48 kos con yakshas guardianes, una clase de espíritus protectores. Ratnuk está en Bid Pipli, en el distrito de Kurukshetra (noreste), Arantuk en Behar Jakh, en Kaithal (noroeste), Kapil en Pokhari Kheri, en Jind (suroeste), y Machakruka en Sinkh, en Panipat (sureste). El sitio dice que el Mahabharata describe toda el área como Samantapanchaka, de «veinte yojanas» de ancho.

182 documentados, unos 360 que se creen

La junta fue constituida por el gobierno de Haryana el 1 de agosto de 1968, con Gulzari Lal Nanda como primer presidente. Desde el 27 de junio de 1990 la preside el Gobernador de Haryana. Su labor declarada consiste en el paisajismo, la restauración de edificios históricos y estanques, las comodidades cívicas para los peregrinos y el mantenimiento de los tirthas.

Las fuentes dan tres cifras distintas de tirthas: un recuento documentado más antiguo, el actual y una estimación mayor. El arqueólogo Rajendra Singh Rana, que coordina la investigación de la junta, dijo a The Tribune en enero de 2024 que las escrituras apuntan a casi 360 bajo los 48 kos. The Tribune dio en diciembre de 2023 el total estimado como 367. La lista documentada ha crecido por etapas: 164 tras añadirse 30 lugares en 2021, y luego 182 tras otros 18 en diciembre de 2023, de los cuales 12 estaban en Kaithal. La página de presentación de la junta sigue diciendo 134, un recuento más antiguo.

Un lugar entra en la lista por prueba documental, mención en los shastras (los textos sagrados), valor histórico o arqueológico, o folclore, como describió los criterios el secretario honorario de la junta. El equipo de prospección de la junta y el personal del Museo Shri Krishna hacen la identificación, y muchos tirthas han desaparecido con el tiempo, lo que ralentiza el trabajo.

En algunos casos las incorporaciones tienen detrás pruebas materiales. En el templo de Veer Barbarik Shyam, en Kaithal, The Tribune informó de esculturas dañadas de los siglos IX y X y de un ghat (escalones hacia el agua) de finales de la Edad Media. En Trisandhya Tirtha, en Kurukshetra, el Servicio Arqueológico de la India excavó un ghat de baño de comienzos de la Edad Media, del siglo VIII o IX, y en 2009 se recuperó una escultura de Uma-Maheshwar del siglo X o XI.

Brahma Sarovar, 3.600 pies de largo

Incredible India, el portal del Ministerio de Turismo, da para Brahma Sarovar 3.600 pies de largo, 1.500 de ancho y 45 de profundidad, entre los mayores estanques artificiales de Asia. Una isla en el centro, a la que se llega por un puente de hormigón, tiene una torre que Incredible India describe como conmemoración de la victoria de Yudhishthira, y en el recinto se alza un gran carro de piedra negra de Krishna y Arjuna.

La tradición local atribuye al rey Kuru, antepasado de los Kauravas y los Pandavas, haber excavado o renovado el estanque por primera vez, y dice que la tierra toma de él su nombre. Los devotos sostienen que Brahma realizó aquí su primer sacrificio. Los Puranas Padma, Vamana y Matsya, según los cita The Tribune, dicen que un baño en luna nueva o durante un eclipse solar da el mérito de mil sacrificios de caballo.

El registro escrito se remonta lejos. Incredible India cita el Kitab-ul-Hind de Al-Biruni, del siglo XI, y dice que Abul Fazl, de la corte de Akbar, llamó al estanque un mar en miniatura. The Tribune informa de que Akbar lo visitó durante el eclipse solar de 1567 y de que el Akbarnama menciona a los peregrinos que se bañaban allí. Sobre el emperador, véase Akbar y la maquinaria del Estado mogol.

La restauración moderna comenzó en 1970. The Tribune informó en 2018 de que el estanque había estado descuidado durante años hasta que la junta emprendió en serio su renovación en 1970, y de que el ministerio de agua potable de la Unión lo había incluido entre 30 Lugares Emblemáticos Swachh. Incredible India indica un horario de 6 a 20 horas, con culto al amanecer y al atardecer. La Gita Jayanti, a finales de noviembre y principios de diciembre, trae el deep daan, el flotar de lámparas, y el aarti de la tarde.

Jyotisar y el baniano

Haryana Tourism llama a Jyotisar el tirtha más venerado de Kurukshetra y el lugar de nacimiento de la Gita. Dice que se cree que la batalla del Mahabharata empezó desde aquí, donde Arjuna recibió de Krishna la enseñanza de la Gita en vísperas del combate. La página recoge la historia posterior del lugar: se dice que Adi Shankaracharya identificó el sitio en el siglo IX, un rey de Cachemira construyó un templo de Shiva en 1850, un rey de Darbhanga levantó en 1924 una plataforma de piedra alrededor del baniano, y en 1967 el Shankaracharya del Kanchi Kama Koti Peetha instaló un carro que representa la enseñanza de la Gita. Una pieza tallada de un templo de los siglos IX o X está en la plataforma principal.

Los devotos consideran el baniano sagrado una prueba del origen de la Gita, según Haryana Tourism, e Incredible India lo llama un árbol de 5.000 años. Haryana Tourism ofrece cada tarde en el lugar un espectáculo de luz y sonido en hindi y en inglés.

En febrero de 2024 el Primer Ministro inauguró el Anubhav Kendra de Jyotisar, un museo vivencial sobre el Mahabharata y la Gita. ETV Bharat informó de un coste de unos 240 crore de rupias, 17 acres y más de 100.000 pies cuadrados de espacio interior, con realidad aumentada, láser 3D y proyección mapeada. El gobierno estatal había anunciado 205 crore de rupias para él en julio de 2023.

Sannihit Sarovar y Thanesar

Sannihit Sarovar está a unos 3 km de Kurukshetra, en la carretera de Pehowa, dice Haryana Tourism. La página dice que se cree que toda la gama de tirthas se reúne en el estanque en Amavasya, el día de luna nueva, y que las familias pueden informarse sobre sus antepasados por los sacerdotes hereditarios, o pandas, que llevan desde hace mucho los registros de los peregrinos.

En la ciudad de Thanesar, las excavaciones del Servicio Arqueológico de la India en Harsha ka Tila, dirigidas por B. M. Pandey, hallaron ocupación desde aproximadamente el siglo I d. C. hasta el siglo XIX en seis periodos culturales, con unos pocos fragmentos de cerámica gris pintada en el nivel más bajo, que sugieren un asentamiento anterior. El montículo está junto a la tumba de Sheikh Chilli y está protegido por el Gobierno de la India.

Recorrer los 8 kos

En marzo de 2025 la junta anunció que renovaría la Ashtakosi Yatra, una peregrinación de 8 kos que había caído en desuso, según el modelo de la parikrama de 84 kos de Braj. The Tribune dio la ruta como de unos 24 km dentro de la ciudad de Kurukshetra, con salida a las 4:30 de la mañana desde Nabhikamal Tirtha y paradas en el templo de Sthaneshwar Mahadev, Kuber Tirtha, Dadhichi Kund, Ban Ganga y Bhishma Kund. Como siguiente etapa se anunció una yatra de 48 kos en autobús por los cinco distritos. En mayo de 2026 la junta seguía organizando la ruta de 8 kos y pedía a los comités de tirtha que celebraran actos durante todo el año, diciendo que espera que la afluencia aumente poco a poco. Dijo también que la mayoría de los visitantes solo van a Brahma Sarovar, Sannihit Sarovar, Saraswati Tirtha en Pehowa y Jyotisar.

El Gita Mahotsav

Según la junta, el festival nació como Gita Jayanti, que el gobierno de Haryana celebraba con la junta desde 1989. En 2016 el estado decidió celebrarlo como Gita Mahotsav Internacional, y la junta dice que más de dos millones de personas visitaron Kurukshetra ese año. The Tribune contó la edición de 2025 como la décima.

La edición de 2025 se celebró del 15 de noviembre al 5 de diciembre, con los actos principales del 24 de noviembre al 1 de diciembre a orillas de Brahma Sarovar y en Purushottam Pura Bagh. The Tribune informó de que el Ministerio de Asuntos Exteriores traía a 25 estudiosos de la Gita de 16 países a la 10.ª Conferencia Internacional de la Gita en la Universidad de Kurukshetra y organizaba celebraciones en 51 países. Madhya Pradesh fue el estado asociado.

Cómo llegar

Los datos prácticos que siguen se comprobaron el 28 de octubre de 2026. Haryana Tourism indica Chandigarh como el aeropuerto más cercano y Kurukshetra Junction como la estación de ferrocarril. Incredible India da Chandigarh a unos 100 km y Delhi a 160 km, y recomienda de octubre a marzo, cuando las temperaturas van de unos 5 a 25 grados Celsius. El sitio oficial del festival muestra actualmente un cartel con las fechas del 5 al 25 de diciembre de 2026 y no ha publicado un programa para ellas.