ট্রম্বেতে তৈরি এক মেগাওয়াটের পুল চুল্লি অপ্সরা ১৯৫৬ সালের ৪ আগস্ট ক্রিটিক্যাল হয়েছিল, সোভিয়েত ইউনিয়নের বাইরে এশিয়ার প্রথম হিসেবে, আর ২০১৮ সালের ১০ সেপ্টেম্বর ফিরে এল ২ মেগাওয়াটের অপ্সরা-ইউ হয়ে

অপ্সরা প্রথম ক্রিটিক্যালিটিতে পৌঁছেছিল, অর্থাৎ যে বিন্দুতে পরমাণু চেইন বিক্রিয়া নিজে নিজে চলতে থাকে, ১৯৫৬ সালের ৪ আগস্ট, বোম্বাইয়ের (এখনকার মুম্বই) উপকণ্ঠে ট্রম্বের অ্যাটমিক এনার্জি এস্টাবলিশমেন্টে। সেই প্রতিষ্ঠানের উত্তরসূরি ভাবা পরমাণু গবেষণা কেন্দ্র (বিএআরসি) একে তালিকাভুক্ত করেছে এক মেগাওয়াটের সুইমিং-পুল চুল্লি হিসেবে এবং বলেছে এটি এশিয়ার প্রথম গবেষণা চুল্লি। ঐতিহাসিক জয়িতা সরকার দাবিটি বলেছেন আরও সংকীর্ণ করে: সোভিয়েত ইউনিয়নের বাইরে এশিয়ার প্রথম চালু হওয়া চুল্লি। ট্রম্বে এস্টাবলিশমেন্টের এন বি প্রসাদ ও এ এস রাওয়ের ১৯৫৯ সালের এক প্রতিবেদন একে বর্ণনা করেছে এশিয়ায় চালু হওয়া প্রথম পরমাণু চুল্লি হিসেবে।

এর নতুন করে গড়া উত্তরসূরি অপ্সরা-ইউ ট্রম্বেতে জন্ম নিয়েছে ২০১৮ সালের ১০ সেপ্টেম্বর সন্ধ্যা ৬টা ৪১ মিনিটে, পরমাণু শক্তি দপ্তরের পরের দিনের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী। বিজ্ঞপ্তিতে দুই চুল্লির ব্যবধান বলা হয়েছে প্রায় ৬২ বছর।

আট মিটার গভীর পুল, ট্রলিতে কোর

সুইমিং-পুল চুল্লি তার জ্বালানি রাখে সাধারণ জলভরা গভীর ট্যাঙ্কে। বিএআরসির ২০২১ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির নিউজলেটার অপ্সরার পুলকে বলেছে স্টেইনলেস স্টিলের আস্তরের, ৮.৪ মিটার লম্বা, ২.৯ মিটার চওড়া ও ৮ মিটার গভীর, ভরা খনিজমুক্ত হালকা জলে। জ্বালানি ছিল অ্যালুমিনিয়ামের সঙ্গে সংকর করা সমৃদ্ধ ইউরেনিয়ামের পাত, অ্যালুমিনিয়ামে মোড়া। বিএআরসির চুল্লি-তালিকায় মোট জ্বালানি ৪.৫ কিলোগ্রাম, সঙ্গে ক্যাডমিয়ামের শাট-অফ রড আর মডারেটর ও কুল্যান্ট দুই কাজেই হালকা জল। মডারেটর বলতে সেই উপাদান, যা নিউট্রনকে ধীর করে, যাতে ইউরেনিয়াম পরমাণু ভাঙার সম্ভাবনা বাড়ে। বিএআরসির একটি সম্মেলন-প্রবন্ধে যোগ করা হয়েছে, জল রিফ্লেক্টর আর বিকিরণ-আড়ালের কাজও করত।

কোরটি ঝোলানো থাকত একটি সরানো যায় এমন ট্রলিতে এবং তিনটি জায়গায় রাখা যেত, যাতে কোনো দলের যে পরীক্ষা-সুবিধা লাগে তার পাশেই সেটি বসে। ১৯৫৯ সালের প্রতিবেদনে তালিকা আছে একটি থার্মাল কলামের (ধীর করা নিউট্রন পৌঁছে দেওয়া একটি উপাদানের ব্লক), আটটি পরীক্ষা-ছিদ্রের, দোলন-পরীক্ষার জন্য কোরের পাশে একটি এপার-ওপার নালার আর একটি বিশেষ আড়াল-কোণের। বিএআরসির তালিকায় সর্বোচ্চ নিউট্রন ফ্লাক্স প্রতি বর্গসেন্টিমিটারে প্রতি সেকেন্ডে ১০^১৩ নিউট্রন, অর্থাৎ ১০ ট্রিলিয়ন। নিউজলেটার বলছে গড় ছিল প্রায় ১০^১২।

১ মেগাওয়াট ডিজাইনের সর্বোচ্চ মাত্রা। ১৯৮৫ সালে আন্তর্জাতিক পরমাণু শক্তি সংস্থার এক সেমিনারে এস এম সুন্দরমের উপস্থাপিত এবং ১৯৮৭ সালে প্রকাশিত একটি বিএআরসি প্রবন্ধে অপ্সরাকে রাখা হয়েছে ৪০০ কিলোওয়াটে।

ব্রিটিশ নকশা, ভারতীয় নির্মাতা

সূত্রগুলো একমত যে অপ্সরা বিদেশি সাহায্য নিয়েছিল, কিন্তু কোন দেশের, তাতে একমত নয়। জয়িতা সরকার লিখেছেন, ১৯৫৪ সালের শেষ দিকে যুক্তরাজ্যের অ্যাটমিক এনার্জি অথরিটি পরমাণু শক্তি দপ্তরকে পুল-ধরনের চুল্লির প্রকৌশল নকশা আর প্রযুক্তিগত তথ্য দিয়েছিল, সঙ্গে ছয় কিলোগ্রাম সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম জ্বালানি-রড। দপ্তরের প্রকৌশলীরা তারপর ব্রিটিশ জ্ঞান আর আমদানি করা জ্বালানি-রড, ভালভ ও অন্যান্য যন্ত্রাংশ দিয়ে চুল্লিটি বানান, আর তিনি যোগ করেছেন যে ফ্রান্সের কমিসারিয়া আ লেনার্জি আতমিকও (Commissariat a l’Energie Atomique) সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম দিয়েছিল। ওয়ার্ল্ড নিউক্লিয়ার নিউজ ২০১৮ সালে অপ্সরাকে বলেছে ফ্রান্সের সরবরাহ করা চুল্লি এবং ট্রম্বেতে নির্মাণ শুরুর সময় দিয়েছে ১৯৫৫ সালের মে।

ভারতের অংশ একাধিক জায়গায় নথিবদ্ধ। টাটা ইনস্টিটিউট অফ ফান্ডামেন্টাল রিসার্চের (টিআইএফআর) বীরেন্দ্র সিং লিখেছেন, অপ্সরার নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা তৈরি হয়েছিল টিআইএফআরে। জয়িতা সরকার উল্লেখ করেছেন, চুল্লিটি নিজেরা বানিয়ে ভারতীয় কর্মীরা প্রযুক্তিগত অভিজ্ঞতা পেয়েছিলেন। ১৯৫৭ সালের জানুয়ারির উদ্বোধনে, জয়িতা সরকার ভাষণটি যেভাবে উদ্ধৃত করেছেন, প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরু বলেছিলেন পুল চুল্লি “প্রায় পুরোপুরি আমাদের তরুণ ভারতীয় বিজ্ঞানী ও নির্মাতাদের কাজ।”

হোমি ভাবা ট্রম্বের অ্যাটমিক এনার্জি এস্টাবলিশমেন্ট গড়েছিলেন ১৯৫৪ সালের জানুয়ারিতে, বলছে বিএআরসি, তাঁর পরমাণু কর্মসূচির দরকারি বহুমুখী কাজের ভিত্তি হিসেবে। তাঁর নিজের জীবনের কথা আছে হোমি ভাবা ও পরমাণু কর্মসূচির প্রোফাইলে।

পঞ্চাশ বছরের পরীক্ষা, আইসোটোপ আর প্রশিক্ষণ

বিএআরসির নিউজলেটারে তালিকা আছে প্রায় পাঁচ দশক চুল্লিটি কী কাজে লেগেছে: নিউট্রন পদার্থবিদ্যা, ফিশন পদার্থবিদ্যা, তেজস্ক্রিয় রসায়ন, জীববিজ্ঞান, বিকিরণ-প্রয়োগের কৌশল আর চুল্লি প্রযুক্তির গবেষণা ও উন্নয়ন। নিউজলেটার বলছে, অপ্সরার সঙ্গে গড়ে ওঠা নিউট্রন অ্যাক্টিভেশন বিশ্লেষণ কৌশল রসায়ন, প্রত্নতত্ত্ব আর ফরেনসিক বিজ্ঞানে ব্যাপক কাজে লেগেছে। এই পদ্ধতিতে নমুনাকে নিউট্রন রশ্মিতে রাখা হয়, আর পরে সে যে বিকিরণ ছাড়ে তা তার ভেতরের মৌলগুলো শনাক্ত করে দেয়, অতি সামান্য পরিমাণেও।

অপ্সরার আড়াল-কোণটি একটি পরীক্ষার বেঞ্চও ছিল। নিউজলেটার বলছে, সেখানকার আড়াল-পরীক্ষা ধ্রুব চুল্লি, ভারতের চাপযুক্ত ভারী জলের বিদ্যুৎ চুল্লি আর ৫০০ মেগাওয়াট বৈদ্যুতিক ক্ষমতার প্রোটোটাইপ ফাস্ট ব্রিডার চুল্লির আড়ালের নকশা যাচাই করেছিল, যে ফাস্ট ব্রিডারের ২০২৬ সালের এপ্রিলে প্রথম ক্রিটিক্যালিটির কথা আছে আলাদা একটি লেখায়।

বিএআরসির দুটি প্রবন্ধ আইসোটোপ কর্মসূচির সময় নির্দেশ করেছে। মজুমদার ও সিং লিখেছেন, ভারতে তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ উৎপাদন শুরু হয় ১৯৫৬ সালের আগস্টে অপ্সরা চালু হওয়ার সঙ্গে, ১৯৬০ সালে চালু ৪০ মেগাওয়াটের সাইরাস চুল্লি তাকে শিল্প মাপে নিয়ে যায়, আর ১৯৮৫ সাল থেকে চলা ধ্রুব মান ও পরিমাণ দুই-ই বাড়িয়েছে। ১৯৮৭ সালের সুন্দরম প্রবন্ধ বলছে, ট্রম্বের গবেষণা চুল্লিগুলো পরমাণু বিদ্যুৎ কর্মসূচির জনবলের প্রশিক্ষণের হাতিয়ার হিসেবে কার্যকরভাবে ব্যবহৃত হয়েছিল। নিউজলেটার অপ্সরা ও সাইরাস নিয়ে একই কথা বলেছে: যাঁরা এগুলো চালিয়ে শুরুতে অভিজ্ঞতা পেয়েছিলেন, তাঁরা পরে পরমাণু প্রকল্পের নেতৃত্ব দিয়েছেন। সঙ্গে যোগ করেছে, খোলা পুল আর সরানো যায় এমন কোর নিয়ে সরল নকশা অপ্সরাকে গবেষকদের কাছে জনপ্রিয় করেছিল।

১৯৫৭ সালের জানুয়ারির উদ্বোধন আর নাম

সিং লিখেছেন, নেহরু ট্রম্বের গবেষণাগারগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করেন ১৯৫৭ সালের ২০ জানুয়ারি। পরমাণু শক্তি দপ্তরে কাজ করা কে এস পার্থসারথি ২০০৩ সালে দ্য ট্রিবিউনে তার আগে ও পরের ঘটনার বিবরণ দিয়েছিলেন। তাঁর বলা কথায়, এম সুন্দরম নামে এক ড্রাফটসম্যান ছোট একটি টেলিফোন এক্সচেঞ্জ নিয়ে নাড়াচাড়া করছিলেন, তখন পেছন থেকে কেউ জরুরি ভিত্তিতে নেহরুকে লাইন দিতে বলেন, আর ভাবা তারপর নেহরুকে জানান যে পুল চুল্লিটিকে ১৯৫৬ সালের ৪ আগস্ট ক্রিটিক্যাল করা হয়েছে। পার্থসারথি লিখেছেন, উদ্বোধনে নেহরু চুল্লির নাম দেন অপ্সরা, তাকে বর্ণনা করে স্বর্গীয় কন্যা বা জলপরী বলে। টেলিফোনের গল্পটি দাঁড়িয়ে আছে ওই একটি স্মৃতিকথার ওপর।

টাটা ইনস্টিটিউটের আর্কাইভে ওই দিনেরই নেহরুর কথা আছে। তিনি বলেছিলেন, যে পরিস্থিতিই হোক, “আমরা এই পরমাণু শক্তি কখনও খারাপ উদ্দেশ্যে ব্যবহার করব না,” আর যোগ করেন, এমন আশ্বাসে শর্ত জুড়লে তা কোথাও পৌঁছাবে না।

বন্ধ ২০০৯ সালে, নাকি ২০১০-এ

প্রথম অপ্সরার সমাপ্তির দুটি তারিখ দিয়েছে সরকারি ও বিএআরসির সূত্র। ২০১৮ সালের প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর বিজ্ঞপ্তি বলছে চুল্লিটি বন্ধ হয় ২০০৯ সালে, আর ২০২১ সালের নিউজলেটার বলছে ২০০৯ সালে চিরতরে বন্ধ হয়। বিএআরসির একটি সম্মেলন-প্রবন্ধ বলছে ২০০৯ সালের মে মাসে আংশিক ডিকমিশনিং ও ২ মেগাওয়াটে উন্নীত করার জন্য বন্ধ করা হয়। বিএআরসির চুল্লি-তালিকা বলছে ২০১০ সালে স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়, আর ২০২২ সালের একটি বিএআরসি প্রবন্ধ একে সাইরাসের সঙ্গে ২০১০ সালে স্থায়ীভাবে বন্ধ হওয়া চুল্লির দলে রেখেছে। সূত্রগুলো পার্থক্যটির ব্যাখ্যা দেয়নি, আর এই লেখায় উন্নয়নের জন্য বন্ধ হওয়ার তারিখ হিসেবে ২০০৯ ব্যবহার করা হয়েছে।

অপ্সরা-ইউ: দেশে তৈরি জ্বালানির ২ মেগাওয়াট কোর

পরমাণু শক্তি দপ্তরের বিজ্ঞপ্তি বলছে অপ্সরা-ইউ দেশেই তৈরি এবং ব্যবহার করে কম সমৃদ্ধ ইউরেনিয়ামের পাত-ধরনের ডিসপারশন জ্বালানি উপাদান। বিজ্ঞপ্তি বলছে, উচ্চতর নিউট্রন ফ্লাক্স চিকিৎসার জন্য ভারতের নিজস্ব তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ উৎপাদন প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ বাড়াবে, আর চুল্লিটি পারমাণবিক পদার্থবিদ্যা, উপাদান বিজ্ঞান ও বিকিরণ-আড়াল গবেষণাতেও কাজে লাগবে।

বিএআরসির তালিকায় খুঁটিনাটি আছে। সর্বোচ্চ ক্ষমতা ২ মেগাওয়াট তাপীয়, জ্বালানি অ্যালুমিনিয়াম সংকরের আস্তরে মোড়া ইউরেনিয়াম সিলিসাইডের পাত, কোর বসে ৬৪টি জালি-অবস্থানের একটি গ্রিডে আর সর্বোচ্চ নিউট্রন ফ্লাক্স প্রতি বর্গসেন্টিমিটারে প্রতি সেকেন্ডে ৬১ ট্রিলিয়ন (৬.১ x ১০^১৩), পুরনো চুল্লির ডিজাইন-মানের প্রায় ছয় গুণ। রিফ্লেক্টর বেরিলিয়াম অক্সাইডের আর নিয়ন্ত্রণ রড হ্যাফনিয়ামের। নিউজলেটার বলছে, পুরনো অপ্সরার মতোই কোর এখনও একটি সরানো যায় এমন ট্রলিতে ঝোলে এবং তিনটি অবস্থানে রাখা যায়, আর বর্ণনা করেছে নিরাপত্তা-সচেতন দুটি বদল: ঠান্ডা করার জল কোরের ভেতর দিয়ে নিচের দিকে বয়ে যায় এবং একটি বিলম্ব ট্যাঙ্ক পেরোয়, যাতে স্বল্পায়ু তেজস্ক্রিয়তা ক্ষয় হয়ে যায় সঞ্চালিত হওয়ার আগেই, আর পুলের মাথায় গরম জলের একটি স্তর পুলের ওপরের বিকিরণ কমায়। বিএআরসি গরম-স্তরের ধারণাটিকে ভারতে প্রথম বলেছে। বিএআরসির সম্মেলন-প্রবন্ধ যোগ করেছে ভূকম্পন যোগ্যতার মানদণ্ড মেনে নতুন চুল্লি-ভবন আর দুটি স্বাধীন বন্ধ করার ব্যবস্থা। নিউজলেটার বলছে আন্তর্জাতিক শর্ত পূরণ করতেই কম সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম বেছে নেওয়া হয়েছিল।

অপ্সরা-ইউ এখন নিয়মিত কাজে আছে। ২০২৫ সালের প্রতিষ্ঠা দিবসের ভাষণে বিএআরসি জানিয়েছে, ধ্রুব ও অপ্সরা-ইউ বছরজুড়ে নিরাপদে চলেছে, চুল্লিগুলোতে অন্য কাজের সঙ্গে চিকিৎসা ও শিল্পের তেজস্ক্রিয় আইসোটোপের জন্য প্রায় ৫০০টি নমুনা বিকিরিত করা হয়েছে, আর দেশে তৈরি ইউরেনিয়াম সিলিসাইড জ্বালানি অপ্সরা-ইউতে পৌঁছেছে প্রতি টনে ৫৫,০০০ মেগাওয়াট-দিনের বার্ন-আপে।

ট্রম্বের চুল্লিগুলোর মধ্যে অপ্সরার স্থান

বিএআরসির চুল্লি-তালিকা ও নিউজলেটার ট্রম্বের অন্য চুল্লিগুলোর তারিখ দিয়েছে: কানাডার সঙ্গে তৈরি সাইরাস, ক্রিটিক্যাল ১৯৬০ সালের ১০ জুলাই; জালি-গবেষণার ১০০ ওয়াটের ভারী জলের চুল্লি জেরলিনা, ১৯৬১ সালের ১৪ জানুয়ারি; আর ১০০ মেগাওয়াটের ধ্রুব, ১৯৮৫ সালের ৮ আগস্ট, সর্বোচ্চ ফ্লাক্স ১.৮ x ১০^১৪। বিদেশি নথি থেকে একটি নিরপেক্ষ কথা এখানে বলা দরকার। জয়িতা সরকার ১৯৬১ সালের সেপ্টেম্বরের মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদের একটি সমীক্ষা উদ্ধৃত করেছেন, যাতে বিচার করা হয়েছিল অপ্সরা ও জেরলিনা কেবল সামান্য, গবেষণার পরিমাণ প্লুটোনিয়াম তৈরি করতে সক্ষম, আর সাইরাস সেই উদ্দেশ্যে চালালে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ তৈরিতে সক্ষম।

২০২২ সালের একটি বিএআরসি প্রবন্ধ বলছে, তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ কর্মসূচি চালু রাখতে কেন্দ্রের বিশাখাপত্তনম স্থানের জন্য ৪০ মেগাওয়াটের একটি হাই ফ্লাক্স রিসার্চ রিঅ্যাক্টরের নকশা করা হচ্ছে।