El primer tren de hidrógeno de la India, una unidad de 10 coches de los Ferrocarriles de la India construida para una ruta de 89 km, fue inaugurado en Jind rumbo a Sonipat el 17 de julio de 2026 y había recorrido más de 1.200 kilómetros el 25 de julio

El primer tren de pasajeros impulsado por hidrógeno de la India salió de la estación de Jind, en Haryana, el 17 de julio de 2026 en un recorrido de 89 km hasta Sonipat. El Ministerio de Ferrocarriles dice que la unidad de diez coches fue diseñada, proyectada e integrada en la India, y un comunicado del Ministerio del 10 de diciembre de 2025 la llamó, en ese momento, la unidad de hidrógeno más larga y más potente del mundo en vía ancha. El 25 de julio el Ministerio informó de que el tren había recorrido más de 1.200 km desde la inauguración.

Es un piloto. Los comunicados del Ministerio describen la línea de Jind a Sonipat como la ruta elegida para demostrar que los trenes de pasajeros de hidrógeno pueden circular con seguridad y fiabilidad en condiciones normales, y no dan ningún costo de explotación por kilómetro.

El tren, la ruta y las cifras

El primer ministro inauguró el tren en la estación de Jind el 17 de julio de 2026, según la Oficina de Información de Prensa (PIB), la agencia de comunicados del Gobierno. La ruta de 89 km pasa por Jind, Gohana y Sonipat, y el comunicado del 16 de julio enumera 12 estaciones intermedias y paradas previstas. La ficha técnica de la PIB da una velocidad de operación de 75 km/h en el tramo y una velocidad de diseño de 110 km/h.

La unidad tiene diez coches: dos coches motrices con cabina, uno en cada extremo, y ocho coches de pasajeros entre ellos. La PIB calcula su capacidad en unos 2.600 pasajeros. El comunicado del Ministerio de diciembre de 2025 da la potencia como 1.200 kW por coche motriz, 2.400 kW en total. Eso coincide con los 3.200 caballos de potencia del comunicado de la Oficina del Primer Ministro, ya que el comunicado del Ministerio del 16 de julio convierte 1.200 kW en 1.600 hp por coche. Algunos documentos de la PIB, entre ellos la aprobación del 27 de mayo, citan solo “1200 kW” para el sistema de propulsión sin decir que es por coche.

Free Press Journal informó el 18 de julio de que los servicios regulares de pasajeros empezarían el 19 de julio como trenes 74010 y 74009, operados por la División de Delhi del Ferrocarril del Norte. El diario dijo que las tarifas son iguales a las de los trenes diésel de unidades múltiples corrientes, citando la aplicación RailOne: Rs 10 de Jind Junction a Jind City y Rs 25 por todo el recorrido. Los Ferrocarriles no han publicado una tabla de tarifas en los comunicados que leyó tuput.

Cómo una pila de combustible mueve diez coches

Un tren de hidrógeno lleva una pequeña central eléctrica. Cada coche motriz contiene pilas de combustible, baterías de litio y fosfato de hierro y cilindros de hidrógeno, según la PIB. Las pilas son del tipo de membrana de intercambio de protones: el hidrógeno de los cilindros se encuentra con el oxígeno del aire a través de una fina membrana de polímero, y la reacción produce electricidad y vapor de agua. La electricidad mueve los motores de tracción. La PIB dice que las baterías y las pilas trabajan juntas para dar potencia de tracción fiable en condiciones variables.

No hay combustión. La ficha técnica de la PIB señala que el hidrógeno lleva unos 120 megajulios de energía por kilogramo frente a 43 del diésel. El comunicado de la Oficina del Primer Ministro añade que, a diferencia de un tren eléctrico, un tren de hidrógeno no necesita cables aéreos, porque produce su propia electricidad.

El comunicado del Ministerio del 16 de julio dice que más del 99 por ciento de las rutas de vía ancha ya están electrificadas, y presenta el hidrógeno como un paso más allá. La historia del cableado está en cómo los Ferrocarriles de la India se electrificaron en una década.

La planta de repostaje de Jind

El tren depende de una planta construida junto a la vía. La PIB describe tres etapas. El agua se divide en hidrógeno y oxígeno por electrólisis en una planta de hidrógeno verde en el propio lugar, y el hidrógeno se almacena en tanques. Un compresor lo eleva a 500 bar, lo que permite que quepa más gas en un volumen menor. Después dos surtidores llenan el tren a 350 bar, uno por coche motriz, de modo que los dos se reabastecen a la vez.

La instalación contiene casi 3.000 kg de hidrógeno a la vez y es la primera instalación de almacenamiento de hidrógeno dedicada de los Ferrocarriles, dijo la PIB el 25 de julio. La Organización de Seguridad de Petróleo y Explosivos concedió la licencia para almacenar y dispensar el gas.

Los comunicados no dicen qué electricidad alimenta los electrolizadores, cuántos kilogramos produce la planta al día ni cuánto cuesta el hidrógeno. El comunicado del 25 de julio llama verde al hidrógeno. La definición nacional y las licitaciones que la sustentan se tratan en la Misión Nacional del Hidrógeno Verde.

La seguridad, tal como la describen los Ferrocarriles

El hidrógeno no se ve ni se huele, y arde con facilidad, de modo que la explicación de la PIB basa el argumento de seguridad en detectar fugas. Hay detectores de hidrógeno, calor, llama y humo en el tren y en la planta. La ventilación mantiene el aire en movimiento por el tren, y el sistema puede cortar automáticamente el suministro de hidrógeno. La cabina del maquinista tiene un modo para llevar el tren a lugar seguro en una emergencia y una pantalla que muestra el estado de todo el sistema.

La PIB dice que las instalaciones de hidrógeno siguen la NFPA 2 y la serie ISO 19880, dos normas internacionales para sistemas de hidrógeno. TÜV SÜD, de Alemania, realizó una evaluación de seguridad independiente antes de la puesta en servicio. Antes de llevar pasajeros, el tren pasó pruebas de caja de carga, de radiofrecuencia, de oscilación y de frenado de emergencia. La aprobación del 27 de mayo exigió también vigilancia las 24 horas del sistema de repostaje y personal técnico capacitado a bordo durante la fase inicial de operaciones.

Una última prueba de alta velocidad, el 26 de junio de 2026, llevó el tren a 120 km/h en el tramo de Jind a Sonipat, informó Business Today. RailwayPro, una publicación del sector, dijo que la prueba fue supervisada por la Organización de Diseños e Investigación y Normas, el organismo que certifica el material rodante indio, y superó el límite de servicio de 75 km/h como parte de la certificación normal.

De una licitación de 2021 a una inauguración en 2026

La PIB anunció la licitación el 7 de agosto de 2021. La organización de combustibles alternativos de los Ferrocarriles de la India invitó a ofertas para convertir dos unidades diésel a hidrógeno en este mismo tramo de 89 km y reservó Rs 8 crore para el año. El comunicado estimó un ahorro anual de Rs 2,3 crore.

El 3 de febrero de 2023 el ministro de Ferrocarriles dijo en la Rajya Sabha que el piloto, con su infraestructura en tierra, se había adjudicado por Rs 111,83 crore, con pruebas de campo previstas de 2023 a 2024. El 10 de diciembre de 2025 una respuesta en la Lok Sabha dijo que la fabricación de la unidad estaba terminada y que la planta de Jind se estaba instalando.

Para entonces el proyecto se describía de otra manera. Los comunicados de 2021 y 2023 hablan de convertir unidades diésel existentes, mientras que el de diciembre de 2025 dice que el trabajo fue desde el diseño hasta la fabricación del prototipo y que fue la primera tecnología de tracción por hidrógeno de los Ferrocarriles. RailwayPro informa de que Ballard Power Systems, de Canadá, suministró los módulos de pila de combustible, lo que según la publicación muestra que la India aún importa esa pieza. La PIB dice que la unidad fue integrada por Medha Servo Drives, con la Fábrica de Coches Integral aportando su tema y diseño exterior.

Lo que muestran las primeras semanas y lo que sigue sin resolverse

El 25 de julio de 2026 la PIB informó de que el tren había recorrido más de 1.200 km y ahorrado más de 3.200 litros de diésel. El titular del mismo comunicado dice 3.000 litros. El comunicado no explica cómo se calculó el ahorro. Añade que pronto empezarán pruebas en la ruta de Delhi, y la ficha técnica anterior de la PIB dice que la instalación de mantenimiento de Shakurbasti, en Delhi, se ha preparado para trenes de hidrógeno.

El costo sigue abierto. En febrero de 2023 el Ministerio dijo que el costo de explotación de un tren de hidrógeno no estaba establecido en condiciones indias y que empezaría más alto, para bajar a medida que crezca el número. En diciembre de 2025 dijo que, como el tren y su infraestructura son un piloto, comparar su costo con la tracción establecida “no presentaría una comparación de costos justa” en esta etapa, y no ofreció ninguna. Outlook Business, escribiendo el 17 de julio, dijo que los trenes de hidrógeno cuestan hoy más de comprar y de explotar que los diésel y que los funcionarios ferroviarios esperan que eso se alivie con la fabricación nacional, sin nombrar a ningún funcionario.

Frente a Alemania y al plan para líneas patrimoniales

Los dos trenes Coradia iLint de Alstom entraron en servicio de pasajeros en Baja Sajonia el 17 de septiembre de 2018, en casi 100 km de línea, los primeros trenes de pila de combustible de hidrógeno en hacerlo según el fabricante. El Ministerio dice que la mayoría de los trenes de pasajeros de hidrógeno en servicio en el extranjero tienen dos o tres coches y se usan en rutas regionales cortas. La clasificación del tren de la India como el más largo y más potente en vía ancha es afirmación del propio Ministerio, y tuput no encontró ninguna comparación independiente.

La respuesta de febrero de 2023 expuso también un plan llamado Hydrogen for Heritage: 35 trenes de hidrógeno a unos Rs 80 crore cada uno, más Rs 70 crore de infraestructura en tierra por ruta, en rutas patrimoniales y de montaña. El comunicado del 16 de julio de 2026 es más cauto. Dice que los Ferrocarriles están explorando el hidrógeno en líneas patrimoniales, entre ellas la línea de Kalka a Shimla, con lo que aprendan en Jind. El plan de 2023 nombraba rutas de montaña y patrimoniales en general, y ninguno de los comunicados leídos para este artículo da una fecha de licitación ni un número de trenes para ninguna de ellas.