इतिहासातील सर्वात मोठी तेलगळती अपघात नव्हती

कोणाला इतिहासातील सर्वात वाईट तेलगळतीचे नाव विचारा, आणि तुम्हाला उत्तर मिळेल डीपवॉटर होरायझन, किंवा कदाचित एक्सॉन व्हाल्डेझ. दोन्ही वाजवी उत्तरे आहेत. दोन्ही मोठ्या फरकाने चुकीची आहेत.

समुद्रात तेल सोडले जाण्याची सर्वात मोठी नोंद १९ जानेवारी १९९१ रोजी, पर्शियन आखातात सुरू झाली, आणि नोआचा अंदाज आहे ६ ते ८ दशलक्ष बॅरल. डीपवॉटर होरायझन, जी आपत्ती सलग तीन महिने अमेरिकन दूरचित्रवाणीवर चालली, ती सुमारे चाळीस लाख बॅरलची होती.

१९९१ च्या या तेलगळतीचे कोणतेही वर्धापनदिन वार्तांकन नाही, कोणताही माहितीपट नाही, आणि अशी कोणतीही तारीख नाही जी कोणाला आठवते. याचे एक कारण म्हणजे ती तेलगळतीच्या कथेच्या ठराविक साच्यात बसत नाही. काहीही बिघडले नव्हते.

काय घडले

इथे दोष देण्यासाठी कोणताही ब्लो-आउट प्रिव्हेंटर नाही आणि कठड्यात उभे करण्यासाठी कोणताही कप्तान नाही. आखाती संघर्षादरम्यान तेल टर्मिनल, टँकर आणि कुवैती विहिरी नष्ट करण्यात आल्या, आणि युद्धकृती म्हणून जाणीवपूर्वक कच्चे तेल समुद्रात सोडण्यात आले.

हीच संपूर्ण प्रक्रिया आहे. कोणताही उपकरण दोष नव्हता, कोणतीही थकवा-भेग नव्हती, कोणतीही चुकीची वाचलेली दाब चाचणी नव्हती. नोआ या उत्पादनाची नोंद फक्त कुवैती कच्चे तेल म्हणून करतो.

वेगळेपणाने आणि प्रमाणात त्याहूनही मोठे म्हणजे, ७०० हून अधिक कुवैती तेल विहिरींना आग लावण्यात आली. त्या आगी जवळपास वर्षभर जळत राहिल्या, आणि त्यांनी हवेत आणि वाळवंटाच्या पृष्ठभागावर जे सोडले ते प्रमाणात पाण्यात गेलेल्यापेक्षा कितीतरी जास्त होते.

आकडे इतके निसरडे का आहेत

प्रत्येक मोठ्या तेलगळतीचे प्रमाण वादग्रस्त असते. ही बहुतेकांपेक्षा वाईट आहे.

नोआचा स्वतःचा आकडा एक श्रेणी आहे, ६ ते ८ दशलक्ष बॅरल, जी दोन दशलक्ष बॅरलच्या अनिश्चिततेची व्याप्ती आहे. इतर विश्वासार्ह अंदाज कमी, सुमारे चाळीस लाखांच्या आसपास आले आहेत, तर काही लक्षणीयरीत्या जास्त. हे निष्काळजीपणाचे नाही. जेव्हा तुम्ही युद्धादरम्यान, एकाच वेळी अनेक स्रोतांमधून, कोणत्याही मीटरशिवाय आणि आठवडाभर कोणीही सुरक्षितपणे पाण्याचे सर्वेक्षण करू न शकल्याने एका गळतीचे मोजमाप करण्याचा प्रयत्न करता, तेव्हा हे असेच घडते.

म्हणून एक निष्पक्ष विधान असे आहे: उपलब्ध सर्वोत्तम अंदाजानुसार ही नोंदीतील सर्वात मोठी सागरी तेलगळती होती, आणि तिच्यावरील त्रुटीची व्याप्ती संपूर्ण एक्सॉन व्हाल्डेझपेक्षाही विस्तृत आहे.

तुलनेसाठी, एक्सॉन व्हाल्डेझ सुमारे ११ दशलक्ष गॅलनची होती. इथे नोआचा सर्वात कमी अंदाज २५२ दशलक्ष आहे.

जे बिल कोणीही फेडले जाईल असे वाटले नव्हते

इथेच कथा वळण घेते, आणि हे वळण पर्यावरणीय जबाबदारीच्या कथा जवळपास कधीच घेत नाहीत त्या दिशेने जाते.

सहसा एका मोठ्या तेलगळतीचा ठराविक साचा असतो एक दशकभराचा खटला, जो नुकसानीपेक्षा खूपच लहान आकड्यावर संपतो. एक्सॉन व्हाल्डेझ अशीच चालली: एक ५ अब्ज डॉलरचा ज्युरी निवाडा २००८ पर्यंत सुमारे ५०० दशलक्ष डॉलरपर्यंत झिजला. इक्स्टॉक वनदेखील अशीच चालली, पेमेक्सने एक नगण्य रक्कम भरली.

आखाती युद्धातील तेलगळती वेगळ्या पद्धतीने पुढे गेली, कारण तिला एका खाजगी खटल्याऐवजी युद्ध नुकसानभरपाई म्हणून हाताळण्यात आले. इराकविरुद्धच्या दाव्यांवर प्रक्रिया करण्यासाठी संयुक्त राष्ट्र भरपाई आयोगाची स्थापना करण्यात आली, आणि त्याने एक असामान्य गोष्ट केली: पर्यावरणाच्या स्वतःच्या नुकसानीच्या दाव्यांचे मूल्यमापन करण्यासाठी एफ४ आयुक्त मंडळ नावाची एक समर्पित संस्था उभी केली.

सुमारे ४.३ अब्ज डॉलर इराण, जॉर्डन, कुवैत आणि सौदी अरेबियाला पर्यावरणीय पुनर्वसन आणि पुनर्स्थापनेसाठी मंजूर करण्यात आले.

कुवैतला त्यातील बहुतांश वाटा मिळाला, सुमारे ३ अब्ज डॉलर, तेल-दूषित वाळवंटाच्या ११४ चौरस किलोमीटर क्षेत्राच्या पुनर्वसन आणि पुनर्वनीकरणासह कामासाठी, तसेच देशातील एकमेव दोन गोड्या पाण्याच्या जलाशयांच्या, रौधतैन आणि उम्म अल-आयशच्या भूजल उपचारासाठी सुमारे ४१.५ दशलक्ष डॉलर.

सौदी अरेबियाला सुमारे १ अब्ज डॉलर मिळाले, ज्यापैकी सुमारे ४६३ दशलक्ष डॉलर विशेषतः आखातात सोडलेल्या तेलामुळे आणि जळत्या विहिरींतून आलेल्या प्रदूषकांमुळे किनारी पर्यावरणाच्या नुकसानीसाठी, आणि सुमारे ६१९ दशलक्ष डॉलर लष्करी हालचालींमुळे माती व वनस्पतींच्या पर्यावरणीय नुकसानीसाठी होते.

इथे खरोखर काय उल्लेखनीय आहे

त्या तपशीलवार नोंदी पुन्हा वाचा. दोन नामांकित जलाशयांसाठी एक भूजल पुरस्कार. चौरस किलोमीटरमध्ये मोजलेला एक पुनर्वनीकरण पुरस्कार. लष्करी वाहतुकीने चिरडलेल्या माती आणि वनस्पतींसाठी एक स्वतंत्र आकडा.

एका आंतरराष्ट्रीय संस्थेने बसून निर्णय घेतला की एक नुकसानग्रस्त जलाशय आणि एक उघडे पडलेले वाळवंटी पृष्ठभाग ही अशी हानी आहे ज्यासाठी एखाद्या पक्षाला स्वतःच्या अधिकारात पैसे द्यायला भाग पाडता येते, केवळ कोणाच्या तरी हरवलेल्या मासेमारी उत्पन्नाची एक नोंद म्हणून नव्हे. हा एक अर्थपूर्ण दाखला आहे, आणि म्हणूनच ही तेलगळती तिच्या आकारापेक्षा जास्त महत्त्वाची ठरते.

पाठपुरावा कार्यक्रमही तितकाच असामान्य होता. पुरस्कार फक्त हातात दिले गेले नाहीत. प्रत्येक सरकारला वर्षातून दोनदा प्रगती अहवाल सादर करणारा एक राष्ट्रीय केंद्रबिंदू चालवावा लागला, स्वतंत्र तांत्रिक पुनरावलोकनकर्त्यांनी ते अहवाल बारकाईने तपासले, आणि काम पूर्ण होईपर्यंत आयोगाने प्रत्येक प्रकल्पाच्या मूल्याच्या १५ टक्के रक्कम राखून ठेवली. ही एका ठोक रकमेच्या तडजोडीपेक्षा पूर्णपणे वेगळी पद्धत आहे जी नुसती तिजोरीत नाहीशी होते.

आणि जो भाग अजूनही फेडला गेलेला नाही

पैसे इराकी तेल महसुलातून आले, ज्याचा अर्थ, व्यवहारात, ते अशा लोकसंख्येने भरले ज्यांचे झडपा उघडण्याच्या निर्णयात कोणतेही मत नव्हते. भरपाई आणि जबाबदारी एक गोष्ट नाही, आणि त्या दोघांमधील दरी हीच जागा आहे जिथे बहुतांश पर्यावरणीय न्यायाचे युक्तिवाद वसतात.

आखात स्वतः एक उथळ, उष्ण, हळूहळू शुद्ध होणारा समुद्र आहे ज्याचा खुल्या महासागराशी मर्यादित देवाणघेवाण आहे, जो अनेक दशलक्ष बॅरल कच्च्या तेलासाठी जवळजवळ सर्वात वाईट संभाव्य स्वीकारणारे वातावरण आहे. खाऱ्या पाण्याचे दलदल आणि गाळाचे सपाट प्रदेश यांना सर्वात मोठा फटका बसला, आणि आश्रित गाळात पुरलेले तेल हा असा प्रदूषणाचा प्रकार आहे जो त्याबद्दल वाद घालणाऱ्या प्रत्येकालाही मागे टाकून टिकून राहतो.

अस्वस्थ करणारा निष्कर्ष

आपण तेलगळतीभोवती एक संपूर्ण चौकट अपघाताच्या कल्पनेवर उभारली आहे. नियामक उपकरणांची तपासणी करतात. न्यायालये निष्काळजीपणा निश्चित करतात. कंपन्या विमा खरेदी करतात. संपूर्ण यंत्रणा असे गृहीत धरते की काहीतरी तुटल्यामुळेच तेल बाहेर पडले.

इतिहासातील सर्वात मोठे उत्सर्जन घडले कारण कोणीतरी ते व्हावे असे ठरवले. कोणतीही तपासणी व्यवस्था ते पकडत नाही. कोणतीही दायित्व मर्यादा त्याची किंमत ठरवत नाही. महासागरांना तेलामुळे झालेली सर्वात मोठी एकल हानी त्या व्यवस्थेच्या पूर्णपणे बाहेर आहे जी आपण तेलाला महासागरांना इजा करण्यापासून रोखण्यासाठी उभारली होती.

पस्तीस वर्षांनंतर, यातून बाहेर आलेली सर्वात मौल्यवान गोष्ट स्वच्छता मोहीम नाही. ती आहे कागदपत्रे: पहिली गंभीर आंतरराष्ट्रीय कबुली की एक जलाशय, एक दलदल आणि वाळवंटाचा एक भाग अशा गोष्टी आहेत ज्यासाठी एखाद्या पक्षाला पैसे द्यायला भाग पाडता येते.