Un satélite de 2367 kg lanzado el 4 de septiembre de 2026 es el primer satélite de imágenes de la India para la órbita geosíncrona, y tres encendidos de motor lo habían elevado a unos 35.000 km el 7 de septiembre

El GSLV-F17 de ISRO despegó de la Segunda Plataforma de Lanzamiento de Sriharikota a las 02:55 IST del viernes 4 de septiembre de 2026 (21:25 UTC del 3 de septiembre, la fecha que usó SpaceNews) y soltó el satélite EOS-05, de 2367 kg, en una órbita de transferencia unos 18 minutos después. La página de la misión de ISRO llama al EOS-05 el primer satélite de imágenes de la India desde la órbita geosíncrona, la franja a unos 36.000 km de altura donde un satélite gira al ritmo de rotación de la Tierra y por eso mantiene a la vista una misma región.

Para el 7 de septiembre, tres encendidos del propio motor del satélite lo habían llevado desde la órbita de entrega del cohete hasta unos 34.903 km por 35.884 km estimados, según las actualizaciones de la misión de ISRO. En una publicación en X, el primer ministro calificó el lanzamiento de “otro logro sobresaliente de ISRO” y dijo que la creciente colaboración entre ISRO y la industria india estaba dando fuerza y escala al programa espacial.

Lo que voló el GSLV y lo que llevó

Este fue el vuelo número 19 del Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosíncronos y, según dijo el presidente de ISRO, el lanzamiento número 107 desde Sriharikota, informó The Week. El folleto de ISRO describe el vehículo con tres etapas, 51,7 m de altura y una masa al despegue de 420,5 toneladas bajo una cofia compuesta de 4 m. Un motor sólido y cuatro propulsores laterales de combustible líquido forman la primera etapa, sigue una etapa de combustible líquido, y la tercera, llamada CUS15, quema hidrógeno y oxígeno líquidos con 15 toneladas de propelente. La historia de ese motor criogénico, que la India tuvo que construir después de que se congelara una venta rusa en 1993, se cuenta en la saga del motor criogénico de la India.

The Week y DT Next llaman al EOS-05 el satélite más pesado que ha llevado el GSLV. El director de la misión dijo que era el satélite más pesado que el cohete había puesto en una órbita de transferencia geosíncrona o en su versión subgeosíncrona más baja, informó Outlook. Según The Week, el presidente dijo que el primer vuelo del GSLV llevó 1536 kg.

Órbita planeada, según el folleto: 170 km por 28.934 km, inclinada 19,28 grados respecto al ecuador. DT Next informó de que la órbita lograda fue de 171 km por 31.026 km y dijo que el presidente comentó a los periodistas que el punto alto estaba por encima de lo esperado. Ambas cifras describen solo el trabajo del cohete. El satélite tenía que hacer el resto del ascenso.

Tres encendidos hasta la posición final

Tres breves actualizaciones de la misión de ISRO recogen el ascenso. El 5 de septiembre el motor se encendió durante 5406,4 segundos, terminando a las 20:19, y la órbita estimada pasó a 20.000 km por 31.129 km. El 6 de septiembre un encendido de 338,9 segundos, completado a las 19:00, elevó el punto alto a unos 35.786 km estimados. El 7 de septiembre un encendido de 1247 segundos, completado a las 20:57, elevó el punto bajo, y ISRO estimó la órbita en 34.903 km por 35.884 km. Cada página dice que el estado del satélite es normal.

La primera página nombra como objetivo la posición geosíncrona a 85,5 grados de longitud este. Ninguna de las actualizaciones que leí dice cuándo llegó el satélite a esa posición ni cuándo empezará a tomar imágenes.

Qué puede ver un satélite que permanece sobre la India

La mayoría de los satélites de observación de la Tierra vuelan a unos cientos de kilómetros de altura y pasan brevemente sobre un lugar antes de volver en una órbita posterior. El reportaje de Open magazine sobre el lanzamiento describe el intercambio: un satélite a altura geosíncrona renuncia al detalle fino, pero puede vigilar una y otra vez la misma región amplia. También señala que las nubes bloquean las cámaras visibles e infrarrojas desde cualquiera de las dos alturas.

El folleto de ISRO dice solo que el EOS-05 es una nave de observación de la Tierra de última generación. Los reportajes del lanzamiento aportan las cifras de imagen. DT Next y UNI dan unos 42 metros de resolución, campos seleccionados revisitados cada cinco minutos aproximadamente y todo el territorio indio cada 30 minutos aproximadamente, en bandas multiespectrales e hiperespectrales en condiciones sin nubes. Multiespectral significa varias bandas de color anchas, e hiperespectral significa muchas bandas estrechas. Open magazine añade que las bandas van desde el visible hasta el infrarrojo de onda corta. Son cifras de diseño declaradas, y las páginas que abrí no muestran el rendimiento medido.

DT Next enumera como usos previstos la vigilancia meteorológica, las inundaciones, los ciclones, los incendios forestales, la agricultura, la silvicultura y la seguridad nacional. La India ya sigue las tormentas con satélites meteorológicos geoestacionarios, como describe el artículo sobre cómo mejoraron las alertas de ciclones en la India. Open magazine dice que la serie INSAT lleva generadores de imágenes meteorológicas, mientras que el EOS-05 apunta a objetivos terrestres y oceánicos. Open magazine lo contrasta con el satélite radar NISAR, que ve a través de las nubes y la oscuridad desde una órbita baja, pero vuelve a un lugar dado solo cuando su órbita lo trae de regreso.

La pérdida de 2021 que este lanzamiento sigue

El GSLV-F10 despegó el 12 de agosto de 2021 a las 05:43 con el EOS-03. Su etapa criogénica se desvió del rendimiento esperado a los 297,3 segundos del vuelo, y la computadora de a bordo puso fin a la misión a los 307 segundos. El Comité de Análisis de Fallos presentó sus conclusiones el 24 de marzo de 2022. Encontró que la presión en el tanque de hidrógeno líquido era demasiado baja en el encendido del motor, lo que privó de combustible a la turbobomba del propulsor de combustible, y que la causa más probable era una fuga en la válvula de ventilación y alivio del tanque.

Recomendó un sistema activo de presurización del tanque, una válvula más robusta con su tubería y más lecturas de la etapa criogénica vigiladas automáticamente antes de autorizar un despegue. Las páginas que leí no dicen cuáles de esos cambios volaron en el GSLV-F17. Outlook y otros medios describen el EOS-05 como el reemplazo del EOS-03, conocido también como GISAT-1, y Outlook dice que el EOS-05 lleva el nombre GISAT-1A bajo la nomenclatura más reciente de ISRO. La página de la misión F17 no usa ninguno de los dos nombres.

El lanzamiento posterior a enero

SpaceNews describió el GSLV-F17 como el primer lanzamiento de ISRO desde un fallo en enero. La página de ISRO sobre el PSLV-C62, volado desde la Primera Plataforma de Lanzamiento el 12 de enero de 2026, dice que la misión “encontró una anomalía al final de la etapa PS3” y que había comenzado un análisis detallado. The Week y Onmanorama informaron de que el cohete, que llevaba 16 satélites, no los colocó en la órbita prevista.

Lo que ISRO dijo que viene

DT Next informó de que el presidente dijo que el siguiente es el lanzamiento del satélite de navegación NVS-03, que están previstos seis lanzamientos de satélites más en el actual ejercicio fiscal (de abril de 2026 a marzo de 2027) y que se prepara la primera nave Gaganyaan sin tripulación. Outlook, citando a Indian Express, dijo que el NVS-03 probablemente sería en noviembre. Al 14 de octubre de 2026, la página principal de ISRO enumera las tres actualizaciones de elevación de órbita del EOS-05 y ninguna publicación de imágenes ni fecha de inicio de la toma rutinaria de imágenes.