মল্লখাম্ব, দ্বাদশ শতকের এক সংস্কৃত গ্রন্থের সঙ্গে জড়ানো খুঁটি ও দড়ির খেলা, ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে মুম্বইয়ে প্রথম বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ করেছে, আর এখন খেলো ইন্ডিয়া গেমসে প্রতিযোগিতার ইভেন্ট

মল্লখাম্ব একটি জিমন্যাস্টিকের শাখা, যা হয় খাড়া কাঠের খুঁটি, দড়ি বা হুক থেকে ঝোলানো খুঁটিতে, আর ২০১৯ সালের ১৬ ও ১৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বইয়ের শিবাজি পার্কে ভারত এর প্রথম বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করে। ভারত দলগত শিরোপা জেতে ২৪৪.৭৩ পয়েন্ট নিয়ে, সিঙ্গাপুরের ৪৪.৪৫ ও মালয়েশিয়ার ৩০.২২-এর আগে, আয়োজকদের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, যা বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড ১৭ ফেব্রুয়ারি ২০১৯-এ ছেপেছিল। নামটি জুড়েছে কুস্তিগিরের (মল্ল) আর খুঁটির (খাম্ব) সংস্কৃত-উৎস শব্দ, যেমন এএফপি ও দ্য প্রিন্ট দুজনেই ব্যাখ্যা করেছে।

তিনটি যন্ত্র আর ৯০ সেকেন্ডের রুটিন

খেলাটির তিনটি রূপ: খুঁটি, দড়ি আর ঝোলানো খুঁটি, অর্থাৎ হুক দিয়ে দড়িতে বাঁধা একটি ছোট খুঁটি, বলছে দ্য ট্রিবিউনের ২০১৯ সালের ফিচার। পুরুষেরা প্রথাগতভাবে খুঁটিতে আর নারীরা দড়িতে প্রদর্শন করতেন। দ্য প্রিন্ট জানায়, মেয়েদের খুঁটির প্রথম টুর্নামেন্ট হয়েছিল ২০১৬ সালে।

এএফপি খুঁটিকে বর্ণনা করেছে প্রায় ২.৬ মিটার (৮.৫ ফুট) উঁচু, ওপরের দিকে সরু আর ঘর্ষণে পুড়ে যাওয়া ঠেকাতে রেড়ির তেল মাখানো। ট্রিবিউন কাঠ বলেছে সেগুন বা শিশু, আর বেড় গোড়ায় ৫৫ সেমি, মাঝখানে ৪৫ সেমি আর ওপরে ৩০ সেমি। দড়ি ৫.৫ মিটার লম্বা আর ২ সেমি মোটা, আর খেলোয়াড়েরা পায়ের আঙুল দিয়ে তা আঁকড়ে ধরেন।

প্রতিযোগিতায় একজন খেলোয়াড়কে নামা ছাড়াই ৬০ থেকে ৯০ সেকেন্ডে একগুচ্ছ ব্যায়াম শেষ করতে হয়, বলছে ট্রিবিউন। নম্বর দেওয়া হয় যন্ত্র ধরে। ২০২২ সালের এপ্রিলে বেঙ্গালুরুতে খেলো ইন্ডিয়া ইউনিভার্সিটি গেমসে মুম্বই বিশ্ববিদ্যালয়ের দীপক শিন্ডে ছেলেদের অল-অ্যারাউন্ড ইভেন্ট জিতলে প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরো (পিআইবি) তাঁর মোট ২৭.৩০ নথিভুক্ত করে খুঁটিতে ৯.৬, দড়িতে ৮.৭ আর ঝোলানো খুঁটিতে ৯ হিসেবে।

মানসোল্লাস কী বলে

সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত গ্রন্থ মানসোল্লাস, যার আরেক নাম অভিলষিতার্থ চিন্তামণি, পশ্চিমী চালুক্য রাজা তৃতীয় সোমেশ্বরের নামে চলা একটি বিশ্বকোষ। এএফপি ও ট্রিবিউন খেলাটির প্রথম উল্লেখ ধরেছে ১১৩৫ সালে। বরোদার ওরিয়েন্টাল ইনস্টিটিউট সংস্কৃত পাঠ খণ্ডে খণ্ডে প্রকাশ করে। জি. কে. শ্রীগোন্দেকরের সম্পাদনায় ১৯৩৯ সালে প্রকাশিত দ্বিতীয় খণ্ড শুরু হয় একটি ইংরেজি ভূমিকা দিয়ে। তাতে গ্রন্থের চতুর্থ অংশের সারাংশ আছে, যা বিশ রকম রাজকীয় খেলা (বিনোদ) নিয়ে।

সেই সারাংশে মল্লবিনোদ (কুস্তি বিষয়ক অধ্যায়) কুস্তিগিরদের তিন শ্রেণিতে ভাগ করেছে, জ্যেষ্ঠিক, অন্তর্জ্যেষ্ঠিক আর গোবল। কুড়ি বছর বয়স পর্যন্ত একজন কুস্তিগির ভবিষ্ণু আর ত্রিশ পর্যন্ত প্রৌঢ়, আর রাজা তাঁদের ভাতা ও বিশেষ খাবারে রাখবেন। তাঁদের প্রশিক্ষণে আছে ভার তোলা, হাঁটা ও সাঁতার, তারপর দৃঢ় মুঠিতে হাত আঁকড়ে ধরা, তারপর স্তম্ভশ্রম। শেষ বিষয়টিকে শ্রীগোন্দেকর ব্যাখ্যা করেছেন ‘আধুনিক মল্লখাম্বের মতো একটি খেলা’ বলে। শব্দটি ১৯৩৯ সালে তাঁর পাঠ। সারাংশে ব্যায়ামটিতে কী ছিল তা বর্ণনা করা নেই।

সেই সতর্কতা উৎপত্তির পুরো প্রশ্নেই খাটে। ২০২৩ সালে জার্নাল অফ যোগ স্টাডিজে লিখতে গিয়ে প্যাট্রিক ম্যাকার্টনি বলেছেন মল্লখাম্বের ইতিহাস ‘খুঁজে বের করা গোলমেলে’, আর লিখেছেন যে কেউ কেউ মনে করেন পোল যোগ মারাঠি মল্লখাম্ব বা সংস্কৃত মল্লস্তম্ভ (খুঁটির ব্যায়াম), কোনোটি থেকেই আসেনি। জন বার্ট, ২০১০ সালের একটি প্রবন্ধে, আধুনিক খেলাটিকে বলেছেন উত্তর ভারতীয় কুস্তি, যোগ আর ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক জিমন্যাস্টিকের সংকর, আর বলেছেন এটি শুরু হয়েছিল কুস্তিগিরদের প্রশিক্ষণ-পদ্ধতি হিসেবে। কুস্তির দিকটির জন্য দেখুন খাশাবা যাদবের ১৯৫২ সালের অলিম্পিক ব্রোঞ্জ আর ফোগাট বোনেরা।

বালম্ভট্ট দেওধর আর উনিশ শতক

পুনরুজ্জীবনের কৃতিত্ব দেওয়া হয় বালম্ভট্ট দাদা দেওধরকে। ২৭ এপ্রিল ২০২২-এর মুম্বই থেকে দেওয়া একটি পিআইবি বিজ্ঞপ্তি তাঁকে বর্ণনা করেছে দ্বিতীয় পেশোয়া বাজিরাওয়ের ফিটনেস ও ক্রীড়া প্রশিক্ষক হিসেবে, যিনি ‘শিল্পটিকে ১৮০০-র দশকে পুনরুজ্জীবিত করেন’ পেশোয়ার সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ-পদ্ধতি হিসেবে। এক দিন আগে দেওয়া দ্বিতীয় একটি পিআইবি বিজ্ঞপ্তি বলছে, ঐতিহাসিক গ্রন্থ ও নিদর্শন ইঙ্গিত দেয়, আর ঐতিহাসিক প্রমাণ আছে, যে রানি লক্ষ্মীবাঈ, নানা সাহেব ও তাঁতিয়া টোপের মতো মারাঠা যুগের ব্যক্তিত্বরাও মল্লখাম্ব চর্চা করতেন। দ্য প্রিন্ট যোগ করেছে, দেওধরের প্রতিষ্ঠিত আখড়াগুলো (কুস্তি ও ব্যায়ামের আড্ডাঘর) মহারাষ্ট্র থেকে উত্তরপ্রদেশ পর্যন্ত টিকে আছে বলে জানা যায়।

শিন্ডে পিআইবিকে বলেছিলেন যে শিবাজি পার্ক মুম্বইয়ে খেলাটির কেন্দ্র হয়ে উঠেছে আর ২০২২ সালে শহরে মল্লখাম্বের ৩০ থেকে ৪০টি ক্লাব ছিল। আগের সংখ্যাটা তিনি একটি বিজ্ঞপ্তিতে দিয়েছিলেন ৩ থেকে ৪টি আর অন্যটিতে ৫ থেকে ৬টি, তাই তুলনাটি তাঁর নিজের আন্দাজ, জনগণনা নয়।

আখড়া থেকে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ

ট্রিবিউন প্রতিযোগিতার সূচনা ধরেছে ১৯৬২ সালে, যখন জাতীয় জিমন্যাস্টিক চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে গোয়ালিয়রে প্রথম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ হয়েছিল। ১৯৬৮ থেকে ১৯৬৯ সালে মল্লখাম্ব যোগ হয় সর্বভারতীয় আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় জিমন্যাস্টিক চ্যাম্পিয়নশিপে। জিমন্যাস্টিকস ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া ১৯৭৬ সালে মল্লখাম্ব সংস্থার সঙ্গে যোগ ছিন্ন করে, আর মল্লখাম্ব ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া গঠিত হয় ১৯৮১ সালে, লিখেছে কাগজটি। পিআইবির ২০২৫ সালের মে-র বিজ্ঞপ্তি কে. এস. শ্রীবাস্তবকে, বিক্রম পুরস্কার বিজয়ী (মধ্যপ্রদেশের ক্রীড়া সম্মান), বর্ণনা করেছে ১৯৮০ সালে ফেডারেশনের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য হিসেবে। উদয় দেশপাণ্ডে, যিনি শিবাজি পার্কের শ্রী সমর্থ ব্যায়াম মন্দিরে প্রশিক্ষণ দেন, ১৯৮৭ সালে ফেডারেশনের সম্পাদক হন, দ্য প্রিন্টের তথ্য অনুযায়ী।

মল্লখাম্ব সফরও করেছে আগেই। আমরাবতীর হনুমান ব্যায়াম প্রসারক মণ্ডল ১৯৩৬ সালে বার্লিনে একটি দল পাঠিয়েছিল। বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড, বিবেক চৌধুরীর কবাডি-বিষয়ক বইয়ের সারাংশ করে, বলেছে প্রায় ৩০ জন ভারতীয় গিয়েছিলেন, কবাডি, মল্লখাম্ব ও অন্যান্য ঐতিহ্যবাহী খেলার প্রদর্শনী দিয়েছিলেন, আর তাঁরা অলিম্পিকের সরকারি দলের অংশ ছিলেন না। ফ্রি প্রেস জার্নাল মণ্ডলের সম্পাদককে উদ্ধৃত করে লিখেছে, ২৫ জনের একটি দল মল্লখাম্ব ও যোগ উপস্থাপন করেছিল। দলের আকার নিয়ে দুটি বিবরণ আলাদা।

মধ্যপ্রদেশ ৯ এপ্রিল ২০১৩-এ মুখ্যমন্ত্রীর সভাপতিত্বে একটি মন্ত্রিসভা বৈঠকে মল্লখাম্বকে তার রাজ্যের খেলা করে, প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়া সেই দিনই জানায়। ২০২৪ সালে ক্রীড়া মন্ত্রক সেই রাজ্যের উজ্জয়িনীকে পাঁচটি চিহ্নিত প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের মধ্যে তালিকাভুক্ত করে, ভরতপুর, হায়দরাবাদ, দিল্লি ও গোয়ার সঙ্গে।

২০১৯ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ

মুম্বইয়ের অনুষ্ঠান চলেছিল দুই দিন। এএফপি ১৫টি দেশের প্রায় ১০০ প্রতিযোগী গুনেছে। আয়োজকদের বিজ্ঞপ্তি দেশগুলোর নাম দিয়েছে স্পেন, জার্মানি, চেক প্রজাতন্ত্র, ইতালি, যুক্তরাষ্ট্র, ইরান, নরওয়ে, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, জাপান, ভিয়েতনাম, বাহরাইন আর স্বাগতিক ভারত। ট্রিবিউন ও দ্য প্রিন্টও বলেছে ১৫। পিআইবির ২০২২ সালের বিজ্ঞপ্তিগুলো বলছে ১৭টি দেশ অংশ নিয়েছিল, আর আমার খোলা কোনো সূত্র এই ফারাকের ব্যাখ্যা দেয়নি।

তখন ৬৫ বছর বয়সী উদয় দেশপাণ্ডে চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করেন, জানিয়েছে এএফপি। এএফপি জানিয়েছে, তিনি আশা করেন মল্লখাম্ব একদিন এশিয়ান গেমস ও অলিম্পিকের অংশ হবে। অনুষ্ঠানের সময় জার্মান দলের কোচ রুথ আনজেনবার্গার জার্মানিতে হওয়া কর্মশালা নিয়ে একটি উপস্থাপনা দেন, আর দলটি দড়ি ও খুঁটিতে প্রদর্শনী দেখায়, বলেছে বিজ্ঞপ্তি।

খেলো ইন্ডিয়া আর জাতীয় গেমস

ক্রীড়া মন্ত্রকের খেলো ইন্ডিয়া প্রকল্পে গ্রামীণ ও দেশীয় খেলার একটি অংশ আছে। ২৯ মার্চ ২০২২-এর একটি লোকসভা উত্তরে এর জন্য চিহ্নিত খেলাগুলোর মধ্যে মল্লখাম্বের নাম সবার আগে, পরিকাঠামো, সরঞ্জাম, প্রশিক্ষক, প্রশিক্ষক-প্রশিক্ষণ ও বৃত্তির জন্য অনুদানসহ। একই উত্তরে বলা আছে, মল্লখাম্ব, কালারিপায়াট্টু, গাটকা ও থাং-টা-র ২৮৩ জন পদকজয়ী মাসে ১০,০০০ টাকার বৃত্তি পেয়েছেন, তাঁদের ১০৪ জন মল্লখাম্ব খেলোয়াড়, ৩১ জন মধ্যপ্রদেশের। ২৫ জুলাই ২০২৪-এর একটি রাজ্যসভা উত্তর প্রকল্পের অধীনে ২,৪১৭ জন মল্লখাম্ব খেলোয়াড় গুনেছে, ১,৩০১ ছেলে আর ১,১১৬ মেয়ে। প্রকল্পের তালিকায় মল্লখাম্বের পাশে আছে যোগাসন, রাষ্ট্রসংঘ ২০১৪ সালে যে চর্চাকে স্বীকৃতি দিয়েছে তার প্রতিযোগিতামূলক রূপ।

প্রতিযোগিতা এরপর এসেছে। বেঙ্গালুরুর খেলো ইন্ডিয়া ইউনিভার্সিটি গেমসে ২৭ এপ্রিল ২০২২-এ পিআইবি জানায়, মুম্বই বিশ্ববিদ্যালয় মেয়েদের দলগত শিরোপা জিতেছে ৮৬.৪৫ নিয়ে, সাবিত্রীবাঈ ফুলে পুনে বিশ্ববিদ্যালয়ের ৮২.৯৫-এর আগে, তৃতীয় উজ্জয়িনীর বিক্রম বিশ্ববিদ্যালয়। ছেলেদের ইভেন্টে মুম্বই সোনা, পুনে রুপো আর ঝাঁসির বুন্দেলখণ্ড বিশ্ববিদ্যালয় ব্রোঞ্জ পায়। ২০২৪ সালের উত্তরে বলা আছে, মল্লখাম্ব ২০২১ সালে হরিয়ানায় আর ২০২২ সালে মধ্যপ্রদেশে যুব গেমসে প্রতিযোগিতামূলক খেলা ছিল।

গুজরাটের ৩৬তম জাতীয় গেমসে ১০ অক্টোবর ২০২২-এর পিআইবি রাউন্ড-আপ বলছে, সেদিনের পাঁচটি সোনার তিনটি জিতেছেন মহারাষ্ট্রের মল্লখাম্ব খেলোয়াড়েরা। রূপালী গাঙ্গওয়ানে মেয়েদের দড়ি ইভেন্টে ৯.২৫ নিয়ে গেমসে তাঁর তৃতীয় সোনা নেন। ১০ বছর বয়সী শৌর্যজিৎ খাইরে খুঁটিতে ব্রোঞ্জ জিতে গেমসের সবচেয়ে কম বয়সী পদকজয়ী হন। আলাদাভাবে, ৮ ফেব্রুয়ারি ২০২১-এর একটি পিআইবি বিজ্ঞপ্তি মল্লখাম্বকে যোগ করেছে সেই ২১টি শাখায়, যেগুলোর খেলোয়াড়েরা ক্রীড়া কোটায় কেন্দ্রীয় সরকারি মন্ত্রকের গ্রুপ সি পদের জন্য যোগ্য হন।

প্যারিস, দিউ আর পদ্মশ্রী

সাতজন মল্লখাম্ব প্রদর্শক, তাঁদের চারজন দৃষ্টিহীন, ২৯ জুলাই ২০২৪ থেকে অলিম্পিক চলাকালে প্যারিসের ইন্ডিয়া হাউসে রোজ উপস্থিত হন, দেশপাণ্ডের তত্ত্বাবধানে, জানায় দ্য প্রিন্ট। প্রবন্ধটি যোগ করেছে, মল্লখাম্ব শেষ দেখানো হয়েছিল অলিম্পিকের পাশে ১৯৩৬ সালে বার্লিনে। ২৫ জানুয়ারি ২০২৪-এ পিআইবি যে পদ্মশ্রীর তালিকা প্রকাশ করে, তাতে ক্রীড়া বিভাগে মহারাষ্ট্রের উদয় বিশ্বনাথ দেশপাণ্ডে আছেন।

১৯ থেকে ২৪ মে ২০২৫ দিউয়ের ঘোঘলা সৈকতে হওয়া প্রথম খেলো ইন্ডিয়া বিচ গেমসে মল্লখাম্ব প্রদর্শনী খেলা হিসেবে তালিকাভুক্ত ছিল। তার আয়োজকেরা পরে ইভেন্টটিকে প্রতিযোগিতামূলক করেন, পদক ছাড়া। উদ্বোধনের খবরে পিআইবি বলেছে, সেখানে প্রদর্শিত একমাত্র দেশীয় খেলা এটিই।