कलपक्कम का भारत का 500 MWe प्रोटोटाइप फ़ास्ट ब्रीडर रिएक्टर 6 अप्रैल 2026 को रात 8:25 बजे पहली क्रांतिकता तक पहुँचा, होमी भाभा की तीन-चरणीय परमाणु योजना का दूसरा चरण खोलते हुए

कलपक्कम (तमिलनाडु) का प्रोटोटाइप फ़ास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) 6 अप्रैल 2026 को रात 8:25 बजे पहली क्रांतिकता तक पहुँचा, परमाणु ऊर्जा विभाग (DAE) की 7 अप्रैल को प्रकाशित विज्ञप्ति के अनुसार। क्रांतिकता वह बिंदु है जहाँ परमाणु शृंखला अभिक्रिया अपने आप चलती रहती है, विखंडन से बनने वाले न्यूट्रॉन खोए न्यूट्रॉनों के बराबर रहते हैं, जैसा प्रेस इंफ़ॉर्मेशन ब्यूरो (PIB) अपने बैकग्राउंडर में परिभाषित करता है। रिएक्टर की क्षमता 500 MWe है, यानी 500 मेगावाट बिजली। इंदिरा गांधी परमाणु अनुसंधान केंद्र (IGCAR) ने उसकी तकनीक विकसित की, और भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (BHAVINI), DAE के तहत एक सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनी, ने उसे बनाया और चालू किया। विज्ञप्ति कहती है कि वह ज़्यादातर स्वदेशी तकनीकों और घटकों से बना है।

परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (AERB), परमाणु सुरक्षा नियामक, ने संयंत्र प्रणालियों की सुरक्षा की समीक्षा के बाद अपनी मंज़ूरी दी, DAE के अनुसार। PIB कहता है कि भारत होमी भाभा की सोची तीन-चरणीय योजना के दूसरे चरण में पहुँच गया है, और कि रिएक्टर के पूरी तरह चालू होने पर भारत रूस के बाद व्यावसायिक फ़ास्ट ब्रीडर रिएक्टर चलाने वाला दूसरा देश होगा।

फ़ास्ट ब्रीडर वह करता है जो दूसरे रिएक्टर नहीं करते

ज़्यादातर बिजली रिएक्टर मॉडरेटर इस्तेमाल करते हैं, पानी जैसा पदार्थ जो न्यूट्रॉनों को धीमा करता है ताकि वे यूरेनियम-235 के परमाणुओं को कुशलता से तोड़ें। फ़ास्ट रिएक्टर में कोई मॉडरेटर नहीं होता और वह केवल तेज़ न्यूट्रॉनों पर निर्भर रहता है, विश्व परमाणु संघ (WNA) के अनुसार। उसे तरल धातु से ठंडा किया जाता है, आमतौर पर सोडियम से, और WNA कहता है कि फ़ास्ट रिएक्टर वायुमंडलीय दबाव के क़रीब लगभग 500 से 550 डिग्री सेल्सियस पर चलते हैं।

PFBR का कोर मिश्रित ऑक्साइड (MOX) ईंधन इस्तेमाल करता है, जो यूरेनियम और प्लूटोनियम ऑक्साइडों का मिश्रण है। PIB के अनुसार प्लूटोनियम भारत के दाबित भारी जल रिएक्टरों के इस्तेमाल हो चुके ईंधन के पुनर्संसाधन से निकाला जाता है। कोर को यूरेनियम-238 का एक आवरण घेरे रहता है। DAE कहता है कि तेज़ न्यूट्रॉन उस पदार्थ को प्लूटोनियम-239 में बदल देते हैं, इसलिए रिएक्टर जितना ईंधन खपाता है उससे अधिक पैदा करता है।

WNA सामान्य रिएक्टर का रूपांतरण अनुपात लगभग 0.6 बताता है और कहता है कि फ़ास्ट रिएक्टर 1.0 से ऊपर जा सकता है। वह जोड़ता है कि फ़ास्ट रिएक्टर यूरेनियम का लगभग 60 गुना अधिक कुशलता से इस्तेमाल कर सकते हैं, और कि यह निर्माण तथा पुनर्संसाधन की अतिरिक्त लागत की भरपाई तभी करता है जब यूरेनियम के दाम काफ़ी ऊँचे हों या मक़सद लंबी उम्र वाले कचरे को जलाना हो।

सोडियम को सावधानी से सँभालना पड़ता है। WNA कहता है कि डिज़ाइनों को रासायनिक अंतःक्रिया रोकनी होती है, ख़ासकर सोडियम और पानी के बीच। जापान के मोंजू रिएक्टर ने 1995 में अपने द्वितीयक शीतलन तंत्र से लगभग तीन टन सोडियम खो दिया और रिसाव में आग लग गई। मोंजू लगभग 15 साल बंद रहा, और जापान ने दिसंबर 2016 में उसे बंद करने का फ़ैसला किया।

दुनिया के फ़ास्ट रिएक्टरों में भारत का रिएक्टर कहाँ है

WNA कहता है कि रूस का BN-600 1980 से ग्रिड को बिजली दे रहा है और BN-800 ने सितंबर 2022 में पूरे MOX कोर के साथ चलना शुरू किया। वह चीन का 600 MWe CFR-600 गिनाता है, जो शियापू में है और जिसका निर्माण दिसंबर 2017 में शुरू हुआ। वह यह भी दर्ज करता है कि अमेरिका ने अपना EBR-II फ़ास्ट रिएक्टर 1994 में बंद किया, कि फ़्रांस ने सुपरफ़ीनिक्स 1998 में राजनीतिक आधार पर बंद किया, और कि 1980 के दशक तक फ़ास्ट रिएक्टर हल्के जल रिएक्टरों के मुक़ाबले व्यावसायिक रूप से प्रतिस्पर्धी नहीं थे।

भारत ने एक क्यों बनाया: थोरियम का गणित

DAE की तीन-चरणीय योजना भाभा ने बनाई, भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (NPCIL) के अनुसार, भारत के सीमित यूरेनियम और बड़े थोरियम भंडार का इस्तेमाल करते हुए दो ईंधन-चक्रों को जोड़ने के लिए। पहला चरण प्राकृतिक यूरेनियम पर चलने वाले दाबित भारी जल रिएक्टर हैं, जिनके इस्तेमाल हो चुके ईंधन का पुनर्संसाधन करके प्लूटोनियम मिलता है। दूसरा चरण उसी प्लूटोनियम से चलने वाले फ़ास्ट ब्रीडर हैं, जो थोरियम से यूरेनियम-233 भी बनाते हैं। तीसरा चरण यूरेनियम-233 और थोरियम इस्तेमाल करने वाले रिएक्टर हैं। भाभा के करियर और योजना की तारीख़ों का ब्योरा होमी भाभा और भारत के परमाणु कार्यक्रम में है।

WNA भारत के यथोचित रूप से सुनिश्चित थोरियम संसाधन 3,19,000 टन बताता है, जो दुनिया के कुल का लगभग 13 प्रतिशत है। थोरियम-232 जैसा मिलता है वैसा इस्तेमाल नहीं हो सकता। PFBR के डिज़ाइन में उसे आवरण में रखा जाना है ताकि वह यूरेनियम-233 बन जाए, जो तीसरे चरण का ईंधन है, और DAE की विज्ञप्ति बस इतना कहती है कि रिएक्टर उसे “अंततः” इस्तेमाल करने के लिए बना है। 1 अगस्त 2024 की वर्ल्ड न्यूक्लियर न्यूज़ की रिपोर्ट कहती है कि पहले कोर में यूरेनियम-238 का आवरण है, और यूरेनियम तथा थोरियम का आवरण बाद के लिए योजना में है।

2003 से 2026 तक की लंबी राह

IGCAR का पहला सोडियम-ठंडा फ़ास्ट रिएक्टर, कलपक्कम का फ़ास्ट ब्रीडर टेस्ट रिएक्टर, 1985 में पहली क्रांतिकता तक पहुँचा। 18 अक्टूबर 2025 को IGCAR के एक आयोजन ने उसके 40 साल पूरे होने को चिह्नित किया, और दिनमलर रिपोर्ट करता है कि टेस्ट रिएक्टर की क्षमता 40 MWt (मेगावाट ऊष्मा), यानी 13.6 MWe है, और उसका कोर मिश्रित प्लूटोनियम-यूरेनियम कार्बाइड का है।

सरकार ने BHAVINI को 2003 में मंज़ूरी दी। द वायर में 2020 में लिखते हुए आर. रामचंद्रन दर्ज करते हैं कि PFBR परियोजना सितंबर 2003 में Rs 3,492 करोड़ पर स्वीकृत हुई, सितंबर 2010 तक पूरी होने के लिए। WNA कहता है कि नियामक ने निर्माण को 2002 में मंज़ूरी दी और इमारत 2004 में बननी शुरू हुई।

फिर तारीख़ें खिसकीं। रामचंद्रन अप्रैल 2012 में Rs 5,677 करोड़ पर संशोधित स्वीकृति की रिपोर्ट करते हैं, जिसमें पूर्णता सितंबर 2014 तक होनी थी। वे लिखते हैं कि BHAVINI ने देरी के कारण सुनामी की क्षति, सामग्री और श्रम की बढ़ती लागत, डिज़ाइन बदलाव और करों को बताया। PTI की 15 दिसंबर 2021 को रिपोर्ट किए गए लोकसभा के लिखित उत्तर में सरकार ने कहा कि 2021 में Rs 6,840 करोड़ की संशोधित पूर्णता लागत मंज़ूर हुई थी, अक्टूबर 2022 के लक्ष्य के साथ। एक शोध समूह, इंटरनेशनल पैनल ऑन फ़िसाइल मैटेरियल्स (IPFM), रिपोर्ट करता है कि 2026 में एक संसदीय स्थायी समिति ने लागत Rs 8,181 करोड़ आँकी।

कोर लोडिंग 4 मार्च 2024 को प्रधानमंत्री की उपस्थिति में शुरू हुई, PTI ने रिपोर्ट किया। उस दिन के आधिकारिक वक्तव्य के अनुसार छोटे और मध्यम उद्यमों समेत 200 से अधिक भारतीय उद्योगों ने रिएक्टर में योगदान दिया। फिर AERB ने क्रांतिकता की ओर पहले क़दम की अनुमति दी, जिसमें ईंधन भरना और कम शक्ति के भौतिकी प्रयोग शुरू करना आता है, उसके वक्तव्य की तारीख़ 27 जुलाई 2024 है।

5 अगस्त 2025 के एक लिखित उत्तर में परमाणु ऊर्जा मंत्री ने लोकसभा को बताया कि देरी “मुख्यतः पहली-बार की तकनीकी समस्याओं” की वजह से थी जो एकीकृत कमीशनिंग के दौरान मिलीं। IPFM जोड़ता है कि अप्रैल 2025 में DAE अधिकारियों ने संसदीय समिति को बताया था कि पहली क्रांतिकता मार्च 2026 में अपेक्षित है और संयंत्र सितंबर 2026 तक पूरा होगा। क्रांतिकता अप्रैल के पहले हफ़्ते में आई।

पहली क्रांतिकता का मतलब क्या है और क्या नहीं

PIB क्रांतिकता को निर्माण से संचालन में बदलाव और ऊष्मा तथा अंततः बिजली बनाने की ओर पहला क़दम बताता है। DAE की विज्ञप्ति ग्रिड से जुड़ने, व्यावसायिक संचालन या आवरण में थोरियम के इस्तेमाल की कोई समय-सीमा नहीं देती। PIB का बैकग्राउंडर भी नहीं देता।

PIB के अनुसार रिएक्टर के इस्तेमाल हो चुके ईंधन का पुनर्संसाधन और पुनर्चक्रण होना है। इसके लिए एक अलग संयंत्र चाहिए, फ़ास्ट रिएक्टर फ़्यूल साइकिल फ़ैसिलिटी, जो दिसंबर 2021 के लोकसभा उत्तर के अनुसार 30 नवंबर 2021 तक 32 प्रतिशत वित्तीय प्रगति पर था, और जिसके दिसंबर 2027 में पूरा होने की उम्मीद थी। IPFM ने 7 अप्रैल 2026 को रिपोर्ट किया कि संसदीय समिति के अनुसार सुविधा पहली बार 2014 में होनी थी और अब दिसंबर 2029 में अपेक्षित है।

देरी का मतलब क्या है, इस पर आकलन अलग-अलग हैं। IPFM रिएक्टर को समय-सारणी से 15 साल से अधिक पीछे कहता है और देरी तथा लागत-वृद्धि को दूसरी जगह के फ़ास्ट ब्रीडरों की ख़ासियत मानता है। ऑब्ज़र्वर रिसर्च फ़ाउंडेशन के प्रतीक त्रिपाठी ने अक्टूबर 2024 में लिखा कि पूँजी और प्रति इकाई बिजली की लागत दूसरे परमाणु और पारंपरिक संयंत्रों के बराबर है, और कि व्यावसायिक फ़ास्ट ब्रीडर संभवतः दशकों दूर हैं, 2019 के DAE के एक वक्तव्य का हवाला देते हुए।

आगे क्या

दिसंबर 2021 का लोकसभा उत्तर कहता है कि कलपक्कम में दो और फ़ास्ट ब्रीडर रिएक्टरों, FBR-1 और FBR-2, के प्री-प्रोजेक्ट काम के लिए Rs 250 करोड़ आवंटित हुए थे, PFBR की कमीशनिंग से मिली सीख का इस्तेमाल करते हुए IGCAR में विस्तृत डिज़ाइन जारी था, और उस तारीख़ तक कोई स्वीकृति नहीं थी। WNA कलपक्कम के लिए दो और 500 MWe इकाइयों को घोषित गिनाता है।

PIB 7 अप्रैल 2026 तक भारत की परमाणु क्षमता 8.78 GW बताता है, और कहता है कि परमाणु संयंत्रों ने 2024 से 2025 में 56,681 मिलियन यूनिट बिजली बनाई, जो कुल उत्पादन का 3.1 प्रतिशत थी। वह 2031 से 2032 तक 22.38 GW का अनुमान देता है और 2025 से 2026 के केंद्रीय बजट में घोषित परमाणु ऊर्जा मिशन का हवाला देता है, जिसका लक्ष्य 2047 तक 100 GW है। सौर और जल-विद्युत के बगल में परमाणु ऊर्जा की जगह भारत की ग़ैर-जीवाश्म बिजली क्षमता में है।

5 अगस्त 2025 के लोकसभा उत्तर तक तीसरे चरण के रिएक्टर नहीं बने थे, जिसमें मंत्री ने बताया कि उन्नत भारी जल रिएक्टर डिज़ाइन सत्यापन में था और औपचारिक रूप से शुरू नहीं हुआ था, और कि मोल्टेन साल्ट रिएक्टर प्रमाण-अवधारणा के काम में था।